บทที่ 18 - บุกอาละวาดจวนสกุลจี้

บทที่ 18 - บุกอาละวาดจวนสกุลจี้

สงสัยเป็นเพราะหลายวันที่ผ่านมามัวแต่ว้าวุ่นใจอยู่ในจวนกั๋วกง วันนี้เยี่ยหว่านซูจึงดื่มชาไปหลายจอก พอตกบ่ายก็ยังคงง่วงเหงาหาวนอนเหมือนเช่นเคย เดิมทีคิดจะงีบหลับบนเตียงสักพัก นึกไม่ถึงว่าจะหลับสนิทไปจนถึงพลบค่ำ

ชุนหงและซิ่งเถาสงสารคุณหนู เห็นนางหลับสนิทก็ไม่กล้าปลุกให้ตื่น กว่าเยี่ยหว่านซูจะลืมตาตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็ถูกฉาบไปด้วยแสงสีส้มแดงของยามเย็นเสียแล้ว

"ชุนหง ซิ่งเถา ท่านพ่อกลับมาถึงจวนหรือยัง" เยี่ยหว่านซูร้องเรียกสาวใช้ทั้งสอง พลางยันกายลุกขึ้นจากเตียง

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ชุนหงและซิ่งเถาก็รีบวิ่งออกมาจากห้องข้างๆ เข้ามาช่วยประคองนางให้ลุกขึ้น "เรื่องในวันนี้คงจะต้องใช้เวลาจัดการนานหน่อย คุณหนูอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลยนะเจ้าคะ"

เยี่ยหว่านซูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หากจะบอกว่าไม่ร้อนใจเลยสักนิด ก็คงเป็นแค่การปลอบใจตัวเองเท่านั้นแหละ

โชคดีที่นางมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถถอนหมั้นได้สำเร็จ อย่างมากก็แค่ทนรอต่อไปอีกสักหน่อยก็เท่านั้น

"ไปเดินเล่นที่ลานด้านนอกเป็นเพื่อนข้าหน่อยสิ" เยี่ยหว่านซูเพิ่งจะเอ่ยปากสั่ง ก็เห็นบ่าวรับใช้ตัวน้อยที่คอยนำทางเมื่อตอนกลางวันวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"คุณหนูใหญ่ เกิดเรื่องใหญ่แล้วเจ้าค่ะ"

นางทำหน้าตาตื่นตระหนกพลางรายงาน "นายน้อยกู้แห่งจวนหรงกั๋วกงบุกเข้ามาอาละวาดในจวนของเราแล้วเจ้าค่ะ ยืนกรานจะขอพบคุณหนูใหญ่ให้ได้ อนุภรรยาโจวก็ไม่กล้าเข้าไปห้ามปรามเลยเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางหวาดผวาของบ่าวรับใช้ตัวน้อย ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของเยี่ยหว่านซูกลับถูกยกออกไปในทันที

ดูท่าทางแล้ว เรื่องคงจะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีแล้วสิ

วินาทีนี้ ภายในใจของนางปั่นป่วนไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ภาพความทรงจำของการดิ้นรนต่อสู้ในอดีตฉายชัดขึ้นมาทีละฉากๆ นางเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ารู้สึกเศร้าใจหรือยินดีกันแน่

แต่ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะตัดขาดจากอดีตให้สิ้นซาก ก็ควรจะเรียนรู้ความกล้าหาญจากมารดา ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

ต่อให้จากนี้ไปจะไม่มีใครบนโลกใบนี้คอยรักคอยทะนุถนอมนางอีกแล้ว นางก็สามารถรักและดูแลตัวเองได้

"ไปเถอะ ออกไปดูกัน"

เยี่ยหว่านซูพยายามข่มความตื่นเต้นในใจ หันไปเรียกชุนหงและซิ่งเถาด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ แล้วจึงค่อยๆ ก้าวเดินออกจากเรือนมู่ชาง

เมื่อเดินมาถึงโถงทางเดินของลานด้านนอก ก็เห็นกลุ่มคนกำลังขวางทางกู้ถิงโจวเอาไว้ เสียงเอะอะโวยวายดังระงมไปทั่ว

"นายน้อยกู้ ต่อให้ท่านจะมีฐานะสูงส่งเพียงใด แต่ก็อย่าให้มันเหิมเกริมจนเกินไปนัก"

อนุภรรยาโจวพยายามร้องห้ามปรามอย่างสุดกำลัง "ที่นี่คือจวนสกุลจี้ ท่านจะมาทำตัวหุนหันพลันแล่นบุกรุกเข้ามาเช่นนี้ จะดูงามได้อย่างไรกัน"

แม้นางจะไม่ชอบหน้าเด็กนั่น แต่เรื่องการแต่งงานของคุณหนูใหญ่นั้นเกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลจี้ และยังส่งผลต่อความก้าวหน้าของลูกสาวนางอีกด้วย นางย่อมไม่อยากให้เยี่ยหว่านซูต้องเข้าไปพัวพันกับคนตระกูลกู้อีก

นางส่งสายตาเป็นนัยให้เหล่าผู้คุ้มกันจวน พร้อมกับสั่งการเสียงแข็ง "เชิญนายน้อยกู้ออกไปจากจวนให้พ้น หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ข้าจะรับผิดชอบเอง"

ด้วยความที่เป็นทายาทของตระกูลแม่ทัพ คนธรรมดาสามัญจะไปต้านทานกู้ถิงโจวได้อย่างไร เพียงแค่การตวัดขากวาดไปรอบเดียว ผู้คุ้มกันจวนสี่ห้าคนที่พุ่งเข้ามาก็ล้มลงไปกองกับพื้นอย่างง่ายดาย

"พวกสวะของตระกูลจี้อย่างพวกเจ้า กล้าดีอย่างไรมาขวางทางข้า" กู้ถิงโจวตวาดลั่น "ยังไม่รีบไสหัวไปให้พ้นอีก"

"นายน้อยกู้ ท่านทำตัวกร่างถึงเพียงนี้ ไม่กลัวว่าฝ่าบาทจะทรงทราบเรื่องแล้วลงโทษเอาหรือ"

จี้หนิงซีเข้าไปยืนขวางหน้าอนุภรรยาโจว ถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว "ข้าขอเตือนท่านไว้ก่อนนะ หากท่านยังกล้าทำตัววุ่นวายอีกล่ะก็ รอให้ท่านพ่อของข้ากลับมา เขาไม่มีทางปล่อยท่านไปแน่"

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าไอ้คนต่ำทรามผู้นั้นจะหาเรื่องไม่ปล่อยข้าไปได้อย่างไร"

สีหน้าของกู้ถิงโจวไม่มีความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย ขณะที่เขากำลังจะลงมือกับบรรดาบ่าวรับใช้ที่กรูเข้ามา เยี่ยหว่านซูก็ตะโกนสั่งการเสียงดัง "หยุดเดี๋ยวนี้"

ในที่สุดพี่หญิงใหญ่ก็ยอมโผล่หัวออกมา จี้หนิงซีทำปากยื่นปากยาว บ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ "นี่พี่หญิงใหญ่ เวลาท่านกลับมาที่จวน ท่านช่วยจัดการปัญหาของตัวเองให้เรียบร้อยก่อนจะได้ไหม"

"เรื่องของข้ายังไม่ถึงตาเจ้ามาสอด"

เยี่ยหว่านซูตวัดสายตาอันดุดันไปหา จี้หนิงซีก็ถึงกับหุบปากฉับในทันที

อนุภรรยาโจวย่อมไม่อยากให้ตนเองเสียกิริยาต่อหน้าคนของตระกูลกู้ เพื่อป้องกันไม่ให้กู้ถิงโจวฉวยโอกาสนี้เกลี้ยกล่อมคุณหนูใหญ่ให้เปลี่ยนใจ

"หว่านหว่าน น้องสาวของเจ้าก็แค่เป็นห่วงเจ้าเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาอื่นใด นายน้อยกู้ทำตัวไม่เกรงใจเจ้าถึงเพียงนี้ ทั้งข้าและซีเอ๋อร์ต่างก็รู้สึกอึดอัดใจแทนเจ้านะ"

อนุภรรยาโจวพูดยุยงสองสามประโยค ก่อนจะกำชับด้วยท่าทีใจกว้าง "เจ้ามีเรื่องอะไรก็เคลียร์กับนายน้อยกู้ให้เข้าใจ แล้วรีบให้เขากลับไปเถอะ เดี๋ยวท่านพ่อของเจ้ากลับมาเห็นเข้าจะไม่พอใจเอาได้"

กล่าวจบ นางก็สั่งให้พวกบ่าวรับใช้แยกย้ายกันไป แล้วกึ่งลากกึ่งจูงจี้หนิงซีกลับเข้าไปในเรือนชั้นใน

เยี่ยหว่านซูตีหน้าขรึม จ้องมองกู้ถิงโจวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเย็นชา "ญาติผู้พี่ใหญ่บุกรุกเข้ามาในจวนสกุลจี้ของข้าอย่างหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ มีธุระอันใดหรือ ว่ามาสิ"

"ตั้งแต่แรกเจ้าก็คิดจะยกเลิกการหมั้นหมายนี้อยู่แล้ว เจ้าไม่เคยคิดอยากจะแต่งงานกับข้าเลยใช่หรือไม่"

นัยน์ตาของกู้ถิงโจวเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง แม้ในใจจะไม่อยากเชื่อข้อสันนิษฐานของน้องชาย แต่เขาก็ยังคงถามออกไปตรงๆ    เยี่ยหว่านซูส่งยิ้มบางๆ น้ำเสียงของนางราบเรียบ "ถูกต้องแล้ว"

ท่าทีที่นิ่งเฉยราวกับว่าคนทั้งสองไม่เคยรู้จักมักจี่กันมาก่อน

กู้ถิงโจวถึงกับยืนตะลึงงันไป

เมื่อลองคิดทบทวนดูให้ดี หลายวันมานี้ท่าทีของนางดูผิดแปลกไปจากเดิมจริงๆ ไม่ได้ดูอ่อนโยนและเชื่อฟังเหมือนแต่ก่อนเลย

"ทำไมล่ะ เป็นเพราะเรื่องของเยว่หลิงงั้นหรือ" กู้ถิงโจวขมวดคิ้วแน่น "นางมีชะตากรรมที่น่าสงสารอาภัพ เหตุใดเจ้าถึงได้ใจจืดใจดำ รังเกียจนางได้ถึงเพียงนี้"

เยี่ยหว่านซูแค่นหัวเราะเยาะ "นางมีชีวิตที่น่าสงสารอาภัพ แล้วมันเป็นความผิดของข้างั้นหรือ"

กู้ถิงโจวตอบกลับทันควัน "ย่อมไม่ใช่"

"ในเมื่อไม่ใช่ แล้วเหตุใดข้าจะต้องไปคอยรับกรรมแบกรับความทุกข์ของนางด้วยล่ะ"

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเยี่ยหว่านซู ทำเอากู้ถิงโจวจุกจนพูดไม่ออกอีกครั้ง

เจียงเยว่หลิงที่วิ่งตามหลังมาติดๆ เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน และเห็นสีหน้าลำบากใจของกู้ถิงโจว ภายในใจของนางก็เริ่มเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมา

อุตส่าห์ได้รับคำมั่นสัญญาจากทายาทผู้สืบทอดมาแล้ว นางจะยอมให้เรื่องนี้มีโอกาสพลิกผันไปได้อย่างไร

เจียงเยว่หลิงงัดมารยาเดิมๆ ออกมาใช้ นางทิ้งตัวลงคุกเข่าดังตุ้บ คลานเข่าเข้าไปหาเยี่ยหว่านซู ร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา "คุณหนูเยี่ย ความผิดทั้งหมดเป็นของหม่อมฉันแต่เพียงผู้เดียว ขอความกรุณาคุณหนูโปรดใจกว้าง อย่าได้โกรธเคืองนายน้อยเลยนะเจ้าคะ ได้โปรดให้อภัยเขาเถิดเจ้าค่ะ"

ท่าทีตีสองหน้าที่นางแสดงออก ทำเอาเยี่ยหว่านซูรู้สึกรังเกียจจนสุดจะทน เกิดมาชาตินี้นางยังไม่เคยเห็นใครที่หน้าหนาไร้ยางอายได้เท่านี้มาก่อนเลย

ทว่ายังไม่ทันที่เยี่ยหว่านซูจะได้เอ่ยปากตอบโต้ เจียงเยว่หลิงก็โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง

"ได้โปรดเถิดเจ้าค่ะคุณหนูเยี่ย ยามนี้นายน้อยทำให้องค์พระพันปีหลวงและท่านกั๋วกงทรงกริ้วเป็นอย่างมาก ขอคุณหนูโปรดเมตตาสงสาร อย่าได้เอาเรื่องเอาราวกับนายน้อยอีกเลยนะเจ้าคะ"

นางอ้อนวอนอย่างสุดกำลัง "ขอเพียงคุณหนูเยี่ยยอมให้อภัยนายน้อย ต่อให้หม่อมฉันจะต้องตกเป็นทาสรับใช้ หม่อมฉันก็ยอมเจ้าค่ะ"

"เยว่หลิง เจ้ากำลังทำอะไรของเจ้า"

กู้ถิงโจวถลึงตาใส่เยี่ยหว่านซูด้วยความโกรธแค้น เขารีบเข้าไปประคองเจียงเยว่หลิงด้วยความสงสาร "นางตั้งใจวางแผนหลอกลวงข้าถึงเพียงนี้ เจ้าจะไปคุกเข่าอ้อนวอนนางทำไม"

เจียงเยว่หลิงไม่ยอมแพ้ นางผลักเขาออกไปอย่างแรง "นายน้อย ทั้งหมดเป็นเพราะหม่อมฉันที่ทำให้ท่านต้องเดือดร้อน หม่อมฉันรู้ว่าท่านตัดใจจากคุณหนูเยี่ยไม่ได้ วันนี้หม่อมฉันจะต้องขอร้องให้นางยอมให้อภัยท่านให้จงได้เจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็คว้าชายกระโปรงของเยี่ยหว่านซูไว้แน่น แล้วอ้อนวอนต่อ "ขอคุณหนูเยี่ยโปรดไปเข้าเฝ้าท่านกั๋วกงและองค์พระพันปีหลวง เพื่อทูลขอให้จัดการแต่งงานครั้งนี้ต่อไปด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

เยี่ยหว่านซูฟังแล้วรู้สึกตลกสิ้นดี

นางคิดว่าพระบารมีของราชวงศ์เป็นเรื่องล้อเล่นหรืออย่างไร

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายจงใจเล่นละครฉากนี้ เยี่ยหว่านซูก็เล่นตามน้ำไป "เอาสิ ในเมื่อแม่นางเจียงมีความรักความผูกพันต่อญาติผู้พี่ของข้าอย่างลึกซึ้งถึงเพียงนี้ หากข้าไม่ยอมทำให้สมหวัง ก็คงจะดูเป็นคนใจจืดใจดำไร้น้ำใจไปหน่อย"

เยี่ยหว่านซูย่อตัวลงเชยคางนางขึ้น แววตาของนางแฝงไปด้วยความท้าทาย "ในเมื่อเจ้าชอบคุกเข่านัก วันนี้เจ้าก็จงคุกเข่าอยู่ที่หน้าประตูจวนสกุลจี้ คุกเข่าให้ครบสามวันสามคืน แล้วข้าจะยอมเข้าวังไปทูลขอให้รื้อฟื้นการแต่งงานครั้งนี้ขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเองเลย"

เจียงเยว่หลิงหน้าตึงไปในทันที ทำเอาพูดอะไรไม่ออก

"หว่านหว่าน เจ้าอย่าให้มันมากเกินไปนัก"

กู้ถิงโจวเบิกตากว้างด้วยความโกรธจัด "ที่ข้ามาในวันนี้ก็แค่ต้องการจะฟังคำตอบจากปากของเจ้าให้ชัดเจน เจ้าเลิกคิดจะมาเล่นลูกไม้แสร้งปล่อยเพื่อจับให้อยู่หมัดเสียเถอะ"

เขาอุ้มเจียงเยว่หลิงขึ้นมาอย่างทุลักทุเล เมื่อเห็นว่าที่หน้าผากของนางมีเลือดซึมออกมาจากการโขกศีรษะ กู้ถิงโจวก็ยิ่งรู้สึกปวดใจมากขึ้นไปอีก

เขาหันกลับไปจ้องมองเยี่ยหว่านซู แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ในเมื่อเจ้าไม่เคยเห็นแก่ความผูกพันในวันวาน ซ้ำยังคิดวางแผนหลอกลวงข้าถึงเพียงนี้ เช่นนั้นพวกเราก็ตัดขาดกันตั้งแต่บัดนี้ ข้าจะไม่มีวันมาให้เจ้าเห็นหน้าอีกต่อไป และหัวใจของข้าก็จะมีแต่เยว่หลิงเพียงผู้เดียว"

เยี่ยหว่านซูแทบจะหลุดขำออกมา ก็คงต้องโทษตัวเองด้วยที่ตอนอยู่จวนกั๋วกงเล่นละครตบตาได้เนียนเกินไป จนทำให้เขาหลงผิดคิดว่านางกำลังเรียกร้องความสนใจ

ในเมื่อเขาอยากจะครองรักกันตราบชั่วฟ้าดินสลายเพียงสองคนกับ 'แม่นางเจียงจอมคุกเข่า' ผู้นี้ นั่นก็ยิ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่สุด

"เชิญตามสบายเลย"

นางโยนคำพูดสั้นๆ สองคำใส่อย่างไม่แยแส ทำเอากู้ถิงโจวยิ่งโกรธจัดเป็นทวีคูณ ขณะที่เขาตัดสินใจหันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยวนั้น ก็บังเอิญประจันหน้ากับจี้หยวนที่เพิ่งจะกลับมาถึงจวนพอดี

[จบแล้ว]