บทที่ 5 หลินโยวโยวกับเฉินฟู่กุ้ย

วันรุ่งขึ้น วันที่ 1 พฤษภาคม ปี 2009 คือวันแรงงานสากล สภาพอากาศช่างเป็นใจ ท้องฟ้าโปร่งใสไร้เมฆหมอกและมีแดดจ้าทอประกายงดงาม

หลังจากตื่นแต่เช้า จัดการธุระส่วนตัวและทานอาหารเช้าเสร็จ เฉินร่างก็ปั่นจักรยานออกจากบ้าน

ในเมื่อเขาได้เซ็น “ข้อตกลงเดิมพัน” กับอาจารย์โจวไปแล้ว ช่วงวันหยุดแรงงานนี้เขาจึงต้องตั้งใจเรียนอย่างหนัก

เขาตั้งใจจะไปห้องอ่านหนังสือรวมของโรงเรียนเพื่อตะลุยโจทย์ ซึมซับบรรยากาศการเรียนเสียหน่อย

สี่สิบนาทีต่อมา เขาก็มาถึงโรงเรียน

เขาคิดว่าห้องอ่านหนังสือรวมในวันหยุดวันแรกคงไม่มีคนมากนัก แต่พอเดินเข้าไปก็ถึงกับต้องตกตะลึง

ห้องอ่านหนังสือขนาดใหญ่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ดูท่าย่อมเป็นพวกนักเรียนมัธยมปลายปีสามที่ตกที่นั่งเดียวกันและมีความคิดแบบเดียวกับเขา นั่นคือการมาตะลุยโจทย์ที่นี่

“พวกบ้าอ่านหนังสือเอ๊ย ทำไปแล้วมันจะได้อะไรขึ้นมาวะเนี่ย”

หลังจากบ่นอุบอิบ เฉินร่างก็เตรียมตัวจะหันหลังกลับบ้าน แต่สายตาพลันเหลือบไปเห็นที่นั่งว่างริมหน้าต่างเสียก่อน

พอเพ่งมองดีๆ เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมถึงว่าง... ก็เพราะหลินจิ่งซูนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามไงล่ะ

วันนี้ดาวโรงเรียนหลินสวมเสื้อฮู้ดตัวโคร่งที่ไม่มีโลโก้แบรนด์ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจปิดบังส่วนโค้งเว้าอันงดงามของเธอได้

ด้วยรูปหน้าเรียวรูปไข่ที่พบได้เฉพาะในสาวงามล่มเมือง ผิวพรรณของเธอเต่งตึงและขาวผ่องดุจหยกมันแกะ

หญิงงามมักมาพร้อมกับรัศมีความกดดันบางอย่าง จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะไม่มีใครกล้าไปนั่งตรงข้ามเธอ ยกเว้นเฉินร่างล่ะนะ

“ช่างเถอะ”

เมื่อนั่งลงแล้ว เฉินร่างก็เอ่ยทักทายสาวงามหลิน

“อรุณสวัสดิ์”

หลินจิ่งซูตวัดสายตามองเขาปราดหนึ่งและไม่ได้ตอบรับ

เธอรีบก้มหน้าก้มตาทำโจทย์ต่อ ปากกาขีดเขียนลงบนกระดาษทดจนเกิดเสียงสวบสาบ

“เย็นชาจังเลยนะ”

เฉินร่างส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะหยิบชุดข้อสอบวิทย์รวมออกมา แล้วเริ่ม “ปลุกปล้ำ” กับเทพีแห่งความรู้

บังเอิญเหลือเกินที่หลินจิ่งซูก็กำลังทำข้อสอบชุดเดียวกันนี้อยู่

อันที่จริงก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอก เพราะการบ้านช่วงวันหยุดคือสิ่งที่อาจารย์สายชั้นปรึกษาหารือและสั่งพร้อมกัน

ดูเหมือนหลินจิ่งซูจะเพิ่งมาถึงได้ไม่นาน

ตอนที่เฉินร่างเริ่มทำข้อสอบ เธอเพิ่งจะทำข้อกาฟิสิกส์ข้อแรกเสร็จเท่านั้น

‘ถ้าจำไม่ผิด หลินจิ่งซูคือแชมป์สอบเข้ามหาวิทยาลัยประจำเมืองเต๋อโจวในปี 2009 แถมยังคว้าอันดับห้าระดับมณฑลมาครองอย่างน่าสยดสยอง... อยากรู้จังว่าตอนนี้ช่องว่างระหว่างฉันที่มีสูตรโกงกับเธอจะห่างกันสักแค่ไหน’

ด้วยความตั้งใจที่จะแข่งขันกับหลินจิ่งซู ความเร็วของเฉินร่างจึงไม่ธรรมดา

เขาทำข้อสอบปรนัยยี่สิบเอ็ดข้อเสร็จภายในครึ่งชั่วโมง ต่อด้วยข้อสอบเติมคำของวิชาฟิสิกส์ และตามด้วยโจทย์ข้อเขียนฟิสิกส์อีกสามข้อ... จะให้ทำได้หมดทุกข้อก็คงเป็นไปไม่ได้

โชคดีที่เขารู้ขีดจำกัดของตัวเอง ถ้าข้อไหนคิดไม่ออกภายในสามสิบวินาที เขาก็จะข้ามไปก่อน

เขาไม่ได้หวังจะเอาชนะหลินจิ่งซูในด้านความถูกต้อง แต่ก็ต้องตีตื้นเรื่องความเร็วให้ทัน

ทว่าใครบางคนกลับไม่รู้ตัวเลยว่า แผนการตื้นๆ ของตนถูกหลินจิ่งซูมองออกตั้งนานแล้ว

กว่าเขาจะทำข้อสอบเคมีเสร็จและเตรียมตัวลุยข้อสอบชีววิทยาเป็นวิชาสุดท้าย หลินจิ่งซูก็วางปากกาลงเสียแล้ว

เฉินร่างเงยหน้าขึ้นมองกระดาษคำตอบของเทพธิดาแห่งการเรียน ไม่เพียงแต่จะเขียนตอบจนเต็มทุกข้อ แต่ลายมือยังเป็นระเบียบเรียบร้อยและงดงาม บ่งบอกว่าเธอทำมันได้อย่างสบายๆ โดยไม่ต้องออกแรงเหนื่อยเลยสักนิด

หลินจิ่งซูเองก็กำลังมองมาที่เขา สายตาของเธอแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจสามส่วน ความเฉยชาสามส่วน และความอาร์ตอีกสามส่วน... บวกกับความดูแคลนแบบเต็มพิกัดอีกเก้าสิบเอ็ดส่วน

ราวกับจะบอกว่า ‘หึ ไอ้ทึ่ม’

ใครบางคนถึงกับหัวเสียจนโยนปากกาทิ้ง ก่อนจะชี้ไปที่โจทย์ข้อเขียนฟิสิกส์ข้อสุดท้ายที่เขาอ่านโจทย์ยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำ

“เพื่อนนักเรียนหลิน ช่วยอธิบายข้อนี้ให้ฉันฟังหน่อยสิ”

“อาจารย์แจกเฉลยของข้อสอบชุดนี้มาให้แล้วนี่ นายก็ดูเอาเองสิ”

“เป็นไปได้ไหมว่า... ฉันอ่านเฉลยแล้วไม่เข้าใจน่ะ”

“เพื่อนนักเรียนเฉิน โจทย์ข้อนี้ค่อนข้างยากนะ ต่อให้ฉันอธิบายให้นายฟัง นายก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี นายดู... ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นะ”

“...”

เธอชอบพูดตรงๆ หรือว่ามีปัญญาแค่พูดตรงๆ กันแน่เนี่ย?

คำพูดของเธอทำร้ายความภาคภูมิใจในตัวเองชะมัด

ถ้าเป็นคนอื่นคงถอยทัพไปแล้ว แต่ไม่ใช่กับเฉินร่าง เขาคิดว่าที่ผ่านมาผลการเรียนของเขาย่ำแย่ก็แค่เพราะเขาไม่ได้ตั้งใจเรียนเท่านั้น ฉันไม่ใช่ไอ้ทึ่มแน่นอน!

“เพื่อนนักเรียนหลิน เธอเองก็ทำข้อนี้ไม่ได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ฉันพนันได้เลยว่าเธอแค่เขียนมั่วๆ ลงไป”

หลินจิ่งซูขมวดคิ้วทันที บรรดาเทพแห่งการเรียนมักจะมีจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันสูงปรี๊ดจนแทบจะเรียกได้ว่าหมกมุ่นกันทั้งนั้น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มอธิบายโจทย์ข้อนั้นให้เฉินร่างฟัง

นาทีที่หนึ่ง: อื้ม สมกับเป็นเทพธิดาแห่งการเรียน เธอมีของจริงๆ ด้วย รู้สึกเหมือนสมองฉันกำลังพัฒนาเลย

นาทีที่สอง: ดูเหมือนเธอจะกำลังพูดอย่างออกรสออกชาติ ฉันควรจะขัดจังหวะดีไหมนะ?

นาทีที่สาม: แม่นาง โปรดยั้งมือด้วย พี่ฟู่กุ้ยของเธอปวดหัวจะระเบิดอยู่แล้ว

และนั่นคือพัฒนาการทางความคิดของใครบางคน

เมื่อสมองประมวลผลไม่ทัน เฉินร่างจึงเลือกที่จะปลงตกและหันไปจดจ่ออยู่กับหลินจิ่งซูแทน

เทพธิดาแห่งการเรียนในยามที่กำลังอธิบายโจทย์อย่างจริงจังนั้นงดงามราวกับภาพวาด ใบหน้าของเธอผุดผ่องและประณีตราวกับบทกวีสั้นของเวินถิงอวิ๋น

ลำคอของเธอขาวผ่องและบอบบางจนมองเห็นเส้นเลือดสีฟ้าจางๆ ยามที่เธอขยับมือเขียน เรือนผมยาวสลวยก็พลิ้วไหวเบาๆ ราวกับจะตัดเอาความเย็นสบายสายหนึ่งออกมาจากฤดูร้อนที่อบอ้าวนี้

หลังจากอธิบายเสร็จ หลินจิ่งซูก็เงยหน้าขึ้น “เพื่อนนักเรียนเฉิน... นายเข้าใจไหม?”

“ไม่เข้าใจเลยสักนิด...”

“การประเมินของฉันถูกต้องสินะ นาย... ไม่ค่อยฉลาดจริงๆ ด้วย”

“เป็นไปไม่ได้ เป็นเพราะเธออธิบายไม่ดีต่างหากล่ะ!”

“...”

พวงแก้มของสาวงามหลินผู้แสนเย็นชาถึงกับกระตุกน้อยๆ

เธอสาบานต่อฟ้าได้เลยว่า เธอพยายามอย่างเต็มที่แล้ว... ที่จะอธิบายให้คนทึ่มๆ เข้าใจได้

“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน... ฉันจะให้โอกาสนายพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง”

เฉินร่างชี้ไปที่โจทย์เติมคำอีกข้อที่เขาทำไม่ได้

ทำไมเขาถึงกล้าทำตัวหน้าด้านเบอร์นี้น่ะหรือ?

ก็ขอบอกอีกครั้งว่า เป็นเพราะเธอใจดีน่ะสิ

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด หลังจากถลึงตาใส่เขา หลินจิ่งซูก็ยอมอธิบายให้เขาฟังอยู่ดี

โจทย์ข้อนี้ไม่ได้ยากนัก ใครบางคนตั้งใจฟังและสามารถทำความเข้าใจได้จริงๆ

สีหน้าของเฉินร่างเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “เพื่อนนักเรียนหลิน ฉันพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะ? วิธีการอธิบายของเธอเมื่อกี้มันมีปัญหา... วันหลังเธอก็ควรจะพัฒนาตัวเองให้มากกว่านี้ แล้วก็พยายามเป็นคนที่ยอดเยี่ยมให้ได้แบบฉันนะ”

อย่างที่เขากล่าวกันว่า “คนหน้าด้านคือคนไร้เทียมทาน” เห็นไหมล่ะ ไม่มีอะไรหยุดเขาได้หรอก

ในการเข้าสังคม ก้าวแรกมักจะยากที่สุดเสมอ

ด้วยความหน้าหนาที่ฝึกปรือมาตั้งแต่ชาติที่แล้ว เฉินร่างจึงสามารถชวนหลินจิ่งซูคุยได้สำเร็จ และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็คืบหน้าไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ตลอดสามวันหลังจากนั้น เขาแทบจะสิงสู่อยู่ในห้องอ่านหนังสือ และส่วนใหญ่หลินจิ่งซูก็จะมาที่นี่เช่นกัน

ในระหว่างที่นั่งทำโจทย์ด้วยกัน เมื่อไหร่ก็ตามที่เฉินร่างเจอข้อที่ไม่เข้าใจ เขาจะหน้าด้านขอความช่วยเหลือจากเธอเสมอ

ผ่านการโต้ตอบเหล่านั้น ภาพลักษณ์ของเฉินร่างในใจของเทพธิดาแห่งการเรียนก็เปลี่ยนจาก “ไอ้ทึ่ม” กลายเป็น “ไอ้ทึ่มที่หน้าหนามาก”

พวกเขาไม่ได้เอาแต่ทำโจทย์อย่างเดียว แต่ยังพูดคุยกันตอนพักเบรกด้วย

อันที่จริง ส่วนใหญ่เฉินร่างจะเป็นคนพูดเสียมากกว่า ส่วนหลินจิ่งซูก็จะแค่ตอบ “อืม” หรือ “อ้อ” เพื่อรักษาภาพลักษณ์ที่เย็นชาและสูงส่งของเธอไว้

แต่ต่อให้หลินจิ่งซูจะเย็นชาแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานความช่างจ้อตามธรรมชาติของใครบางคนได้

ด้วยเหตุนี้ เทพธิดาแห่งการเรียนจึงเพิ่มคำนิยามให้เฉินร่างอีกข้อหนึ่งว่า “ไอ้ทึ่มที่หน้าหนามากแถมยังแอบมีไหวพริบนิดๆ”

สมกับเป็นสาวงามผู้ร่ำรวยระดับอีปิค ดาวโรงเรียนหลินนั้นเข้มงวดเสียจริง... เวลาล่วงเลยมาถึงช่วงบ่ายของวันที่ 3 พฤษภาคมอย่างรวดเร็ว โรงเรียนจะเปิดเรียนในวันพรุ่งนี้แล้ว

ช่วงเช้าเฉินร่างไม่ได้ไปโรงเรียน เพราะเขาต้องไปเป็นเพื่อนแม่เยี่ยมคุณยาย และเมื่อเขามาถึงห้องอ่านหนังสือรวมในตอนบ่าย ก็พบว่าหลินจิ่งซูมาถึงก่อนแล้ว แถมยังจองที่ไว้ให้เขาด้วย

เฉินร่างทำตามกิจวัตรเดิม เขานั่งฝั่งตรงข้ามกับหลินจิ่งซูและเริ่มจมดิ่งไปกับการตะลุยโจทย์

ทว่า เขาก็ถูกขัดจังหวะกลางคัน

โทรศัพท์ของเขาดังขึ้น มันคือข้อความ... ที่ส่งมาจากเซี่ยหลิงซาน

“เสี่ยวเฉิน นี่นายเมินฉันมาสามวันเต็มๆ เลยเหรอ!”

“นายลืมไปแล้วหรือไงว่าวันนี้เป็นวันเกิดครบรอบสิบแปดปีของฉันน่ะ!”

“ฉันจะให้โอกาสนายเป็นครั้งสุดท้าย รีบมาหาฉันที่จวินฮ่าวเคทีวีเดี๋ยวนี้ แล้วขอโทษฉันอย่างจริงจังด้วย...”

“ไม่อย่างนั้นฉันจะบล็อกเบอร์นาย ลบ QQ ของนายทิ้ง แล้วก็จะไม่คุยกับนายอีกเลย!”

ช่วงสองวันนี้เฉินร่างอารมณ์ดีไม่น้อย จากการได้ “จับคู่ลงแรงก์” สุดสวีตกับดาวโรงเรียนหลิน

แต่หลังจากอ่านข้อความนี้ อารมณ์สุนทรีย์ของเขาก็เหือดแห้งหายไปในพริบตา

“ประสาท”

เฉินร่างสบถเบาๆ ก่อนจะพิมพ์ตอบกลับไปด้วยคำสั้นๆ คำนั้น

ต้องขอบคุณที่เซี่ยหลิงซานช่วยเตือนความจำ เขารีบลบ QQ ของผู้หญิงคนนั้นทิ้ง แล้วก็จัดการบล็อกเบอร์ของเธอเสร็จสรรพ

“เพื่อนนักเรียนเฉิน ดูเหมือนนาย... จะชอบผู้หญิงคนนั้นมากเลยนะ”

หลินจิ่งซูเอ่ยเรียบๆ น้ำเสียงของเธอยังคงนิ่งสงบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ เช่นเคย

“แอบดูข้อความของฉันเหรอ?”

“นายถือโทรศัพท์ต่ำเกินไปต่างหาก”

“ชอบเหรอ... เมื่อก่อนฉันก็เคยชอบเธอจริงๆ นั่นแหละ”

เฉินร่างยิ้มเยาะตัวเอง ก่อนจะเล่าเรื่องราวในอดีตระหว่างเขากับเซี่ยหลิงซานให้ฟังคร่าวๆ

ตั้งแต่เป็นเพื่อนเล่นในวัยเด็ก จนถึงความรักที่เริ่มก่อตัวในชั้นมัธยมต้น และความผูกพันลึกซึ้งตลอดสามปีในชั้นมัธยมปลาย... “ค่อนข้างงี่เง่าใช่ไหมล่ะ?”

หลินจิ่งซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

“จะบอกว่างี่เง่าก็คงไม่ได้”

จู่ๆ เฉินร่างก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าสาวงามผู้ร่ำรวยระดับอีปิคอย่างเธอจะรู้จักปลอบใจคนอื่นด้วย

หลินจิ่งซูพูดต่อ “คำว่างี่เง่ามันยังดูเบาเกินไป นายมันโง่บัดซบเลยต่างหาก”

“...”

เอาล่ะๆ ต้องรสชาตินี้สิ ถึงจะเข้ากับคาแรคเตอร์ดาวโรงเรียนหลินของเธอเป๊ะเลย

“สิ่งที่เรียกว่าความรักก็ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าแรงขับเคลื่อนตามสัญชาตญาณของยีน การหลั่งฮอร์โมนที่เกี่ยวข้อง และส่วนผสมของฮอร์โมนกว่าสิบชนิด... มีแค่คนโง่เท่านั้นแหละที่หลงเชื่อมันจริงๆ”

หลินจิ่งซูเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่งเย็นชา เผยให้เห็นสันกรามที่งดงามเหนือระดับของเธอ

“แถมของนายยังเป็นรักข้างเดียวอีก ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ดูโง่เข้าไปใหญ่”

“...”

เดี๋ยวก่อนแม่คู้ณ อายุเพิ่งจะเท่าไหร่กัน ปลงตกเรื่องทางโลกทะลุปรุโปร่งขนาดนี้แล้วเหรอ?

“สรุปว่า... เพื่อนนักเรียนหลิน นี่คือมุมมองความรักของเธอสินะ?”

“ฉันไม่เคยตัดสินสิ่งที่ไม่เคยมีประสบการณ์ด้วยตัวเองหรอกนะ” หลินจิ่งซูส่ายหน้า “แม่ฉันเป็นคนบอกมาน่ะ”

“เอ่อ ต่อให้เป็นแม่ของเธอ... เธอก็ไม่ควรเชื่อทุกอย่างที่ท่านพูดนะ ถ้ามันเป็นอย่างที่ท่านว่าจริงๆ แล้วเธอเกิดมาได้ยังไงล่ะ?”

“การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ไง”

“...”

ทุกครอบครัวย่อมมีปัญหาของตัวเอง ในหมู่ครอบครัวที่ร่ำรวย การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองถือเป็นเรื่องปกติ

ดูจากรูปการณ์แล้ว ครอบครัวที่ไม่มีความสุขคงจะเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นโรคซึมเศร้าอย่างรุนแรงในชาติที่แล้วสินะ?

ไม่ว่าการได้เกิดใหม่ของเขาจะเกี่ยวข้องกับหลินจิ่งซูหรือไม่ เฉินร่างก็อยากจะยื่นมือเข้าไปช่วยเธอ เพราะในชาติที่แล้วเธอก็เคยช่วยเหลือเขาเอาไว้ไม่ใช่หรือ?

เธอใจดีและวิเศษมากขนาดนี้ เธอไม่สมควรด่วนจากไปตั้งแต่อายุยังน้อยเลยจริงๆ

น่าเสียดายที่หลินจิ่งซูในตอนนี้สวมเกราะป้องกันตัวด้วยความเย็นชา และหัวใจของเธอก็ถูกปิดผนึกไว้แน่นหนาหลายชั้น

สิ่งเดียวที่เฉินร่างทำได้ คือการพยายามมอบคุณค่าทางอารมณ์ให้กับเธอ

‘คุณค่าทางอารมณ์’ เป็นคำที่คนในยุคหลังใช้กันอย่างเกร่อ แต่กลับมีน้อยคนนักที่จะมองทะลุเปลือกนอกไปจนถึงแก่นแท้ของมันได้

การจะมอบคุณค่าทางอารมณ์ให้กับอีกฝ่ายได้ ก่อนอื่นต้องกระตุ้นอารมณ์ของพวกเขาให้ได้เสียก่อน

ใครบางคนถอนหายใจยาว

“เพื่อนนักเรียนหลิน ตอนนี้ฉันรู้สึกแย่มากๆ ฉันรู้ว่ามันไม่เกี่ยวอะไรกับเธอเลย แต่... เธอช่วยขอโทษฉันหน่อยได้ไหม?”

“หา?”

“วันนั้นเธอก็อยู่ด้วยนี่ การโดนผู้หญิงที่ชอบเทมันก็เรื่องหนึ่ง แต่ฉันดันโดนอาจารย์ประจำชั้นเทศนาชุดใหญ่ด้วยนี่สิ ถ้าการสอบจำลองครั้งที่สามในอีกไม่กี่วันข้างหน้าฉันทำคะแนนได้ไม่ดี ฉันอาจจะต้องเรียกผู้ปกครองมาพบ ต้องไปอ่านบทสำนึกผิดหน้าเสาธงตอนเคารพธงชาติ แล้วก็โดนคนทั้งโรงเรียนหัวเราะเยาะ... ฉันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเนี่ย!”

แต่อย่างไรเสีย เนื้อแท้ของหลินจิ่งซูก็ยังเป็นคนอ่อนโยนและใจดี

“ก็ได้... เพื่อนนักเรียนเฉิน ฉันขอโทษ”

“เหอะ พูดแค่คำว่าขอโทษมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า?” ใครบางคนเลิกคิ้ว “บอกฉันมาสิว่าเธอทำผิดอะไรบ้าง?”

“...”

“ฮ่าๆ ล้อเล่นขำๆ เปลี่ยนบรรยากาศน่ะ” เฉินร่างพูดด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มหยอกล้อ “เพื่อนนักเรียนหลิน หลายวันมานี้เราก็คุยกันเยอะแล้ว ถือว่าเราเป็นเพื่อนกันได้หรือยัง?”

“เพื่อน?” หลินจิ่งซูขมวดคิ้วเล็กน้อย “เฉินร่าง แม่ฉันบอกว่ามีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ต้องการเพื่อน”

“...”

ตอนนี้เฉินร่างเริ่มสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่า แม่ของหลินจิ่งซูจะต้องเป็นพวกท็อกซิกแน่ๆ

เด็กผู้หญิงแสนดีคนหนึ่งถึงได้ถูกทำลายจนกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?

“เพื่อนนักเรียนหลิน เธอพูดแบบนั้นไม่ได้นะ ต่อให้เป็นคนที่เก่งกาจหรือยอดเยี่ยมแค่ไหน พวกเขาก็ยังต้องการคุณค่าทางอารมณ์อยู่ดี เธอไม่จำเป็นต้องมีเพื่อนเยอะก็ได้ แต่จะไม่มีเลยไม่ได้หรอกนะ”

“แต่ว่า...” หลินจิ่งซูยอมสลัดเกราะป้องกันตัวทิ้งไปเล็กน้อย “ฉันไม่มีเพื่อนเลย แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าต้องผูกมิตรยังไง”

“แล้วเธอคิดยังไงกับฉันล่ะ?”

“สติปัญญาปานกลาง หน้าตาพอใช้ได้ และ... แอบมีไหวพริบนิดๆ”

“พูดถึงฉันในแง่ดีกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง? ฉันไม่มีข้อดีอะไรเลยเหรอ?”

“มีสิ นายหน้าหนาเป็นพิเศษไง!”

เฉินร่างถึงกับคอตกในทันที

หลินจิ่งซูซ้ำเติมเขาด้วยหมัดฮุกตรงๆ อีกหนึ่งดอก

“นี่... นายอยากเป็นเพื่อนกับฉันเหรอ?”

เฉินร่างฉีกยิ้ม เป็นการยืนยันว่าเขาคิดแบบนั้นจริงๆ

หลินจิ่งซูเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามสดใสนอกหน้าต่าง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

“ถ้านายดึงดันขนาดนั้น... ฉันจะลองพยายามเป็นเพื่อนกับนายดูก็ได้”

“...”

สมกับเป็นสาวงามผู้ร่ำรวยระดับอีปิคจริงๆ ถึงแม้จะเป็นคำพูดที่ฟังดูเย่อหยิ่งขนาดนั้น แต่เธอกลับพูดออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ

“เฉินร่าง แล้วเพื่อนเขาต้องปฏิบัติตัวต่อกันยังไงเหรอ?”

“อืม มันก็แล้วแต่คนนะ ไม่มีสูตรตายตัวหรอก บางที... เราอาจจะเริ่มจากการกินข้าวด้วยกันก่อนก็ได้”

“ถ้านายดึงดัน ฉันจะลอง...”

เฉินร่างไม่รอให้หลินจิ่งซูพูดจบ เขาก็รีบโบกมือตัดบททันที

“งั้นพรุ่งนี้ตอนเที่ยงเจอกันที่โรงอาหารนะ”

“...”

ตอนนี้เทพธิดาแห่งการเรียนมั่นใจมากแล้วว่า เพื่อนคนแรกในชีวิตของเธอนั้นหน้าหนามากจริงๆ

หลังจากทำโจทย์เสร็จ พวกเขาก็ทยอยกันออกจากห้องอ่านหนังสือ เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันไปจนถึงหน้าประตูโรงเรียน เฉินร่างโบกมือลาหลินจิ่งซู เพราะเขาต้องไปเอารถจักรยาน

ส่วนดาวโรงเรียนหลินน่ะหรือ... เธอมีรถโรลส์-รอยซ์มารับต่างหาก

“นี่—”

ก่อนที่เขาจะเดินไปไกล หลินจิ่งซูก็เรียกเขาเอาไว้

เฉินร่างหันกลับไปมอง และเห็นเทพธิดาแห่งการเรียนยืนอยู่ใต้ต้นแปะก๊วย

เวลาล่วงเลยจนเย็นย่ำ แสงอาทิตย์อัสดงอันงดงามสาดส่องประกายสุดท้ายลงบนตัวเธออย่างไม่ตระหนี่ เคลือบฟิลเตอร์จางๆ ลงบนใบหน้าที่งดงามจับใจของเธออยู่แล้วให้ดูงดงามยิ่งขึ้นไปอีก

เฉินร่างอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความตื้นตัน

ผู้หญิงอย่างเธอนั้น แม้จะไร้หัวใจก็ยังชวนให้หวั่นไหว ใครจะรู้บ้างว่าเธอได้มอบความอบอุ่นให้แก่ช่วงเวลาของใครไปแล้วบ้าง และทำให้ช่วงเวลาของใครต้องพร่างพรายไปแล้วสักกี่คน?

“เพื่อนนักเรียนหลิน มีอะไรเหรอ?”

“เฉินร่าง ในเมื่อตอนนี้เราเป็นเพื่อนกันแล้ว นายเรียกฉันว่า ‘โยวโยว’ ก็ได้นะ”

“อะไรนะ?”

“‘โยวโยว’ ที่มาจากกวีบท ‘โยวโยวลู่หมิง’ น่ะ มันเป็นชื่อเล่นของฉันเอง”

“บังเอิญจัง ฉันเองก็มีชื่อเล่นเหมือนกัน เธอเรียกฉันว่า ‘ฟู่กุ้ย’ ก็ได้นะ ฟู่กุ้ยที่มาจากคำว่า ‘ร่ำรวยมหาศาล’ ไงล่ะ!”

“เอ่อ...”

มุมปากของดาวโรงเรียนหลินกระตุกยิกๆ

“ฉันเรียกนายว่าเฉินร่างเหมือนเดิมนั่นแหละดีแล้ว”