บทที่ 31 เก้าวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้

"จากกันครานี้ เกรงว่าคงยากจะได้พบกันอีก"

เย่หลินหยวนพึมพำในใจ เข้าใจอะไรบางอย่างลางๆ แต่ก็รีบเก็บความฟุ้งซ่านนั้นกลับไปอย่างรวดเร็ว

ครั้งนี้เขาอาศัยความรู้สึกของดรุณีแรกแย้มอย่างสุ่ยหานชิง ทำให้ตระกูลเซียนเย่หาทางรอดจากช่องว่างมาได้ ซึ่งแฝงเจตนาบางอย่างไว้แต่แรก

บรรพชนตระกูลสุ่ยมีชีวิตมานานกว่าร้อยปี ย่อมดูออกอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าหากมีเพียงเท่านี้ ก็ไม่แน่ว่าจะทำให้บรรพชนตระกูลสุ่ยไม่พอใจ เพราะผู้ที่มีความคิดอ่านรอบคอบเท่านั้นจึงจะโดดเด่นขึ้นมาในโลกผู้ฝึกตนที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเพทุบาย ในโลกผู้ฝึกตนสิ่งนี้กลับนับเป็นข้อดีเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่ทำให้สุ่ยหานชิงต้องอยู่ห่างจากเขาจริงๆ เป็นเพราะตระกูลเซียนเย่อ่อนแอต่างหาก

ไม่ว่าจะในโลกไหน ความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิมเพียงหนึ่งเดียว ปลาใหญ่กินปลาเล็กคือกฎสัจธรรม

คนขยันที่ยากจนข้นแค้น ไม่ใช่เพราะเขาพยายามไม่พอ แต่เป็นเพราะเขาไม่อาจครอบครองปัจจัยการผลิต มูลค่าส่วนเกินที่เกิดจากความพยายามถูกผู้แข็งแกร่งกว่าช่วงชิงไป

ตระกูลเย่มีกำลังอ่อนด้อย รากฐานก็อยู่ในระดับต่ำสุดของโลกผู้ฝึกตน ตระกูลเล็กระดับฝึกปราณเช่นนี้ย่อมไร้กำลังต่อต้านเมื่อเผชิญการกดขี่ เป็นเป้าหมายของการขูดรีดมาแต่โบราณ

หากเขาเป็นเหมือนชาติก่อน ที่เป็นสายตรงของตระกูลเซียนรากฐาน บรรพชนตระกูลสุ่ยคงรีบส่งหลานสาวมาให้ถึงประตูบ้านในชั่วข้ามคืน

ไหนเลยจะเป็นเช่นตอนนี้ ที่แม้แต่หางตาก็ยังไม่แล

"ความอ่อนแอ คือบาปดั้งเดิมเพียงหนึ่งเดียว"

"ขอเพียงแข็งแกร่งพอ เหมือนดั่งชาติก่อน ก็จะไม่ขาดแคลนผู้ฝึกตนหญิงและเทพธิดาอีกต่อไป"

"เส้นทางบำเพ็ญเพียร อย่าได้หวั่นไหวในรัก"

เย่หลินหยวนพึมพำในใจอย่างช้าๆ เก็บความหวั่นไหวและความรู้สึกผิดลึกๆ นั้นกลับไป

ต้องยอมรับว่าเขาเกิดมาสองชาติภพ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบคนจิตใจบริสุทธิ์ดุจผ้าขาว ไร้ซึ่งเจตนาแอบแฝงและเล่ห์เหลี่ยมอย่างสุ่ยหานชิง จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวเป็นพิเศษ

น่าเสียดายที่เขาไร้กำลัง จึงไม่อาจทำอะไรได้

เมื่อวางความคิดลง เย่หลินหยวนก็หันไปมองชายชราเย่และคนอื่นๆ เห็นชายชราเย่ลุกขึ้นประสานมือคารวะเฉียนโป๋หรานและพวก "พี่โป๋หราน พี่เต้าหยาง เรื่องในวันนี้ ข้าต้องขออภัยที่ไร้ความสามารถจะช่วยเหลือแล้ว"

"เจ้า..."

จางเต้าหยางเผยสีหน้าไม่ยินยอม แต่ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

ระยะเวลาพัฒนาที่มั่นคงสามสิบปี สำหรับตระกูลเย่นับเป็นเวลาที่ยาวนาน การที่พวกเขาไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวในยามนี้ก็นับว่าสมเหตุสมผล

เพราะเมื่อเผชิญหน้ากับตระกูลหลินที่แข็งแกร่ง พวกเขาแทบไม่มีหวังจะชนะ แทนที่จะเสี่ยงตายสู้ สู้เลือกความมั่นคงสามสิบปีไม่ได้

เพราะหากมีเวลาพัฒนาอย่างมั่นคงสามสิบปี ตระกูลเย่ก็น่าจะเก็บสะสมศิลาวิญญาณได้มากพอจะซื้อเนตรวิญญาณระดับล่างสักแห่ง

แต่การถอนตัวของตระกูลเย่ในยามนี้ ก็เหมือนเป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายต่อหกตระกูลใหญ่ ทำให้พวกเขาสูญเสียไพ่ตายที่จะต่อรองกับตระกูลหลินไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางเต้าหยางก็รู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

แต่ในเมื่ออยู่ในจุดต่ำสุดของโลกผู้ฝึกตน พวกเขาจะมีหนทางใดให้ต่อต้านได้เล่า?

เฉียนโป๋หรานถอนหายใจ ดูแก่ลงไปกว่าสิบปีในพริบตา เขาเงยหน้ามองบรรพชนหลิน ท้ายที่สุดก็เอ่ยปากว่า "ศิลาวิญญาณสามก้อนนั้น ยังนับเป็นคำพูดอยู่หรือไม่?"

บรรพชนหลินหัวเราะ แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อข้ารับปากแล้ว ย่อมไม่คืนคำ"

"ทว่าตระกูลหลินของข้าเพิ่งจะมีผู้เลื่อนระดับเป็นรวบรวมปราณขั้นปลาย ศิลาวิญญาณในมือจึงยังไม่พอ ศิลาวิญญาณเหล่านี้ขอติดค้างไว้ก่อนเถิด"

"เจ้า..."

เฉียนโป๋หรานโกรธจนหน้าแดงก่ำ แทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา

ตระกูลหลินในยามนี้ไม่เหมือนกาลก่อน อีกทั้งยังขาดความช่วยเหลือจากตระกูลเย่ พวกเขาจะไปทวงศิลาวิญญาณคืนเหมือนตอนแรกได้อย่างไร?

เมื่อเห็นตระกูลหลินหน้าหนาเช่นนี้ หลายตระกูลก็โกรธจนทนไม่ไหว สะบัดแขนเสื้อจากไปทันที

หลินเซิ่งอู่มองส่งทุกคน แต่ยังคงกล่าวเยาะเย้ยไล่หลังว่า "ให้เวลาพวกเจ้าเก็บของสามวัน รีบย้ายออกจากตาวิญญาณและนาดีให้เร็วที่สุด"

"แต่พวกเจ้าอย่าได้ทำลายตาวิญญาณเชียว มิฉะนั้นอย่าหาว่าพวกข้าไม่เกรงใจ"

"..."

เย่หลินหยวนตามคนตระกูลเย่กลับมายังเกาะตระกูลเย่ หลังจากทุกคนนั่งลงแล้วก็ถอนหายใจออกมาอย่างแรง

จนถึงตอนนี้ ทุกคนในที่นั้นเพิ่งพบว่าตนเองเหงื่อท่วมหลังไปหมดแล้ว

ต้องยอมรับว่าการเดินทางครั้งนี้อันตรายอย่างยิ่ง หากทั้งสองฝ่ายเปิดศึกกันเต็มตัว หกตระกูลใหญ่ที่เป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างน้อยต้องบาดเจ็บล้มตายเกินครึ่ง หรืออาจถึงขั้นถูกกวาดล้างจนสิ้น

วิกฤตความเป็นความตายเช่นนี้สลายไปอย่างไร้ร่องรอย คนตระกูลเย่เรียกได้ว่าเก็บชีวิตกลับมาได้

เย่ฉินหยางปาดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วกล่าวอย่างซาบซึ้งว่า "คิดไม่ถึงว่าวันนี้ พวกเรารอดตายมาได้เพราะหยวนเอ๋อร์"

ชายชราเย่พยักหน้า สีหน้าเจือแววถอนหายใจ "หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าหลินหยวน วันนี้พวกเจ้าอาจต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่น"

"นั่นสิ พวกเราต้องขอบคุณหลินหยวน"

ทุกคนเอ่ยปาก สายตามองไปที่เย่หลินหยวนด้วยความซาบซึ้งใจ

เย่หลินหยวนพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หาได้ยากที่จะมีเวลาสงบสุขสามสิบปี อาศัยช่วงเวลานี้ตั้งใจบ่มเพาะเถอะ"

"อาสอง อาสาม แล้วก็อาห้า ระดับพลังของพวกท่านสั่งสมมาพอสมควรแล้ว เตรียมตัวสำหรับทะลวงระดับฝึกปราณขั้นกลางได้แล้ว"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

เย่ฉินหยางครุ่นคิด แล้วยิ้มขมขื่นกล่าวว่า "การจะทะลวงระดับฝึกปราณขั้นกลาง ต้องใช้ศิลาวิญญาณเช่าสายแร่พลังวิญญาณชั้นสูง อีกทั้งเช่าครั้งหนึ่งก็ต้องใช้ศิลาวิญญาณหนึ่งก้อน"

"โอกาสสำเร็จในการทะลวงระดับแต่ละครั้งของพวกเรามีไม่เกินสองถึงสามส่วน เรื่องนี้รอไปก่อนเถอะ"

เย่หลินหยวนได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าเบาๆ

สำหรับผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นต้น ขอเพียงมีเวลาและพลังวิญญาณเพียงพอ การบรรลุหลอมปราณขั้นต้นสมบูรณ์ก็เป็นเพียงเรื่องของความเพียรพยายาม

สาเหตุหลักที่ผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นต้นส่วนใหญ่ไม่สามารถทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลางได้ ก็เพราะโอกาสสำเร็จต่ำเกินไป

อาชายและอาหญิงของตระกูลเย่ ล้วนมีรากวิญญาณสี่ธาตุและรากวิญญาณห้าธาตุ พรสวรรค์เช่นนี้โอกาสสำเร็จในการทะลวงระดับฝึกปราณขั้นกลางแต่ละครั้ง มักจะมีเพียงสามส่วนหรือสองส่วนเท่านั้น

หมายความว่า หากพวกเขาเช่าสายแร่จิตวิญญาณเพื่อทะลวงระดับ โดยเฉลี่ยต้องใช้เวลาถึงสี่ห้าครั้งจึงจะสำเร็จ

โดยทั่วไป หากโชคดีก็ต้องสองสามครั้ง หากโชคร้ายหน่อยต่อให้ใช้ศิลาวิญญาณสิบก้อนก็อาจไม่สำเร็จ

ตระกูลเย่มีกำลังทรัพย์น้อยนิด รากฐานก็ไม่เพียงพอ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะให้อาหญิงและอาชายสิ้นเปลืองเช่นนี้

ทว่าสำหรับเย่หลินหยวนแล้ว ใช่ว่าจะไร้หนทางเพิ่มโอกาสสำเร็จ

ดังนั้นหลังจากไตร่ตรองเล็กน้อย เย่หลินหยวนก็นำคัมภีร์ที่คัดลอกไว้ม้วนหนึ่งออกมา มอบให้แก่ชายชราเย่

"เคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ม้วนนี้ เป็นเคล็ดวิชาสำหรับควบแน่นลมปราณ ท่านอาทั้งหลายลองนำไปฝึกฝนดู อาจช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงคอขวดได้"

ชายชราเย่เปิดคัมภีร์ออกดู ก็เผยสีหน้าตกตะลึงทันที

เคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้นี้เดิมทีเป็นวิชาควบแน่นลมปราณ ซึ่งมีที่มาจากเคล็ดวิชาจันทรากระจ่างกลางสมุทร นับเป็นหนึ่งในวิชาพิสดารแกนหลักของเคล็ดวิชาจันทรากระจ่างกลางสมุทร

วิชานี้มีสามบท คือ ต้น กลาง ปลาย แบ่งเป็น สามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ หกวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ และเก้าวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้

เคล็ดวิชาลับนี้สามารถควบแน่นลมปราณ โดยเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้สามารถควบแน่นลมปราณได้สามครั้ง ท้ายที่สุดจะช่วยยกระดับคุณภาพลมปราณได้ถึงสามส่วน