บทที่ 36 - เมื่อศิษย์กุ่ยถูปรากฏกาย

บทที่ 36 - เมื่อศิษย์กุ่ยถูปรากฏกาย

การสัมภาษณ์จัดขึ้นภายในจวนอัครมหาเสนาบดี ในวันนี้มีบุคคลสำคัญมาร่วมงานมากมาย ทั้งอิ่งเจิ้ง เสนาบดีเว่ยเหลียว เหล่าขุนนางจากกรมอวี้สื่อ กรมถิ้งเว่ย หรือแม้แต่คนจากฝ่ายทหารต่างก็เดินทางมาที่นี่

อัจฉริยะมักจะได้รับการยกย่องเสมอ ในยุคสมัยนี้ขอเพียงเจ้ามีความสามารถจริง ต่อให้จะมีนิสัยประหลาดหรืออารมณ์ร้ายเพียงใดก็ไม่มีผู้ใดถือสา นี่คือยุคสมัยที่ให้เกียรติผู้มีความสามารถมากที่สุดยุคหนึ่งเลยทีเดียว

เนื่องจากผู้ที่มาร่วมงานล้วนเป็นบุคคลสำคัญ เมื่อทุกคนมาพร้อมหน้ากันการสัมภาษณ์จึงเริ่มต้นขึ้น การสัมภาษณ์ในครั้งนี้ถือว่ามีมาตรฐานที่สูงส่งยิ่งและไม่มีหัวข้อคำถามที่ตายตัว

ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทุกคนที่มาร่วมงานสามารถตั้งคำถามได้ตามใจปรารถนา กระทั่งมาตรฐานในการประเมินผลก็ไม่มีเกณฑ์ที่ชัดเจน มีเพียงการได้รับการยอมรับจากคนส่วนใหญ่เท่านั้นจึงจะถือว่าผ่านการทดสอบในรอบนี้

มาตรฐานเช่นนี้ดูจะคลุมเครือยิ่งนัก ทว่าตราบใดที่อิ่งเจิ้งยังคงยืนกรานที่จะมาร่วมสัมภาษณ์ด้วยตนเองในทุกครั้ง ระบบนี้ย่อมสามารถคัดกรองอัจฉริยะที่แท้จริงออกมาได้ ทว่าหากวันใดที่อิ่งเจิ้งเริ่มเบื่อหน่ายหรือเหล่าขุนนางเริ่มหย่อนยานลง ระบบการคัดเลือกอัจฉริยะเช่นนี้อาจจะกลายเป็นอาวุธร้ายที่ย้อนกลับมาทำลายรากฐานของแคว้นฉินได้เช่นกัน

“ข้าชื่อสวีเหลียงซิน”

ชื่อนี้ฟังดูมิใช่ลูกหลานตระกูลขุนนางหรือชนชั้นสูงเลย กระทั่งบรรพบุรุษนับไปแปดรุ่นก็คงไม่มีใครเป็นชนชั้นสูงแน่ๆ นับว่าโชคดีที่นี่คือแคว้นฉินซึ่งมิได้ยึดติดกับชาติตระกูลมากจนเกินไปนัก

“พรสมบัติของข้าคือความทรงจำ ข้ามีความสามารถในการจดจำสิ่งต่างๆ ได้โดยไม่ลืมเลือน ไม่ว่าจะผ่านไปนานเพียงใดขอเพียงข้ายินดีจะจดจำ ข้าก็จะสามารถเล่ารายละเอียดทุกอย่างที่ข้ามองเห็นออกมาได้โดยไม่ตกหล่นแม้แต่น้อย”

จดจำไม่ลืมเลือน (กั้วมู่ปู้ว่าง) นับเป็นอัจฉริยะหรือไม่?

ย่อมต้องนับแน่นอน!

ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น เหวินจีบุตรีของยอดปราชญ์ไช่หยงถูกเผ่าซงหนูจับตัวไปเนื่องจากภัยสงคราม หลายสิบปีต่อมานางจึงถูกโจโฉไถ่ตัวกลับมา

เนื่องจากต่งจัวเผาเมืองลั่วหยางจนพินาศ ตำราจำนวนมหาศาลจึงถูกเผาทำลายไปสิ้น ทว่าบุตรีของยอดปราชญ์นางนี้กลับสามารถคัดลอกตำราหลายพันม้วนที่นางเคยจดจำได้ในวัยเยาว์ออกมาจากความทรงจำได้อย่างครบถ้วน

ในยุคสามกว๋อช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นเช่นกัน จางซงได้ใช้พรสวรรค์อันทรงพลังของเขาจดจำภูมิประเทศทั้งหมดของดินแดนสู่โจวแล้ววาดลงบนแผนที่เพื่อมอบให้แก่เล่าปี่

พรสวรรค์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งในหน้าประวัติศาสตร์โลกปกติ ทว่าที่นี่มิใช่โลกสามัญธรรมดา นี่คือโลกที่มีทั้งวิถีพรต มีเทพธิดาจิ่วเทียนเสวียนหนวี่ และมียอดคนอย่างเหล่าจื๊อหรือขงจื๊อที่บรรลุธรรมเป็นเซียนไปแล้ว

ที่นี่มีพลังปราณ ยอดฝีมือที่ฝึกปราณจนสำเร็จแทบทุกคนจะมีสติปัญญาและพละกำลังที่เหนือมนุษย์ ส่วนความสามารถจดจำไม่ลืมเลือนนั้น เหล่าปรมาจารย์ที่ฝึกจิตสำเร็จย่อมมีติดตัวทุกคน หรือยอดฝีมือเซียนเทียนบางคนที่ฝึกวิชาเฉพาะทางก็อาจจะทำได้เช่นกัน

อิ่งเจิ้งจดจ้องมองคนผู้นี้อย่างตั้งใจและพบว่าเขามิได้มีพลังวรยุทธ์ที่ล้ำลึกแต่อย่างใด นั่นหมายความว่าเขาเป็นผู้ที่เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์อันล้ำเลิศนี้จริงๆ

ทว่าก็น่าเสียดายนัก แม้เขาจะเป็นอัจฉริยะทว่าคุณค่าของความสามารถนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือน ‘กระดูกไก่’ (มีค่าน้อยแต่ทิ้งไม่ลง) กินก็ไม่ได้อรรถรสทว่าทิ้งไปก็น่าเสียดายยิ่งนัก

“เจ้าไม่เลวเลย มาอยู่ที่หน่วยเส้าฟู่เถิด ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ในวันหน้าการได้เป็นพ่อบ้านใหญ่ผู้คุมบัญชีของเส้าฟู่ก็มิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้” หลี่ซือเอ่ยออกมาอย่างเรียบเฉย

เมื่อหลี่ซือเอ่ยปาก อัจฉริยะจากสามัญชนผู้นี้ก็ได้มีที่ไปในที่สุด

จุดจบของเขานับว่าดีทีเดียว อย่างน้อยพรสวรรค์ของเขาก็เป็นของจริงและนับเป็นอัจฉริยะตัวจริง การจะได้เป็นขุนนางตำแหน่งสูงในอนาคตก็มีความเป็นไปได้ไม่น้อย

ทว่าผู้เข้าสัมภาษณ์คนต่อๆ มากลับโชคร้ายไปเสียหน่อย อัจฉริยะที่แท้จริงนั้นหาได้ยากเกินไป หลายคนก้าวเข้ามาสัมภาษณ์รอบที่สามโดยมิได้ประเมินตนเองให้ดีจึงถูกคัดออกไปตามระเบียบ

แต่พวกเขาก็มิได้กลับไปมือเปล่า อย่างน้อยพวกเขาก็ได้มีวาสนาเห็นพระพักตร์อิ่งเจิ้ง เห็นอัครมหาเสนาบดี และเห็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่คนอื่นๆ

ผู้เข้าสอบผ่านไปทีละคน จนกระทั่งอิ่งเจิ้งได้พบกับ ‘ชายรูปงาม’ ตัวจริงคนหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจและสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ชายรูปงามผู้นี้สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ มิได้พกพาถุงหอมหรือเครื่องประดับหยกใดๆ เขาเพียงแต่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางที่มั่นคงประหนึ่งรากไม้ที่หยั่งลึกลงในดิน แฝงไปด้วยสง่าราศีที่น่าเกรงขาม

แคว้นฉินก็เหมือนกับโลกในอนาคตที่ให้ความสำคัญกับหน้าตาเช่นกัน ขอเพียงเจ้ามีรูปร่างหน้าตาที่งดงามพอ ต่อให้จะเป็นเพียงคนไร้ความรู้ก็ยังถูกมองว่าเป็นผู้มีแววปราชญ์ได้

และเมื่อคนผู้นี้มายืนอยู่ตรงหน้า เสนาบดีเว่ยเหลียวกลับเป็นคนแรกที่นั่งไม่ติดพื้น “เจ้าเป็นใครกัน? ฐานะที่แท้จริงของเจ้าคือสิ่งใด?”

เมื่อครู่อยู่ห่างออกไปจึงมิได้สังเกต ทว่าเมื่อได้จ้องมองในระยะประชิดเว่ยเหลียวจึงพบว่าชายที่อยู่เบื้องหน้าคนนี้กลับเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่มีพลังฝีมือแกร่งกล้าเหลือเชื่อ

ด้วยพลังฝีมือระดับนี้ เหตุใดจึงยังต้องมาเข้าร่วมการสอบเคอจวี่อีก?

เพียงแค่เดินไปที่สำนักอัครมหาเสนาบดี เจ้าก็สามารถรับตำแหน่งขุนนางสูงได้ทันที

หรือหากเดินไปที่หน้าประตูพระราชวังแล้วส่งจดหมายเข้าไป อิ่งเจิ้งย่อมต้องเรียกหาแน่นอน นี่คืออิทธิพลของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์

“ข้าชื่อเก๋อเนี่ย ข้ามิเคยคิดจะปิดบังฐานะที่แท้จริงของตนเองเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ข้าเคยถูกอาจารย์รับเป็นศิษย์และได้รับการถ่ายทอดวิชาความรู้มาบ้าง ด้วยวาสนาข้าจึงมีพลังฝีมือได้ถึงระดับในยามนี้”

“รับเป็นศิษย์เพียงไม่กี่ปีกลับทำให้เจ้ากลายเป็นปรมาจารย์ผู้ฝึกจิตสำเร็จ อาจารย์เช่นนี้ในใต้หล้ามีอยู่เพียงไม่กี่ท่านเท่านั้น เจ้าเป็นคนของสำนักหยินหยาง หรือสำนักเต๋า หรือจะเป็นสำนักหรู หรือสำนักม่อกันแน่?” หลี่ซือถามออกไปตรงๆ

“อาจารย์ของข้าคือ กุ่ยถูจื่อ”

ในยุคสมัยนี้คือยุคที่เชิดชูอัจฉริยะและปราชญ์อย่างยิ่งยวด และชื่อเสียงของสำนักกุ่ยถู (หุบเขาปีศาจ) ก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งเจ็ดแคว้น

นับจนถึงปัจจุบันศิษย์สำนักกุ่ยถูที่โด่งดังที่สุดมีสี่ท่าน คือคู่ศิษย์พี่ศิษย์น้องปางเจวียนและซุนปิน รวมถึงคู่ศิษย์พี่ศิษย์น้องซูฉินและจางอี๋

ปางเจวียนผู้นี้ครั้งหนึ่งเคยดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นเว่ย เคยนำทัพพิชิตแคว้นต่างๆ จนแคว้นฉินเกือบจะล่มสลาย ในตอนนั้นแคว้นฉินตกอยู่ในสภาพที่อเนจอนาถยิ่งนัก แม้แต่ดินแดนเหอซีก็ยังถูกแคว้นเว่ยแย่งชิงไป เรียกได้ว่าเกือบจะสิ้นชาติไปแล้วจริงๆ

ด้วยสถานการณ์ที่บีบคั้นเช่นนั้นเอง การปฏิรูปของซางยางจึงสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น

แม้การปฏิรูปจะเป็นการเฉือนเนื้อตนเอง ทว่าเหล่าชนชั้นสูงต่างก็เข้าใจดีว่าการยอมเฉือนเนื้อนั้นยังดีกว่าการสิ้นชาติ เพราะอย่างน้อยพวกเขาก็ยังรักษาชีวิตและฐานะไว้ได้ ทว่าหากไม่ปฏิรูปและต้องเผชิญกับแม่ทัพป่าเถื่อนอย่างปางเจวียน ทุกคนย่อมต้องพินาศสิ้น!

ส่วนซุนปินนั้นไม่ต้องพูดถึง ตำนานของเขายิ่งใหญ่กว่าปางเจวียนเสียอีก ส่วนซูฉินในยามรุ่งเรืองที่สุดได้ถือตราเสนาบดีของหกแคว้นพร้อมกันซึ่งเป็นเรื่องที่น่าทึ่งยิ่งนัก และจางอี๋ก็เคยดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นฉินผู้ริเริ่มนโยบาย ‘เหอจ้ง’ (ร่วมแนวขวาง)

ทั้งสี่ท่านนี้แต่ละคนล้วนมีความสามารถระดับอัครมหาเสนาบดีหรือแม่ทัพใหญ่ทั้งสิ้น สำนักปราชญ์สำนักเดียวกลับสามารถบ่มเพาะยอดคนระดับโลกออกมาได้ถึงสี่คนในเวลาเพียงสองร้อยปี เช่นนี้แล้วเจ้าเมืองคนใดเล่าจะไม่โปรดปรานสำนักนี้

หากอิ่งเจิ้งมิได้เคยรับชมแอนิเมชันเรื่อง ‘ฉินสือหมิงเยว่’ มาก่อน เขาย่อมต้องโปรดปรานเก๋อเนี่ยที่อยู่ตรงหน้าเป็นอย่างยิ่งแน่นอน

คนผู้นี้ทั้งรูปงามและมีพลังฝีมือที่แกร่งกล้าจนยากจะหาผู้ใดเปรียบ ในเจ็ดแคว้นจะมีผู้ใดเอาชนะเขาได้คงนับนิ้วได้เลย อีกทั้งยังมาจากสำนักกุ่ยถูที่มีอิทธิพลมหาศาล

‘เพียงโกรธเคือง เหล่าเจ้าเมืองต่างก็หวาดผวา เพียงอยู่อย่างสงบ ใต้หล้าจึงจะเกิดสันติ’ คำพรรณนาถึงสำนักนี้ช่างดูทรงพลังและน่าเกรงขามยิ่งนัก ทว่าเมื่อนึกถึงบทบาทของเก๋อเนี่ยในแอนิเมชันแล้ว มันช่างเป็นเรื่องที่บรรยายยากเหลือเกิน

ทว่าเพียงแค่ชื่อเสียงของศิษย์กุ่ยถู อิ่งเจิ้งย่อมต้องรับเขาไว้แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นแอนิเมชันก็คือแอนิเมชัน โลกแห่งความจริงก็คือโลกแห่งความจริง ใครจะไปรู้ว่าเขาน่าจะมีพรสวรรค์ในการคุมทัพหรือการบริหารงานเมืองแฝงอยู่ก็ได้

“เหตุใดเจ้าจึงเลือกแคว้นฉิน?”

“แคว้นฉินคือแคว้นที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดในการรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียวกองรับ”

...

“เช่นนั้นก็เอาเถิด เจ้าจงมาติดตามอยู่ข้างกายข้าในฐานะนายทหาร ‘หลางเจี้ยง’ (นายทหารองครักษ์) คอยปรนนิบัติอยู่รอบข้างข้าไปก่อน เมื่อข้าได้ประจักษ์ถึงความสามารถของเจ้าอย่างถ่องแท้แล้ว ข้าจึงจะมอบหมายงานที่เหมาะสมให้เจ้าต่อไป” อิ่งเจิ้งกล่าวสรุป

[จบแล้ว]