บทที่ 36 ติดตั้งค่ายกล

คนนอกคงไม่เชื่อว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กับนักเพาะปลูกวิญญาณระดับสองฝึกหัด คงคิดแค่ว่าพวกเขาทำธุรกิจซื้อมาขายไปเท่านั้น

ต่อให้มีคนสงสัย ก็คงไม่กล้าเสี่ยงล่วงเกินนักเพาะปลูกวิญญาณระดับสองฝึกหัดด้วยการสืบประวัติพวกเขาโดยพลการ

บางทีบรรพชนขั้นสร้างรากฐานของสำนักเซียนกระเรียนเขียวอาจกล้าตรวจสอบ แต่สำหรับตอนนี้ การค้าขายหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนของตระกูลเย่ยังไม่คู่ควรให้สำนักเซียนกระเรียนเขียวลงมาตรวจสอบด้วยตัวเอง

เมื่อเข้าใจจุดนี้ เย่หลินหยวนจึงวางใจลงได้เปราะหนึ่ง เพียงแต่ตัดสินใจว่าจะระมัดระวังตัวให้มากขึ้นในวันหน้า จากนั้นจึงนำหินวิญญาณแตกที่ได้มาเดินดูตามแผงลอยต่างๆ

ครั้งนี้เนื่องจากขายได้ราคาดี พวกเขาจึงได้กำไรเพิ่มขึ้นอีกครึ่งส่วน

เมื่อขายข้าววิญญาณสามร้อยจินจนหมด พวกเขารวบรวมหินวิญญาณแตกได้สามร้อยสิบห้าก้อน บวกกับที่ได้จากการขายข้าววิญญาณพันธุ์ผสมก่อนหน้านี้อีกสิบกว่าก้อน ตอนนี้ในมือเย่หลินหยวนมีหินวิญญาณแตกสะสมอยู่ราวสามร้อยสามสิบก้อน

เมื่อมีหินวิญญาณก้อนนี้ เย่หลินหยวนจึงจับจ่ายได้อย่างเต็มที่ เขาซื้อไม้​วิญญาณ​ระดับหนึ่งหกท่อน และไหมหนอนวิญญาณอีกหกตำลึง รวบรวมวัตถุดิบสำหรับสร้างค่ายกลขั้นหนึ่งระดับล่างได้ครบสองชุด

ช่วงสิ้นปีราคาไม้​วิญญาณและไหมหนอนวิญญาณไม่ได้ปรับขึ้น หลังจากเปรียบเทียบราคาแล้ว พวกเขาซื้อไม้​วิญญาณได้ในราคาห้าสิบหินวิญญาณแตกต่อท่อน

ไหมหนอนวิญญาณหนึ่งตำลึงราคาสิบหินวิญญาณแตก หินวิญญาณแตกที่เหลืออีกสามสิบก้อนยังไม่พอ แม้ชายชราเย่จะมีเงินเก็บเก่าเก็บอยู่บ้าง แต่ก็เหมือนน้ำแก้วเดียวดับไฟกองเกวียน

ดังนั้นเย่หลินหยวนจึงขายศาสตราวุธกริชเกล็ดม่วงออกไป กริชเล่มนี้ชายชราเย่หลอมขึ้นจากเขี้ยวงูของอสูรงูเกล็ดม่วง ผสานพิษงูลงไป อานุภาพเพียงพอจะคุกคามผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางได้

ทว่าศาสตราวุธชิ้นนี้มีข้อบกพร่อง เนื่องจากวัสดุที่ใช้มีจิตวิญญาณไม่เพียงพอ จึงใช้งานเต็มกำลังได้เพียงร้อยครั้งก่อนจะเสื่อมสภาพกลายเป็นศาสตราสามัญ

ศาสตราวุธเช่นนี้ แม้จะเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปรือปราณขั้นต้นถึงขั้นกลาง แต่สำหรับเย่หลินหยวนแล้วกลับไม่มีประโยชน์มากนัก

เพราะเขาสำเร็จวิชาเกือบสัมผัสเต๋า 'เข็มโลหะเกิง' แล้ว วิชานี้ไม่เพียงทรงอานุภาพ แต่ยังใช้เป็นรากฐานแห่งเต๋าได้ หายากยิ่งกว่าศาสตราวุธระดับสมบัติล้ำค่าเสียอีก

แม้ระดับพลังของเย่หลินหยวนจะยังไม่เพียงพอ แต่หากใช้ออกเพื่อต่อกรกับศัตรู ก็เพียงพอจะคุกคามผู้ฝึกตนรวบรวมปราณขั้นปลายได้ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขี้ยวพิษนี้จะเทียบเคียงได้เลย

ขายกริชเกล็ดม่วงได้แปดสิบหินวิญญาณแตก กระเป๋าของเย่หลินหยวนก็ตุงขึ้นมาทันตา เขาซื้อไหมหนอนวิญญาณหกตำลึงจนครบ ส่วนหินวิญญาณแตกที่เหลืออีกห้าสิบก้อนไม่ได้แตะต้องอีก

ตระกูลเย่ในยามนี้มีทุนรอนน้อยนิด หินวิญญาณแตกแต่ละก้อนล้วนได้มาไม่ง่าย วันหน้ายังต้องบำรุงทุ่งนาวิญญาณและยกระดับตาวิญญาณ ค่าใช้จ่ายเหล่านั้นเปรียบเสมือนหลุมไร้ก้น หินวิญญาณแตกเหล่านี้จึงไม่ควรใช้อย่างสิ้นเปลือง

กลับมาที่เรื่องหลัก เมื่อได้สมบัติล้ำค่าที่หมายตาแล้ว สองผู้เฒ่าผู้เยาว์ก็ไม่รั้งอยู่นาน

พวกเขารีบออกจากตลาดนัดกระเรียนเขียว แล้วล่องเรือมุ่งหน้าสู่หมู่เกาะทะเลดาวเจ็ดเกาะ กลับถึงเกาะตระกูลเย่ในวันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนสิบสอง

หลังกลับถึงเกาะตระกูลเย่ เย่หลินหยวนไม่รอช้า เขาเข้าไปบำเพ็ญเพียรในที่สงบ ณ ตาวิเศษวิญญาณในถ้ำ อีกด้านหนึ่งก็เริ่มจัดการกับไม้​วิญญาณและไหมหนอนวิญญาณ

ครั้งนี้ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นไม่น้อย ความเร็วในการสร้างธงค่ายกลก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน หลังจากวุ่นวายอยู่ราวเก้าวัน ในที่สุดเขาก็สร้างค่ายกลกักเก็บวิญญาณขั้นหนึ่งระดับล่างและค่ายกลรวบรวมวิญญาณได้อย่างละหนึ่งชุดทันก่อนสิ้นปี

"ค่ายกลรวบรวมวิญญาณหนึ่งชุด ค่ายกลกักเก็บวิญญาณหนึ่งชุด ในระยะสั้นคงไม่ขาดแคลนพลังวิญญาณสำหรับการบ่มเพาะแล้ว"

มองดูธงค่ายกลสองชุดตรงหน้า เย่หลินหยวนอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

ในโลกผู้ฝึกตนแห่งนี้ ความสำคัญของร้อยศิลป์แห่งการฝึกตนนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยถึง เรียกได้ว่าหากไร้ซึ่งร้อยศิลป์แห่งการฝึกตน ทุกย่างก้าวคงยากลำบากแสนเข็ญ

ยกตัวอย่างเช่นนักเพาะปลูกวิญญาณ พวกเขาสามารถใช้วิธีการของมนุษย์เปลี่ยนสมุนไพรล้ำค่าหายากในธรรมชาติที่พันปีจะพบสักครั้ง ให้กลายเป็นการเพาะปลูกขนาดใหญ่ได้

พืชวิญญาณที่หายากในโลกภายนอก เมื่ออยู่ในมือนักเพาะปลูกวิญญาณ ผ่านการผสมข้ามสายพันธุ์ ติดตาต่อกิ่ง การคัดเลือกสายพันธุ์ ผนวกกับการบำรุงด้วยวิชาและทักษะเทวะ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป หรือกระทั่งผลิตได้จำนวนมาก

กล่าวได้ว่า หากไม่มีนักเพาะปลูกวิญญาณ ของวิเศษล้ำค่าต่างๆ ในโลกผู้ฝึกตนคงถูกกวาดต้อนจนหมดสิ้นไปนานแล้ว

ความสำคัญของปรมาจารย์ค่ายกลก็เช่นเดียวกัน หากปราศจากพลังของค่ายกล เส้นทางการบำเพ็ญเพียรในโลกนี้คงโหดร้ายทารุณยิ่งนัก

ยกตัวอย่างเช่นตาวิญญาณ เนตรวิญญาณระดับล่างให้กำเนิดพลังวิญญาณได้วันละหนึ่งเส้น ดวงตาวิญญาณชั้นกลางให้กำเนิดได้วันละสามเส้น และเนตรวิญญาณระดับสูงให้กำเนิดได้วันละเก้าเส้น

แต่หากติดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับเดียวกัน จะสามารถเพิ่มผลผลิตพลังวิญญาณต่อวันได้ถึงสามเท่า หรือหากติดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณที่ต่ำกว่าหนึ่งขั้น ก็ยังเพิ่มผลผลิตได้หนึ่งเท่าตัว

ทว่าตาวิญญาณก็กักเก็บพลังวิญญาณได้จำกัด ระดับล่างเก็บได้หนึ่งสาย ชั้นกลางเก็บได้สามสาย และระดับสูงเก็บได้มากที่สุดเพียงเก้าสาย

ขีดจำกัดในการกักเก็บพลังวิญญาณของตาวิญญาณ มักเป็นตัวกำหนดว่าผู้ฝึกตนจะสามารถทะลวงระดับสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้หรือไม่

ผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นต้น หากต้องการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลาง จำเป็นต้องดูดซับพลังวิญญาณสี่สายในรวดเดียว จึงจะสามารถทะลวงระดับได้สำเร็จ

หากพลังวิญญาณไม่เพียงพอในระหว่างกระบวนการนี้ ก็จะไม่สามารถทำลายคอขวดของหลอมปราณขั้นต้นได้ ส่งผลให้ไม่สามารถบีบอัดลมปราณจนถึงขีดสุดเพื่อทำลายขีดจำกัด นำไปสู่ความล้มเหลวในการทะลวงระดับ

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อผู้ฝึกตนจะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลาง ส่วนใหญ่จึงจำเป็นต้องเช่าเนตรวิญญาณระดับสูงเพื่อทำการทะลวงระดับ

เพราะเนตรวิญญาณระดับสูงมีความสามารถในการรองรับมากกว่า สามารถกักเก็บพลังวิญญาณได้ถึงเก้าสาย ซึ่งมีขีดจำกัดมากกว่าเนตรวิญญาณระดับล่างถึงเก้าเท่าตัว

ดวงตาวิญญาณชั้นกลางนั้นไม่เพียงพอ เพราะขาดพลังวิญญาณไปหนึ่งสาย จำเป็นต้องดูดซับหินวิญญาณเพื่อชดเชย สู้ยอมจ่ายหินวิญญาณหนึ่งก้อนเพื่อเช่าสายแร่พลังวิญญาณชั้นสูงไปเลยยังดีเสียกว่า

แต่หากมีปรมาจารย์ค่ายกล เรื่องราวก็จะต่างออกไป ปรมาจารย์ค่ายกลสามารถดึงพลังของตาวิญญาณออกมาได้มากขึ้นผ่านค่ายกล

เพียงติดตั้งค่ายกลกักเก็บวิญญาณระดับเดียวกัน ก็จะทำให้ตาวิญญาณกักเก็บพลังวิญญาณได้เพิ่มขึ้นสิบเท่า ช่วยเพิ่มปริมาณสำรองพลังวิญญาณได้อย่างมหาศาล

หากใช้เนตรวิญญาณระดับล่างเป็นรากฐาน แล้วติดตั้งค่ายกลกักเก็บวิญญาณขั้นหนึ่งระดับล่าง ก็สามารถเพิ่มขีดจำกัดการกักเก็บพลังวิญญาณได้ถึงสิบเท่า ช่วยสนับสนุนให้ผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นต้นทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลางได้

น้ำพุวิญญาณระดับสองของสำนักเซียนระดับสร้างรากฐานเหล่านั้น ล้วนติดตั้งค่ายกลกักเก็บวิญญาณและค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสอง ทำให้ความเร็วในการผลิตพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหลายเท่า และความสามารถในการกักเก็บพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า

ด้วยเหตุนี้ สำนักเซียนระดับสร้างรากฐานจึงสามารถบ่มเพาะผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานได้หลายคน และยังจัดสรรทรัพยากรให้ศิษย์ในสำนักจำนวนมากใช้ในการบำเพ็ญเพียรได้

กล่าวได้ว่า หากไม่มีปรมาจารย์ค่ายกลและร้อยศิลป์แห่งการฝึกตน จำนวนผู้ฝึกตนระดับสูงในโลกบำเพ็ญเพียรปัจจุบันคงลดน้อยลงกว่าสิบเท่าเป็นอย่างน้อย

เพราะพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินในปัจจุบันเบาบางลงทุกวัน สภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรเทียบไม่ได้เลยกับยุคบรรพกาลที่ฟ้าดินเพิ่งถือกำเนิด

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลกักเก็บวิญญาณหรือค่ายกลรวบรวมวิญญาณ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเล็กระดับฝึกปราณทั่วไปจะสามารถครอบครองได้

ค่ายกลกักเก็บวิญญาณขั้นหนึ่งระดับล่างซึ่งเป็นระดับต่ำสุด เพียงแค่ธงค่ายกลสามผืนก็มีราคาตลาดอยู่ที่ราวสิบหินวิญญาณ ค่าจ้างปรมาจารย์ค่ายกลมาติดตั้งยังต้องใช้อีกสามหินวิญญาณ

เพียงแค่ชุดค่ายกลกักเก็บวิญญาณและค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับล่างสองชุดนี้ ค่าศาสตราค่ายกลรวมกับค่าจ้างติดตั้ง ก็ต้องใช้หินวิญญาณถึงยี่สิบหกก้อน