บทที่ 12 โอสถวิญญาณช่วยชีวิต

ท่ามกลางวงล้อมของทุกคน ลมหายใจของชายชราเย่รวยรินยิ่งนัก ใบหน้าฉาบไล้ด้วยสีม่วงคล้ำ ประหนึ่งตะเกียงที่น้ำมันใกล้หมดลงทุกที

"นี่คือ..."

สีหน้าของเย่หลินหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบก้าวเข้าไปดูด้วยความเคร่งเครียด

ขณะเดียวกัน เย่ฉินหยางที่อยู่ด้านข้างกล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำ "เป็นพิษของอสูรงูเกล็ดม่วงระดับรวบรวมปราณขั้นปลาย ตอนนี้พิษแทรกซึมเข้าสู่ปอดและอวัยวะภายในแล้ว"

เย่หลินหยวนสีหน้าเปลี่ยนไป พิษของอสูรงูเกล็ดม่วงระดับรวบรวมปราณขั้นปลายนั้นร้ายกาจยิ่งนัก แม้แต่ผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันหากโดนเข้าก็เสี่ยงที่จะตกตาย ชายชราเย่ประคองตัวมาได้ถึงตอนนี้ก็นับว่าอาศัยลมหายใจเฮือกสุดท้ายยื้อไว้แล้ว

เขารีบเข้าไปประคองชายชราเย่ แล้วโคจรลมปราณตามเคล็ดวิชาจันทรากระจ่างกลางสมุทรเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ก่อนจะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

ด้วยสายตาของเขา ย่อมดูออกว่าชายชราเย่มิได้ถูกอสูรงูเกล็ดม่วงกัดโดยตรง แต่สูดดมหมอกพิษที่มันปล่อยออกมาเข้าไปจนเกิดอาการเป็นพิษ

เพราะเพียงแค่สัมผัสหมอกพิษบางส่วน ชายชราเย่จึงอาศัยระดับพลังต้านทานมาได้จนถึงตอนนี้

ความจริงแล้ว ด้วยพิษสงของอสูรงูเกล็ดม่วงระดับรวบรวมปราณขั้นปลาย หากถูกกัดเข้าจังๆ ชายชราเย่คงไม่มีทางรอดชีวิตกลับมาถึงเกาะตระกูลเย่ได้

"ยังพอมีทางรักษา"

เย่หลินหยวนพึมพำเบาๆ พลางถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทุกคนเห็นดังนั้นก็เผยสีหน้ายินดี เย่ฉินซินอดไม่ได้ที่จะกุมมือเย่หลินหยวนแล้วเอ่ยถาม "หยวนเอ๋อร์ เจ้ามีวิธีหรือ"

เย่หลินหยวนยังไม่ทันตอบ ชายชราเย่ก็ไอโขลกออกมาสองสามครั้ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "พวกเจ้าออกไปก่อน"

คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็เข้าใจว่ามีเรื่องลับที่ไม่อาจแพร่งพราย จึงทยอยกันออกไป ทิ้งปู่หลานทั้งสองไว้ในเรือนเก่าตามลำพัง

ชายชราเย่จึงหันมองเย่หลินหยวน เอ่ยถามด้วยความคาดหวัง "ในมือเจ้า มียารักษาหรือ"

"เรื่องนี้สำคัญนัก ท่านปู่ช่วยปิดบังให้ข้าสักหน่อย ข้าจะไปนำของรักษามา"

เย่หลินหยวนกล่าวอย่างสงบนิ่ง ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิด ก่อนที่ความทรงจำจะฟื้นคืน เขาได้รับการเลี้ยงดูฟูมฟักจากชายชราเย่มาแต่เล็ก จึงมีความผูกพันลึกซึ้งยิ่งนัก

อีกทั้งสถานการณ์ของตระกูลเย่ในยามนี้ ชายชราเย่ที่เป็นเสาหลักจะล้มลงไม่ได้ เขาจึงตัดสินใจไปนำบุปผาน้ำลายอสรพิษมา และบอกเรื่องตาวิญญาณให้ท่านปู่รับรู้

ชายชราเย่ได้ฟังก็ตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ รีบเรียกทุกคนกลับเข้ามาแล้วสั่งการ "เจ้าไปเถอะ"

มีชายชราเย่คอยจับตาดูคนอื่นด้วยตนเอง เย่หลินหยวนจึงเบาใจลง

เขาคารวะลาทุกคน แล้วรีบกลับไปยังเส้นชีพจรปฐพีในถ้ำหินปูนเพื่อนำบุปผาน้ำลายอสรพิษออกมา

เมื่อกลับมาถึงจวนของชายชราเย่ ท่านปู่ก็ไล่คนอื่นออกไปอีกครั้ง แล้วมองหลานชายด้วยความคาดหวัง

เย่หลินหยวนไม่รอช้า นำบุปผาน้ำลายอสรพิษออกมาทันที

"ถึงกับเป็นบุปผาน้ำลายอสรพิษ"

ชายชราเย่เผยสีหน้ายินดีปรีดา สมุนไพรวิเศษชนิดนี้เป็นตัวยาหลักของโอสถแก้พิษขั้นหนึ่งระดับต่ำ ราคาตลาดอย่างน้อยก็ครึ่งก้อนศิลาวิญญาณ ด้วยกำลังทรัพย์ของตระกูลเย่ เกรงว่าต้องสะสมนานหลายปีกว่าจะซื้อหาได้

ไม่ว่าเย่หลินหยวนจะได้มาอย่างไร นี่คือของช่วยชีวิตที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วน

เย่หลินหยวนไม่ลังเล ป้อนบุปผาน้ำลายอสรพิษให้ชายชราเย่ทันที สีม่วงคล้ำบนใบหน้าของท่านปู่ก็จางลงเล็กน้อย

"มีบุปผาน้ำลายอสรพิษช่วยถอนพิษ ภายในสามวันพิษงูในกายท่านน่าจะถูกขจัดจนหมดสิ้น"

เมื่อเห็นยาออกฤทธิ์ เย่หลินหยวนก็ยิ้มออกมา

ชายชราเย่ถอนหายใจอย่างโล่งอก กุมมือหลานชายแน่น "โชคดีที่มีบุปผาน้ำลายอสรพิษของเจ้า มิเช่นนั้นวันนี้ปู่คงต้องไปพบย่าเจ้าแล้ว"

เย่หลินหยวนยิ้มบางๆ ก่อนจะเล่าเรื่องบุปผาน้ำลายอสรพิษและตาวิญญาณในถ้ำหินปูนให้ชายชราเย่ฟัง

ชายชราเย่ฟังจบก็แทบจะกระโดดตัวลอยจากเตียงด้วยความตื่นเต้น คว้ามือเย่หลินหยวนไว้แน่น "เจ้าทำได้ดีมาก เรื่องนี้ยิ่งคนรู้น้อยยิ่งดี"

"ด้วยกำลังของตระกูลเย่เรา จำเป็นต้องเก็บตัวเงียบเชียบไว้ก่อน"

เย่หลินหยวนพยักหน้า เขาตระหนักดีว่าในบรรดาคนตระกูลเซียนเย่ทั้งหมด ชายชราเย่คือคนเดียวที่เขาไว้ใจได้ที่สุด

มิใช่ว่าคนอื่นไม่น่าไว้ใจ แต่ด้วยกำลังของตระกูลในยามนี้ ไม่ควรหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่า

ยิ่งคนรู้มาก โอกาสที่ข่าวจะรั่วไหลก็ยิ่งมาก

ตระกูลเย่ในตอนนี้ยังขาดแคลนกำลัง หากข่าวเรื่องตาวิญญาณแห่งที่สองหลุดรอดออกไป ย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้ไม่ประสงค์ดี

สู้รอไปก่อน รอให้ตระกูลเย่มีผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางคนที่สอง ถึงตอนนั้นค่อยเปิดเผยเรื่องตาวิญญาณแห่งที่สองก็ยังไม่สาย

เมื่อถึงเวลานั้น การให้ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณคนอื่นในตระกูลรับรู้เรื่องตาวิญญาณก็คงไม่มีปัญหา

แน่นอนว่าตาวิญญาณแห่งนี้ซ่อนอยู่ในตัวเขา สามารถใช้เป็นไพ่ตายของตระกูลเย่ เพื่อปกปิดรากฐานที่แท้จริงของตระกูล ให้คนรู้น้อยที่สุดย่อมดีกว่า

ทั้งสองปรึกษากันครู่หนึ่ง ก็บรรลุข้อตกลงเรื่องตาวิญญาณในถ้ำหินปูน ว่าจะต้องปิดข่าวนี้ให้เงียบที่สุด

ต่อไปแม้แต่คนสายตรงของตระกูลเย่ หากจะรับรู้ความลับนี้ก็ต้องสาบานตนเสียก่อน

เมื่อตกลงกันได้แล้ว เย่หลินหยวนไตร่ตรองครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "ท่านปู่ ดูเหมือนหลานจะมีพรสวรรค์ด้านนักเพาะปลูกวิญญาณไม่น้อยเลย"

"โอ้?"

ชายชราเย่ใจสั่นสะท้าน เมื่อยืนยันได้ว่าเย่หลินหยวนกลายเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณระดับหนึ่งแล้ว เขาก็เผยสีหน้าปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เขาเรียกทุกคนเข้ามา แล้วประกาศต่อหน้าทุกคน "หลินหยวนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ บัดนี้ได้กลายเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณแล้ว"

"หลังจากข้าสิ้นบุญ หลินหยวนจะรับสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลคนต่อไป พวกเจ้าทุกคนต้องสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่"

"นอกจากนี้ ต่อไปทั้งตระกูลต้องยึดหลินหยวนเป็นศูนย์กลาง ช่วยเหลือเขาปลูกข้าววิญญาณและสมุนไพรวิญญาณ พวกเจ้ามีความเห็นแย้งหรือไม่"

ทุกคนในที่นั้นได้ฟังต่างตกตะลึง

เมื่อเข้าใจว่าเย่หลินหยวนกลายเป็นนักเพาะปลูกวิญญาณแล้ว พวกเขาก็พากันแสดงความยินดีอย่างที่สุด

ตระกูลมีนักเพาะปลูกวิญญาณกำเนิดขึ้น พวกเขาย่อมรู้ดีว่ามันหมายถึงสิ่งใด

รอให้ระดับพลังของเย่หลินหยวนเพิ่มพูนขึ้น อย่างน้อยต่อไปพวกเขาก็จะไม่ขาดแคลนข้าววิญญาณสำหรับการบ่มเพาะ

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวัตถุดิบที่นักเพาะปลูกวิญญาณผลิตได้ ในอนาคตพวกเขาอาจมีโอกาสกลายเป็นนักหลอมโอสถ นักหลอมศาสตรา หรือแม้แต่ปรมาจารย์ค่ายกลก็เป็นได้

ร้อยศิลป์แห่งการฝึกตน การเพาะปลูกวิญญาณคือรากฐาน

คำกล่าวนี้มิใช่เรื่องเกินจริง เพราะนักเพาะปลูกวิญญาณสามารถเพิ่มผลผลิตพืชวิญญาณได้อย่างมหาศาล เป็นต้นกำเนิดและรากฐานของทรัพยากรการบ่มเพาะทั้งปวง

เมื่อเข้าใจจุดนี้ เย่ฉินหยางก็กล่าวด้วยความยินดี "ท่านพ่อวางใจเถิด ต่อไปหลินหยวนคือสมบัติล้ำค่าของตระกูล พวกเราไหนเลยจะกล้าล่วงเกินเขา"

เย่ฉินฉู่พยักหน้าเห็นด้วย ดวงตาเป็นประกาย "ต่อไปนาดีร้อยไร่ในหุบเขา ให้กำหนดเป็นเขตหวงห้ามเพียงหนึ่งเดียวของตระกูล นอกจากสายตรงของตระกูลแล้ว ห้ามผู้ใดล่วงล้ำเข้าไปเด็ดขาด"

"พวกเราเองก็ต้องสาบานตน และต้องแจ้งขออนุญาตก่อนจึงจะเข้าไปได้"