บทที่ 5 - วรยุทธ์แห่งโลกมนุษย์

บทที่ 5 - วรยุทธ์แห่งโลกมนุษย์

ม่อจวี๋เหรินรู้ซึ้งถึงสถานะของตัวเองในสำนักเจ็ดปริศนาเป็นอย่างดี

เขาเพียงแค่วางแผนช่วยเหลือหวังลู่ผู้เป็นเจ้าสำนักเอาไว้ ประกอบกับการมีวิชาแพทย์ชั้นเลิศติดตัว ถึงได้รับเชิญให้มาเป็นผู้อาวุโสรับเชิญที่นี่

แต่ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ใช่ศิษย์สายตรงที่เติบโตมาในสำนักเจ็ดปริศนา จึงไม่ได้เป็นครอบครัวเดียวกันกับบรรดาผู้บริหารระดับสูงของสำนัก

พวกเขายังคงหวาดระแวงและคอยป้องกันเขาอยู่ดี

...

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือนอย่างไม่รู้ตัว

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา หมอม่อได้ถ่ายทอดบทสวดไร้นามทั้งหมดให้กับเด็กหนุ่มทั้งสองจนครบถ้วนแล้ว

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เขาก็เริ่มใช้วิธีปล่อยปละละเลยกับคนทั้งสอง

ไม่สนใจความคืบหน้าในการฝึกฝนของทั้งสองคนอีกต่อไป

อย่างน้อยก็ตามที่แสดงให้เห็นภายนอก เขาทำเหมือนไม่ได้จงใจจับตามองเลยสักนิด ไม่เคยเอ่ยปากถามถึงข้อสงสัยในการฝึกฝน ราวกับลืมเลือนเด็กหนุ่มทั้งสองไปจนหมดสิ้น ในแต่ละวัน หานลี่มักจะเห็นหมอม่อเอาแต่กอดหนังสือปกสีดำที่มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวนั้นไว้แล้วอ่านอย่างคร่ำเคร่ง

ตั้งแต่ที่เขาเรียนรู้ตัวอักษรบางส่วนของโลกใบนี้มาได้อย่างรวดเร็ว เขาก็รู้แล้วว่าตัวอักษรสามตัวบนปกหนังสือนั้นอ่านว่า "คัมภีร์อายุวัฒนะ" มันเป็นหนังสือที่สอนเกี่ยวกับการฝึกจิตใจและสอนให้คนมีอายุยืนยาว

ขอเพียงแค่เด็กหนุ่มทั้งสองไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับหนังสือปกดำเล่มนั้น หมอม่อก็จะเป็นชายชราผู้ใจดีและคุยด้วยง่ายอย่างเหลือเชื่อ

ในวันนี้ ถึงคิวที่หานลี่ต้องทำความสะอาดห้องหนังสืออีกครั้ง

เขาทำตามคำเตือนที่ท่านม่อมักจะพร่ำบอกอยู่เสมอ โดยค่อยๆ เช็ดทำความสะอาดตั้งแต่โต๊ะอ่านหนังสือ ชั้นวางหนังสือ ไปจนถึงตู้เก็บหนังสือทีละชิ้นๆ จากนั้นก็นำหนังสือออกไปนอกห้อง แล้วเป่าฝุ่นบางๆ ที่เกาะอยู่บนปกหนังสือออกทีละเล่มๆ

หนังสือเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะเป็นคัมภีร์ที่เกี่ยวกับหลักวิชาแพทย์

เขารู้ดีว่าหลักวิชาแพทย์พื้นฐานในโลกมนุษย์ ก็เปรียบเสมือนรากฐานสำคัญสำหรับวิชาปรุงยาในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน

ถ้าไม่รีบใช้เวลาว่างในตอนนี้ปูพื้นฐานวิชาแพทย์ให้แน่น จะให้ไปเสียเวลาหาความรู้เพิ่มเติมเอาทีหลังในอนาคตอย่างนั้นหรือ

ดังนั้น

ในยามว่าง เขาจึงมักจะไปขออนุญาตม่อจวี๋เหรินเพื่อเปิดอ่านคัมภีร์เหล่านี้

เพื่อเรียนรู้เนื้อหาที่อยู่ข้างใน

เพียงแต่ว่า แม้หมอม่อจะอนุญาตให้เขาเรียนรู้ความรู้วิชาแพทย์ในนั้นได้ แต่กลับไม่ยอมอธิบายข้อสงสัยใดๆ ให้เขาฟังเลย

พูดง่ายๆ ก็คือ ตัวเขาในตอนนี้ ยังไม่เป็นที่สะดุดตาของชายชราผู้นี้นั่นเอง

"ดูท่า ฉันคงต้องเปิดเผยให้ม่อจวี๋เหรินรู้แล้วล่ะว่าฉันก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกฝนแล้ว"

มีเพียงการบอกให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาเป็นผู้มีรากวิญญาณเท่านั้น เขาถึงจะได้รับการลงทุนจากชายชราผู้นี้มากขึ้น

ถึงจะช่วยให้เขาเติบโตได้อย่างรวดเร็วและดียิ่งขึ้น

ไม่อย่างนั้น ด้วยพรสวรรค์ของร่างกายนี้ การจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งได้ คงต้องใช้เวลาอีกหลายปีเลยทีเดียว

"ตามที่ฉันเขียนไว้ สาเหตุที่หานลี่ตัวเอกในร่างเดิมสามารถบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งได้ในเวลาเพียงครึ่งปีกว่าๆ ก็เป็นเพราะม่อจวี๋เหรินตรวจพบว่าร่างกายนี้มีรากวิญญาณ แล้วรีบมอบสมุนไพรวิญญาณมาให้แบบจัดเต็มนั่นแหละ ถึงทำได้สำเร็จ"

ดังนั้น

การเปิดเผยคุณสมบัติรากวิญญาณ จึงเป็นเรื่องที่ต้องวางแผนเอาไว้ล่วงหน้าเสียแล้ว

นอกจากนี้

ก็ควรจะหาเวลาไปตามหาขวดสวรรค์เร้นลับได้แล้วเหมือนกัน

ทางที่ดีควรจะได้มาครอบครองก่อนที่จะเปิดเผยว่าตัวเองมีรากวิญญาณ

แม้ว่าจะให้ม่อจวี๋เหรินรู้ถึงการมีอยู่ของขวดสวรรค์ไม่ได้ และห้ามเปิดเผยความมหัศจรรย์ของมันให้ใครรู้เด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดตัวแปรที่ไม่คาดฝันขึ้น

แต่การได้มันมาเก็บไว้ในมือก่อน มันก็อุ่นใจกว่าไม่ใช่หรือไง

...

หลังจากนั้น

เวลาหนึ่งเดือนครึ่งก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ในที่สุดการทดสอบรอบสุดท้ายสำหรับเด็กหนุ่มที่ขอเข้าสำนักเจ็ดปริศนาก็เริ่มต้นขึ้น

นับจนถึงตอนนี้ ระยะเวลาเพิ่งจะผ่านไปได้เพียงสี่เดือนเท่านั้นนับตั้งแต่วันที่เขา จางเถี่ย และเด็กหนุ่มรุ่นแรกกลุ่มนั้นเข้าร่วมการทดสอบรอบแรกของสำนัก

เช้าตรู่วันนี้

หลังจากที่หานลี่โคจรลมปราณครบวัฏจักรใหญ่ไปสองรอบ และร่างกายต้องการการพักผ่อนอย่างเหมาะสม จู่ๆ เขาก็หันไปมองเด็กหนุ่มหน้าซื่อที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"จางเถี่ย จะไปดูการทดสอบรอบสุดท้ายของพวกเด็กๆ ที่เข้าสำนักมาพร้อมกับพวกเราไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหนุ่มหน้าซื่อก็หันขวับมามองทันที บนใบหน้าฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย "วันนี้เจ้าโคจรวัฏจักรใหญ่เสร็จแล้วหรือ ทำไมไวจัง"

"ยังหรอก"

หานลี่ส่ายหน้าพลางตอบ

"ข้ายังเหลือการโคจรวัฏจักรใหญ่อีกตั้งห้ารอบแน่ะที่ยังทำไม่เสร็จ แต่การฝึกฝนก็ต้องรู้จักพอดี ค่อยเป็นค่อยไปน่ะดีที่สุด หากรีบร้อนหวังผลเร็วเกินไป รังแต่จะทำให้เส้นลมปราณบาดเจ็บเอาได้ เมื่อกี้ข้าทำไปแล้วสองรอบ ก็ถือโอกาสพักผ่อนสักหน่อย ถือว่าเป็นการผสมผสานระหว่างการทำงานกับการพักผ่อนก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นจางเถี่ยมีท่าทีลังเล เขาก็รีบพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

"วันนี้คงมีเด็กๆ หน้าคุ้นตาหลายคนที่เคยเรียนวิชาเดียวกับพวกเรา เคยเข้าสำนักศึกษาด้วยกัน ต้องถูกคัดออกและถูกไล่จากศิษย์สายในไปเป็นศิษย์สายนอกเพราะสอบไม่ผ่านรอบสุดท้ายแน่ๆ เจ้ายังจำ ว่านจินเป่า หม่าอวิ๋น จางต้าลู่ ซุนลี่ซง หวังต้าพ่าง หลิวเถี่ยโถว แล้วก็ฉินอวี้ ได้ไหม"

"แน่นอน ข้าจำได้สิ"

เพิ่งจะไม่ได้เจอกันแค่สองสามเดือนเองนะ

ตอนที่อยู่ในสำนักศึกษา พวกเขาสนิทสนมกันมากทีเดียว

"พวกเราไปดูตอนนี้ ก็ถือเสียว่าไปส่งคนโชคร้ายที่ถูกคัดออกก็แล้วกัน เจ้าว่าไงล่ะ" หานลี่เอ่ยต่อ

"ก็จริงนะ บางคนอาจจะต้องถูกคัดออกให้ไปอยู่สายนอก หลังจากนี้พวกเราคงหาโอกาสเจอกันยากแล้ว" เมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้ จางเถี่ยก็พยักหน้าตกลงในที่สุด "ตกลง ไปส่งพวกที่ต้องถูกคัดออกกันเถอะ"

ศิษย์สายในกับศิษย์สายนอกของสำนักเจ็ดปริศนา มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ศิษย์สายใน คือกลุ่มคนที่พักอาศัยอยู่ภายในสำนักและบริเวณใกล้เคียง ได้รับสิทธิประโยชน์อย่างดีเยี่ยม และมีหน้าที่หลักคือการฝึกวรยุทธ์

ส่วนศิษย์สายนอก ต้องไปประจำการตามเมืองต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การดูแลของสำนักเจ็ดปริศนาเพื่อดูแลกิจการทางโลก หน้าที่หลักของพวกเขาคือการหาเงินเข้าสำนัก

ศิษย์สายนอกมีหน้าที่สร้างความมั่งคั่งและจัดหาเสบียงทรัพยากรต่างๆ ให้กับสำนัก ในขณะที่ศิษย์สายในจะคอยให้ความคุ้มครองที่แข็งแกร่งแก่ศิษย์สายนอก และมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งผลประโยชน์ส่วนใหญ่ที่ศิษย์สายนอกหามาได้

เมื่อเด็กหนุ่มคนใดถูกส่งออกไปเป็นศิษย์สายนอกแล้ว โอกาสที่จะได้กลับเข้ามาเป็นศิษย์สายในอีกครั้งนั้นเรียกได้ว่ายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

ในอนาคต โอกาสที่พวกเขาจะได้พบหน้ากันก็คงจะลดน้อยลงทุกที

พูดก็พูดเถอะ ไม่ใช่ว่าใครนึกอยากจะขอเข้าสำนักเจ็ดปริศนาซึ่งเป็นสำนักใหญ่แห่งเมืองจิ้งโจวก็จะเข้าได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

แม้สำนักเจ็ดปริศนาจะตกต่ำลงแล้ว แต่ก็ยังมีลูกศิษย์ลูกหาอยู่ในสำนักถึงสองสามพันคน

หากอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ ทั้งภูมิหลัง ชาติตระกูล และพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้แม้แต่อย่างเดียว

การที่หานลี่สามารถเข้ามาร่วมการทดสอบรอบแรกของสำนักเจ็ดปริศนาได้นั้น เป็นเพราะท่านอาสามของเขาช่วยฝากฝังให้ล้วนๆ ท่านอาสามของเขาเป็นศิษย์สายนอกของสำนักเจ็ดปริศนา และยังมีอาชีพเป็นพ่อค้าอีกด้วย

ส่วนการที่เขาได้อยู่บนเขาต่อ ก็เป็นเพราะม่อจวี๋เหรินล้วนๆ

"ไปกันเถอะ รีบไปกันดีกว่า เดี๋ยวจะสายเอา"

...

หลังจากที่ทั้งสองคนจัดเก็บห้องพักจนเรียบร้อย ก็ไปกล่าวคำอำลาท่านม่อตามความเคยชิน ก่อนจะออกจากหุบเขาหัตถ์เทวะที่ตั้งอยู่บริเวณไหล่เขา แล้วมุ่งหน้าไปยังเนินเขาแห่งหนึ่งที่มีทัศนียภาพกว้างไกล

จากตรงนั้น พวกเขาสามารถมองลงไปเห็นการทดสอบรอบสุดท้ายของบรรดาเด็กหนุ่มในหุบเขาด้านล่างได้อย่างชัดเจน

การทดสอบรอบสุดท้ายของสำนักเจ็ดปริศนาแบ่งออกเป็นสามรอบ

การทดสอบรอบที่หนึ่ง ว่ากันว่าเป็นการวิ่งระยะทางสิบแปดหลี่ให้เสร็จสิ้นภายในเวลาสองเค่อ

เมื่อสองสามวันก่อน การทดสอบรอบที่หนึ่งก็จบลงไปแล้ว

ในบรรดาเด็กหนุ่มที่พวกเขารู้จัก ไม่มีใครถูกคัดออกเลยสักคน

ดูเหมือนว่าทุกคนจะฝึกฝนพละกำลังมาเป็นอย่างดี

รอบที่สอง คือการจับกลุ่มต่อสู้กันเองในป่าทึบที่ไร้ผู้คน

เมื่อสองวันก่อน การทดสอบรอบที่สองก็จบลงไปแล้วเช่นกัน

ในบรรดาเพื่อนคุ้นหน้าคุ้นตา ฉินอวี้ทำผลงานได้ไม่เข้าเป้า และดูเหมือนว่าจะถูกคัดออกไปแล้ว

ส่วนรอบที่สามซึ่งเป็นรอบสุดท้าย พวกเขาจะต้องตั้งรับกระบวนท่าการโจมตีอันดุดันจากบรรดาศิษย์พี่หน้าเก่าที่มีวรยุทธ์สูงส่งให้ได้ตามจำนวนที่กำหนด

นี่เป็นด่านที่น่าดูชมที่สุดเลยก็ว่าได้

ขอเพียงแค่ผ่านการทดสอบทั้งสามรอบนี้ไปได้ ก็จะถือว่าผ่านการทดสอบเข้าสำนักรอบสุดท้ายอย่างแท้จริง และจะได้กราบไหว้เข้าสำนักเจ็ดปริศนา กลายเป็นศิษย์สายในที่มีสถานะสูงส่งและได้รับสวัสดิการที่ดียิ่งขึ้นไปอีกขั้น

ตอนที่พวกเขาไปถึง การทดสอบรอบที่สามเพิ่งจะเริ่มขึ้นได้ไม่นาน

ณ บริเวณหุบเขาด้านล่างที่มีขนาดกว้างยี่สิบถึงสามสิบจั้งและมีต้นไม้ขึ้นอยู่ประปราย เด็กหนุ่มหน้าใหม่ที่เข้าสำนักมาพร้อมๆ กันกำลังเผชิญหน้ากับศิษย์พี่ศิษย์น้องรุ่นก่อนหน้าอยู่

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องรุ่นก่อนหน้าแล้ว ต้องบอกเลยว่าเด็กใหม่รุ่นนี้ยังดูอ่อนหัดเกินไปมาก

ณ มุมหนึ่งของหุบเขา

เด็กหนุ่มวัยกำลังโตสองคนที่คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ยกำลังจับคู่ประลองกันอยู่

คนที่รูปร่างสูงกว่าราวๆ ยี่สิบเซนติเมตร คือศิษย์จากห้ารุ่นแรก อายุห่างกันสี่ถึงห้าปี

ส่วนคนที่เตี้ยกว่า ก็คือเด็กใหม่รุ่นนี้นี่เอง และยังเป็นคนคุ้นเคยของหานลี่และจางเถี่ยด้วย

"นั่นเถี่ยโถวนี่นา"

หลิวเถี่ยโถว

เจ้าเด็กผิวดำมืดราวกับถ่านที่จำหน้าได้ง่ายสุดๆ

"เขาแย่แน่แล้ว"

[จบแล้ว]