บทที่ 18 ทวงคืนสมบัติที่หอหว่านฮวา

ด้วยความโล่งใจที่อาการบาดเจ็บเกือบหายสนิทและความยินดีที่ได้ครอบครองจิตและกระดูกกระบี่ ฉินเฟิงมาถึงหอจุ้ยเซียน

ในห้องครัว ฉินหย่งเหนียน อารองของเขากำลังเหงื่อท่วมตัวขณะล้างจานกองโต การเคลื่อนไหวของเขาเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าและใจลอย

"ท่านอารอง" ฉินเฟิงเอ่ยเรียก

ฉินหย่งเหนียนเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นเขา ทีแรกเขาดีใจมาก แต่แล้วเขาก็วางมือจากงาน เดินดุ่มๆ เข้ามา ลากฉินเฟิงไปที่มุมห้อง และลดเสียงลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยการตำหนิและความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลือ "เสี่ยวเฟิง! เจ้าหายไปไหนมาหลายวันนี้? อาไปหาเจ้าตั้งหลายรอบ แต่ประตูล็อค และไม่เห็นเจ้ามาหลายวันแล้ว! อาได้ยินว่าช่วงนี้ในเมืองไม่สงบ มีทั้งเรื่องแก๊งตีกันและโจรเด็ดบุปผา ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป อา... อาจะอธิบายกับพ่อเจ้ายังไง!"

เมื่อเห็นความห่วงใยที่แท้จริงและขอบตาที่แดงก่ำของอารอง ฉินเฟิงรู้สึกอบอุ่นในใจและรู้สึกผิดจับใจ เขาเตรียมคำอธิบายไว้แล้ว จึงลดเสียงลงและกล่าวว่า "ท่านอารอง ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วง ข้าสบายดี เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าออกไปนอกเมืองกับหมอฉู่จากโรงหมอฮุยชุนไปทำธุระ และข้าก็ช่วยงานเขาอยู่ หมอฉู่พบว่าข้า... พอจะมีพรสวรรค์ในการแยกแยะสมุนไพรและเข้าใจหลักการแพทย์บ้าง เขาเลยวางแผนจะรับข้าเป็นลูกศิษย์!"

"จริงรึ?!" ดวงตาของฉินหย่งเหนียนเป็นประกายทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น และความกังวลบนใบหน้าก็มลายหายไป เขาตบไหล่ฉินเฟิงอย่างแรง "เยี่ยม! เยี่ยมมาก! เสี่ยวเฟิง! นี่มันข่าวดีสุดๆ! การได้เป็นศิษย์หมอนับเป็นหนทางพลิกชีวิตที่ดีเยี่ยม! ดีกว่าให้อารองล้างจานอยู่ที่นี่มากนัก! เจ้าต้องตั้งใจเรียนกับหมอฉู่ อย่าได้เกียจคร้าน และต้องรู้คุณคนนะ!"

"ท่านอารอง ข้ารู้แล้ว" ฉินเฟิงพยักหน้า หยิบเหรียญทองสองเหรียญที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋าเสื้อ และยัดใส่มือที่หยาบกร้านของฉินหย่งเหนียน "นี่เป็นเงินที่ท่านอาจารย์ให้ข้ามาล่วงหน้า ท่านอารอง เก็บไว้ใช้จ่ายในบ้านเถอะ อย่าทำงานหนักเกินไปอีกเลย"

ฉินหย่งเหนียนตกใจเมื่อเห็นเหรียญทองเป็นประกายในมือ เขารีบปฏิเสธทันที "นี่... นี่ไม่ได้! มันมากเกินไป! เจ้าเก็บไว้ใช้เองเถอะ เจ้าต้องใช้เงินเรียนหมอและซื้อสมุนไพรนะ!"

"ท่านอารอง รับไว้เถอะ! ตอนนี้ข้าอยู่กับอาจารย์ เรื่องกินอยู่ไม่ต้องห่วง ถ้าท่านไม่รับ ข้าคงไม่สบายใจ" ฉินเฟิงยืนกราน เขารู้ดีว่าอารองเก็บเงินทุกอีแปะไว้เพื่อเขา

เมื่อไม่อาจปฏิเสธได้ ในที่สุดฉินหย่งเหนียนก็รับเหรียญทองไว้ด้วยน้ำตาคลอเบ้า พึมพำซ้ำๆ ว่า "เสี่ยวเฟิงโตแล้ว ได้ดีแล้ว..."

เมื่อทำให้อารองสบายใจและปลดภาระทางใจไปได้เปราะหนึ่งแล้ว ฉินเฟิงก็เริ่มจัดการเรื่องสำคัญอีกเรื่อง—ทรัพย์สมบัติที่เฉินอวี้หลางซ่อนไว้ที่หอหว่านฮวา

เมื่อความมืดโรยตัวและแสงไฟในเมืองเริ่มระยิบระยับ ฉินเฟิงเปลี่ยนมาสวมชุดผ้าเนื้อหยาบสีเทาที่ดูไม่สะดุดตา และมาถึงหอนางโลมที่คึกคักที่สุดในเมืองซิงหนาน—หอหว่านฮวา

ภายนอกอาคาร เสียงนกร้องและเสียงดนตรีบรรเลงขับขาน กลิ่นน้ำหอมและเครื่องประทินผิวลอยอบอวลไปทั่ว เขาเพิ่งก้าวมาถึงประตู แม่เล้าที่แต่งหน้าจัดจ้านก็เดินนวยนาดเข้ามาทักทาย ดวงตาเจ้าเล่ห์ของนางกวาดมองเขา "อุ๊ย คุณชาย หน้าไม่คุ้นเลย มาที่หอของเราครั้งแรกหรือเจ้าคะ? เชิญข้างในเลยเจ้าค่ะ!"

"ข้าต้องการห้องหมายเลขสาม แผนก 'เทียนจื้อ' " ฉินเฟิงกล่าวตรงประเด็น พยายามรักษาน้ำเสียงให้สงบนิ่ง

รอยยิ้มของแม่เล้าแข็งค้าง และนางกล่าวอย่างลำบากใจว่า "คุณชาย ช่างโชคร้ายจริงๆ ห้องหมายเลขสาม แผนก 'เทียนจื้อ' ถูกแขกท่านหนึ่งจองไว้นานแล้ว แต่... แต่แขกท่านนั้นไม่ได้มาหลายวันแล้วเจ้าค่ะ"

ฉินเฟิงรู้ดีว่า "แขก" ท่านนั้นคือเฉินอวี้หลางที่ถูกสังหารไปแล้ว เขาแค่นเสียงเย็นชา ไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบเหรียญทองสองเหรียญออกมาและยัดใส่มือแม่เล้าทันที

เมื่อมีเหรียญทองอยู่ในมือ สีหน้าลำบากใจของแม่เล้าก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจงในทันที "ว้ายตายจริง! ความจำข้าเลอะเลือนไปแล้ว! คุณชายท่านนั้นดูเหมือนจะบอกว่าจะไม่มาอีกหลายวัน! เชิญทางนี้เลยเจ้าค่ะคุณชาย เดี๋ยวข้าจะให้คนไปเตรียมห้องหมายเลขสามให้เดี๋ยวนี้! และข้าจะจัดสาวงามที่สุดของเรามาปรนนิบัติ..."

"ไม่จำเป็น" ฉินเฟิงขัดจังหวะนาง "แค่ทำความสะอาดห้องก็พอ ห้ามใครมารบกวนถ้าข้าไม่อนุญาต"

"เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ ทราบแล้วเจ้าค่ะ!" เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของเขา แม่เล้าก็ไม่กล้าพูดมากและนำทางเขาขึ้นไปชั้นบนด้วยตัวเอง

เมื่อเข้ามาในห้องหมายเลขสาม กลิ่นที่ผสมปนเปกันระหว่างน้ำหอมและกลิ่นอับก็โชยออกมา ห้องตกแต่งอย่างหรูหราด้วยผ้าห่มแพรและม่านมุ้ง ฉินเฟิงลงกลอนประตู และปฏิบัติตามคำแนะนำในข่าวกรอง เดินไปที่เตียงสลักลาย ก้มลงไปคลำใต้โครงเตียง

ไม่นาน เขาก็สัมผัสได้ถึงปุ่มนูนเล็กๆ และกดมันเบาๆ

ด้วยเสียง "กริก" เบาๆ ช่องลับก็เด้งออกมาจากด้านในของแผ่นกระดานเตียง

ช่องลับมีขนาดเล็ก ภายในบรรจุหนังสือเย็บกี่หลายเล่ม ขวดกระเบื้องขนาดต่างๆ หลายขวด และถุงผ้าหนักอึ้งหนึ่งใบ

ฉินเฟิงหยิบของออกมาทีละชิ้น

มีหนังสือทั้งหมดสี่เล่ม:

"วิชาตัวเบาใบไม้ปลิดปลิว" (วิชาตัวเบาระดับลึกลับขั้นต่ำ)

"ฝ่ามือหยกพิษ" (วิชาฝ่ามือระดับหวงขั้นสูง)

"เพลงกระบี่หยกพิษ" (เพลงกระบี่ระดับหวงขั้นสูง)

"ลมปราณเบญจพิษ" (วิชาลมปราณระดับหวงขั้นกลาง)

ถุงผ้านั้นหนักอึ้งมาก เมื่อเปิดออก มันเต็มไปด้วยเหรียญทอง! นับคร่าวๆ มีมากกว่าสามร้อยเหรียญ!

นอกจากนี้ ยังมีขวดกระเบื้องหลายขวดที่ติดป้ายกำกับว่า "ผงสำราญ" และ "ผงกัดกระดูก" ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นยาปลุกกำหนัดและยาพิษ ในมุมลับ ยังมี... สมุดภาพลามกอนาจารที่วาดอย่างวิจิตรบรรจงอีกหลายเล่ม

ฉินเฟิงชำเลืองมองสมุดภาพลามก แก้มแดงระเรื่อเล็กน้อย และถ่มน้ำลาย "ช่างเยียวยาไม่ได้จริงๆ!" จากนั้นเขาก็ยัดของสกปรกเหล่านั้น รวมทั้งยาปลุกกำหนัดและยาพิษ กลับเข้าไปในช่องลับ เก็บไว้เพียงคัมภีร์สี่เล่มและถุงเหรียญทอง

แต่คิดไปคิดมา มันอาจจะมีประโยชน์ก็ได้ ข้าย้ายของพวกนี้ไปไว้ในพื้นที่ระบบก่อนดีกว่า

"การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ช่างมหาศาลจริงๆ!" มองดูวิชาตัวเบาระดับลึกลับและเหรียญทองกว่าสามร้อยเหรียญในมือ ฉินเฟิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ไม่เพียงแต่ปัญหาการเงินของเขาจะได้รับการแก้ไข แต่เขายังเติมเต็มช่องว่างในเรื่องเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ทักษะยุทธ์ และวิชาตัวเบาได้อีกด้วย! แม้พลังภายในของเขาจะอยู่เพียงระดับหวงขั้นกลาง แต่มันก็เพียงพอที่จะรองรับการฝึกฝนในปัจจุบันของเขา

หลังจากเก็บคัมภีร์และเหรียญทองเข้าสู่พื้นที่ระบบอย่างระมัดระวัง ฉินเฟิงก็ออกจากหอหว่านฮวาราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ต่อไป ข้าจะไปที่โรงหมอฮุยชุนเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ

ด้วยที่พักที่มั่นคง อาจารย์ผู้ลึกล้ำ และศิษย์น้องเสี่ยวชุนที่ใจดีและน่ารักคนนั้น... หนทางข้างหน้าดูสดใสขึ้นมาก