บทที่ 14 แลกบาดแผลด้วยชีวิต

คมกระบี่เย็นเฉียบทะลวงผ่านแผ่นหลังของฉินเฟิงโดยไร้แรงต้าน และความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ทำให้ภาพเบื้องหน้าของเขาดับวูบไปในชั่วขณะ แต่เจตจำนงอันแน่วแน่ที่หล่อหลอมมาจากกองเพลิงในชาติก่อน ผนวกกับความมุ่งมั่นที่จะช่วยคน ได้ปลดปล่อยพลังอันน่าตื่นตะลึงออกมา!

"อึก—!" ฉินเฟิงคำรามต่ำราวกับสัตว์ป่า แทนที่จะล้มคว่ำหน้าลง เขากลับบิดตัวอย่างรุนแรง ยอมให้กระบี่อ่อนสร้างความเสียหายแก่ร่างกายยิ่งขึ้นไปอีก แขนของเขาราวกับห่วงเหล็ก กอดรัดแขนขวาที่ถือกระบี่ของเฉินอวี้หลางและส่วนหนึ่งของตัวกระบี่ไว้แน่น!

"ไอ้เดรัจฉาน! ตายก็ต้องลากแกไปด้วย!" เลือดสดๆ พุ่งออกจากปาก แต่ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขากัดฟันกรอด ใช้น้ำหนักตัวและเรี่ยวแรงทั้งหมดที่เหลืออยู่ตรึงคู่ต่อสู้ไว้กับที่อย่างมั่นคง! มีดสั้นขึ้นสนิมหลุดมือไปตั้งแต่แรงปะทะเมื่อครู่ ตอนนี้สิ่งที่เขาใช้ได้มีเพียงร่างกายเลือดเนื้อนี้เท่านั้น!

นี่คือการโจมตีแบบพลีชีพ! เฉินอวี้หลางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนแอผู้นี้จะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ แขนของเขาถูกล็อคไว้แน่น และกระบวนท่ากระบี่ของเขาก็ชะงักงัน

ในชั่วพริบตา เสี่ยวชุนซึ่งตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยอง จู่ๆ ก็รวบรวมความกล้า คว้าก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นจากพื้น กรีดร้องและพุ่งเข้าไปทุบที่ศีรษะของเฉินอวี้หลางอย่างสุดแรงเกิด!

"ปัง!" แม้ก้อนหินจะไม่ได้แฝงกำลังภายในใดๆ แต่มันก็กระแทกเข้าที่ขมับของเฉินอวี้หลางซึ่งไม่ทันระวังตัวอย่างจัง ทำให้เขามึนงงและการเคลื่อนไหวช้าลงอีกครั้ง

สำหรับหมอฉู่ ช่วงเวลาล้ำค่าที่แลกมาด้วยชีวิตนี้ เพียงพอแล้ว!

"ตายซะเถอะ ไอ้แก่!!" หมอฉู่ผมและเคราลุกชันด้วยความโกรธ พลังปราณแท้ที่เหลือทั้งหมดในร่างกายพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้ต้องแลกด้วยการทำให้อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ ร่างของเขาเคลื่อนไหวปานสายฟ้า มีดสั้นใบหลิวอาบยาพิษในมือวาดเป็นเส้นแสงสีน้ำเงินอันน่าเศร้า เร็วกว่าที่ตาจะมองทัน!

ขณะที่เฉินอวี้หลางสะบัดเสี่ยวชุนออกและพยายามดิ้นให้หลุดจากพันธนาการของฉินเฟิง เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ

เขาเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทำได้เพียงส่งเสียงครืดคราดในลำคอ เส้นเลือดบางๆ ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วที่คอ ตามมาด้วยรอยพิษสีน้ำเงินที่แผ่ขยายออกไปเหมือนใยแมงมุม ปิดกั้นพลังชีวิตทั้งหมดของเขาในทันที

"ตุ้บ!" ร่างของเฉินอวี้หลางร่วงลงสู่พื้นอย่างอ่อนแรง ดวงตาที่เต็มไปด้วยราคะยังคงเบิกโพลง เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความเคียดแค้น

หมอฉู่ไม่แม้แต่จะชำเลืองมองศพ เขาก้าวไปข้างกายฉินเฟิง ฉินเฟิงคลายมือออกแล้ว และล้มลงไปข้างหลังอย่างหมดสภาพ เลือดพุ่งออกจากแผ่นหลัง ย้อมพื้นดินเป็นสีแดงฉาน ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ และริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำน่ากลัว—กระบี่ของเฉินอวี้หลางเองก็อาบยาพิษร้ายแรงเช่นกัน!

"พี่ฉินเฟิง!" เสี่ยวชุนร้องไห้โฮและถลันเข้ามา

"เร็วเข้า! ค้นตัวมัน หายาแก้พิษ!" เสียงของหมอฉู่เร่งร้อน นิ้วของเขาเคลื่อนไหวราวกระแสลม กดจุดชีพจรหลายจุดบนแผ่นหลังของฉินเฟิงเพื่อชะลอการไหลของเลือดชั่วคราว แต่บาดแผลลึกเกินไป และพิษก็ลามเร็วขึ้นเรื่อยๆ

เสี่ยวชุนข่มความกลัวและความสะอิดสะเอียน ค้นศพของเฉินอวี้หลางอย่างบ้าคลั่ง และรีบพบขวดกระเบื้องเล็กๆ หลายขวด หมอฉู่คว้ามาขวดหนึ่ง เปิดออกดมอย่างรวดเร็ว เลือกขวดหนึ่งออกมา แล้วเทยาเม็ดสีแดงเลือดสองเม็ดออกมา

"ขอให้ทันทีเถอะ..." เขาง้างปากฉินเฟิง ยัดยาเม็ดเข้าไป และช่วยให้เขากลืนลงไป จากนั้นเขาก็มองไปที่เสี่ยวชุน แววตาเคร่งเครียดถึงขีดสุด "เขาเสียเลือดมากเกินไปและถูกพิษ ไม่มีเวลากลับไปที่โรงหมอแล้ว! เราทำได้แค่รักษาเขาที่นี่! เสี่ยวชุน มาช่วยพ่อ!"

"ท่านพ่อ! ข้าจะช่วยเขาแน่นอน! ท่านต้องช่วยเขาให้ได้นะ!" เสี่ยวชุนคุกเข่าลงกับพื้น มองดูฉินเฟิงที่ลมหายใจรวยรินลงเรื่อยๆ น้ำตาไหลอาบหน้า แต่แววตาของนางแน่วแน่ผิดปกติ

สองพ่อลูกช่วยกันหามร่างไร้สติของฉินเฟิงเข้าไปในศาลเจ้าเขาร้างอย่างระมัดระวัง หามุมที่ค่อนข้างสะอาดและพอจะกันลมกันฝนได้

หมอฉู่ฉีกเสื้อผ้าของฉินเฟิงออก เผยให้เห็นบาดแผลที่น่าสยดสยอง เขาสูตหายใจเข้าลึกๆ สายตาจดจ่อแน่วแน่ ราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เขาเคยถือมีดหมอในหุบเขาโอสถราชา เขาหยิบเข็มเงิน มีดเล็ก สำลี และยาสมานแผลกับยาแก้พิษที่ดีที่สุดออกมาจากถุงยา

"ไฟ!" แม้แสงจันทร์จะสลัว แต่หมอฉู่ต้องการความสมบูรณ์แบบ

เสี่ยวชุนรีบหากิ่งไม้แห้งมา จุดไฟด้วยชุดจุดไฟ สร้างแหล่งกำเนิดแสงที่สั่นไหวแต่ก็พอใช้งานได้

หมอฉู่ลงเข็มด้วยความเร็วปานสายฟ้า ปิดผนึกเส้นชีพจรและจุดชีพจรรอบปากแผลเพื่อห้ามเลือดเพิ่มเติม จากนั้นใช้มีดที่ลนไฟแล้วทำความสะอาดบาดแผลอย่างละเอียด เฉือนเนื้อตายที่ถูกพิษกัดกร่อนออก ทุกการเคลื่อนไหวแม่นยำและรวดเร็ว เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา เสี่ยวชุนคอยเป็นลูกมืออย่างตื่นเต้น ส่งเครื่องมือให้และใช้น้ำเช็ดคราบเลือด แม้การเคลื่อนไหวของนางจะเก้ๆ กังๆ แต่นางก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะตามจังหวะของพ่อให้ทัน

ผงยาแก้พิษและสร้างเนื้อเยื่อที่ดีที่สุดถูกโรยลงไป และบาดแผลถูกพันอย่างแน่นหนาด้วยแถบผ้าสะอาด ตลอดกระบวนการ ฉินเฟิงยังคงหมดสติ มีเพียงการกระตุกโดยไม่รู้ตัวเป็นครั้งคราวจากความเจ็บปวดแสนสาหัสที่บ่งบอกว่าเขายังมีชีวิตอยู่

หลังจากทำทั้งหมดนี้ หมอฉู่หน้าซีดเผือด และบาดแผลเก่าของเขาก็ปวดตุบๆ เขาจับชีพจรของฉินเฟิง คิ้วขมวดมุ่น

"พิษถูกระงับไว้ชั่วคราว และบาดแผลได้รับการรักษาแล้ว แต่เขาเสียเลือดมากเกินไป และอวัยวะภายในก็ได้รับความเสียหาย..." เสียงของหมอฉู่แหบแห้ง "จากนี้ไป เราทำได้แค่พึ่งพาจิตใจของเขาเอง... ถ้าเขาผ่านคืนนี้ไปได้ ก็มีโอกาสรอด"

เสี่ยวชุนกุมมือที่เย็นเฉียบของฉินเฟิงไว้แน่น มองดูใบหน้าด้านข้างที่ซีดเซียวแต่เด็ดเดี่ยวของเขา และพึมพำว่า "พี่ฉินเฟิง ท่านต้องรอดนะ... ท่านต้องรอด..."

ภายนอกศาลเจ้าร้าง ลมราตรียังคงหวีดหวิว ภายใน แสงไฟวูบวาบส่องสว่างร่างของคนสามคน—เด็กหนุ่มที่โคม่า หมอที่หมดแรง และเด็กสาวที่สวดภาวนา ชีวิตของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย