บทที่ 35 - ระบบคัดสรรปราชญ์และแรงกระเพื่อมในแดนหาน

บทที่ 35 - ระบบคัดสรรปราชญ์และแรงกระเพื่อมในแดนหาน

จางเหลียงแม้จะติดขัดเรื่องความสัมพันธ์ฉันขุนนางและกษัตริย์จนมิอาจเอ่ยคำตำหนิหานหวังอันได้ตรงๆ ทว่าเห็นได้ชัดว่าเขาก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน

เหตุใดจีอู๋เย่จึงสามารถขยายอำนาจได้ถึงเพียงนี้?

ยามนี้แคว้นหานทั้งบนและล่างตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างหนัก ใครกันที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้?

ต้องจัดการกับใครกันแน่แคว้นหานจึงจะเกิดใหม่างรวดเร็วที่สุดได้?

“ดังนั้นหลังจากที่ข้าสังหารจีอู๋เย่แล้ว หานเฟยเจ้าต้องหาทางให้หานหวังอันสละราชบัลลังก์โดยเร็วที่สุด นี่คือหนทางเดียวที่จะรักษาชีวิตของเขาเอาไว้ได้ เจ้ารู้นิสัยข้าดีหากถึงเวลาที่ข้าต้องลงมือเอง...” เมื่อพูดถึงตรงนี้เว่ยจวงก็ส่ายหัวไปมา

เส้นผมสีขาวปลิวไสวไปตามลมประกอบกับใบหน้าที่ดูเฉยเมยจนน่ากลัว ทำให้เขาดูเป็นบุคคลที่มีบรรยากาศเย่อหยิ่งและทรงอำนาจอย่างยิ่งยวด

“ไม่ได้ จะทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด!” หานเฟยคัดค้านอย่างรุนแรง กระทั่งอารมณ์ที่พลุ่งพล่านทำให้กระบี่นี่หลินสั่นไหวและลอยออกมาปกป้องเจ้านายโดยอัตโนมัติพร้อมหันคมกระบี่เข้าหาเว่ยจวง

“หากพี่เว่ยยังเห็นข้าเป็นสหาย โปรดอย่าได้เอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมาอีกเลย”

หึ!

หลังจากส่งเสียงเย็นชาเว่ยจวงก็เหลือบมองจางเหลียงทีหนึ่ง จางเหลียงจึงพยักหน้าให้เขาช้าๆ แคว้นฉินในยามนี้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้ว เวลาที่เหลืออยู่ให้แคว้นหานช่างน้อยนิดเหลือเกิน

ในยามนี้หานเฟยจะมัวมาโลเลไม่ได้อีกแล้ว แผ่นดินนี้มิใช่เพียงของเชื้อพระวงศ์แคว้นหานเท่านั้นทว่ายังเป็นของเหล่าขุนนางและราษฎรอีกนับไม่ถ้วน

เพื่อแคว้นหานย่อมต้องยอมให้หานหวังเสียสละบ้าง ส่วนเรื่องของหานเฟยนั้นจางเหลียงได้คิดเผื่อไว้แล้ว เมื่อทุกอย่างกลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เพื่อจะช่วยบิดาหานเฟยย่อมต้องยอมเป็นฝ่ายเกลี้ยกล่อมให้หานหวังอันสละราชย์ด้วยตนเองแน่นอน

...

“ฝ่าบาท ระบบการสอบคัดเลือก (เคอจวี่) ได้สิ้นสุดลงแล้ว ภาพรวมทั้งหมดถือว่าดียิ่งนัก” เสนาบดีเว่ยเหลียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นภายในห้องทรงอักษร

การสอบในครั้งนี้แบ่งออกเป็นสามรอบ รอบแรกเพียงแค่รู้จักและสามารถเขียนอักษรแคว้นฉินได้ก็ถือว่าผ่านการคัดเลือก หลังจากผ่านแล้วจะได้รับการฝึกอบรมสั้นๆ และเมื่อจบการอบรมก็จะสามารถเข้ารับตำแหน่งเสมียนหลวง (ลิ่งลี่) ได้ทันที

หัวหน้าหมู่บ้านคือเสมียนหลวง หัวหน้าตำบลก็คือเสมียนหลวง แม้ตำแหน่งเหล่านี้จะดูเล็กน้อยเท่าเมล็ดถั่วทว่าในความเป็นจริงกลับมีอำนาจไม่น้อยเลยทีเดียว

อาจกล่าวได้ว่าเหล่าข้าราชบริพารและเสมียนชั้นผู้น้อยเหล่านี้คือรากฐานที่แท้จริงของการปกครองจักรวรรดิ ทุกยุคสมัยหากกษัตริย์ทรงต้องการจะปฏิรูประบบราชการย่อมต้องเริ่มจากการจัดระเบียบข้าราชการระดับล่างเหล่านี้ หลายคนคิดว่าการจัดระเบียบคือการจัดการขุนนางตำแหน่งสูงทว่าความจริงกลับมิใช่เช่นนั้นเลย

“ยามนี้พวกเขากำลังอยู่ระหว่างการอบรมงั้นหรือ? เช่นนั้นต้องทุ่มเทใจให้มาก ปีนี้ถือเป็นปีแรกที่มีการสอบคัดเลือก ทุกคนทั้งในและนอกต่างก็เฝ้าจับตามองอยู่” อิ่งเจิ้งกล่าว

“ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ผลลัพธ์ของการสอบในครั้งนี้ดีเยี่ยมยิ่งนัก มีอัจฉริยะจากหกแคว้นปรากฏตัวขึ้นไม่น้อยเลย เพียงแค่ผู้ที่ผ่านเข้ารอบที่สองก็มีมากกว่าสามร้อยคนแล้ว”

เนื้อหาการสอบรอบที่สองนั้นเรียบง่ายยิ่ง เป็นข้อสอบแบบอัตนัยที่เน้นเนื้อหาเกี่ยวกับกฎหมายแคว้นฉินเป็นหลัก โดยพื้นฐานแล้วขอเพียงสามารถท่องจำกฎหมายฉินได้แม่นยำก็สามารถผ่านการทดสอบได้

ทว่าข้อกำหนดนี้กลับมิได้เรียบง่ายเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะหลังจากอิ่งเจิ้งขึ้นครองราชย์กฎหมายฉินได้ถูกปรับปรุงให้เข้าใจง่ายขึ้นทว่าจำนวนข้อกฎหมายกลับเพิ่มมากขึ้น สิ่งที่ลดลงคือขั้นตอนทางกฎหมายทว่าสิ่งที่เพิ่มขึ้นคือหัวข้อกฎหมายที่ครอบคลุมทุกด้าน

การที่สามารถผ่านการสอบกฎหมายฉินได้ในเวลาที่มีการเตรียมตัวเพียงน้อยนิด ย่อมหมายความว่าคนผู้นั้นหากมิใช่ผู้ที่มีใจรักแคว้นฉินจนศึกษามาล่วงหน้าก็ย่อมเป็นผู้ที่มีความสามารถจริง โดยเฉพาะเรื่องของความจำที่ต้องเป็นเลิศ

ไม่ว่าจะเป็นกรณีใดล้วนเป็นบุคลากรที่จักรวรรดิต้องการทั้งสิ้น ดังนั้นผู้ที่ผ่านการสอบรอบที่สองจะได้รับการฝึกอบรมในระดับที่สูงขึ้นและเมื่อผ่านแล้วก็จะได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางโดยตรง เริ่มต้นที่ขุนนางขั้นเก้า

บางคนอาจจะได้เป็นนายอำเภอขั้นเก้าที่คอยดูแลราษฎรนับพันครัวเรือน บางคนอาจจะถูกส่งไปยังกรมอวี้สื่อ หน่วยงานเส้าฟู่ หน่วยงานถิ้งเว่ย หรือแม้แต่สำนักอัครมหาเสนาบดี

ทว่าคนส่วนใหญ่ยังคงเลือกที่จะพำนักอยู่ในเสียนหยางเพื่อทำงานในส่วนกลาง พวกเขาเกิดมาในยุคสมัยที่ดีจริงๆ เพียงผ่านการสอบเคอจวี่ก็ได้พำนักอยู่ในส่วนกลางแล้ว!

สำหรับจักรวรรดิโดยรวม การที่มีกระแส ‘น้ำใส’ ไหลเข้าสู่ศูนย์กลางและท้องถิ่นอย่างกะทันหันย่อมเป็นเรื่องดี พวกเขาเพิ่งเข้ารับตำแหน่งจึงยังมีความซื่อสัตย์และคุณธรรมหลงเหลืออยู่มาก อีกทั้งยังทำงานอย่างจริงจังและขยันขันแข็งยิ่งนัก

ภายใต้อิทธิพลของขุนนางกลุ่มใหม่นี้ ประสิทธิภาพในการบริหารงานของจักรวรรดิจึงพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง จากเดิมที่เหนือกว่าหกแคว้นอยู่แล้วยามนี้ยิ่งทิ้งห่างไปไกลหลายช่วงตัวนัก

“การสอบสองรอบแรกจัดขึ้นเพื่อคนทั่วไป ทว่ารอบที่สามนี้จัดขึ้นเพื่อ ‘อัจฉริยะ’ อย่างแท้จริง”

อัจฉริยะคือสิ่งใด?

หรือมาตรฐานของอัจฉริยะคืออะไรกันแน่?

คำถามนี้แต่ละคนย่อมมีคำตอบที่ต่างกันทว่าสิ่งหนึ่งที่ทุกคนเห็นพ้องคือ คนธรรมดาต่อให้พยายามเพียงใดก็ไม่อาจก้าวตามฝีเท้าของอัจฉริยะได้ทัน

หากทำมิได้ถึงระดับนั้น ต่อให้มีความสามารถเพียงใดก็เป็นได้เพียง ‘ผู้มีพรสวรรค์’ เท่านั้น

ในมุมมองของอิ่งเจิ้งเรื่องนี้สามารถเปรียบเทียบได้ง่ายๆ

คนธรรมดาก็เหมือนนักเรียนมัธยมทั่วไปที่เพียรพยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยจนได้รับการตอบรับ บางคนได้เข้าวิทยาลัยเทคนิค บางคนได้เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ และบางคนได้เข้ามหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศ

ผู้ที่สอบเข้าวิทยาลัยเทคนิคได้คือคนธรรมดา ผู้ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งได้คือผู้มีพรสวรรค์ ช่องว่างระหว่างคนธรรมดาและผู้มีพรสวรรค์นั้นชัดเจนทว่ามิได้ห่างชั้นกันเหมือนฟ้ากับเหว

หากคนธรรมดามีความมุ่งมั่น มีมานะ มีฐานะทางบ้านที่ร่ำรวยจนสามารถจ้างครูสอนพิเศษชื่อดังและใช้ยาสารพัดชนิดเพื่อกระตุ้นสมองจนอาจส่งผลเสียต่อร่างกาย เขาก็อาจจะมีโอกาสสอบเข้ามหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งได้เช่นกัน

ทว่า ‘อัจฉริยะ’ คือเด็กอัศจรรย์ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งได้ก่อนอายุสิบสองปี! เมื่อต้องเผชิญกับอัจฉริยะเช่นนี้คนธรรมดาต่อให้จะกินยามากเพียงใดหรือจ้างครูมาสอนมากแค่ไหนก็ไม่มีวันตามทันฝีเท้าของพวกเขาได้เลย!

“อัจฉริยะนั้นมีความจำเป็นอย่างยิ่ง ในหลายกรณีอัจฉริยะเพียงหนึ่งคนสามารถสร้างคุณประโยชน์ได้มากกว่าคนธรรมดานับร้อยนับพันคน การสัมภาษณ์รอบที่สามนี้ข้าจะออกหน้าด้วยตนเองเพื่อดูว่าจะมีอัจฉริยะคนใดปรากฏตัวขึ้นบ้าง”

“อ้อ แล้วอัจฉริยะเหล่านี้ท่านวางแผนจะจัดการอย่างไรต่อไป?” อิ่งเจิ้งถามต่อ

อัจฉริยะต่างจากคนทั่วไป หากใช้ระบบการจัดการแบบคนธรรมดากับพวกเขา พวกเขาก็อาจจะค่อยๆ กลายเป็นคนธรรมดาที่ไร้โดดเด่นไปในที่สุด อัจฉริยะนั้นต้องการการดูแลที่พิเศษเช่นกัน

“ผู้ที่ผ่านการสอบรอบที่สามจะได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง ‘เจ็ดขั้นต้าฟู่’ ทันทีทว่ายังไม่มีอำนาจบริหารจริง พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปศึกษางานบริหาร (กวานเจิ้ง) ได้ภายในสำนักอัครมหาเสนาบดี กรมอวี้สื่อ หรือหน่วยงานถิ้งเว่ย และเมื่อถึงคราวที่ต้องรับตำแหน่งจริงจะเริ่มต้นที่ขุนนางขั้นเจ็ด ซึ่งระบบการเลื่อนตำแหน่งจะแยกออกเป็นมาตรฐานพิเศษต่างหาก”

อัจฉริยะเหล่านี้เปรียบเสมือน ‘ปลาม่วง’ (ปลาที่คอยกระตุ้นปลาอื่น) พวกเขาเย่อหยิ่งและมีความสามารถแต่ก็มักจะดูแคลนคนธรรมดา หรืออาจกล่าวได้ว่าพวกเขารู้สึกว่าคนธรรมดามีระดับสติปัญญาที่สื่อสารด้วยได้ยาก

เรื่องนี้มิใช่ความผิดของอัจฉริยะเองเพราะจะให้พวกเขาลดระดับสติปัญญาลงมาก็คงทำมิได้ ทว่าก็ไม่ใช่ความผิดของคนธรรมดาเช่นกันเพราะต่อให้พยายามมากเพียงใดก็ก้าวตามไม่ทัน หากจะโทษก็คงต้องโทษ ‘โลกใบนี้’ แล้วล่ะ ทุกอย่างล้วนเป็นความผิดของโลกจริงๆ!

“แล้วอัจฉริยะมีมากไหม?”

“น้อยยิ่งนัก ปีนี้มีผู้เข้าสัมภาษณ์รอบที่สามเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น คนที่อายุน้อยที่สุดเพียงสิบสามปีและที่อายุมากที่สุดก็ไม่เกินยี่สิบห้าปี ในบรรดาคนเหล่านี้คาดว่าจะมีผู้ที่ผ่านการสัมภาษณ์ไม่เกินห้าคน และหลังจากศึกษางานบริหารเสร็จแล้วพวกเขาจะเลือกเป็นขุนนางต่อหรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัดนัก”

[จบแล้ว]