บทที่ 11: สาวน้อยจากดาวอังคาร

เด็กหนุ่มวัยรุ่นตอนปลายมักจะขาดความตระหนักรู้เรื่องขอบเขตและความพอดี

ทันทีที่เฉินร่างกลับมาถึงห้องเรียน หวงป๋อเหวินก็ชะโงกหน้าเข้ามาถามอย่างร้อนใจทันทีว่าทำไมครูประจำชั้นถึงเรียกเขาไปที่ห้องพักครูอีกแล้ว

เด็กหนุ่มตีหน้าขรึมตอบกลับไป "ต้าหวง ครูโจวบอกฉันว่ากองเรือซานถี่กำลังจะเดินทางมาถึงโลกแล้ว ครูอยากให้ฉันเตรียมตัวเข้าร่วมโครงการผู้หันหน้าเข้าหาผนัง มันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายที่ชี้ชะตามวลมนุษยชาติเลยนะเว้ย..."

ทำไมจู่ๆ ถึงเล่นมุกซานถี่น่ะหรือ? นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเฉินร่างเป็นแฟนตัวยงของนักเขียนนิยายไซไฟอดีตวิศวกรไฟฟ้าคนนั้นแล้ว ก็เป็นเพราะคำพูดของเซี่ยหลิงซานที่ตอกกลับหลี่เหวินเทาในวันนั้นมันช่างคลาสสิกสุดๆ จนกลายเป็นเรื่องเล่าขานแพร่กระจายไปทั่วทั้งห้องเรียนแล้วน่ะสิ!

"ฉันจะบอกนายเป็นครั้งสุดท้ายนะ ฉันไม่ได้ขาดความรัก เพราะงั้นฉันไม่ต้องการความห่วงใยจากนาย!"

"ฉันขอแนะนำให้นายเอาเวลาไปห่วงดีกว่าว่าทำไมอเมริกาถึงโจมตีอิรัก ทำไมผู้คนในแอฟริกาถึงไม่มีจะกิน แล้วตอนนี้กองเรือซานถี่เดินทางถึงไหนแล้ว!"

อารมณ์มันได้สุดๆ สมกับเป็นเซี่ยหลิงซานจริงๆ!

หวงป๋อเหวินกรอกตามองบนใส่เฉินร่างและไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เขาเปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่นแทน

"เสี่ยวเฉิน พรุ่งนี้จะสอบแล้ว แกตื่นเต้นไหมวะ"

"ตื่นเต้น... ตื่นเต้นบ้าบออะไรล่ะ"

"ไม่สมเหตุสมผลเลยว่ะ คะแนนสอบแกก็ห่วยแตกแถมยังไปทำข้อตกลงเดิมพันกับครูประจำชั้นไว้อีก ทำไมแกถึงไม่ตื่นเต้นเลยวะ"

"ต้าหวง ใครบอกแกว่าคะแนนฉันห่วยแตก นั่นมันอดีตไปแล้วเว้ย ตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองบรรลุธรรมแล้ว คราวนี้ฉันรับประกันเลยว่าต้องติดห้าอันดับแรกของห้องแน่นอน!"

"ตอแหลละ งั้นทำไมแกไม่ฟุบหลับไปเลยล่ะ เดี๋ยวฉันคอยดูต้นทางตอนครูคุมสอบเดินมาให้ แกจะได้ฝันหวานเห็นทุกอย่างที่ต้องการซะให้พอ!"

หวงป๋อเหวินแค่นเสียงขึ้นจมูกอย่างดูแคลน

ห้องหกชั้นมัธยมปลายปีที่สามเป็นห้องเรียนห้องคิง แม้จะเทียบไม่ได้กับห้องเรียนโครงการพิเศษสองห้องแรก แต่ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว นักเรียนสิบอันดับแรกของห้องสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำในโครงการเก้าแปดห้าได้อย่างสบายๆ และถ้าใครไต่ขึ้นไปถึงห้าอันดับแรกได้ ก็จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นสู่กลุ่มมหาวิทยาลัยระดับท็อปอย่างซีไนน์

ส่วนแกน่ะเหรอเสี่ยวเฉิน เด็กท้ายแถวของห้องที่มีปัญญาแค่ลุ้นสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับรอง กลับกล้าคุยโวว่าจะติดห้าอันดับแรก นี่มันเป็นได้แค่ฝันกลางวันชัดๆ

"ไอ้หมาต้าหวง ดูถูกฉันนักใช่ไหม มาพนันกันหน่อยไหมล่ะ"

"พนันอะไร"

"มาดูกันว่าพี่น้องคนไหนจะทำคะแนนได้ดีกว่ากัน ใครชนะได้เป็นพ่อทูนหัว"

"เสี่ยวเฉิน แกเหลิงขนาดนี้เลยเหรอวะ"

"กล้าหรือไม่กล้าล่ะ!"

พี่ต้าหวงเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเอ่ยถ้อยคำอวดดีออกมาประโยคหนึ่ง

"ชีวิตของป๋อเหวินไม่เคยเป็นรองใคร!"

เมื่อเห็นเพื่อนสนิทในวัยเด็กทำท่าทางวางมาดเช่นนั้น เฉินร่างก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาถึงกับอยากจะกดปุ่มเร่งเวลาไปข้างหน้าเสียเดี๋ยวนั้น

ข้ามไปตอนที่พูดว่า "พี่ต้าหวง ฉันยังชอบท่าทางหยิ่งยโสของนายมากกว่านะ ช่วยเอามันกลับมาทีเถอะ"

ในช่วงโค้งสุดท้ายของมัธยมปลายปีที่สาม คาบทบทวนบทเรียนภาคค่ำนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือการตะลุยทำโจทย์ฝึกหัด

หลังจากหยอกล้อกับพี่ต้าหวงเสร็จ เฉินร่างก็ดำดิ่งเข้าสู่โหมดการแก้โจทย์ปัญหาอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เขาทำข้อสอบชุดวิทยาศาสตร์รวมเสร็จ เสียงออดหมดเวลาคาบทบทวนบทเรียนภาคค่ำก็ดังขึ้นพอดี

นักเรียนเกือบครึ่งห้องต่างพากันลุกขึ้นยืนและเก็บของเพื่อเตรียมตัวกลับบ้าน พวกเขาเหล่านั้นคือนักเรียนไปกลับ

ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคือนักเรียนประจำที่ต้องอยู่ต่อเพื่อทบทวนบทเรียนรอบดึก พวกเขาต้องสู้รบกับตำราไปจนถึงประมาณห้าทุ่ม ก่อนจะตื่นขึ้นมาหลังหกโมงเช้าในวันรุ่งขึ้นเพื่อต่อสู้อีกครั้ง

คงพูดได้เพียงว่าชีวิตของเด็กมัธยมปลายปีที่สามนั้นช่างน่าเวทนาอย่างแท้จริง

ทว่าในอีกหลายปีให้หลัง เมื่อมองย้อนกลับมายังช่วงเวลานี้ คนส่วนใหญ่มักจะไม่รู้สึกว่ามันขมขื่นเลย

เพราะนั่นคือแรงผลักดันและความมุ่งมั่นบากบั่นที่มีเพียงวัยเยาว์เท่านั้นที่จะมีได้

ชีวิตคนเรานั้นยืนยาว ทว่าช่วงเวลาที่เป็นของวัยหนุ่มสาวอย่างแท้จริงกลับมีเพียงฤดูกาลที่ผันผ่านไปไม่กี่รอบปีเท่านั้น

สองพี่น้องเดินตามฝูงชนลงบันไดมาและถึงหน้าประตูโรงเรียนในเวลาไม่นาน

เฉินร่างยังคงยืนรออยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนต่ออีกครู่หนึ่ง

ไม่กี่นาทีต่อมา ดาวโรงเรียนหลินก็เดินนวยนาดเข้ามา

ชุดนักเรียนตัวหลวมโคร่งไม่สามารถบดบังความงามดุจเทพธิดาของเธอได้แม้แต่น้อย ดวงหน้ารูปไข่ที่งดงามไร้ที่ตินั้นปราศจากการแสดงอารมณ์ใดๆ แผ่ซ่านกลิ่นอายความเย็นชาและสูงส่งออกมา

เมื่อแสงสีเหลืองสลัวจากโคมไฟริมถนนทาบทาลงบนไหล่และแผ่นหลังของเธออย่างสม่ำเสมอ มันราวกับว่าแสงนั้นจับตัวกลายเป็นรูปธรรม

"หลินโยวโยว—"

เฉินร่างตะโกนเรียกสุดเสียง

ดาวโรงเรียนหลินผู้มีใบหน้าเล็กเรียบตึงกวาดสายตามองไปรอบๆ หลังจากเหลือบไปเห็นเฉินร่าง ในที่สุดใบหน้าของเธอก็ปรากฏความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

ราวกับปลาตัวน้อยสีเขียวมรกตที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความงามของสวรรค์และโลก ได้ถูกปล่อยลงในน้ำพุบนภูเขาที่ใสสะอาดดุจคริสตัล ตัวตนทั้งหมดของเธอกลายเป็นมีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที

ใครจะรู้ว่ามีเด็กหนุ่มเดินผ่านไปมาตั้งกี่คนที่ตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี มันก็ยังคงเป็นความทรงจำที่อ่อนโยนและงดงามที่สุดในส่วนลึกของหัวใจพวกเขา

หลินจิ้งซูรีบสาวเท้าเดินเข้าไปหาเขา

"เฉินร่าง นายรอฉันอยู่เหรอ ให้ลุงเมิ่งไปส่งนายที่บ้านก่อนไหม"

"เอ้อ ไม่เป็นไรหรอก ฉันมีเรื่องจะบอกเธอ พรุ่งนี้เราคงกินมื้อเที่ยงด้วยกันไม่ได้แล้วล่ะ"

"ทำไมล่ะ"

ดูออกเลยว่าหลินจิ้งซูรู้สึกไม่ค่อยพอใจเล็กน้อย ริมฝีปากของเธอโค้งลงนิดๆ

แม้แต่กับเทพธิดาแห่งการเรียนที่มีพรสวรรค์เต็มเปี่ยม ชีวิตในชั้นมัธยมปลายปีที่สามก็ยังทำให้หดหู่ได้

การได้กินมื้อเที่ยงกับเฉินร่างที่โรงอาหารทุกวัน จากนั้นก็ไปเดินย่อยอาหารและพูดคุยกันที่ป่าเล็กๆ กลายเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในแต่ละวันของเธอไปแล้ว

เฉินร่างอธิบายเหตุผลให้หลินจิ้งซูฟัง

เมื่อฟังจบ หลินจิ้งซูก็ขมวดคิ้ว "เฉินร่าง... นายจะไม่เป็นเพื่อนกับฉันแล้วเหรอ"

เขาอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา "พรืด จะเป็นงั้นไปได้ยังไงกันเล่า แค่ช่วงเวลาหนึ่งที่เราต้องทำตัวให้เงียบๆ หน่อย เราจะย้ายจากที่สว่างไปอยู่ในที่มืด และพัฒนา 'มิตรภาพใต้ดิน' กันไง"

"มิตรภาพใต้ดินเหรอ"

หลินจิ้งซูรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เธอเพิ่งจะได้ยินคำศัพท์ใหม่เอี่ยม

"ยกตัวอย่างเช่น... พอกลับถึงบ้านเราก็คุยกันทางคิวคิวได้ แล้ววันหยุดสุดสัปดาห์เราก็ออกมาเที่ยวด้วยกันได้ไง"

"งั้นเหรอ" หลินจิ้งซูขมวดคิ้วอีกครั้ง "เฉินร่าง ฉันไม่มีคิวคิวหรอกนะ"

"หา" เฉินร่างแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างมาก "หลินโยวโยว นี่เธอมาจากดาวอังคารหรือเปล่าเนี่ย สมัยนี้นักเรียนคนไหนเขาไม่ใช้คิวคิวกันบ้าง"

สีหน้าของหลินจิ้งซูดูน้อยใจขึ้นมาเล็กน้อย "ฉันไม่มีจริงๆ คุณแม่ไม่ยอมให้ใช้ ท่านบอกว่ามันเป็นกิจกรรมฆ่าเวลาที่น่าเบื่อ และไม่มีความจำเป็นต้องไปเสียเวลาปัญญาอ่อนกับมัน"

"โธ่ การคุยคิวคิวมันผิดตรงไหนล่ะ มันไม่ได้เป็นสัตว์ประหลาดสักหน่อย ความห่วงใยของคุณแม่เธอนี่มันจะรุนแรงเกินไปนิดแล้ว เอาแบบนี้สิ ฉันจะให้ไอดีคิวคิวของฉันไว้ ถ้าเธออยากคุยกับฉัน ก็ลองสมัครใช้เองแล้วแอดฉันมา..."

เฉินร่างท่องไอดีคิวคิวพรีเมียมหกหลักของเขาให้เธอฟัง แล้วโบกมือลาหลินจิ้งซู

"ฉันควรจะฟังคุณแม่ หรือฟังเขากันนะ"

เทพธิดาแห่งการเรียนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นต่ออีกครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจ...

ระหว่างทางกลับบ้าน หวงป๋อเหวินก็กลับมาส่งเสียงพึมพำงุ้งงิ้งอยู่ข้างหูเฉินร่างอีกครั้ง คอยถามว่าเขาคิดจะจีบดาวโรงเรียนหลินจริงๆ หรือเปล่า

เฉินร่างกรอกตามองบนใส่เพื่อนสมัยเด็กแล้วถามกลับ "ต้าหวง ถ้าแกเป็นฉัน แกจะทำยังไงวะ"

หวงป๋อเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "ดาวโรงเรียนหลินก็สวยขนาดนั้น แถมถ้านับเรื่องที่เธอเย็นชาเกินไป นิสัยของเธอก็ถือว่าดีทีเดียว... แต่ชาติตระกูลของเธอมันสูงส่งเกินไปว่ะ... เสี่ยวเฉิน ฉันขอแนะนำให้แกเจียมตัวหน่อยเถอะ อย่าเพิ่งตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุมพรางของเซี่ยหลิงซาน เพียงเพื่อจะหันกลับไปตกลงในหลุมที่ใหญ่กว่าเดิมเลย..."

เฉินร่างพูดหยอกล้อ "พี่ต้าหวง ชาติตระกูลดีก็ควรจะเป็นข้อได้เปรียบสิวะ ลูกผู้ชายตอนยังหนุ่ม ถ้าไม่ตั้งใจทำงานหาเงิน ก็ควรตั้งใจหาแฟน แต่กับหลินจิ้งซู ฉันสามารถเอาสองอย่างนี้มารวมกัน แล้วตั้งใจทำเพื่อเงินของแฟนได้เลยนะเว้ย!"

หวงป๋อเหวินกรอกตาอย่างเหลืออดทันที "ไสหัวไปเลย แกคิดว่าคนรวยเขาโง่กันนักหรือไงวะ อีกอย่าง เสี่ยวเฉิน ฉันรู้จักแกดี แกอาจจะไม่ได้หยิ่งยโส แต่แกเป็นคนมีศักดิ์ศรี แกไม่ใช่คนประเภทที่จะเกาะผู้หญิงกินได้หรอก"

เฉินร่างยิ้มและไม่ได้ตอบโต้อะไร

พี่ต้าหวงช่างเข้าใจเขาเสียจริงๆ

ด้วยนิสัยของเขา จะไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านมหาเศรษฐีได้ยังไงกัน—เผลอๆ เขาอาจจะต้องลงเอยด้วยการยกกะละมังน้ำไปล้างเท้าให้แม่ยายเอาเสียด้วยซ้ำ

การได้ใกล้ชิดกับหลินจิ้งซูในช่วงเวลานี้ อันที่จริงส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะความต้องการที่จะตอบแทนน้ำใจของเธอ

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อมอบคุณค่าทางจิตใจให้กับเธอ พยายามเปิดหัวใจที่ปิดตายของเธอ และปลูก 'ดอกทานตะวัน' เอาไว้ข้างในนั้น

หลายปีต่อจากนี้ เมื่อยามที่เธอกำลังจะแตกสลายภายใต้แรงกดดันนานัปการ บางที 'ดอกทานตะวัน' ดอกนี้อาจจะพอช่วยเหลืออะไรได้บ้าง?

ในตอนนั้นเอง สองพี่น้องก็เดินมาถึงทางเข้าเขตที่พักอาศัยเจี้ยนฮว๋า

หลังจากส่ายหัวสลัดความคิด เฉินร่างก็แหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เฝ้ามองดูพระจันทร์เสี้ยวที่ซ่อนตัวอยู่หลังหมู่เมฆครึ่งดวง ผ่านเมฆขอบสีเงินยวง พระจันทร์เสี้ยวอันหนาวเหน็บดูราวกับจะเปลี่ยนเป็นใบหน้าของเทพธิดาแห่งการเรียนคนหนึ่งขึ้นมา

"ไม่รู้ว่า... ป่านนี้เธอจะถึงบ้านหรือยังนะ แล้วเธอจะแอดคิวคิวของฉันมาหรือเปล่า"

เฉินร่างอาศัยอยู่ในเขตที่พักอาศัยเจี้ยนฮว๋าซึ่งสร้างขึ้นในยุคหกศูนย์ ในขณะที่หลินจิ้งซูอาศัยอยู่ริมฝั่งทะเลสาบจิ่ง ในย่านที่มั่งคั่งที่สุดของเมือง

ณ บริเวณหน้าคฤหาสน์เดี่ยวสุดหรูซึ่งอาจมีมูลค่าหลายสิบล้านแม้จะเป็นในปีสองพันเก้า เทพธิดาแห่งการเรียนกำลังกดกริ่งประตู

เธอไม่มีนิสัยชอบพกกุญแจ—เพราะมักจะมีคนอยู่บ้านเสมอ

ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูก็เปิดออก หญิงวัยห้าสิบต้นๆ ที่มีผมหงอกปะปนอยู่ครึ่งศีรษะยืนอยู่ตรงประตู พร้อมกล่าวด้วยความเคารพว่า "คุณหนูใหญ่กลับมาแล้วหรือคะ"

หลินจิ้งซูตอบรับเบาๆ ในลำคอ เปลี่ยนรองเท้าตรงทางเข้า แล้วเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น

สตรีผู้สง่างามคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา เธอคือแม่ของหลินจิ้งซู

เธอดูเหมือนจะมีอายุประมาณสามสิบห้าหรือสามสิบหกปี—แม้อายุจริงจะมากกว่านั้นอย่างแน่นอน เพราะหลินจิ้งซูอายุสิบแปดปีเข้าไปแล้ว

หญิงคนดังกล่าวกำลังชงชา ท่ามกลางไอร้อนที่พวยพุ่งขึ้นมา เผยให้เห็นใบหน้ารูปไข่ที่งดงามเกินจะบรรยาย กลิ่นอายของเธอเป็นแบบเย็นชาและสูงส่ง พูดให้ถูกก็คือเวอร์ชันอัปเกรดของดาวโรงเรียนหลินนั่นเอง

ทว่าแว่นตากรอบทองที่สวมอยู่บนสันจมูกกลับบดบังความงามของเธอไปเล็กน้อย และเพิ่มความรู้สึกเด็ดขาดทรงอำนาจเข้าไปในความสง่างามอันไร้ที่ตินั้นแทน

เธอชื่อซ่งเจิน ตัวอักษร 'เจิน' นั้นค่อนข้างไม่คุ้นตา น่าจะมาจากบทกวี 'เถาเหยา'—'ต้นท้อนั้นงดงามอ่อนช้อย ใบดกหนาเขียวขจี'

จากตรงนี้ก็เห็นได้ชัดว่า ชื่อของหลินจิ้งซูไม่น่าจะถูกตั้งโดยผู้อาวุโสของตระกูลหลิน แต่น่าจะเป็นฝั่งตระกูลซ่ง—ผู้อาวุโสของตระกูลซ่งคนนี้คงชื่นชอบคัมภีร์ซือจิงเอามากๆ

"คุณแม่คะ"

หลินจิ้งซูเอ่ยเรียก

คุณนายซ่งก้มมองนาฬิกาปาเต็ก ฟิลิปป์บนข้อมือ ก่อนที่สายตาของเธอจะมาหยุดอยู่ที่ลูกสาว

"โยวโยว ทำไมถึงกลับช้าไปห้านาที"

"คุณแม่คะ หนูล่าช้าอยู่ที่ห้องเรียนนิดหน่อยค่ะ"

"อย่าให้มีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีก"

"ค่ะ"

ยามที่สองแม่ลูกพูดคุยกัน ต่างฝ่ายต่างไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏให้เห็นบนใบหน้าเลย

มันเป็นเช่นนี้มาหลายปีแล้ว ทั้งคู่ต่างชินชากับรูปแบบการโต้ตอบเช่นนี้

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ หลินจิ้งซูโกหก—เธอไม่ได้ชักช้าอยู่ในห้องเรียน แต่ไปยืนคุยกับเฉินร่างอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนตั้งห้านาทีต่างหาก

ในเวลานั้นเอง พี่เลี้ยงที่ถือถาดอยู่ก็เดินเข้ามาด้วยความระมัดระวัง "ประธานซ่งคะ โจ๊กลูกเดือยที่คุณหนูใหญ่ต้องการต้มเสร็จแล้วค่ะ"

ซ่งเจินโบกมือ เป็นสัญญาณให้พี่เลี้ยงวางถาดลงบนโต๊ะกาแฟหินโมรา จากนั้นเธอก็ใช้ช้อนตักชิมด้วยตัวเอง

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองไปที่พี่เลี้ยง "มันยังแข็งไปหน่อย อาจจะทำให้โยวโยวปวดท้องได้ เอาชามนี้ไปเททิ้งซะ แล้วเอาหม้อไปเคี่ยวต่ออีกสิบห้านาที"

เห็นได้ชัดว่าคุณนายซ่งเป็นคนเจ้าระเบียบที่ใส่ใจในทุกรายละเอียด และเป็นผู้หญิงที่มีความต้องการบงการชีวิตคนอื่นอย่างแรงกล้า

"รับทราบค่ะ ประธานซ่ง"

พี่เลี้ยงยกถาดขึ้นและถอยออกไปอย่างนอบน้อม

หลังจากแน่ใจว่าพี่เลี้ยงจะไม่ได้ยินเสียงของเธอแล้ว ซ่งเจินก็กดโทรศัพท์แล้วออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พี่เลี้ยงคนใหม่ที่บ้านสะเพร่าเกินไป เธอต้มโจ๊กลูกเดือยให้ดีไม่ได้ด้วยซ้ำ แถมยังลืมไปว่าเสื้อผ้าทุกชิ้นของโยวโยวจะต้องซักด้วยมือ... ไล่เธอออกโดยเร็วที่สุด แล้วหาคนที่ทำงานเป็นมาแทน ถ้าหาในเมืองนี้ไม่ได้ ก็ไปหาที่เซี่ยงไฮ้"

หลังจากวางสาย สายตาของเธอก็ตกลงไปที่ลูกสาวร่างบางอีกครั้ง

"โยวโยว ลูกไม่จำเป็นต้องตั้งใจเรียนหนักขนาดนี้หรอก สำหรับคนส่วนใหญ่ในประเทศนี้ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือโอกาส—หรืออาจจะเป็นโอกาสเพียงครั้งเดียว—ที่จะได้กระโดดข้ามประตูมังกร แต่มันไม่มีความหมายอะไรสำหรับลูกเลย"

"ความมั่งคั่งที่สั่งสมมาถึงสามชั่วอายุคนของตระกูลซ่งและตระกูลหลิน หมายความว่าลูกไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรอีกต่อไปแล้ว แม่ติดต่อโรงเรียนให้ลูกแล้วนะ ไม่ใช่ในประเทศ แต่เป็นอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนที่อังกฤษ..."

น้ำเสียงของเธอช่างเด็ดขาด เป็นการแจ้งให้ทราบโดยไม่มีความตั้งใจที่จะปรึกษาหารือกับหลินจิ้งซูเลยแม้แต่น้อย

มันเป็นเช่นนี้มาหลายปี คุณนายซ่งมักจะยัดเยียดสิ่งที่เธอคิดว่าดีที่สุดให้กับหลินจิ้งซูโดยตรงเสมอ

เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าที่โจ๊กมันแข็งก็เพราะหลินจิ้งซูบอกพี่เลี้ยงเองว่าเธอชอบแบบนั้น และการไม่ให้ซักเสื้อผ้าด้วยมือนอกเหนือจากชุดชั้นในก็เป็นคำขอของหลินจิ้งซูเช่นกัน—เห็นได้ชัดว่าเครื่องซักผ้ามันซักได้สะอาดกว่า

"คุณแม่คะ วันนี้หนูไม่ค่อยหิว คงไม่ทานโจ๊กนะคะ หนูจะกลับเข้าห้องแล้ว"

หลังจากหลินจิ้งซูพูดจบ เธอก็ไม่รอให้ซ่งเจินพูดอะไรอีก ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในห้องแล้วล็อกประตู

เธอเอนแผ่นหลังพิงประตูพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่—มันช่างน่าอึดอัดเหลือเกิน

หลังจากนั่งอยู่บนเตียงได้พักหนึ่ง เทพธิดาแห่งการเรียนก็เปิดคอมพิวเตอร์แอปเปิลขึ้นมา หลังจากงมอยู่พักใหญ่ เธอก็เรียนรู้วิธีสมัครไอดีคิวคิวจนสำเร็จ

เมื่อลงทะเบียนเสร็จเรียบร้อย เธอก็ส่งคำขอเป็นเพื่อนไปยังใครบางคน

เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ตั้งใจจะขัดขืนคำสั่งแม่เสียหน่อย

ถ้าจะมีใครให้โทษสักคน ก็ต้องโทษเฉินร่างนั่นแหละ

ใครใช้ให้เขาพูดจาน่าสนใจแบบนั้นเล่า

เธอแค่อยากจะฟังเขาพูดคุย มันผิดตรงไหนกัน

เฉินร่างกดรับคำขอเป็นเพื่อนของเธออย่างรวดเร็ว ก่อนจะส่งข้อความมาหา

เฉินฟู่กุ้ย: บังเอิญจังเลยนะ เธอกำลังเล่นเน็ตอยู่เหมือนกัน ขอถามหน่อยสิ เธอเป็น จีจี หรือ เอ็มเอ็ม อะ

เทพธิดาแห่งการเรียนขมวดคิ้ว และตอบกลับไปหลังจากผ่านไปกว่าสิบวินาที

หลินโยวโยว: เฉินร่าง ฉันพอจะรู้ความหมายของการเล่นเน็ตนะ แต่ จีจี กับ เอ็มเอ็ม คืออะไรเหรอ

เฉินฟู่กุ้ย: หลินโยวโยว นี่เธอมาจากดาวอังคารจริงๆ สินะ มันก็แค่ตัวย่อพินอินที่หมายถึง 'พี่ชาย' กับ 'น้องสาว' ไง...

หลินโยวโยว: แล้วทำไมถึงไม่พิมพ์คำว่า 'พี่ชาย' กับ 'น้องสาว' ไปเลยล่ะ เฉินร่าง จากมุมมองของทฤษฎีเกม ตัวย่อพวกนี้ไม่ได้ให้ผลประโยชน์เชิงบวกอะไรเลย นอกเสียจากจะไปเพิ่มอุปสรรคในการสื่อสารของทั้งสองฝ่าย คนโง่เท่านั้นแหละที่จะทำแบบนั้น

ประโยคนี้จากเทพธิดาแห่งการเรียนทำเอาไอ้หนุ่มที่กำลังเล่นมุกเก่าถึงกับเงียบกริบไปในทันที เขาตอบกลับมาหลังจากผ่านไปกว่าสิบวินาที

เฉินฟู่กุ้ย: หลินโยวโยว สิ่งที่เธอพูดมันมีเหตุผลมากๆ เลยล่ะ แต่วันหลังไม่ต้องพูดแล้วนะ

หลินจิ้งซูไม่ได้ตอบกลับอะไรไปอีก

ก่อนจะปิดคอมพิวเตอร์ เธอได้เปลี่ยนชื่อเล่นบนคิวคิว—จาก "หลินโยวโยว" เป็น "สาวน้อยจากดาวอังคาร"