บทที่ 13 ศึกมรณะที่ศาลเจ้าร้าง

หมอฉู่นำฉินเฟิงโดยใช้วิชาตัวเบาจนถึงขีดสุด ลมปราณและโลหิตภายในกายพลุ่งพล่าน แทบจะไม่สนใจความเหนื่อยยาก ขณะที่พวกเขาเร่งรุดไปยังศาลเจ้าพ่อเขาทางทิศเหนือของเมือง แม้ว่าฉินเฟิงจะเป็นเพียงนักยุทธ์มือใหม่ แต่พื้นฐานร่างกายจากชาติก่อนที่เป็นนักดับเพลิงและการฝึกฝนอย่างหนักในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็ช่วยได้มาก และด้วยการที่หมอฉู่ช่วยฉุดดึงเขาเป็นระยะๆ เขาก็สามารถตามทันจังหวะได้

เมื่อพวกเขาเห็นเค้าโครงของศาลเจ้าพ่อเขาร้างในระยะไกล และรถม้าคันเดียวที่จอดอยู่บนลานกว้างหน้าศาลเจ้า หัวใจของพวกเขาก็เต้นระรัว

สิ่งที่ทำให้ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้นยิ่งกว่าเดิมคือ พวกเขาเห็นเฉินอวี้หลาง สวมหน้ากากเงิน ยิ้มกริ่มขณะอุ้มเสี่ยวชุนที่ถูกมัดแน่นและกำลังดิ้นรน ลงจากรถม้า ตั้งใจจะก้าวเข้าไปในศาลเจ้าผุพัง!

"ไอ้เดรัจฉาน!" ดวงตาของหมอฉู่แดงก่ำในทันที ผมและเคราของเขาลุกชัน

"ระวังตัวด้วยขอรับ ท่านผู้อาวุโส! มันอาจวางยาพิษหรือกับดักไว้!" ฉินเฟิงรีบเตือน คำเตือนจากข่าวกรองสีดำยังคงดังก้องอยู่ในหู

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของหมอฉู่ก็คมกริบขึ้น เขารีบหยิบยาเม็ดสีเขียวมรกตสองเม็ดออกมาจากเสื้อคลุม กลืนลงไปเองหนึ่งเม็ด และยัดอีกเม็ดใส่มือฉินเฟิง "อมไว้ใต้ลิ้น มันจะช่วยต้านพิษทั้งปวง! ข้าจะไปฆ่าไอ้เดรัจฉานนั่น เจ้าไปช่วยเสี่ยวชุน! หลังจากเสร็จเรื่อง ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ด้วยตัวเองและสอนวรยุทธ์ให้!"

"รับทราบ!" จิตวิญญาณของฉินเฟิงฮึกเหิม เขาเอายาเม็ดใส่ปาก ความรู้สึกเย็นซ่านแผ่กระจายไปทั่วร่างทันที การได้รับการยอมรับเป็นศิษย์จากยอดฝีมือที่คาดว่าเป็นถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ์และมีทักษะการแพทย์ลึกล้ำ—นี่คือโอกาสอันเหลือเชื่อ!

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง หมอฉู่เคลื่อนไหวราวกับพญาเรียนพิโรธ โฉบลงมาใส่เฉินอวี้หลาง! ในมือของเขา มีมีดสั้นรูปทรงใบหลิวเรียวยาวที่เปล่งประกายสีน้ำเงินแกมเขียวปรากฏขึ้น เห็นได้ชัดว่าเคลือบด้วยยาพิษร้ายแรง!

"เฉินอวี้หลาง! วางลูกสาวข้าลง! เตรียมตัวตายซะ!"

เฉินอวี้หลางเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าผู้ไล่ล่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้และระบุตัวตนของเขาได้ในแวบเดียว เขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว โยนเสี่ยวชุนลงกับพื้นและชักกระบี่อ่อนที่ฝังด้วยทองคำและหยกออกมาจากเอว ด้วยการสะบัดข้อมือ กระบี่ก็เคลื่อนไหวราวกับงูพิษที่เลื้อยออกจากรู มุ่งตรงไปที่หมอฉู่

"ไอ้แก่ เจ้าแส่หาที่ตาย!"

"เคร้ง!"

กระบี่ปะทะกัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบ ทั้งสองแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันในชั่วพริบตา คลื่นพลังกระเพื่อมผ่านอากาศ ทำให้ฝุ่นและหญ้าแห้งฟุ้งกระจาย

ท่วงท่าของหมอฉู่โหดเหี้ยม ทุกการโจมตีเล็งไปที่จุดตาย แสดงให้เห็นถึงความเกลียดชังอย่างรุนแรงต่อคู่ต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เขาชราภาพแล้วและไม่ได้ต่อสู้มาเป็นเวลานาน ยิ่งไปกว่านั้น พิษร้ายแรงและอาการบาดเจ็บภายในสาหัสที่เขาได้รับระหว่างการแปรพักตร์เมื่อหลายปีก่อนไม่เคยหายสนิท และความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ์อีกต่อไป ในทางกลับกัน เฉินอวี้หลางเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงที่อยู่ในวัยหนุ่มแน่น มีการเคลื่อนไหวที่คาดเดาไม่ได้และวิชากระบี่ที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย ในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาจึงสูสีกัน โดยเฉินอวี้หลางถึงกับได้เปรียบอยู่เล็กน้อย

"ตาเฒ่า ฝีมือแค่นี้ยังกล้ามาหาที่ตายรึ?" เฉินอวี้หลางแสยะยิ้ม การโจมตีด้วยกระบี่ของเขาดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

หมอฉู่ส่งเสียงฮึดฮัด รู้ดีว่าการต่อสู้ยืดเยื้อจะเป็นผลเสีย จึงแอบดีดผงยาไร้สีไร้กลิ่นหยิบมือหนึ่งออกไปด้วยมือซ้ายอย่างเงียบเชียบ

ทว่าเฉินอวี้หลางก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษ เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงกลั้นหายใจและถอยฉากทันที ในเวลาเดียวกัน เขาก็รีบกลืนยาแก้พิษที่ปรุงเองและแสยะยิ้ม "เอามะพร้าวห้าวมาขายสวน!" เขายังสะบัดข้อมือ และประกายดาวเย็นเยียบหลายดวงก็พุ่งเข้าใส่หมอฉู่ ที่แท้คือเข็มพิษบิน!

ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด แลกเปลี่ยนพิษใส่กัน สร้างสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง หมอฉู่แทบจะประคองตัวไว้ไม่อยู่ อาศัยเพียงทักษะการแพทย์อันลึกล้ำและยาวิเศษแปลกประหลาดสารพัดชนิดที่ใช้ออกมาไม่ขาดสาย แต่สถานการณ์ก็ล่อแหลมเต็มที

อีกด้านหนึ่ง ฉินเฟิงเห็นทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด จึงรีบย่อตัวลงและอาศัยภูมิประเทศเป็นที่กำบัง พุ่งตัวอย่างรวดเร็วไปหาเสี่ยวชุนที่ถูกโยนลงกับพื้นและกำลังส่งเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว

"เสี่ยวชุน ไม่ต้องกลัว ข้าเอง!" ฉินเฟิงกระซิบ หยิบมีดสั้นขึ้นสนิมออกมา ตัดเชือกที่มัดนางอย่างรวดเร็ว และดึงผ้าที่อุดปากนางออก

"พี่ฉิน... พี่ฉินเฟิง!" เสี่ยวชุนร้องไห้โฮเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย เสียงของนางสั่นเครือ

"เร็วเข้า! ออกไปจากที่นี่!" ฉินเฟิงคว้าตัวนางและเริ่มวิ่งหนีออกจากศาลเจ้า

อย่างไรก็ตาม ความวุ่นวายของพวกเขาดึงดูดความสนใจของเฉินอวี้หลางในที่สุด

เมื่อเห็นเหยื่อกำลังจะหนี และพบว่าหมอฉู่รับมือยาก ความโกรธเกรี้ยวก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ เขาหลอกล่อด้วยท่ากระบี่เพื่อบังคับให้หมอฉู่ถอยร่น จากนั้นด้วยการหมุนตัวราวกับภูตผี เขาละทิ้งหมอฉู่และพุ่งตรงไปหาฉินเฟิงและเสี่ยวชุน! กระบี่อ่อนของเขาพุ่งตรงไปที่แผ่นหลังของฉินเฟิงราวกับลิ้นของงูพิษ!

"ไอ้หนู เจ้าทำลายแผนการของข้า รนหาที่ตาย!"

จิตสังหารอันเย็นเยียบเข้าปกคลุมฉินเฟิงในทันที ทำให้ขนทั่วร่างลุกชัน! ความเร็วและพลังของจอมยุทธ์นั้นเกินกว่าที่เขาจะต้านทานไหว!

"ระวัง!" เสี่ยวชุนร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ

ดวงตาของหมอฉู่แดงก่ำด้วยความโกรธขณะที่เขาไล่ตามอย่างสุดชีวิต แต่มันสายเกินไปที่จะช่วยพวกเขา!

ความเป็นและความตายห่างกันเพียงชั่วพริบตา!