บทที่ 27 แต่ละคนล้วนแตกต่าง

บทที่ 27 แต่ละคนล้วนแตกต่าง

เจียงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ไม่ได้ การเอาข้าวสารก็เรื่องหนึ่ง หากเจ้าที่ดินตายไป นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

“ได้ พวกเราล้วนฟังเจ้า!” จ้าวหมิงพยักหน้าทันที

…………

เจียงเฉินแม้ปากจะบอกว่าไม่ฆ่า แต่ในใจได้ตัดสินโทษประหารสองพ่อลูกตระกูลจ้าวไปนานแล้ว

ที่ว่าไม่ฆ่า เป็นเพียงเพราะในเวลานี้และสถานที่แห่งนี้ยังฆ่าไม่ได้

เมื่อตอนบ่าย เจียงเฉินสามารถยิงธนูสังหารอันธพาลในหมู่บ้านได้สองสามคน นั่นก็เพราะอยู่ในภูเขา ไร้ซึ่งพยานรู้เห็น

การฆ่าคนโดยไม่ถูกค้นพบ ก็เท่ากับว่าไม่ได้ฆ่า

ยิ่งไปกว่านั้น คนอย่างไอ้แหวงล้วนเป็นพวกนักเลงหัวไม้ที่ทางการยังรังเกียจ ตายไปก็ไม่มีใครใส่ใจ

แต่จ้าวเต๋อชางและจ้าวเหวินชงเป็นชนชั้นสูง ทั้งยังอยู่ในบ้านของตนเอง

การฆ่าคนอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ซ่อนอย่างไรก็ซ่อนไม่มิด ต่อให้ทางการไม่อยากจะยุ่งก็ต้องยุ่ง

เพียงแค่ข้อหา “ปล้นข้าวสาร” เพียงอย่างเดียว เจียงเฉินมั่นใจว่าสามารถหลุดพ้นได้

แต่หากมีข้อหา “บุกรุกเข้าไปฆ่าคนในบ้าน” เพิ่มขึ้นมาอีกกระทงหนึ่ง นั่นก็คงจะพูดยาก

อย่างไรเสียโอกาสสังหารคนยังมีอีกมาก ในภายภาคหน้าหาจังหวะเหมาะๆ ก็สามารถส่งสองพ่อลูกคู่นี้ลงนรกได้

หลังจากที่เจียงเฉินไปเป็นทหารแล้ว ภรรยาทั้งหลายก็ยังต้องอยู่ที่บ้าน

ในหมู่บ้านไป๋ซานแห่งนี้ จะต้องไม่มีศัตรูที่ยังมีชีวิตอยู่...

…………

ในขณะนั้น พี่น้องทั้งหลายมองดูกองข้าวสารที่สูงเป็นภูเขาเลากา แล้วกล่าว

“พี่เฉิน ข้าวสารมากมายขนาดนี้... แค่พวกเราไม่กี่คน ขนไปไม่หมดแน่”

“ใช่แล้ว เกวียนลายังไม่พอใช้เลย หรือว่าจะแบ่งขนกันหลายๆ เที่ยวดี?”

เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ข้าวสารเหล่านี้ พวกเราจะเก็บไว้ทั้งหมดไม่ได้ พวกเจ้าแต่ละคนเก็บกลับไปส่วนหนึ่ง ที่เหลือ... แบ่งให้ชาวบ้านคนอื่น”

ทุกคนต่างตะลึง “แบ่งให้คนอื่นรึ?”

ทันใดนั้นก็มีคนพึมพำขึ้น “พวกเขาไม่ได้ออกแรงเลยสักนิด มีสิทธิ์อะไรมาเอาส่วนแบ่ง? พี่เฉิน ท่านนี่ช่างใจดีเกินไปแล้ว!”

เจียงเฉินยิ้มบางๆ “นี่มิใช่ความใจดี แต่เพื่อตัวของพวกเราเอง”

ทุกคนต่างมองหน้ากัน ไม่เข้าใจความหมาย

เจียงเฉินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้าวสารมากมายขนาดนี้เป็นพวกเราที่ปล้นมา แต่หากทุกหลังคาเรือนได้รับส่วนแบ่งไป ก็เท่ากับเป็นการลากคนทั้งหมู่บ้านลงน้ำด้วยกัน พวกเขาจะถูกผูกมัดอยู่บนเรือลำเดียวกับข้า ด้วยเหตุนี้ ทางการจึงยิ่งไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม พวกเราก็จะสามารถตกปลาในน้ำขุ่นได้ง่ายขึ้น”

ทุกคนพลันตาสว่างในบัดดล “สมกับเป็นพี่เฉินที่คิดการณ์ไกล!”

เจียงเฉินพยักหน้า แล้วกล่าว “แน่นอน ในเมื่อยุ้งฉางเป็นพวกเราที่บุกเข้าไป ก็ต้องเอาส่วนแบ่งของเราให้คุ้มเหนื่อยก่อน ทุกคน ขนกลับไปก่อนเลยคนละหนึ่งเกวียน!”

“ได้!”

“คนละหนึ่งเกวียน สะใจโว้ย!”

เสียงโห่ร้องด้วยความยินดีดังขึ้น ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะขนข้าวสารกลับบ้านของตนก่อน

เจียงเฉินควบคุมดูแลด้วยตนเอง จำกัดให้คนละหนึ่งเกวียน ห้ามเอาไปมากกว่านั้น

ในช่วงเวลาเช่นนี้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือความไม่ยุติธรรม

หากมีใครโลภมากไม่รู้จักพอ ก็อาจจะเกิดความขัดแย้งภายในขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

หลังจากที่พี่น้องแต่ละคนบรรทุกข้าวสารจนเต็มเกวียนแล้ว เจียงเฉินก็นำพรรคพวกอีกครั้ง ให้คนนำข้าวสารที่เหลือไปส่งที่หน้าประตูบ้านของชาวบ้านทีละกระสอบ

“นี่เป็นข้าวสารที่ตระกูลจ้าวเป็นหนี้ไว้ รับไปสิ!”

“นี่... นี่รับได้จริงๆ รึ? ได้ยินมาว่าเป็นของที่ปล้นมา...”

“จะสนทำไมเล่า จะอดตายกันอยู่แล้ว!”

“ปล้นอะไรกัน เป็นของที่คนอื่นให้มาต่างหาก!”

“กินให้อิ่มท้องสักมื้อก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

ตอนแรกชาวบ้านยังคงลังเลไม่แน่ใจ แต่เมื่อนึกถึงลูกๆ ที่หิวโหยอยู่ที่บ้าน ก็แข็งใจรับกระสอบข้าวสารไปกันถ้วนหน้า

แน่นอน ก็ยังมีชาวบ้านที่ขี้ขลาดตาขาวส่วนหนึ่ง ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างแข็งขัน

“พวกเจ้าบ้าไปแล้วรึ? แม้แต่ของบ้านเจ้าที่ดินจ้าวยังกล้าปล้น!”

“ข้าไม่กล้ารับหรอก!”

“รีบไปให้พ้น อย่าได้มาข้องเกี่ยวกัน!”

สำหรับคนประเภทนี้ เจียงเฉินก็ไม่ได้เกลี้ยกล่อมอะไรมาก

บนโลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนคนไร้กระดูกสันหลัง ยอมอดตายเสียดีกว่าที่จะลุกขึ้นต่อสู้

เช่นนั้นก็ได้แต่เคารพและอวยพรให้แล้วกัน

…………

หลังจากจัดการเรื่องแบ่งข้าวสารเสร็จสิ้นแล้ว ท้องฟ้าก็มืดค่ำลง

เจียงเฉินกลับมาถึงบ้าน ในห้องยังคงมีแสงสว่างอยู่

ภรรยาทั้งห้าได้เตรียมอาหารไว้พร้อมนานแล้ว อุ่นแล้วอุ่นเล่า แต่กลับไม่มีใครลงมือแตะตะเกียบเลย

เมื่อเห็นเจียงเฉินกลับมา หญิงสาวทั้งห้าก็พากันออกมาต้อนรับ

ซูเยว่ฉานเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก ในน้ำเสียงแฝงความร้อนรนอยู่เล็กน้อย “ท่านพี่ ได้ยินมาว่าพวกท่าน... วันนี้ไปกวาดข้าวสารในยุ้งฉางของตระกูลจ้าวจนเกลี้ยงเลยรึเจ้าคะ?”

หลิ่วหงกล่าวอย่างเป็นห่วง “ท่านพี่ ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

เจียงเฉินยิ้มแล้วกล่าว “ข้าไม่เป็นไร”

ซูเยว่ฉานกล่าวต่อ “ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ทางการต้องลงมาจัดการแน่...”

เจียงเฉินมีสีหน้าสงบนิ่งแล้วกล่าว “เรื่องนี้แม้จะเสี่ยง แต่ก็เป็นโอกาสเช่นกัน หลังจากคืนนี้ไป พี่น้องทั้งสิบเจ็ดคนนั้นล้วนยึดข้าเป็นผู้นำ ในอนาคตเมื่อเข้ากองทัพ พวกเขาก็คือฐานอำนาจของข้า”

เซี่ยอวิ๋นซูขมวดคิ้วแน่น กล่าวว่า “แต่ว่าข้อหานั่น...”

เจียงเฉินกล่าวอย่างไม่ปิดบัง “ตอนนี้ชายแดนกำลังวิกฤต กองทัพขาดแคลนกำลังคนอย่างหนัก ต่อให้พวกเราก่อเรื่องขึ้นมา ก็ต้องถูกส่งตัวเข้ากองทัพเป็นอันดับแรก ทางอำเภอทำได้เพียงลงอาญาไว้ก่อนแต่ยังไม่สำเร็จโทษ ข้อหาเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ติดตัวไว้ก็ช่างปะไร เมื่อถึงยามออกรบ ใครจะมาสนใจเรื่องพวกนี้กัน?”

น้ำเสียงของเจียงเฉินสงบนิ่งอย่างยิ่ง ทำให้จิตใจที่ตึงเครียดของหญิงสาวทั้งหลายผ่อนคลายลงเล็กน้อย

สามีของพวกนางมักจะสุขุมเยือกเย็นเสมอเมื่อเผชิญปัญหา เชื่อเขาไว้ไม่ผิดแน่!

เจียงเฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าว “อย่าทำหน้าอมทุกข์กันไปเลย กินข้าวก่อนเถิด”

ทุกคนจึงกลับมานั่งที่โต๊ะอีกครั้ง

เสียงลมนอกบ้านค่อยๆ สงบลง บรรยากาศในห้องก็สงบลงไปไม่น้อย

หลังจากกินข้าวเสร็จ เจียงเฉินก็ลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจคราหนึ่ง

“ข้าจะไปอาบน้ำก่อน วันนี้มอมแมมมาทั้งวันแล้ว”

เขาเดินเข้าไปในห้องด้านใน น้ำร้อนถูกต้มเตรียมไว้พร้อมแล้ว ในถังไม้มีไอน้ำสีขาวลอยอ้อยอิ่งขึ้นมา

ขณะที่หญิงสาวทั้งหลายกำลังเก็บถ้วยชาม พวกนางก็สบตากัน

หลิ่วหงหัวเราะเสียงเบา “คืนนี้ ผู้ใดจะไปปรนนิบัติเล่า?”

ซูเยว่ฉานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเบา “ข้ากับน้องรองเคยอยู่กับท่านพี่แล้ว คืนนี้ให้น้องสามไปเถิด?”

ใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นซูร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เมื่อนึกถึงการเรียกร้องของตนเองเมื่อคืนในโรงเก็บฟืน จะกล้าหน้าด้านไปอีกในคืนนี้ได้อย่างไร?

นางจึงกระแอมไอคราหนึ่งแล้วกล่าว “ข้า... สองวันนี้ร่างกายข้าไม่ค่อยสะดวกเท่าใดนัก หรือว่า... ให้น้องสี่ไปเถิด?”

กู้เนี่ยนเวยเดิมทีกำลังเช็ดโต๊ะอยู่ พอได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าพลันแดงระเรื่อขึ้นมา

นิสัยของนางร่าเริงสดใสที่สุด แต่พอมาเจอเรื่องแบบนี้เข้า กลับอายจนไม่กล้าเงยหน้า

หลิ่วหงหัวเราะเบาๆ แล้วปลอบ “ไม่มีอะไรต้องอายหรอก พวกเราล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน วันเวลายังอีกยาวไกล อย่างไรเสียก็ต้องผลัดเปลี่ยนกันไป”

ซูเยว่ฉานก็กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “น้องสี่ เรื่องแบบนั้น... เจ้าลองดูแล้วก็จะเข้าใจเอง”

“เจ้าค่ะ” กู้เนี่ยนเวยพยักหน้าเบาๆ

…………

ราตรีลึกล้ำ

เจียงเฉินอาบน้ำเสร็จแล้ว ผลักประตูเดินกลับเข้ามาในห้องนอน

กู้เนี่ยนเวยรออยู่ในห้องนานแล้ว ในมือถือถ้วยชาร้อน ท่าทางประหม่าระคนอ่อนโยน

เจียงเฉินชะงักไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “ยังไม่นอนอีกรึ?”

กู้เนี่ยนเวยก้มหน้าลง กล่าวเสียงเบา “พวกพี่หญิงกล่าวว่า... วันนี้ท่านเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ให้ข้ามาปรนนิบัติเจ้าค่ะ”

เจียงเฉินตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ยิ้มรับถ้วยชาร้อนมาแล้วกล่าว “ลำบากเวยเวยแล้ว”

กู้เนี่ยนเวยรีบกล่าว “ท่านพี่เหนื่อยยากเพื่อครอบครัวของเรา ข้าทำเพียงเท่านี้ จะนับว่าลำบากอะไรได้เจ้าคะ”

ขณะที่พูด ดวงตาคู่โตที่ฉ่ำน้ำของนางก็จ้องมองเจียงเฉินอย่างจริงจัง

เจียงเฉินมองใบหน้าที่งดงามหมดจดนี้แล้วแอบพึงพอใจอยู่ในใจ

ภรรยาทั้งหลาย แต่ละคนล้วนแตกต่างกันไป

ซูเยว่ฉานสง่างามสูงศักดิ์ หลิ่วหงเย้ายวนชวนฝัน เซี่ยอวิ๋นซูเย็นชาหยิ่งทะนง

ส่วนกู้เนี่ยนเวยนั้น คือความสดใสมีชีวิตชีวา

บุคลิกของนาง ช่างเข้ากันกับคำว่า “ดาวโรงเรียน” ในชาติก่อนของเขาเสียจริง... สดใส เปิดเผย น่ารัก เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของวัยเยาว์ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เปล่งประกาย

แม้ว่าที่นี่จะไม่ใช่ชาติก่อน ยิ่งไม่มีโรงเรียน

แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้เจียงเฉินเกิดความรู้สึกเดจาวูเช่นนี้ขึ้นมาได้

น่าเสียดาย หากมีชุด JK สักชุดก็คงจะดี...

ในใจของเขาบังเกิดความรักใคร่ขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นลูบไล้แก้มของกู้เนี่ยนเวยเบาๆ...

“ท่านพี่...”

ศีรษะของกู้เนี่ยนเวยก้มต่ำลงโดยสัญชาตญาณ

เจียงเฉินสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ขนตาของนางกำลังสั่นไหวอยู่

“ฮู...”

เจียงเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ มือใหญ่พลันโอบเข้าที่ไหล่ของกู้เนี่ยนเวย ดึงนางเข้ามากอดแนบแน่นในอ้อมอก

“อื้อ... ท่านพี่...”

“อู้ว..”