บทที่ 11 - ภัยร้ายจากไฟมาร

บทที่ 11 - ภัยร้ายจากไฟมาร

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดและสังหารแขกผู้ประสงค์ร้ายลงได้

ร่างของมาหยวนก็กลับมายังถ้ำกระดูกขาวอันเงียบสงัดอีกครั้ง

เขาไม่ได้ตรวจสอบของที่ยึดมาได้ในทันทีและไม่ได้ดื่มด่ำกับความยินดีที่ได้ทดลองใช้อานุภาพของสุดยอดของวิเศษเป็นครั้งแรก

ทว่าเขากลับรีบนั่งขัดสมาธิลงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เขานั่งหลับตาลงอย่างสงบ

มือยักษ์สีเขียวครามที่แฝงด้วยกลิ่นอายมรรคแห่งเหตุและผลปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าด้านหลังศีรษะอย่างไร้สุ้มเสียงและลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา

ในครั้งนี้มือยักษ์ไม่ได้แผ่แรงกดดันใดๆ ออกมา แต่กลับแบมือออกและหงายฝ่ามือขึ้นฟ้า

เส้นด้ายเหตุและผลที่ลึกล้ำเหนือคำบรรยายเส้นหนึ่งยืดยาวออกมาจากส่วนลึกของดวงวิญญาณที่แท้จริงของมาหยวน

มันพาดผ่านมือยักษ์และเชื่อมต่อเข้ากับจุดใดจุดหนึ่งในความมืดมิด

ณ ปลายอีกด้านหนึ่งของเส้นด้ายเหตุและผลนั้น

สามารถมองเห็นเงาเลือนรางของงูมีเขากำลังคำรามด้วยความไม่ยินยอมและค่อยๆ สลายไป

นี่ก็คือเหตุและผลที่เขาผูกมัดเอาไว้หลังจากที่เพิ่งสังหารเซียนเผ่ามารผู้นั้นไป

ในโลกบรรพกาล กฎสวรรค์นั้นชัดเจน

การเข่นฆ่าย่อมก่อให้เกิดเหตุและผลและดึงดูดบาปกรรม

ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นฝ่ายบุกมาหาเรื่องถึงที่ ต่อให้มาหยวนจะเป็นฝ่ายที่มีเหตุผลก็ตาม

แต่ตราบใดที่เกิดการฆ่าฟัน ก็หนีไม่พ้นการถูกผูกมัดด้วยตาข่ายแห่งเหตุและผลนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปทำได้เพียงยอมรับมันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่สำหรับมาหยวนผู้เพิ่งเริ่มเข้าใจประตูแห่งเหตุและผลแล้ว เขากลับมีโอกาสที่จะพลิกชะตาฝืนลิขิตสวรรค์อยู่บ้าง

"วัฏจักรแห่งเหตุและผล มีเหตุย่อมมีผล ผลในวันนี้คือเหตุในวันวาน ทว่าข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในมรรคาวิถีแห่งเหตุและผล ดังนั้นผลในวันนี้ข้าก็จะขอเป็นผู้ตัดมันทิ้งเอง!"

มาหยวนร่ายมนตร์เสียงต่ำและรวมจิตเป็นหนึ่ง

มือยักษ์สีเขียวครามกำแน่นในทันทีราวกับเป็นกรรไกรที่มองไม่เห็น มันหนีบลงไปบนเส้นด้ายเหตุและผลที่เชื่อมต่อกับเงาของงูมีเขาอย่างรุนแรง!

"กริ๊ก!"

เสียงที่ราวกับดังมาจากส่วนลึกของดวงวิญญาณดังขึ้นเบาๆ

เส้นด้ายที่เปรียบเสมือนตัวแทนแห่งเหตุและผลของการเข่นฆ่านั้นขาดสะบั้นลงในพริบตา!

เงาของงูมีเขาสลายหายไปอย่างสมบูรณ์

ตัวมาหยวนเองก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ราวกับว่าพันธนาการที่มองไม่เห็นถูกปลดเปลื้องออกไป ดวงวิญญาณก็ดูเหมือนจะโปร่งใสขึ้นเล็กน้อย

นี่แหละคือความน่ากลัวของการบำเพ็ญเพียรในมรรคาวิถีแห่งเหตุและผล!

ตราบใดที่มีพลังบำเพ็ญมากพอและมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งพอ

ก็สามารถแทรกแซงกฎเกณฑ์อันสูงสุดของสวรรค์ได้ในระดับหนึ่ง เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์ที่เป็นผลเสียต่อตัวเองจากโลกภายนอกได้

แน่นอนว่ามาหยวนรู้ดีว่าด้วยพลังบำเพ็ญอันน้อยนิดของเขาในตอนนี้ เขาทำได้เพียงตัดขาดเหตุและผลกับเซียนทองคำทั่วไปอย่างงูมีเขาเท่านั้น

หากวันนี้คนที่เขาสังหารเป็นถึงระดับต้าหลัวจินเซียน หรือเป็นบุคคลที่มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับผู้ยิ่งใหญ่บางคน เส้นด้ายเหตุและผลนั้นคงจะหนาและแข็งแกร่งราวกับเสาค้ำฟ้า ซึ่งระดับพลังของเขาในตอนนี้ไม่มีทางสั่นคลอนมันได้อย่างแน่นอน

แต่ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตได้ผ่อนคลายและมีอิสระมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรถึงเก้าในสิบส่วนในโลกบรรพกาลแล้ว

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น มาหยวนจึงค่อยพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วทบทวนการต่อสู้ที่เพิ่งผ่านพ้นไป

"ลูกปัดสยบสมุทร สมแล้วที่เป็นสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูง"

ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย

เขาได้รับรู้ถึงอานุภาพของสุดยอดของวิเศษในมืออย่างชัดเจนที่สุด

หากไม่มีของวิเศษชิ้นนี้ การต่อสู้ในวันนี้คงไม่จบลงอย่างง่ายดายเช่นนี้แน่

เซียนเผ่ามารงูมีเขามีร่างกายที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับของวิเศษ

แถมยังมีพลังศักดิ์สิทธิ์ประจำตัวในการดูดกลืนที่ทั้งแปลกประหลาดและดุดัน

หากต้องต่อสู้ยืดเยื้อ ต่อให้เขาชนะได้ก็คงต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอันเบ็ดเสร็จของลูกปัดสยบสมุทรที่สามารถบดขยี้ได้ทุกสิ่ง ข้อได้เปรียบทั้งหมดของฝ่ายตรงข้ามก็กลายเป็นเพียงฟองสบู่

ความได้เปรียบของของวิเศษ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว มันสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาลจริงๆ

ทว่าในขณะที่เขากำลังพึงพอใจอยู่นั้น มาหยวนกลับสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงอันตรายแฝงอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในตัวเอง

ในตอนที่เขากระตุ้นลูกปัดสยบสมุทรและใช้พลังเวทมนตร์ต่อสู้กับเซียนเผ่ามารงูมีเขาในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น

ความรู้สึกร้อนรุ่มและป่าเถื่อนที่มาจากส่วนลึกของสายเลือดและดวงวิญญาณที่แท้จริงก็แอบกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

แม้ว่ามันจะถูกเขาสะกดข่มลงไปอย่างรวดเร็วก็ตาม

แต่ความรู้สึกนั้นก็ทำให้เขาไม่สามารถมองข้ามมันไปได้

เขาสำรวจดูภายในร่างกายและสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ไฟมารที่ฝังรากลึกอยู่ในรากฐานการบำเพ็ญเพียรของตน หลังจากผ่านการต่อสู้เมื่อครู่นี้ มันกลับลุกโชนขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

แม้ว่าไผ่แก้วชำระใจทั้งสามต้นที่มุมถ้ำจะยังคงทำหน้าที่อย่างแข็งขันในการปล่อยกลิ่นอายความเย็นเพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของเขา

แต่มาหยวนรู้ดีอยู่เต็มอกว่า

"ไผ่แก้วชำระใจเป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ไม่ใช่การแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ"

แม้ว่าของวิเศษชิ้นนี้จะเป็นรากไม้ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่สามารถช่วยให้เขาสงบจิตใจบำเพ็ญเพียรและสะกดไฟมารได้ในยามปกติ

แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาลงมือต่อสู้จนเลือดลมพลุ่งพล่านและพลังเวทมนตร์ปั่นป่วน ไฟมารที่มาจากต้นกำเนิดร่างกายอันเต็มไปด้วยไอสังหารของเขาก็จะลุกโชนขึ้นราวกับกองฟืนที่ถูกราดด้วยน้ำมันร้อนๆ

วันนี้แค่รับมือกับเซียนทองคำทั่วไป การตีกลับของไฟมารจึงยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้

แต่หากในอนาคตต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งจนต้องทุ่มสุดตัว หรือแม้กระทั่งต้องสู้ถวายหัว

ไฟมารนี้อาจจะกลายเป็นจุดอ่อนที่อันตรายที่สุด

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะเสียสติกลางคันจนถูกมารในใจครอบงำและกลายเป็นมารร้ายที่รู้จักแต่การฆ่าฟันไปในที่สุด

"ปัญหาเรื่องรากฐานของร่างกายนี้ จะต้องได้รับการแก้ไขอย่างถอนรากถอนโคน!"

ในดวงตาของมาหยวนฉายแววเด็ดเดี่ยวออกมา

หากไม่แก้ไขปัญหานี้ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ไม่สามารถก้าวเดินไปได้อย่างราบรื่นและมั่นคง

เขานำวิธีการแก้ไขปัญหานี้มาคิดทบทวนในหัวอีกครั้ง

หากต้องการจะขจัดไฟมารนี้ให้หมดสิ้นไป ก็มีเพียงสองวิธีเท่านั้น

วิธีแรกคือการได้รับบุญญาบารมีแห่งสวรรค์ในปริมาณมหาศาล

แสงทองแห่งบุญญาบารมีคือพลังอันยิ่งใหญ่ที่สามารถป้องกันภัยพาลและขับไล่สิ่งชั่วร้ายทั้งปวงได้

หากมีบุญญาบารมีคุ้มกาย อย่าว่าแต่ไฟมารกระจอกๆ เลย ต่อให้อยู่ต่อหน้านักบุญก็ยังต้องเกรงใจอยู่บ้างสามส่วน

แต่ความคิดนี้ก็เพิ่งจะโผล่ขึ้นมาเพียงชั่วแวบเดียว ก่อนจะถูกเขาปัดตกลงไปในทันที

การจะได้รับบุญญาบารมีนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะทำตามแบบโฮ่วถู่ที่เปลี่ยนตัวเองเป็นวัฏสงสาร หรือเป็นเหมือนสามกษัตริย์ห้าจักรพรรดิที่ปกครองเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่นั่นหมายความว่าเขาจะต้องก้าวเข้าไปอยู่ท่ามกลางพายุแห่งมหาภัยพิบัติ ซึ่งมันขัดแย้งกับความตั้งใจเดิมของเขาที่ต้องการความรอบคอบอย่างสิ้นเชิง

"วิถีแห่งบุญญาบารมี เป็นสิ่งที่พบเจอได้แต่แสวงหาไม่ได้ ห้ามฝืนเด็ดขาด"

มาหยวนส่ายหน้าแล้วหันไปมองวิธีที่สอง

นั่นก็คือการอาศัยหลักการความสมดุลของธาตุทั้งห้า โดยการค้นหาสุดยอดของวิเศษที่มีคุณสมบัติหนาวเหน็บสุดขั้วหรือมีธาตุน้ำ เพื่อนำมาสะกดร่างกายและปรับสมดุลธาตุไฟที่ผิดปกติภายในตัวเขา

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยคิดถึงต้นกุ้ย ธงควบคุมน้ำเซวียนหยวน และน้ำเต้าน้ำไฟ ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มนี้ทั้งสิ้น

แต่ของวิเศษเหล่านี้ล้วนมีผู้ยิ่งใหญ่คอยดูแลอยู่

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ การไปแย่งชิงมันก็ยังคงเป็นเรื่องเพ้อฝัน

"จะตั้งเป้าหมายสูงเกินไปไม่ได้ ของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงเหล่านั้นยังไม่สามารถครอบครองได้ในตอนนี้ แต่อาจจะมีทางเลือกอื่นอยู่ก็ได้"

ความคิดของมาหยวนแล่นปลาบ กรองความทรงจำเกี่ยวกับโลกบรรพกาลในหัวอีกครั้ง

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็หยุดชะงัก

ดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ทะเลตะวันออก!

ในดวงตาของเขาค่อยๆ มีประกายความหวังปรากฏขึ้น

นับตั้งแต่มหาภัยพิบัติหลงฮั่นในอดีตกาล เผ่ามังกรที่เคยยิ่งใหญ่ครองโลกก็หมดความน่าเกรงขามไปนานแล้ว

พวกเขาปฏิบัติตามราชโองการของปรมาจารย์ ถอยร่นไปปกครองสี่คาบสมุทร รับหน้าที่บันดาลเมฆฝนและจัดระเบียบเส้นทางน้ำ

แม้ว่าจะได้รับบุญญาบารมีแห่งสวรรค์มาบ้าง แต่ก็สูญเสียสิทธิ์ในการแข่งขันแย่งชิงความเป็นใหญ่ในโลกบรรพกาลไปอย่างสิ้นเชิง

เผ่ามังกรในตอนนี้ ดูเผินๆ เหมือนจะยังคงเป็นจ้าวแห่งสี่คาบสมุทร

แต่แท้จริงแล้วกลับกลายเป็นขุมกำลังชั้นรองที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ท่ามกลางรอยต่อระหว่างเผ่าแม่มดและเผ่ามารไปแล้ว

แต่อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า

เผ่ามังกรปกครองสี่คาบสมุทรมานานนับยุคนับสมัย ความยิ่งใหญ่ของขุมทรัพย์ที่พวกเขามีนั้นเหนือจินตนาการอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งของวิเศษธาตุน้ำและเคล็ดวิชาควบคุมน้ำที่พวกเขาเก็บสะสมไว้นั้น ถือได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในโลกบรรพกาลเลยทีเดียว!

"ในหมู่เผ่ามังกร อาจจะมีของวิเศษหรือเคล็ดวิชาที่สามารถสะกดไฟมารในตัวข้าได้!"

มาหยวนคิดได้ดังนั้นก็รู้สึกเบิกบานใจ

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าบุกเข้าไปขโมยของในคลังสมบัติของวังมังกรหรอก

แต่เผ่ามังกรในตอนนี้มีสถานะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและต้องการพันธมิตรตลอดจนผู้สนับสนุนจากภายนอกอย่างเร่งด่วน

ตัวเขามีสุดยอดอาวุธอย่างลูกปัดสยบสมุทรอยู่ในมือ แถมยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนทองคำ หากเขาไปเยือนอย่างเปิดเผยและเสนอการแลกเปลี่ยนอย่างเป็นธรรม ก็อาจจะมีโอกาสได้ในสิ่งที่ต้องการ

และเขาก็ยังจำได้ว่า ในทะเลตะวันออกนอกจากวังมังกรแล้ว ก็ยังมีถ้ำลับและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณอยู่อีกมาก

อย่างเช่นถ้ำหลัวฝูซึ่งเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรในอดีตของจ้าวหงหมิงศิษย์เอกแห่งลัทธิสกัดกั้น ก็ตั้งอยู่ใกล้กับทะเลตะวันออก

แต่เดิมลูกปัดสยบสมุทรก็เป็นของวิเศษของจ้าวหงหมิงอยู่แล้ว ในเมื่อตอนนี้เขาครอบครองมันอยู่ หากเดินทางไปทะเลตะวันออก ก็อาจจะเกิดความเชื่อมโยงบางอย่างกับถ้ำหลัวฝูและได้พบกับวาสนาอื่นๆ อีกก็เป็นได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แผนการในใจของมาหยวนก็ชัดเจนขึ้น

"ดูเหมือนว่าการเดินทางไปทะเลตะวันออกครั้งนี้ จะหลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว"

มาหยวนคิดคำนึงอยู่ในใจ

[จบแล้ว]