บทที่ 21 ต้นอ่อนไม้เบญจธาตุ

ขณะเดียวกัน ชายชราเย่เดินเคียงไหล่กับเย่หลินหยวน แล้วยิ้มถามว่า "ถูกใจหรือ?"

เย่หลินหยวนครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนกล่าวว่า "หากข้าจำไม่ผิด ในหมู่เกาะกระเรียนเขียว ตระกูลที่ใช้แซ่สุ่ยดูเหมือนจะมีเพียงแห่งเดียว"

"ตระกูลสุ่ยเกาะเทียนเหิง"

ชายชราเย่พยักหน้า กล่าวว่า "บรรพชนตระกูลสุ่ยมีระดับพลังสูงถึงรวบรวมลมปราณขั้นที่แปด นับเป็นตระกูลชั้นยอดในบรรดาตระกูลระดับลมปราณแห่งหมู่เกาะกระเรียนเขียว"

"พื้นฐานตระกูลสุ่ยไม่ธรรมดา มิน่าถึงสามารถฟูมฟักนักเพาะปลูกวิญญาณฝึกหัดที่อายุน้อยเพียงนี้ได้"

พูดจบ ชายชราเย่ก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก สุ่ยหานชิงผู้นี้ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นแก้วตาดวงใจของตระกูลสุ่ย ตระกูลเย่ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือพื้นฐานล้วนไม่คู่ควร หากกล้าไปสู่ขอเกรงว่าจะถูกตีขาหัก

เย่หลินหยวนพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ต่อมา เขาเดินดูแผงลอยอีกสิบกว่าแห่ง น่าเสียดายที่ไม่ได้เมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ต้องการ

เขาหาอยู่นาน ในที่สุดก็พบแผงลอยขายต้นอ่อนวิญญาณที่มุมหนึ่ง เห็นในบรรดาเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่คนผู้นี้ขาย มีต้นอ่อนสูงสามนิ้วต้นหนึ่งรวมอยู่ด้วย

"ต้นอ่อนไม้เบญจธาตุ"

มองดูต้นอ่อนตรงหน้า เย่หลินหยวนอดไม่ได้ที่จะใจเต้นแรง

ไม้เบญจธาตุคือไม้​วิญญาณ​ระดับหนึ่ง หลังเผาไหม้จะให้เปลวเพลิงอัคคีเบญจธาตุวิญญาณระดับหนึ่ง เป็นไม้​วิญญาณ​ที่จำเป็นยามหลอมโอสถและหลอมศาสตรา

ชาติก่อนเย่หลินหยวนเป็นถึงปรมาจารย์หลอมสร้างขั้นสี่ เคยกระทั่งหลอมสมบัติวิญญาณขั้นสี่สำเร็จ แต่ยามนี้ไร้รากวิญญาณอัคคี หากคิดหลอมโอสถหรือหลอมศาสตราจำเป็นต้องอาศัยพลังจากไม้​วิญญาณ​หรืออัคคีปฐพี

ทว่าห้องอัคคีปฐพีราคาสูงลิ่ว นั่นเป็นสิ่งที่ขุมกำลังระดับขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติแตะต้องได้

ตระกูลเย่มีกำลังและพื้นฐานไม่พอ วันหน้าหากต้องการปรุงโอสถหวงหยา การปลูกไม้เบญจธาตุจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

คิดได้ดังนี้ เย่หลินหยวนไม่ลังเล มองดูต้นอ่อนไม้เบญจธาตุต้นนี้แล้วถามว่า "ต้นอ่อนไม้​วิญญาณ​ต้นนี้ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าขายเท่าไร?"

ผู้ที่นั่งอยู่หน้าแผงลอยเป็นชายวัยกลางคน เห็นเย่หลินหยวนดูอายุน้อยนัก จึงเอ่ยปากทันที "หนึ่งหินวิญญาณ"

"เจ้าเห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรือ?"

เย่หลินหยวนแค่นเสียงเย็นชา แล้วทำท่าจะเดินจากไป

ชายวัยกลางคนเห็นเย่หลินหยวนจะไป รีบลุกขึ้นรั้งเขาไว้ "สหายเต๋าช้าก่อน"

รั้งตัวเย่หลินหยวนไว้ได้ ชายวัยกลางคนจึงกล่าวว่า "สหายเต๋า นี่เป็นต้นไม้วิญญาณของจริงนะ มูลค่าสูงกว่าพืชวิญญาณระดับเดียวกันถึงสิบเท่า หากเติบโตเต็มที่ผลตอบแทนเริ่มต้นที่สิบหินวิญญาณเชียวนะ"

เย่หลินหยวนหัวเราะเย็นชาทันที กล่าวว่า "เจ้าก็รู้ว่าเป็นต้นไม้วิญญาณ แต่เงื่อนไขการเติบโตของต้นไม้วิญญาณโหดหินเพียงใด เจ้าจะไม่รู้เชียวหรือ?"

"หากไร้นักเพาะปลูกวิญญาณคอยดูแล และไม่ได้ปลูกในทุ่งนาวิญญาณ ต้นอ่อนนี้ต่อให้ผ่านไปอีกสามร้อยปีก็ไม่อาจใช้งานได้ อีกทั้งต้นไม้วิญญาณยังผลาญความอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง นาดีหนึ่งไร่ปลูกไม้เบญจธาตุได้เพียงต้นเดียว"

"ไม้​วิญญาณ​เช่นนี้ เจ้าจะขายข้าหนึ่งหินวิญญาณรึ?"

ชายชราเย่ที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้น ก็เอ่ยขึ้นอย่างเด็ดขาด "หากเจ้าจริงใจจะขาย ก็บอกราคาที่เหมาะสมมาตามตรง"

ชายวัยกลางคนครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนกล่าวว่า "ยี่สิบหินวิญญาณแตก พวกท่านว่าอย่างไร?"

เย่หลินหยวนส่ายหน้า กล่าวว่า "ข้าสืบราคามาแล้ว ต้นไม้นี้หากเจ้าขายให้ร้านค้าในตลาดนัดกระเรียนเขียว จะได้ราคาเพียงแปดหินวิญญาณแตกเท่านั้น"

"ข้าให้สิบหินวิญญาณแตก หากเจ้าไม่ขายข้า ก็เก็บไว้ขายผู้อื่นเถอะ"

ชายชราเย่เห็นดังนั้น จึงช่วยพูดเสริม "หลานชายข้าอยากเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณ จำเป็นต้องฝึกฝนทักษะการเพาะปลูกวิญญาณ ถึงได้ซื้อไม้​วิญญาณ​ที่ปลูกให้รอดยากกลับไป"

"หากเป็นผู้อื่น ใครจะซื้อไม้​วิญญาณ​ที่ต้องใช้เวลาสามร้อยปีกว่าจะโตเต็มที่กลับไปกัน?"

ชายวัยกลางคนได้ยินดังนั้น ก็กัดฟันกล่าว "หากมิใช่เพราะไม้​วิญญาณ​ใช้เวลาเติบโตนานเกินไป ข้าหรือจะยอมขายถูกเช่นนี้"

ปากกล่าวเช่นนั้น ชายวัยกลางคนทำท่าทางปวดใจ แต่ก็ยังส่งมอบต้นอ่อนไม้เบญจธาตุให้เย่หลินหยวน

เย่หลินหยวนเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง นำหินวิญญาณแตกสิบก้อนออกมาแลกเปลี่ยนจนเสร็จสิ้น

หลังการซื้อขายเสร็จสิ้น เย่หลินหยวนวางใจลงเล็กน้อย ได้เมล็ดเถาเหลืองและต้นอ่อนไม้เบญจธาตุมา เป้าหมายขั้นต่ำของการเดินทางครั้งนี้บรรลุแล้ว

เวลานี้ยังเหลือหินวิญญาณสมบูรณ์สองก้อนกับหินวิญญาณแตกอีกแปดสิบก้อน สามารถนำไปวางแผนซื้อสมบัติล้ำค่าอื่นได้

ต่อมาเขาเดินเตร็ดเตร่ในตลาดนัดต่อ ในที่สุดก็ซื้อไม้​วิญญาณ​ระดับหนึ่งมาสามท่อน แต่ละท่อนราคาห้าสิบหินวิญญาณแตก รวมแล้วใช้ไปหนึ่งหินวิญญาณครึ่ง

นอกจากไม้​วิญญาณ​สามท่อน เขายังซื้อไหมหนอนวิญญาณอีกสามตำลึง ใช้ไปสามสิบหินวิญญาณแตกพอดี

สาเหตุที่ซื้อไม้​วิญญาณ​และไหมหนอนวิญญาณ เพราะเย่หลินหยวนเตรียมสร้างชุดธงค่ายกลรวบรวมวิญญาณ เพื่อวางค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นหนึ่งระดับล่าง

ค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นหนึ่งระดับล่าง สามารถเพิ่มความเร็วการรวบรวมวิญญาณของเนตรวิญญาณระดับล่างได้สามเท่า หากวางในดวงตาวิญญาณชั้นกลางก็ยังเพิ่มได้หนึ่งเท่า

หากเย่หลินหยวนวางค่ายกลรวบรวมวิญญาณในตาวิเศษวิญญาณในถ้ำ ต่อไปเนตรวิญญาณระดับล่างนั้นจะผลิตปราณได้วันละสี่เส้น ไม่เพียงพอต่อการบ่มเพาะของเย่หลินหยวน แต่ยังมีปราณส่วนเกินเล็กน้อยไว้หล่อเลี้ยงนาดีในหุบเขา

นอกจากนี้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณยังสามารถวางในนาดี ผสานกับค่ายกลกักเก็บวิญญาณและแร่ธาตุต่างๆ เพื่อบำรุงนาดี

ดังนั้นสำหรับเย่หลินหยวน ธงค่ายกลรวบรวมวิญญาณยิ่งมีมากยิ่งดี หากมิใช่เพราะขัดสนทรัพย์สิน เขาแทบอยากจะวางค่ายกลรวบรวมวิญญาณเพิ่มอีกหลายชุด

"เหลือหินวิญญาณเพียงก้อนเดียวแล้ว"

เห็นว่าวัตถุดิบค่ายกลรวบรวมวิญญาณซื้อครบแล้ว เย่หลินหยวนมองหินวิญญาณก้อนสุดท้ายที่เหลืออยู่ เตรียมนำไปซื้อเตาหลอมโอสถสักใบ

ส่วนเตาหลอมศาสตราตระกูลเย่ไม่ขาดแคลน ชายชราเย่ได้รับมรดกจากผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ ในนั้นมีเตาหลอมศาสตราระดับหนึ่งขั้นกลางอยู่ใบหนึ่ง

เตาหลอมโอสถล้ำค่ากว่าศาสตราวุธทั่วไป เพียงหนึ่งหินวิญญาณย่อมซื้อเตาหลอมโอสถดีๆ ไม่ได้แน่

พวกเขาค้นหาในแผงลอยอยู่นาน ในที่สุดก็พบเตาหลอมโอสถเก่าคร่ำครึใบหนึ่ง

นี่คือเตาหลอมโอสถขั้นหนึ่งระดับล่าง ดูแล้วน่าจะมีอายุหลายร้อยปี อักขระค่ายกลภายในเลือนรางเต็มที เห็นได้ชัดว่าใกล้จะพังมิพังแหล่

ทว่าเย่หลินหยวนไม่เลือกมาก เพราะเตาหลอมโอสถที่แย่ที่สุดก็เริ่มต้นที่สามหินวิญญาณ

หนึ่งหินวิญญาณซื้อเตาหลอมโอสถได้ใบหนึ่ง นับว่าถูกที่สุดแล้ว ซื้อได้ก็ขอบคุณสวรรค์ขอบคุณดินแล้ว อย่าได้สนว่าเก่าหรือใหม่ ขอแค่ใช้ได้ก็พอ

ที่สำคัญที่สุดคือ ชาติก่อนเย่หลินหยวนเป็นถึงปรมาจารย์หลอมสร้างขั้นสี่ แม้ความแข็งแกร่งในตอนนี้จะเทียบชาติก่อนไม่ได้ แต่การซ่อมแซมเตาหลอมศาสตราขั้นหนึ่งระดับล่างย่อมง่ายดาย

"สามหินวิญญาณหมดเกลี้ยง พวกเราก็ควรกลับกันได้แล้ว"

ชายชราเย่หยิบเปลือกหอยขนาดสามนิ้วออกมา เก็บเตาหลอมโอสถเข้าไปอย่างพึงพอใจ

เปลือกหอยนี้คือศาสตราวุธเก็บของประเภทเดียวกับถุงเก็บของ หลอมสร้างจากเปลือกของหอยวิญญาณหายาก 'หอยจุสมุทร' ภายในมีมิติขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางราวหกฉื่อ

สาเหตุที่ใช้หอยจุสมุทรเป็นสมบัติวิเศษสำหรับเก็บของ หลักๆ ก็เพราะอยู่ใกล้ภูเขากินภูเขา อยู่ใกล้ทะเลกินทะเล