บทที่ 44 เจรจาความร่วมมือ

นักพรตอวี๋ข่มความตื่นเต้นในใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า "ไม่ทราบว่าท่านผู้นั้นสามารถผลิตโอสถหวงหยาได้ปีละเท่าไหร่?"

ชายชราเย่ครุ่นคิดเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองเย่หลินหยวน

เย่หลินหยวนใจเต้นเล็กน้อย รีบฉวยโอกาสกล่าวทันที "ท่านอาจารย์ขาดแคลนนาวิญญาณ จะผลิตโอสถหวงหยาได้มากน้อยเพียงใด ย่อมขึ้นอยู่กับว่ามีนาวิญญาณเท่าไหร่"

"ท่านอาจารย์?"

นักพรตอวี๋ชะงักไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะพิจารณาเย่หลินหยวน ความสงสัยบางอย่างพลันกระจ่างแจ้งในทันที

เดิมทีเขายังแปลกใจว่าเหตุใดตระกูลเย่จึงมีช่องทางขายข้าววิญญาณ ดูเหมือนจะเป็นเพราะชายหนุ่มตรงหน้านี้เอง

ในความคิดของนักพรตอวี๋เวลานี้ คาดเดาได้คร่าวๆ ว่าเย่หลินหยวนคงมีพรสวรรค์ไม่เลว จึงถูกนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งชั้นเลิศรับเป็นศิษย์สืบทอด

และด้วยช่องทางนี้ ตระกูลเย่จึงมีโอกาสขายข้าววิญญาณ

อีกทั้งในการคาดเดาของนักพรตอวี๋ ผู้ฝึกตนอิสระท่านนี้น่าจะเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณระดับสูงที่เพิ่งทะลวงระดับได้ไม่กี่ปี ด้วยเหตุนี้จึงต้องการเปลือกหอยวิญญาณจำนวนมากเพื่อบุกเบิกนาวิญญาณ

สำหรับนักพรตอวี๋แล้ว นี่เป็นโอกาสดีที่หาได้ยาก

หลายปีมานี้ในฐานะหนึ่งในผู้จัดการแหล่งหอย เขาแอบยักยอกเปลือกหอยวิญญาณไว้ไม่น้อย น่าเสียดายที่ไม่มีช่องทางระบายของ จึงเปลี่ยนเป็นเงินได้เพียงส่วนน้อย บัดนี้เป็นโอกาสดีที่จะปล่อยของแล้ว

นอกจากนี้ หลังจากหอยจันทร์กระจ่างหนีไปคราวก่อน หัวหน้าผู้ดูแลแหล่งหอยถูกปลดจากตำแหน่ง เขาในฐานะคนเก่าคนแก่ของแหล่งหอยย่อมมีโอกาสช่วงชิงตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแล เพียงแต่เพราะพลังฝีมือไม่ถึงจึงพลาดตำแหน่งไป

หากสามารถกุมช่องทางนี้ เปลี่ยนเปลือกหอยวิญญาณที่ยักยอกมาเป็นโอสถหวงหยา การทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ย่อมสำเร็จได้โดยง่าย

ถึงเวลานั้นเขาค่อยให้บรรพชนขั้นสร้างรากฐานของตระกูลอวี๋ช่วยวิ่งเต้น ตนเองก็มีโอกาสสูงที่จะได้เป็นหัวหน้าผู้ดูแลแหล่งหอยคนต่อไป

เมื่อคิดได้ดังนี้ จิตใจของนักพรตอวี๋ก็แน่วแน่ขึ้น จึงเอ่ยปากว่า "หากท่านสามารถผลิตโอสถหวงหยาได้จำนวนมาก ข้ายินดีสนับสนุนเปลือกหอยวิญญาณหนึ่งพันชั่งให้แก่ท่านอาจารย์ของเจ้า"

เย่หลินหยวนใจสั่นสะท้าน เผยสีหน้ายินดีออกมาทันที

การบุกเบิกนาวิญญาณมีราคาสูงลิ่ว โดยทั่วไปต้นทุนการบุกเบิกนาวิญญาณหนึ่งไร่มีสามส่วน ได้แก่ ค่าแรง ค่าค่ายกล และค่าวัสดุอย่างเปลือกหอยวิญญาณ

เพียงแค่ค่าค่ายกล หากต้องการบุกเบิกนาวิญญาณหนึ่งไร่ จำเป็นต้องใช้ค่ายกลกักเก็บวิญญาณหนึ่งชุดและค่ายกลรวบรวมวิญญาณหนึ่งชุด

ค่ายกลกักเก็บวิญญาณและค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นหนึ่งระดับล่างมีราคาไม่เบา รวมกันแล้วต้องใช้หินวิญญาณราวซาวก้อน บวกกับค่าจ้างปรมาจารย์ค่ายกลมาติดตั้ง รวมแล้วต้องใช้หินวิญญาณราวซาวหกก้อน

ส่วนต้นทุนเปลือกหอยวิญญาณ โดยทั่วไปการบุกเบิกนาวิญญาณหนึ่งไร่ต้องใช้เปลือกหอยวิญญาณราวสามร้อยชั่ง ต้นทุนอยู่ที่ยี่สิบกว่าหินวิญญาณ หนึ่งพันชั่งนี้เพียงพอสำหรับบุกเบิกนาวิญญาณได้สามไร่กว่า

ส่วนค่าแรง หมายถึงการต้องใช้นักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งชั้นเลิศ ใช้วิชาฝนวิญญาณมหายานรดน้ำบำรุงจิตวิญญาณของนาวิญญาณทุกวัน ซึ่งต้องใช้เวลาและต้นทุนมหาศาล

ต้องรู้ว่า การว่าจ้างนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งชั้นเลิศมาคอยดูแลนาวิญญาณ ค่าตอบแทนสูงกว่าปรมาจารย์ค่ายกลมากนัก

เพราะในกรณีที่วัสดุครบถ้วน การใช้วิชาฝนวิญญาณมหายานและวิชาบำรุงวิญญาณดูแลนาวิญญาณ มักต้องใช้เวลาหนึ่งปีจึงจะทำให้มันก่อรูปร่างสมบูรณ์

กล่าวได้ว่า หากค่าใช้จ่ายทั้งหมดต้องใช้เงินจ้างคนมาทำ ต้นทุนรวมในการบุกเบิกนาวิญญาณขั้นต่ำหนึ่งไร่จะไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยหินวิญญาณ

ต่อให้มีนักเพาะปลูกวิญญาณในตระกูล ต้นทุนก็ไม่ต่ำกว่าห้าสิบถึงหกสิบหินวิญญาณ

แน่นอนว่าสำหรับเย่หลินหยวน เขาสามารถจัดการเรื่องค่ายกลและค่าแรงได้ ปัญหาใหญ่ที่สุดยังคงเป็นเปลือกหอยวิญญาณเหล่านี้

ยามนี้เมื่อได้ยินว่านักพรตอวี๋ยินดีสนับสนุนเปลือกหอยวิญญาณ เขาจึงเผยสีหน้ายินดีออกมา

ทว่าเขายังคงระงับความยินดีไว้ แล้วกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า "เปลือกหอยวิญญาณหนึ่งพันชั่ง มูลค่าอย่างน้อยหกสิบหินวิญญาณ เกรงว่าพวกเราคงจ่ายเงินก้อนนี้ไม่ไหวในทันที"

"เรื่องนี้จัดการง่าย"

นักพรตอวี๋ยิ้มพลางกล่าว "เปลือกหอยวิญญาณเหล่านี้ให้พวกเจ้าติดไว้ก่อน วันหน้าค่อยชำระคืนด้วยโอสถหวงหยา เพียงแต่พวกเจ้าต้องมอบช่องทางการจำหน่ายโอสถหวงหยาให้แก่ข้า"

ชายชราเย่ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าราคาเป็นอย่างไร?"

"ขวดใหญ่แปดหินวิญญาณ"

นักพรตอวี๋เอ่ย แววตาฉายแววร้อนแรง

เย่หลินหยวนพยักหน้า โอสถหวงหยาขวดใหญ่มีหนึ่งร้อยเม็ด ราคาตลาดอยู่ที่ราวสิบหินวิญญาณ นี่เท่ากับลดราคาให้สองส่วน

อีกทั้งโอสถหวงหยานั้นค่อนข้างขาดแคลน โดยทั่วไปยังสามารถขายโก่งราคาได้เล็กน้อย ราคานี้ขายให้นักพรตอวี๋ถือว่าถูกมากแล้ว

แต่หากได้เปลือกหอยวิญญาณหนึ่งพันชั่งนี้มา ก็จะช่วยเร่งความเร็วในการบุกเบิกนาวิญญาณของเย่หลินหยวนได้อย่างมาก

อีกทั้งตระกูลเย่ไม่มีร้านค้าเป็นของตนเอง สมุนไพรวิญญาณที่ผลิตได้ในระยะสั้นยังมีไม่พอ การเช่าร้านค้าเพื่อขายโอสถหวงหยาเพียงอย่างเดียวอาจไม่คุ้มทุน

ดังนั้นเมื่อพิจารณาโดยรวม ขายให้นักพรตอวี๋ในราคานี้ เย่หลินหยวนก็ไม่ถือว่าขาดทุน เพราะช่วยประหยัดต้นทุนและแรงงานไปได้มาก

คิดได้ดังนี้ เย่หลินหยวนจึงกล่าวว่า "สองปีแรกอาจจะมีน้อยหน่อย แต่หลังจากสามปี พวกเราสามารถส่งมอบโอสถหวงหยาให้สหายเต๋าอวี๋ได้ปีละสามขวดใหญ่"

"ตกลง"

นักพรตอวี๋เผยรอยยิ้มทันที โอสถหวงหยาขวดใหญ่สามขวดราคาตลาดอยู่ที่สามสิบหินวิญญาณ ต่อให้ขายตามราคาตลาด เขาก็มีกำไรอย่างน้อยปีละหกหินวิญญาณ

หากขายโก่งราคาได้ ก็ยังทำกำไรเพิ่มได้อีกหลายหินวิญญาณ นี่นับว่าคุ้มค่ามากแล้ว

ที่สำคัญนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เมื่อเปิดช่องทางนี้ได้แล้ว และนักเพาะปลูกวิญญาณผู้นั้นมีนาวิญญาณมากขึ้น ผลกำไรในวันหน้าคงเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

คิดได้ดังนี้ นักพรตอวี๋จึงกล่าวทันที "เช่นนั้นพวกเราตกลงตามนี้"

กล่าวจบ นักพรตอวี๋ก็นำเปลือกหอยวิญญาณจำนวนหนึ่งออกมา มอบให้ชายชราเย่เก็บไว้

เมื่อรับเปลือกหอยวิญญาณเหล่านี้มา ชายชราเย่ถามอย่างกังวลใจว่า "ท่านผู้อาวุโสไม่กลัวพวกเราเชิดเปลือกหอยวิญญาณหนีไปหรือ?"

นักพรตอวี๋หัวเราะ แววตาลึกล้ำกล่าวว่า "ตราบใดที่พวกเจ้ายังอยู่ในหมู่เกาะกระเรียนเขียว ต่อให้หนี จะหนีไปที่ใดได้?"

เย่หลินหยวนพยักหน้า ในโลกผู้ฝึกตน ผู้แข็งแกร่งย่อมกุมอำนาจเบ็ดเสร็จเสมอ

ตระกูลอวี๋นี้เป็นหนึ่งในสามตระกูลผู้กุมอำนาจของสำนักเซียนกระเรียนเขียว เบื้องหลังยังมีบรรพชนระดับสร้างรากฐานผู้หนึ่ง ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปรือปราณทั่วไปจะต่อกรได้

หากพวกเขาคิดหนี ต่อให้หนีออกจากสำนักเซียนกระเรียนเขียวไปได้ ก็ยากจะหนีพ้นเงื้อมมือของตระกูลอวี๋

แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้นักพรตอวี๋ยอมทำการค้ากับพวกเขาจริงๆ คือการที่นักพรตอวี๋มองออกถึงความตื้นลึกหนาบางของข้าววิญญาณชุดก่อนๆ และคาดเดาว่าเบื้องหลังตระกูลเย่อย่างน้อยต้องมีนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งชั้นเลิศอยู่

เพราะการผลิตข้าวแก่นหยกได้นับพันชั่งต่อปี ไม่ใช่สิ่งที่นักเพาะปลูกวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางทั่วไปจะทำได้

มิเช่นนั้นต่อให้นักพรตอวี๋ร่ำรวยเพียงใด ก็ไม่มีทางให้พวกเขาติดหนี้ค่าเปลือกหอยวิญญาณชุดนี้แน่

สำหรับนักพรตอวี๋แล้ว นี่เป็นการฟอกของโจรให้ตัวเอง และยังเป็นการลงทุนที่ผลตอบแทนงดงามยิ่ง