บทที่ 19 ฝากตัวเป็นศิษย์

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ฉินเฟิงมุ่งมั่นกับการเสริมสร้างรากฐานระดับผู้ฝึกหัดยุทธ์ขั้นต้น ฝึกฝน "เพลงกระบี่พื้นฐาน" และวิชาตัวเบาที่เพิ่งได้รับมาอย่าง "วิชาตัวเบาใบไม้ปลิดปลิว" ให้เชี่ยวชาญ พร้อมกับรอให้อาการบาดเจ็บหายสนิทและรอเวลาที่เหมาะสมในการฝากตัวเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ข้อมูลข่าวสารจากระบบที่อัปเดตทุกคืนยังคงเต็มไปด้วยเรื่องซุบซิบดราม่าสารพัดรูปแบบของเมืองซิงหนาน:

'(ระดับขาว) เมื่อวานนี้ เศรษฐีโจว พ่อค้าขายผ้าทางทิศใต้ของเมือง รับอนุภรรยาคนที่ห้าเข้าบ้าน ระหว่างงานเลี้ยง ภรรยาเอก "บังเอิญ" ทำน้ำแกงร้อนหกใส่กระโปรงอนุภรรยา สร้างสถานการณ์กระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง'

'(ระดับขาว) คุณชายสามตระกูลเศรษฐีจ้าวทางทิศตะวันออกกับลูกชายโทนของเถ้าแก่เฉียนทางทิศตะวันตก ทะเลาะวิวาทแย่งชิงนักร้องหญิงบนเรือสำราญเมื่อคืนวาน จนพลัดตกลงไปในน้ำทั้งคู่ กลายเป็นที่ขบขันไปทั่ว'

'(ระดับขาว) เสมียนหลิวประจำที่ว่าการเมืองแอบมีความสัมพันธ์กับน้องสาวภรรยา เมื่อวานนี้ขณะพลอดรักกัน ถูกภรรยาและพรรคพวกต้อนจนมุมที่โรงเตี๊ยม เสมียนหลิวตกใจกระโดดหนีลงมาจากหน้าต่างชั้นสอง ขาหักไปตามระเบียบ'

ข้อมูลอันยุ่งเหยิงเหล่านี้ทำให้ฉินเฟิงทั้งขำทั้งระอา ทำได้เพียงทอดถอนใจว่าความรัก ความเกลียดชัง และความแค้นช่างมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในโลกนี้จริงๆ อย่างไรก็ตาม ในวันที่สิบห้า ในที่สุดระบบก็รีเฟรชข้อมูลคุณภาพระดับเขียวออกมาหนึ่งชิ้น:

'(ระดับเขียว) ที่สวนหลังศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ห่างไปสามก้าวทางทิศตะวันออกของต้นไหวแก่ต้นที่สาม ลึกลงไปใต้ดินครึ่งฟุต มี "เหรียญทองแดงห้าจักรพรรดิปราบมาร" ฝังอยู่ เหรียญนี้ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังธูปเทียนมานานนับร้อยปี มีผลในการสะกดข่มวิญญาณชั่วร้ายได้เล็กน้อย'

ข่าวกรองระดับเขียว! แม้จะเป็นเพียงการ "สะกดข่มได้เล็กน้อย" แต่ฉินเฟิงคิดว่ากันไว้ดีกว่าแก้ โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงข้อมูลเรื่องสิ่งชั่วร้ายในบ่อน้ำแห้งก่อนหน้านี้ เขาจึงแอบไปที่นั่นในยามวิกาลและขุดพบเหรียญโบราณร้อยเชือกแดงที่เต็มไปด้วยคราบสนิมเขียวแต่แผ่กลิ่นอายสงบสุขออกมา และเก็บรักษามันไว้อย่างดี

เที่ยงวันนั้น โรงหมอฮุยชุนมีคนไข้บางตา หมอฉู่และเสี่ยวชุนกำลังกินมื้อเที่ยงกันที่สวนหลังบ้าน ฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และก้าวเท้าเข้าไป

"ท่านหมอฉู่ เสี่ยวชุน" เขาเอ่ยทักทาย

"ฉินเฟิง เจ้ามาแล้ว" หมอฉู่วางตะเกียบลงและหัวเราะเบาๆ สายตากวาดมองฉินเฟิง

เสี่ยวชุนเงยหน้าขึ้น ย่นจมูกเล็กๆ ของนาง แล้วทำเสียงฮึดฮัดเบาๆ "พี่ฉิน หลายวันนี้ท่านไปไหนมา? ตัวท่าน... มีกลิ่นแป้งเครื่องประทินผิว?"

ฉินเฟิงนึกในใจ 'ร้ายกาจ! ผ่านไปตั้งหลายวันแล้วยังได้กลิ่นอีกรึ? ยัยเด็กนี่จมูกไวอย่างกับสุนัข!' เขาทำหน้าลำบากใจและรีบอธิบาย "เสี่ยวชุน อย่าเข้าใจผิด ข้าไป... ข้าไปจัดการธุระมา อาจจะไปติดมาจากที่ไหนสักแห่งก็ได้"

"อะแฮ่ม" หมอฉู่กระแอมสองครั้ง ขัดจังหวะการซักไซ้ของเสี่ยวชุน เขาลูบเครา ทำท่าทางราวกับรู้เห็นทุกอย่าง แล้วกล่าวว่า "คนหนุ่มสาวเลือดลมพลุ่งพล่านเป็นเรื่องธรรมดา เที่ยวเตร่บ้างก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่ไม่ลุ่มหลงจนเสียงานเสียการ ฉินเฟิง เจ้าไม่ต้องอธิบายหรอก"

ฉินเฟิง: "..." เขารู้สึกว่าความเข้าใจผิดนี้ชักจะไปกันใหญ่ แต่ดูเหมือนยิ่งอธิบายก็จะยิ่งแย่ลง เขาจึงทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ

หมอฉู่กลับเข้าประเด็น สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น "อาการบาดเจ็บของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เรียนท่านหมอฉู่ หายเกือบสนิทแล้วขอรับ" ฉินเฟิงก้าวไปข้างหน้า

หมอฉู่ผายมือให้เขายื่นมือออกมา ใช้นิ้วสามนิ้วแตะที่ข้อมือเพื่อจับชีพจรอย่างละเอียด ครู่ต่อมา ประกายความประหลาดใจก็ฉายวาบในดวงตาของเขาอีกครั้ง เขาปล่อยมือ มองฉินเฟิง แล้วกล่าวช้าๆ ว่า "ชีพจรมั่นคงและแข็งแรง ลมปราณและโลหิตเปี่ยมล้น ยิ่งกว่าตอนก่อนบาดเจ็บเสียอีก... ฉินเฟิง เจ้าบาดเจ็บสาหัสซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กลับฟื้นตัวได้รวดเร็วเพียงนี้ และรากฐานดูเหมือนจะยิ่งมั่นคงขึ้น กายสังขารเช่นนี้นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ บางที... เจ้าอาจมีกายสังขารพิเศษที่ฟื้นตัวได้ไวอย่างที่ว่าจริงๆ ก็ได้"

หัวใจของฉินเฟิงกระตุกเล็กน้อย รู้ดีว่านี่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนที่เกิดจาก "กระดูกกระบี่" เป็นส่วนใหญ่ ทำให้ร่างกายของเขาเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก เขาไม่พูดแก้ต่าง เพียงแต่กล่าวอย่างนอบน้อมว่า "บางทีข้าอาจแค่โชคดี บวกกับทักษะการแพทย์เทวดาของท่าน"

หมอฉู่ไม่แสดงความเห็น ให้สายตาลึกซึ้งแก่เขา ก่อนจะถามในที่สุดว่า "เอาล่ะ ฉินเฟิง เจ้าแน่ใจแล้วใช่ไหมที่จะฝากตัวเป็นศิษย์ข้าเพื่อเรียนรู้วิชาแพทย์และวรยุทธ์? เมื่อเป็นศิษย์ข้าแล้ว เจ้าต้องเคารพอาจารย์และยึดมั่นในคุณธรรม ห้ามทรยศอาจารย์และบรรพชน ห้ามรังแกผู้คนที่อ่อนแอ และต้องมีหัวใจที่จะช่วยเหลือผู้คน เจ้าทำได้หรือไม่?"

ฉินเฟิงสำรวมกิริยา ก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และโค้งคำนับหมอฉู่อย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงหนักแน่นและจริงใจ:

"ศิษย์ฉินเฟิง ขอยืนยันที่จะน้อมรับคำสั่งสอนของท่านอาจารย์! ข้ายินดีติดตามท่านอาจารย์เพื่อเรียนรู้วิชาแพทย์และวรยุทธ์ และจะเคารพอาจารย์ ปฏิบัติตามกฎสำนัก และจะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวังอย่างแน่นอน!"

ณ ช่วงเวลานี้ ในต่างโลกแห่งนี้ ในที่สุดเขาก็มีที่ยืนอย่างถูกต้อง มีผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง และมีหนทางสู่ความแข็งแกร่งที่ชัดเจนเสียที