บทที่ 32 - ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อน

บทที่ 32 - ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อน

ท่ามกลางการรอคอยของผู้คนนับไม่ถ้วน วันมงคลอภิเษกสมรสก็มาถึงในที่สุด พิธีการดำเนินไปตามขั้นตอนอย่างเคร่งครัดจนกระทั่งเวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามราตรี

เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องหอ อิ่งเจิ้งก็เห็นเอี้ยนเฟยนั่งรออยู่ข้างเตียง ในยามนี้เอี้ยนเฟยงดงามยิ่งนักทว่าก็แฝงไปด้วยความประหม่าเล็กน้อย

แม้ตอนที่นางคุยกับเยว่เสินจะทำเป็นมิใส่ใจ ทว่าเมื่อวันสำคัญมาถึงจริงๆ จะมีดรุณีน้อยสักกี่คนที่วางเฉยได้สนิทใจกันเล่า

อิ่งเจิ้งมองดูแสงจันทร์นอกหน้าต่างพลางโบกมือครั้งหนึ่ง เหล่านางกำนัลภายในตำหนักต่างก็พากันถอยออกไปจนหมดสิ้น ภายในตำหนักอันกว้างขวางหลงเหลือเพียงคู่บ่าวสาวหมาดๆ เพียงสองคนเท่านั้น แสงจันทร์ขาวนวลสาดส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาภายใน

ท่ามกลางพยานรักแห่งแสงจันทร์ อิ่งเจิ้งจูงมือเอี้ยนเฟยก่อนจะช้อนร่างนางขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนพลางพานางไปรับลมชมจันทร์ที่ริมหน้าต่าง

เขาสูดดลิ่นหอมจางๆ จากกายของเอี้ยนเฟยพลางรับลมที่พัดโหมเข้ามา อิ่งเจิ้งจึงส่งยิ้มที่เขาคิดว่าดูอ่อนโยนที่สุดออกมาอย่างจริงใจ

นับว่าโชคดีที่เอี้ยนเฟยมิใช่สตรีธรรมดา แม้ต้องเผชิญกับรอยยิ้มของพญามังกรเช่นนี้ นางก็ยังแย้มยิ้มตอบกลับมา ดวงตาเต็มไปด้วยความรักและชื่นชม สายตาที่นางมองอิ่งเจิ้งนั้นเปี่ยมไปด้วยความเทิดทูนยิ่งนัก

ไม่ว่าชายใดก็ตาม หากถูกสตรีผู้งดงามจ้องมองด้วยสายตาเทิดทูนเช่นนี้ ย่อมต้องรู้สึกถึงความสำเร็จในใจบ้างไม่มากก็น้อย

“นับจากวันนี้ไป พวกเราคือสามีภรรยากัน หากไม่มีเหตุผิดพลาด บุตรชายคนแรกของพวกเราจะได้สืบทอดจักรวรรดิในอนาคต โชคชะตาและความสุขทุกข์ของพวกเราจะผูกพันเป็นหนึ่งเดียว ดังนั้นคืนนี้มิต้องรีบร้อนเข้านอน พวกเรามาพูดคุยกันเสียหน่อยเถิด”

ต้องมีรัชทายาท นี่คือปฏิกิริยาแรกของอิ่งเจิ้งหลังจากได้อ่านพงศาวดารแคว้นฉินในโลกอนาคต ทว่าปัญหาคือจะทำอย่างไรเพื่อให้รัชทายาทเป็นที่ยอมรับของทุกคนได้?

หากตั้งรัชทายาทจากความสามารถ รัชทายาทผู้นั้นจะไม่มีวันได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง!

เหล่าองค์ชายที่พ่ายแพ้ในการชิงบัลลังก์มักจะคิดเสมอว่า ‘มิใช่ว่าข้ามีความสามารถด้อยกว่ารัชทายาท ทว่าเขามีโชคดีกว่าข้าเท่านั้น!’

และฮ่องเต้ที่ขึ้นครองราชย์ผ่านสงครามแย่งชิงบัลลังก์ จะยังไว้วางใจพี่น้องของตนได้หรือ? จุดจบของพี่น้องเหล่านี้มักจะไม่พ้นการล้มป่วยตาย ตายกะทันหัน หรือถูกเลี้ยงไว้ประหนึ่งสุกร ไม่ว่าจะเป็นทางใด เชื้อพระวงศ์ย่อมพินาศสิ้น

ทว่าหากใช้ระบบสืบทอดทางสายเลือดจากภรรยาเอกเป็นหลัก ย่อมเป็นการตัดสินกันที่ฐานะกำเนิด บุตรคนแรกของฮองเฮาและฮ่องเต้คือรัชทายาท คนอื่นๆ นับตั้งแต่ลืมตาดูโลกก็หมดสิทธิในตำแหน่งนี้ไปแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิ่งเจิ้งจึงเริ่มเปิดบทสนทนาอย่างเป็นกันเอง “ข้าคืออิ่งเจิ้ง เกิดที่แคว้นจ้าว ในตอนนั้นบิดาของข้าเป็นเพียงตัวประกันคนหนึ่ง ชีวิตการเป็นตัวประกันมิได้ดีนัก โดยเฉพาะหลังจากสงครามที่ฉางผิงมันช่างเลวร้ายถึงขีดสุด”

“ต่อมาบิดาได้เดินทางกลับแคว้นด้วยการจัดการของท่านพ่อรอง ส่วนข้าและมารดาจำต้องถูกทิ้งไว้ที่แคว้นจ้าวต่อไป จนกระทั่งเวลาผ่านไปนานนัก แคว้นฉินจึงส่งกองทัพมาข่มขู่ข้าและมารดาจึงได้กลับแคว้น ในตอนนั้นข้าเริ่มรู้ความแล้ว...”

“หลังจากนั้นข้าก็ได้เป็นรัชทายาท เมื่อบิดาล้มป่วยจากไปข้าจึงได้ขึ้นครองราชย์เป็นฉินอ๋อง ในปีนั้นข้าอายุเพียงสิบสามปี ยามนั้นข้ายังเยาว์วัยนัก กิจการบ้านเมืองทั้งหมดจึงเป็นท่านพ่อรองที่คอยจัดการ”

“จะว่าไป ท่านพ่อรองมีคุณูปการยิ่งใหญ่ต่อแคว้นฉิน ต่อบิดา และต่อตัวข้าเป็นการส่วนตัว ทว่าเมื่อข้าเริ่มมีพลังอำนาจในมือ คนแรกที่ข้าจัดการก็คือเขา”

เมื่อได้ยินถ้อยคำที่ดูเย็นชาและไร้เยื่อใยเช่นนี้ เอี้ยนเฟยกลับมิได้แสดงความคิดเห็นใดๆ นางพอจะเข้าใจอิ่งเจิ้งอยู่บ้าง ชายผู้นี้มีความทะนงตนอย่างยิ่งยวด

คำพูดที่เขากล่าวออกมาในยามนี้ ส่วนหนึ่งคือสิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจ แต่อีกส่วนหนึ่งก็เพียงแค่มองว่านางคือผู้รับฟังที่เขาสามารถระบายความในใจออกมาได้เท่านั้น

ในฐานะผู้รับฟังที่ดีก็ต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด!

ดังนั้นเอี้ยนเฟยจึงมิตรัสสิ่งใด เพียงแต่ขยับกายเข้าไปใกล้ซบแผ่นหลังของอิ่งเจิ้งมากขึ้น ระยะห่างของทั้งสองลดน้อยลงจนอิ่งเจิ้งสามารถสัมผัสได้ถึงเสียงหัวใจเต้นของนางได้อย่างชัดเจน

เมื่ออิ่งเจิ้งพูดจบ เอี้ยนเฟยก็เริ่มเล่าเรื่องราวของตนเองบ้าง “ข้าชื่อเอี้ยนเฟย เป็นเชื้อพระวงศ์หญิงแคว้นฉู่ ก่อนจะแต่งงานก็ได้ดำรงตำแหน่งเป็นองค์หญิง ทว่ามารดาของข้าเป็นเพียงหนึ่งในสนมนับไม่ถ้วนของหานหวัง”

“ตั้งแต่ข้ายังเล็ก ข้าก็ได้ฝากตัวเข้าสำนักหยินหยาง กลายเป็นศิษย์ของตงหวงไท่อี อาจจะเป็นเพราะข้ามีพรสวรรค์มากจริงๆ เมื่อปีที่แล้วข้าจึงสามารถเรียนรู้วิชาและวิถีแห่งหยินหยางได้ทั้งหมด”

“เพียงรอเวลาให้ทุกอย่างหลอมรวมจนทะลุปรุโปร่ง ข้าก็จะก้าวเข้าสู่ขีดจำกัดเลี่ยนซวี่ได้เองตามธรรมชาติ และเมื่อข้าค้นพบเส้นทางของตนเองได้แล้ว ข้าก็สามารถเปรียบได้กับปราชญ์ทั้งหลายที่ก้าวสู่ระดับเทียนเหริน”

“อ้อ ข้ายังมีน้องสาวอีกคน นางคือเยว่เสิน แม้ปกติจะชอบทำตัวขัดหูขัดตาข้าและชอบประชดประชันใส่กัน ทว่าข้ารู้ดีว่านั่นคือความห่วงใยที่นางมีต่อข้า...”

“เอี้ยนเฟย ปณิธานของข้านั้นกว้างไกลนัก ในฐานะคนข้างหมอนของข้า เจ้าจะต้องก้าวตามฝีเท้าข้าให้ทันและห้ามตกหล่นเด็ดขาด ตราบใดที่เจ้ามิถอยหนีและมิหักหลังข้า ข้าย่อมไม่มีวันทอดทิ้งเจ้า”

“การรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งก็นับเป็นปณิธานที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว ข้าเชื่อว่าฝ่าบาทจะทำสำเร็จได้แน่นอน ทว่าในใจของฝ่าบาทยังมีปณิธานที่สูงส่งไปกว่านั้นอีกงั้นหรือ?” เอี้ยนเฟยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

อิ่งเจิ้งนิ่งเงียบไปนานเมื่อเจอคำถามของเอี้ยนเฟย

ในความคิดของเขา เรื่องราวเกี่ยวกับหมื่นโลกธาตุนั้นในยามนี้ยังไม่อาจเปิดเผยได้ ทว่าหากไม่มีเป้าหมายที่สูงส่งกว่าการรวมแผ่นดิน เมื่อแคว้นฉินเริ่มแสดงแววว่าจะชนะอย่างเด็ดขาด แคว้นฉินย่อมจะเริ่มเกิดการชิงดีชิงเด่นกันเองภายใน

เรื่องนี้เป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว ยามนี้แคว้นฉินใกล้จะรวมแผ่นดิน ขุนนางทุกฝ่ายยังคงสามัคคีและทุ่มเทเพื่อเป้าหมายเดียวกัน

ทว่าหลังจากแคว้นฉินพิชิตหาน จ้าว เว่ย หรือกระทั่งเยี่ยนและฉู่ได้แล้ว ภายในแคว้นฉินจะยังคงสามัคคีเช่นนี้ได้อีกหรือ?

การต่อสู้ระหว่างระบบศักดินากับระบบรวมศูนย์อำนาจ!

การต่อสู้ระหว่างปราชญ์จากหกแคว้นกับฝ่ายท้องถิ่นดั้งเดิม!

การต่อสู้ระหว่างกลุ่มเครือญาติฉู่กับปราชญ์หกแคว้น!

หรือแม้แต่ภายในฝ่ายทหาร ความขัดแย้งระหว่างแม่ทัพแต่ละกลุ่ม!

การต่อสู้ระหว่างศิษย์จากเจี่ยงอู่ถังและกลุ่มคนนอก!

ความขัดแย้งเหล่านี้แทบจะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ที่ยามนี้ดูสงบสุขก็เพียงเพราะแคว้นฉินยังมิได้มีความได้เปรียบที่เบ็ดเสร็จเพียงพอ ทว่าเมื่อใดที่ทำสำเร็จ การแย่งชิงภายในย่อมจะทวีความรุนแรงขึ้น

นี่เป็นเรื่องของสถานะที่กำหนดความคิด มิใช่เพียงแค่อิ่งเจิ้งออกคำสั่งว่าห้ามสู้กันเองแล้วทุกคนจะหยุดได้

ดังนั้นในยามนี้ เขาจึงต้องการเป้าหมายที่สูงส่งกว่าเดิมมาล่อใจขุนนาง เพื่อให้พวกเขายังคงสามัคคีเป็นหนึ่งเดียว นี่คือการทดลองอย่างหนึ่งของอิ่งเจิ้งซึ่งเขาเองก็ไม่รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร

เขามองดูเอี้ยนเฟยพลางพยักหน้า พยายามดูว่าจะโน้มน้าวนางได้หรือไม่ “การรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งมิใช่จุดสิ้นสุด ทว่ามันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น”

“ในฐานะราชินีของข้า ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าซ่อนตัวอยู่เพียงในวังหลัง เจ้าจะต้องแบกรับหน้าที่รับผิดชอบของตนเองและต่อสู้เพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม หลังจากพิธีอภิเษกสมรสข้าจะมอบหมายงานให้เจ้าอย่างหนึ่ง เพื่อให้เจ้าพยายามไปพร้อมกับข้า”

“รวมใต้หล้าเป็นหนึ่งยังมิใช่จุดสิ้นสุดงั้นหรือ? เช่นนั้นปณิธานของฝ่าบาทคือสิ่งใดกันแน่?”

“การรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเป็นเพียงจุดเริ่ม ขั้นต่อไปคือการหาสาเหตุที่พลังฟ้าดินถดถอยลง จากนั้นก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อให้โลกนี้กลับไปสู่ยุคโบราณกาลอีกครั้ง”

“ตำราปราชญ์โบราณเคยกล่าวไว้ว่า มนุษย์ในยุคบรรพกาลนั้นอายุยืนยาวนับร้อยปีทว่าร่างกายยังคงแข็งแกร่ง ปณิธานของข้าคือการหลอมรวมฟ้าดินและฟื้นฟูภาพเหตุการณ์ในยุคโบราณให้กลับมา เมื่อถึงวันนั้น ข้าและเจ้าจะสามารถขี่มังกรทะยานสู่สรวงสวรรค์เฉกเช่นเดียวกับเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ได้หรือไม่?”

“ทว่านั่นช่างยาวไกลนักและดูคล้ายกับตำรานิทาน ใครจะยืนยันได้ว่าเป็นเรื่องจริงกันเล่า?” เอี้ยนเฟยส่ายหัว

“เช่นนั้นข้าจะพูดถึงเรื่องที่ใกล้เข้ามาหน่อยและมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ยืนยันได้ เล่ากันว่าโจวเหวินหวังใช้พลังจากเจ็ดกลุ่มดาวมังกรเขียวเอาชนะกองทัพนับแสนของโจ้วหวังได้ ตงหวงไท่อีที่เก่งที่สุดในสำนักหยินหยางทำได้หรือไม่? เป่ยหมิงจื่อแห่งสำนักเต๋าผู้มีอาวุโสสูงสุดทำได้หรือไม่? หรือกุยกู่จื่อผู้ลึกลับที่สุดทำได้หรือไม่เล่า?”

[จบแล้ว]