บทที่ 32 ระดับฝึกปราณขั้นสาม

สำหรับผู้ฝึกตน คุณภาพลมปราณคือหัวใจสำคัญที่สุด

เหตุผลที่ระดับฝึกปราณขั้นกลางแข็งแกร่งกว่าหลอมปราณขั้นต้น มิใช่เพียงเพราะลมปราณหนาแน่นกว่า แต่แก่นแท้คือคุณภาพลมปราณที่เหนือกว่า ส่งผลให้อานุภาพของวิชาและสมบัติวิเศษยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ลมปราณของระดับฝึกปราณขั้นกลางมีคุณภาพสูงกว่าหลอมปราณขั้นต้นถึงห้าส่วน หากเย่ฉินหยางและคนอื่นฝึกฝนเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้สำเร็จในขั้นหลอมปราณขั้นต้น พวกเขาย่อมครอบครองลมปราณที่มีคุณภาพใกล้เคียงกับระดับฝึกปราณขั้นกลาง

เมื่อถึงยามนั้น อุปสรรคคอขวดในการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลางจะลดทอนลงกว่าครึ่ง โอกาสสำเร็จย่อมเพิ่มสูงขึ้นมหาศาล

ชายชราเย่ตระหนักถึงจุดนี้ทันทีและมองเห็นความสำคัญของเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ เขาคว้ามือเย่หลินหยวนไว้พลางเอ่ยถามอย่างอดใจไม่ไหว "วิชาอัศจรรย์สะท้านโลกเช่นนี้ เจ้าได้มาจากที่ใด?"

เย่หลินหยวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวข้ออ้างที่เตรียมมานาน "เหตุที่หลานกลายเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณได้ เพราะบังเอิญพบพานยอดคนสันโดษท่านหนึ่ง"

"ท่านผู้อาวุโสท่านนั้นผ่านทางมายังเกาะตระกูลเย่ เล็งเห็นว่าหลานพอมีพรสวรรค์ จึงรับไว้เป็นศิษย์"

"วิชาเพาะปลูกวิญญาณ รวมถึงเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ม้วนนี้ ล้วนได้รับการถ่ายทอดจากท่านผู้อาวุโส"

เย่หลินหยวนหยุดเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ "ทว่าท่านผู้อาวุโสเพียงแค่ผ่านทางมา เมื่อทิ้งวิชาสืบทอดไว้แล้วก็จากไป"

"แน่นอนว่าเรื่องนี้มีความสำคัญยิ่ง ยิ่งมีคนล่วงรู้น้อยเท่าใดยิ่งดี"

ชายชราเย่ได้ยินดังนั้นพลันสะท้านในใจ คนตระกูลเย่ในที่นั้นต่างเผยสีหน้าปิติยินดี

ในยามนี้ การเปลี่ยนแปลงของเย่หลินหยวนดูเหมือนจะมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลแล้ว

เขาคงมีพรสวรรค์โดดเด่นจนไปเตะตาผู้ยิ่งใหญ่ลึกลับเข้า จึงได้รับเป็นศิษย์และเผยพรสวรรค์ด้านนักเพาะปลูกวิญญาณออกมา

ส่วนเหตุผลที่ท่านผู้อาวุโสไม่พาเย่หลินหยวนกลับนิกาย พวกเขาก็พอจะเข้าใจได้

เพราะผู้อาวุโสลึกลับเหล่านี้มักมีอายุขัยยาวนาน อาจมีชีวิตอยู่มานับพันปี

สำหรับการท่องเที่ยวแต่ละครั้งมักกินเวลาหลายสิบปี นิกายอาจตั้งอยู่ห่างไกลนับหมื่นลี้ การพาเย่หลินหยวนกลับนิกายจึงเป็นการเสียเวลาเกินไป

อีกทั้งใครจะล่วงรู้ว่าผู้อาวุโสเหล่านี้มีข้อเรียกร้องพิเศษอันใดต่อศิษย์ บางทีอาจต้องการให้ผู้สืบทอดของตนยืนหยัดด้วยลำแข้งตัวเอง?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ทุกคนต่างปิดปากเงียบงัน เก็บงำความลับนี้ไว้ในก้นบึ้งของจิตใจ

เมื่อเห็นทุกคนปักใจเชื่อ เย่หลินหยวนจึงวางใจลงเปราะหนึ่ง

ในยามนี้เขายังมีพลังไม่เพียงพอ ความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดไม่ควรเปิดเผยจะเป็นการดีที่สุด

ทุกคนรับเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ไปแล้ว ต่างพากันศึกษาด้วยความปิติยินดี เย่หลินหยวนมิได้เข้าไปร่วมวงด้วย

ในบรรดาเคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ บทต้นอย่างเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้นั้นฝึกฝนได้ง่าย สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปรือปราณแล้วการฝึกให้สำเร็จมิใช่เรื่องยาก

บทกลางอย่างหกวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้สามารถยกระดับคุณภาพลมปราณได้ถึงหกส่วน นี่คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอันมหาศาล หากฝึกสำเร็จย่อมสามารถต่อกรกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าในระดับย่อยได้

ทว่าเงื่อนไขการฝึกฝนหกวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้นั้นค่อนข้างเข้มงวด จำเป็นต้องสร้างรากฐานเต๋าชั้นเลิศ 'จันทร์กระจ่างกลางสมุทร' ให้สำเร็จเสียก่อนจึงจะฝึกฝนได้

ส่วนบทปลายอย่างเก้าวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้นั้นยากยิ่งกว่า จำต้องสร้างจินตันชั้นเลิศ 'จันทราเหนือมหาสมุทร' จึงจะผ่านเงื่อนไขพื้นฐานในการฝึกฝน

กล่าวกันว่าหากฝึกฝนเก้าวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้สำเร็จ คุณภาพลมปราณของเคล็ดวิชาจันทรากระจ่างกลางสมุทรจะเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว ถึงยามนั้นจะมีขีดความสามารถในการข้ามขอบเขตใหญ่ไปต่อกรกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าได้

เพราะช่องว่างคุณภาพลมปราณระหว่างขอบเขตจินตันขั้นสมบูรณ์และขอบเขตหยวนอิงขั้นต้นนั้นห่างกันประมาณหนึ่งเท่าตัว

แน่นอนว่าคุณภาพลมปราณธาตุน้ำของเคล็ดวิชาจันทรากระจ่างกลางสมุทรนั้นไม่เพียงพอ แม้จะเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าในระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์สูงสุด ก็ทำได้เพียงเทียบเคียงกับขั้นจิตแรกกำเนิดธาตุน้ำระดับรั้งท้ายเท่านั้น

ทว่านั่นมิได้หมายความว่าพลังรบของผู้ฝึกตนขั้นจิตแรกกำเนิดธาตุน้ำจะอ่อนด้อย ความจริงแล้วผู้ฝึกตนธาตุน้ำมีลมปราณหนาแน่นกว่า ความสามารถในการรักษาล้ำเลิศกว่า และเชี่ยวชาญการต่อสู้ยืดเยื้อที่สุด

หากประสานกับค่ายกล หรือวิชาและทักษะเทวะที่ต้องผลาญลมปราณมหาศาล ไปจนถึงอาคมที่ต้องแลกด้วยการทำร้ายตนเอง ผู้ฝึกตนขั้นจิตแรกกำเนิดธาตุน้ำย่อมสำแดงพลังได้ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าใคร

ในชาติก่อนเย่หลินหยวนเคยประสบพบเจอผู้ฝึกตนระดับนี้ บรรพชนขั้นจิตแรกกำเนิดผู้ฝึกวิถีวารีท่านนั้นเชี่ยวชาญอาคมอำมหิต

เขาเคยใช้อาคมสาปแช่งทำร้ายตนเอง ยอมแลกด้วยการทำลายกายาธรรมหยวนอิงของตนเพื่อสาปสังหารผู้ฝึกตนขั้นจิตแรกกำเนิดในระดับเดียวกัน

การจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อสาปสังหารศัตรู ตามหลักเหตุผลแล้วต่อให้สำเร็จก็ย่อมต้องตกตายตามกันหรือบาดเจ็บสาหัสทั้งสองฝ่าย

ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าผ่านไปเพียงไม่กี่ปี บรรพชนท่านนั้นก็รักษาอาการบาดเจ็บจนหายดี สร้างกายาธรรมหยวนอิงขึ้นใหม่ และปรากฏตัวในงานชุมนุมผู้ฝึกตนด้วยสภาพสมบูรณ์พร้อม

นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะวิถีวารีมีพลังฟื้นฟูที่แข็งแกร่งยิ่งนัก ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น ผลลัพธ์การรักษาก็ยิ่งทรงประสิทธิภาพ

เมื่อบรรลุวิถีวารีถึงขั้นจิตแรกกำเนิด แม้ได้รับบาดเจ็บถึงชีวิตก็ยังสามารถฟื้นฟูได้อย่างช้าๆ

อย่าว่าแต่บาดเจ็บถึงชีวิตเลย ต่อให้ต้องสูญเสียอายุขัยนับร้อยปีเพื่อใช้อาคม สำหรับผู้ฝึกตนขั้นจิตแรกกำเนิดสายวิถีวารีแล้วก็นับว่ามิใช่ปัญหาใหญ่โต ด้วยความมหัศจรรย์ในการรักษาของวิถีวารี พวกเขาสามารถฟื้นฟูอายุขัยที่สูญเสียไปกลับคืนมาได้เกินครึ่ง

ในชาตินี้เย่หลินหยวนตัดสินใจฝึกฝนวิถีวารีเป็นหลัก ความจริงแล้วก็เพราะหมายปองพลังฟื้นฟูอันน่าตื่นตะลึงของวิถีวารีนั่นเอง

เพราะมีตำนานกล่าวว่าเมื่อฝึกฝนวิถีวารีจนถึงขอบเขตหยวนเสิน จะสามารถรักษาแม้กระทั่งบาดแผลแห่งมหาเต๋าได้ สรรพคุณนี้นับว่าท้าทายสวรรค์อย่างที่สุด และมีส่วนช่วยเล็กน้อยในการก้าวสู่ขอบเขตสูงสุดในตำนาน

"วิชาห้าธาตุส่งเสริมและหักล้างกันและกัน ความแตกต่างของแต่ละธาตุนั้นใหญ่หลวง เรียกได้ว่ามีทั้งข้อดีและข้อเสีย"

"ทว่าในบรรดาวิชาห้าธาตุ มีเพียงวิถีวารีที่มั่นคงปลอดภัยที่สุด"

เย่หลินหยวนรำพึงในใจ ดั่งคำกล่าวที่ว่าน้ำหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งโดยไม่แก่งแย่ง นี่คือวิถีที่อ่อนโยนที่สุดในบรรดาห้าธาตุ

เพียงแต่เพราะลมปราณนุ่มนวลเกินไป การทะลวงระดับจึงยากลำบากยิ่งกว่า บวกกับความสามารถในการประลองยุทธ์ช่วงแรกที่อ่อนด้อย ทำให้ผู้ฝึกตนวิถีวารียากจะผ่านด่านพลังในช่วงแรกไปได้

เคราะห์ดีที่เคล็ดวิชาจันทรากระจ่างกลางสมุทรนั้นไม่ธรรมดา มีเคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้มาช่วยชดเชยคุณภาพลมปราณที่ขาดหาย ผนวกกับการช่วยเหลือจากเคล็ดวิชาหลอมวิญญาณอัศจรรย์ในภายภาคหน้า ทำให้เย่หลินหยวนมีความมั่นใจเพียงพอ

เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่ง ความสามารถในการประลองยุทธ์ของตนจะยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ไม่ด้อยไปกว่าชาติก่อนที่ฝึกฝนวิถีธาตุทองและไฟ

เมื่อวางภาระในใจลง เย่หลินหยวนจึงอำลาคนตระกูลเย่ แล้วกลับไปยังทุ่งนาวิญญาณในหุบเขา

เมื่อไร้ซึ่งแรงกดดันจากตระกูลหลิน ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ตระกูลเย่ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องพะวงหน้าพะวงหลังอีก

เพราะผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งเกินไปย่อมไม่ชายตามองเศษเนื้อข้างเขียงอย่างตระกูลเย่ ส่วนระดับฝึกปราณขั้นกลางทั่วไปก็ไม่กล้าต่อกรกับตระกูลเซียนหลิน ย่อมไม่มีใครกล้าแตะต้องเกาะตระกูลเย่

เมื่อปราศจากแรงกดดันภายนอก เย่หลินหยวนจึงเริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างใจจดใจจ่อได้เสียที เขาอุทิศแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการเพาะปลูกข้าวแก่นหยก

วันเวลาผันผ่านไปเช่นนี้ เผลอเพียงครู่เดียวก็ผ่านไปหลายเดือน

สี่เดือนให้หลัง เมื่อข้าวแก่นหยกสามไร่ทยอยสุกงอม ระดับพลังของเย่หลินหยวนก็เริ่มก้าวกระโดด ในที่สุดเมื่อเข้าสู่เดือนที่สิบเอ็ดของการทะลวงขอบเขตกลั่นลมปราณ ระดับพลังของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นสามได้สำเร็จ

ใช้เวลาเพียงสิบเอ็ดเดือน จากแรกเริ่มฝึกปราณชั้นที่หนึ่งทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นสาม ความเร็วระดับนี้นับว่ารวดเร็วอย่างยิ่งแล้ว