บทที่ 10 - เซียนพเนจรเผ่ามาร

บทที่ 10 - เซียนพเนจรเผ่ามาร

ในขณะที่สัมผัสวิญญาณของมาหยวนกวาดผ่านและกำลังครุ่นคิดถึงเจตนาของผู้มาเยือน

นักพรตหนุ่มที่อยู่เชิงเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

กลิ่นอายที่เคยสงบเยือกเย็นของเขาในวินาทีนี้มลายหายไปจนสิ้น

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกลิ่นอายมารอันชั่วร้ายที่เต็มไปด้วยความก้าวร้าวและความโลภอย่างไม่ปิดบัง!

"วิ้ง..."

พลังมารอันมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กดทับต้นไม้ใบหญ้าโดยรอบจนลู่ต่ำลง

บนใบหน้าที่เคยอบอุ่นราวกับหยกของนักพรตผู้นั้น ปรากฏเกล็ดสีเขียวขนาดเล็กเรียงตัวกันแน่นหนา

ดวงตาที่เคยใสกระจ่างก็แปรเปลี่ยนเป็นนัยน์ตาสัตว์เลื้อยคลานแนวตั้งที่เย็นชาและไร้ความปรานี

เบื้องหลังของเขามีเงาสีดำขนาดมหึมาปรากฏขึ้นลางๆ

มันคืองูยักษ์หน้าตาดุร้ายที่มีเกล็ดสีเขียวเข้มปกคลุมทั่วทั้งตัวและมีเขาเดี่ยวอยู่บนหัว มันกำลังชูคอแลบลิ้นและแผ่กลิ่นอายสังหารที่ทำให้ผู้คนต้องใจสั่นผวาออกมา

"ช่างเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! นึกไม่ถึงว่าจะมาซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ ช่างเสียของเสียนี่กระไร!"

นักพรตหนุ่มหรือจะเรียกให้ถูกก็คือเซียนพเนจรเผ่ามารผู้นี้ เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปทั่วภูเขาหัวกะโหลกด้วยความโลภ

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า แม้พลังปราณของที่นี่จะไม่ได้ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุด แต่มันกลับบริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้

สิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่าก็คือ ภายในนั้นแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาวิถีอันเป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยชำระล้างจิตใจและส่งเสริมการทำความเข้าใจมรรคผล

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามารอย่างพวกเขา สถานที่ที่สามารถช่วยชะล้างไอสังหารและทำให้จิตใจสงบนิ่งได้เช่นนี้ ถือเป็นดินแดนในฝันที่ปรารถนาอย่างยิ่ง!

เขาคืองูมีเขาตัวแรกของโลกที่โชคดีได้เปิดสติปัญญาและกลายร่างเป็นมนุษย์

อาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งและพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดมาทางสายเลือด บุกบั่นบำเพ็ญเพียรจนสามารถก้าวเข้าสู่ระดับเซียนทองคำได้อย่างยากลำบาก

วันนี้เขาเดินทางรอนแรมมาจนถึงที่นี่ เดิมทีตั้งใจจะหาสถานที่เงียบสงบเพื่อเก็บตัวบำเพ็ญเพียร แต่กลับบังเอิญมาพบภูเขาหัวกะโหลกแห่งนี้เข้าพอดี

ในสายตาของเขา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้กลายเป็นของในกระเป๋าของเขาไปแล้ว

ส่วนเจ้าของเดิมของสถานที่แห่งนี้น่ะหรือ

คงเป็นแค่พวกขี้ขลาดที่เก่งแต่ซ่อนตัวและกางค่ายกลห่วยๆ เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ

คิดดูแล้วก็คงเป็นแค่เซียนพเนจรที่มีพลังบำเพ็ญต้อยต่ำ ฆ่าทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ สมควรตกเป็นของข้า! จงแตกซะ!"

เซียนเผ่ามารงูมีเขาหัวเราะอย่างชั่วร้าย ไร้ซึ่งความอดทนอีกต่อไป

เขาอ้าปากกว้าง พ่นพลังมารสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกออกมา

พลังมารสายนั้นก่อตัวเป็นหัวงูขนาดยักษ์กลางอากาศ แยกเขี้ยวแหลมคม พุ่งเข้าชนค่ายกลที่ยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ของมาหยวนอย่างรุนแรง!

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังทึบ ทั่วทั้งภูเขาหัวกะโหลกสั่นสะเทือน

ม่านพลังที่มองไม่เห็นซึ่งครอบคลุมเทือกเขาเอาไว้ เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันบ้าคลั่งของพลังมาร มันก็สามารถต้านทานได้ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ก่อนจะส่งเสียงแตกหักที่บ่งบอกถึงการรับน้ำหนักเกินขีดจำกัดออกมา

บนม่านพลังนั้น กลิ่นอายแห่งมรรคของเหตุและผลที่ไหลเวียนอยู่ถูกทำลายจนแตกกระจายในพริบตา

จากนั้นแสงของค่ายกลทั้งหมดก็มืดดับลง แตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กลายเป็นจุดแสงปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าแล้วสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นค่ายกลขยะที่เปราะบางทนการโจมตีไม่ได้จริงๆ ด้วย!"

เมื่อการโจมตีประสบผลสำเร็จ เซียนเผ่ามารงูมีเขาก็ยิ่งได้ใจ

เขารวบรวมพลังเปลี่ยนร่างเป็นพายุหมุนสีดำ พุ่งตรงขึ้นไปยังถ้ำกระดูกขาวบนยอดเขา

เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะฉีกกระชากเจ้าของสถานที่แห่งนี้ให้เป็นชิ้นๆ แล้วยึดครองถ้ำแห่งนี้มาเป็นของตน

ทว่าในตอนที่เขากำลังจะพุ่งขึ้นไปถึงยอดเขานั้นเอง

ร่างที่ดูผอมบางทว่ากลับดูกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับเทือกเขาทั้งลูก ก็ปรากฏขึ้นขวางทางเขาเอาไว้อย่างไร้สุ้มเสียง

ผู้มาเยือนสวมชุดนักพรตสีเขียว ใบหน้ามีสีเขียวครามและมีเขี้ยวแหลมยื่นออกมาพ้นริมฝีปาก

เขาคือมาหยวนผู้เป็นเจ้าของภูเขาหัวกะโหลกแห่งนี้นั่นเอง

"สหายนักพรต เหตุใดจึงทำลายค่ายกลและบุกรุกภูเขาของข้า"

น้ำเสียงของมาหยวนราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ ฟังดูไม่มีความโกรธเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังสอบถามเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

แต่ดวงตาอันลึกล้ำคู่นั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาจนถึงกระดูกไปแล้ว

เซียนเผ่ามารงูมีเขาหยุดร่างกลางอากาศ

เขาหรี่ตาประเมินมาหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความดูแคลน เมื่อสัมผัสได้ว่ามาหยวนมีพลังบำเพ็ญระดับเซียนทองคำขั้นต้นเช่นเดียวกัน ในดวงตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจออกมาเล็กน้อย แต่เพียงพริบตาเดียวมันก็แปรเปลี่ยนเป็นความโหดเหี้ยมที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม

"ที่แท้ก็เป็นเซียนทองคำเหมือนกัน ถือว่าไม่ได้ไร้ชื่อเสียงเสียทีเดียว น่าเสียดายที่เจ้าไม่ควรมาครอบครองสถานที่ล้ำค่าเช่นนี้"

เขาเลียริมฝีปากแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม "หากรู้จักเอาตัวรอด ก็ไสหัวออกไปจากภูเขาลูกนี้ซะแล้วยกถ้ำให้ข้าแต่โดยดี ข้าอาจจะยอมไว้ชีวิตเจ้า แต่ถ้าไม่ วันนี้สถานที่แห่งนี้แหละที่จะกลายเป็นหลุมฝังศพของเจ้า!"

ในความคิดของเขา แม้จะอยู่ในระดับเซียนทองคำขั้นต้นเหมือนกัน แต่เขาคือสัตว์ประหลาดสายพันธุ์พิเศษแต่กำเนิดที่กลายร่างมา มีทั้งร่างกายที่แข็งแกร่งและพลังศักดิ์สิทธิ์อันดุดัน เซียนพเนจรที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าตรงหน้าผู้นี้จะเอาอะไรมาสู้กับเขาได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาหยวนก็พยักหน้าช้าๆ สีหน้ายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยนแปลง

"นักพรตยากไร้ผู้นี้เข้าใจแล้ว"

เขาเอ่ยคำห้าคำนี้ออกมาแผ่วเบา

ไม่มีการต่อล้อต่อเถียงใดๆ อีก

เพราะเขารู้ดีว่า ในโลกบรรพกาลที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแห่งนี้ คำพูดใดๆ ล้วนไร้น้ำหนักเมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง

วินาทีต่อมา มาหยวนก็ลงมือ

เขาไม่ได้เรียกใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ใดๆ และไม่ได้ร่ายคาถาใดๆ ทั้งสิ้น

เขาเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อเข้าหาส่วนหน้าของเซียนเผ่ามารงูมีเขาเบาๆ

"วิ้ง..."

ในชั่วพริบตา ฟ้าดินก็เปลี่ยนสี!

ลูกปัดวิเศษสีฟ้าครามอันล้ำลึกที่เปล่งประกายจำนวนยี่สิบสี่เม็ด พุ่งทะยานออกมาจากแขนเสื้อของเขาเรียงรายกันออกมา และเปลี่ยนท้องฟ้าบริเวณนี้ให้กลายเป็นมหาสมุทรอันลึกล้ำในพริบตา!

ลูกปัดแต่ละเม็ดเปรียบเสมือนโลกที่สมบูรณ์ใบหนึ่ง มันแฝงไปด้วยน้ำหนักอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถบดขยี้ท้องฟ้าแห่งยุคบรรพกาลได้!

ตอนนี้มาหยวนหลอมข้อห้ามของลูกปัดวิเศษไปได้แล้วหกชั้น

การที่เขาทุ่มเทพลังทั้งหมดกระตุ้นมันในตอนนี้ ก็เท่ากับเป็นการดึงเอาพลังของโลกใบเล็กทั้งหกใบที่อยู่ในลูกปัดวิเศษทั้งหกเม็ดนั้นออกมา!

พลังของโลกทั้งหกใบซ้อนทับกัน

มันพุ่งเข้าสะกดข่มเซียนเผ่ามารงูมีเขาด้วยท่วงท่าที่ไร้เหตุผลและพร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่าง!

"นี่มันของวิเศษอะไรกัน!"

รอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของเซียนเผ่ามารงูมีเขาแข็งค้างไปในทันที

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหวาดกลัวและตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!

ในวินาทีที่ลูกปัดวิเศษทั้งยี่สิบสี่เม็ดปรากฏตัวขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสยดสยองที่ไม่อาจบรรยายได้บีบคั้นเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

มิติในเสี้ยววินาทีนี้ราวกับกลายสภาพเป็นเหล็กเทวะที่ไม่มีวันละลายมานับร้อยล้านปี

พลังมารคุ้มกายของเขาเปราะบางราวกับกระดาษ ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดในพริบตา!

ร่างกายของเขาซึ่งเป็นร่างงูที่แข็งแกร่งจนน่าภาคภูมิใจและเทียบได้กับของวิเศษหลังกำเนิด ตอนนี้กลับส่งเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา ราวกับว่ามันพร้อมจะถูกแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้บดขยี้ให้กลายเป็นเศษเนื้อได้ทุกเมื่อ!

"อ๊าก!"

เซียนเผ่ามารงูมีเขาส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช

เขาทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี พลังมารเดือดพล่านไปทั่วร่าง พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการอันน่ากลัวนี้

แต่มันก็เปล่าประโยชน์

ร่างกายของเขาถูกพลังอันยิ่งใหญ่ของโลกทั้งหกใบสะกดเอาไว้ให้อยู่กับที่อย่างแน่นหนา แค่จะขยับนิ้วสักนิ้วก็ยังกลายเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ตอนนี้เองที่เขาเพิ่งจะตระหนักด้วยความหวาดกลัวว่าตัวเองคิดผิดไปไกลแค่ไหน

เซียนพเนจรที่ดูเหมือนจะธรรมดาๆ ตรงหน้าผู้นี้

ไม่ได้เป็นลูกพลับนิ่มที่ยอมให้บีบเล่นได้เลย!

แค่สะบัดมือของวิเศษที่ปล่อยออกมามันคือสุดยอดของวิเศษระดับไหนกันแน่!

"ข้าไม่เชื่อ! กลืนกินมันซะ!"

ในยามความเป็นความตาย แววตาของเซียนเผ่ามารงูมีเขาก็ฉายความบ้าคลั่งและความเด็ดเดี่ยวออกมา

เขาอ้าปากกว้างจนเห็นถึงด้านใน เผยให้เห็นพลังศักดิ์สิทธิ์ประจำตัวของเขา

ภายในลำคอของเขาราวกับมีหลุมดำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นหลุมปรากฏขึ้น

พลังดูดกลืนอันมหาศาลระเบิดออกมาจากภายในนั้น หวังจะกลืนลูกปัดสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดที่ลอยอยู่เหนือหัวลงไปในท้องให้หมดสิ้น!

นี่คือไพ่ตายที่เขาใช้เอาชีวิตรอด เป็นพลังศักดิ์สิทธิ์สืบทอดทางสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา ซึ่งสามารถกลืนกินสรรพสิ่งและหลอมละลายทุกสิ่งทุกอย่างได้

ทว่าในครั้งนี้เขาคำนวณพลาดไปเสียแล้ว

ลูกปัดสยบสมุทรเป็นของวิเศษระดับไหนกัน

มันคือสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงที่แปรสภาพมาจากเศษซากของลูกปัดแห่งความยุ่งเหยิง

ภายในลูกปัดแต่ละเม็ดมีโลกเป็นของตัวเองและมีน้ำหนักมหาศาลดั่งขุนเขา

แล้วพลังศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามารกระจอกๆ อย่างเขาจะกลืนกินมันเข้าไปได้อย่างไร

พลังดูดกลืนนั้นพอไปสัมผัสกับแสงที่แผ่ออกมาจากลูกปัดสยบสมุทรก็เปรียบเสมือนโคลนที่ตกลงไปในทะเล มันหายวับไปโดยไม่ก่อให้เกิดคลื่นลมใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"เจ้าโง่"

น้ำเสียงเย็นชาของมาหยวนดังเข้าหูของเซียนเผ่ามารงูมีเขา

เขาเพียงแค่คิดในใจ พลังของโลกทั้งหกใบก็บีบอัดเข้าหากันอย่างรุนแรง!

"พรวด!"

ไม่มีเสียงระเบิดดังกึกก้อง มีเพียงเสียงทึบๆ ดังขึ้นเบาๆ เท่านั้น

ดวงวิญญาณอันแข็งแกร่งของเซียนเผ่ามารงูมีเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอันเป็นที่สุดนี้ ก็ไม่อาจต่อต้านได้แม้แต่น้อย มันถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา

วิญญาณแตกซ่านดับสูญและหายไปจากโลกใบนี้อย่างถาวร

เหลือเพียงซากศพงูมีเขาขนาดมหึมาที่ยังคงรูปร่างสมบูรณ์ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอย่างหมดสภาพ

นี่เป็นสิ่งที่มาหยวนจงใจทำ

ร่างกายของเผ่ามารระดับเซียนทองคำ ล้วนเป็นของล้ำค่าทั้งตัว

ไม่ว่าจะนำไปใช้หลอมของวิเศษหรือหลอมโอสถ ก็ถือเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศทั้งสิ้น

ถ้าหากปล่อยให้ถูกทำลายไปจนหมดก็คงน่าเสียดายแย่

เขาคว้ามือออกไป ซากงูยักษ์นั้นก็ถูกเก็บเข้าไปในของวิเศษกักเก็บของเขาทันที

บนท้องฟ้า ลูกปัดสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดหดแสงกลับคืนและเปลี่ยนเป็นแสงพุ่งกลับเข้าไปในแขนเสื้อของเขาอีกครั้ง

บรรยากาศรอบด้านกลับมาสงบเงียบ ราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

มาหยวนเอามือไพล่หลังยืนอยู่ที่เดิม แววตาฉายความพึงพอใจออกมา

นี่แหละคืออานุภาพของลูกปัดสยบสมุทร!

เพียงแค่กระตุ้นพลังจากข้อห้ามหกชั้น ก็สามารถสังหารเซียนทองคำในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

หากสามารถหลอมข้อห้ามทั้งสี่สิบแปดชั้นได้ทั้งหมด

ความแข็งแกร่งของมันก็คงจะตรงตามตำนานที่กล่าวไว้ว่า ภายใต้ระดับนักบุญสามารถจัดการได้ทุกคนอย่างแน่นอน!

"เมื่อมีของวิเศษชิ้นนี้ รากฐานการเอาตัวรอดของข้าก็ถือว่ามั่นคงอย่างแท้จริงแล้ว"

ภายในใจของมาหยวนเกิดความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทว่าเมื่อเขาเหลือบมองไปยังซากค่ายกลที่เชิงเขาซึ่งถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เหตุการณ์ในวันนี้ถือเป็นการเตือนสติเขา

คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่ความผิดอยู่ที่การครอบครองของมีค่า

สถานที่บำเพ็ญเพียรบนภูเขาหัวกะโหลกของเขาในตอนนี้ ถือได้ว่าเป็นดินแดนฮวงจุ้ยชั้นดีแล้ว

รับประกันไม่ได้เลยว่าจะไม่มีแขกผู้ไม่ได้รับเชิญหน้ามืดตามัวอย่างเซียนเผ่ามารงูมีเขาโผล่มาเป็นรายที่สองหรือรายที่สามอีก

ดูเหมือนว่าการสร้างค่ายกลพิทักษ์เขาจะต้องถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นวาระเร่งด่วนและต้องจัดการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุดเสียแล้ว

[จบแล้ว]