บทที่ 25 - ตงจวินเอี้ยนเฟย

บทที่ 25 - ตงจวินเอี้ยนเฟย

ดรุณีน้อยเงยหน้าขึ้นพลางจ้องมองไปยังตำแหน่งของดาวจื่อเวยทางทิศเหนืออย่างจริงจัง เดิมทีตรงนี้ควรจะมีดาวเจ็ดดวงโคจรอยู่ และดวงที่เป็นตัวแทนของแคว้นฉินควรจะอยู่ใกล้ที่สุด

ทว่าในยามนี้ ดาวจื่อเวยกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมแล้ว!

มันมิใช่การแข่งขันกันของดาวเจ็ดดวงอีกต่อไป แต่เป็นการคืนสู่ตำแหน่งอย่างสมบูรณ์!

“เป็นไปไม่ได้! เมื่อวานตอนที่ข้าตรวจดูดวงชะตา ดาวจื่อเวยยังมิได้เป็นเช่นนี้เลย”

“ยิ่งไปกว่านั้น ใต้หล้ายังมิได้รวมเป็นหนึ่ง ทว่าดาวจักรพรรดิจื่อเวยกลับคืนสู่ตำแหน่งแล้ว เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่ ในยามนี้ฉินอ๋องได้ทำสิ่งใดลงไป หรือว่าเกิดเรื่องใดขึ้นในแคว้นฉินกันแน่”

เดิมทีในบรรดาดาวทั้งเจ็ดดวง ดวงที่เป็นสัญลักษณ์ของอิ่งเจิ้งนั้นอยู่ใกล้ดาวจื่อเวยที่สุด หากไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาย่อมเป็นผู้ที่รวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง และสำนักหยินหยางเองก็วางแผนที่จะลงทุนกับเขามานานแล้ว

ทว่าในตอนนี้ คนที่สามารถตรวจดูดวงชะตาจากดวงดาวได้มิได้มีเพียงสำนักหยินหยางเพียงแห่งเดียว!

เอี้ยนเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย เพียงครู่เดียวนางก็พบว่าเนื่องจากการคืนสู่ตำแหน่งก่อนเวลาของดาวจื่อเวย ทำให้ดวงดาวทั่วทั้งจักรวาลเกิดการเปลี่ยนแปลงทั้งใหญ่และเล็กตามไปด้วย

“ตงหวง เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ท่านคำนวณสิ่งใดออกมาได้บ้างหรือไม่” เอี้ยนเฟยเอ่ยถามออกไปตรงๆ

“ตอนที่ข้าทำการทำนาย ข้าถูกพลังสะท้อนกลับจนได้รับบาดเจ็บ ในยามนี้คงต้องรอข้อมูลที่ชัดเจนมาวิเคราะห์อีกครั้ง ทว่าสิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้ก็คือ... เจตจำนงแห่งสวรรค์ได้เปลี่ยนไปแล้ว!”

เจตจำนงแห่งสวรรค์เป็นคำที่ดูสูงส่งและลึกลับในสายตาคนนอก ทว่าในสายตาของเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากสำนักหยินหยางแล้ว มันก็เป็นเพียงหลักการหนึ่งเท่านั้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ็ดแคว้นทำสงครามกันไม่หยุดหย่อน ตั้งแต่เจ้าผู้ครองแคว้นไปจนถึงชาวบ้านธรรมดาต่างก็ปรารถนาในสันติภาพ นี่คือความต้องการของผู้คนและคือเจตจำนงแห่งสวรรค์ เมื่อใจคนมุ่งไปทางใด เจตจำนงแห่งสวรรค์ย่อมต้องเปลี่ยนแปลงตามไปทางนั้น

ดังนั้นเจตจำนงแห่งสวรรค์จึงกำหนดให้ทุกอย่างรวมเป็นหนึ่ง ใต้หล้าจะต้องถูกรวบรวม!

“เจ้าลองดูจดหมายฉบับนี้เถิด”

สิ้นคำพูดของตงหวงไท่อี จดหมายกระดาษฉบับหนึ่งก็ลอยมาตรงหน้าเอี้ยนเฟย บนหน้าซองเขียนไว้ว่า ‘เรียน ตงหวงไท่อี’

เมื่อเหลือบมองลายมือ เอี้ยนเฟยก็รู้ทันทีว่านี่คือลายมือของฮว๋าหยางไท่โฮ่ว ซึ่งในอดีตไท่โฮ่วผู้นี้ก็คือเชื้อพระวงศ์หญิงจากแคว้นฉู่ และนางเองก็เป็นเชื้อพระวงศ์จากแคว้นฉู่เช่นกัน หากนับกันจริงๆ ทั้งสองคนยังมีสายสัมพันธ์เป็นญาติที่ห่างไกลกันมากอีกด้วย

เนื้อหาในจดหมายไม่ยาวนักและเรียบง่ายยิ่ง ใจความสำคัญคืออิ่งเจิ้งในปีนี้อายุได้สิบเจ็ดปีแล้วและเริ่มว่าราชการด้วยตนเอง จึงถึงเวลาที่ควรจะหาคู่ครองเสียที

ข้าได้ยินมาว่าตงจวินรุ่นนี้ของสำนักหยินหยางเป็นอัจฉริยะดรุณีน้อยผู้งดงาม ทั้งเก่งกาจในวรยุทธ์และมีความรู้ลึกซึ้ง อีกทั้งยังเป็นเชื้อพระวงศ์แคว้นฉู่ ช่างเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นคู่ครอง

“จะว่าไปฉินอ๋องผู้นี้ก็นับเป็นอัจฉริยะ ตามที่อวิ๋นจงจวินบอกมา ฝีมือของคนผู้นี้มิได้ด้อยไปกว่าเจ้าเลยแม้แต่น้อย เขายังเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ เมื่อรวมกับฐานะฉินอ๋องแล้ว ในใต้หล้านี้คงไม่มีใครเหมาะสมกับเจ้าไปมากกว่าเขาอีกแล้ว”

“หากเจ้ายอมตกลง สินเจ้าสาวของเจ้าก็คือสำนักหยินหยางทั้งสำนัก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอี้ยนเฟยก็เลิกคิ้วพลางแย้มยิ้มออกมา “หึหึ ท่านกำลังเกลี้ยกล่อมให้ข้าตอบตกลงงั้นหรือ ทางด้านอิ่งเจิ้งเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นไรขึ้นกันแน่ ถึงทำให้ท่านยอมทำถึงขนาดนี้”

ตงหวงไท่อียังคงนิ่งเงียบและรักษาความลึกลับไว้เช่นเดิม เขาไม่เอ่ยสิ่งใดออกมาเพราะรู้ดีว่าเอี้ยนเฟยเป็นสตรีที่ชาญฉลาด และคนฉลาดย่อมจะเลือกสิ่งที่เหมาะสมที่สุดให้ตนเองเสมอ

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ครู่ต่อมาเอี้ยนเฟยก็คิดตก สำหรับนางแล้ว การแต่งงานกับอิ่งเจิ้งในฐานะเชื้อพระวงศ์หญิงแคว้นฉู่คือทางเลือกที่ดีที่สุด

ก่อนจะจากไป เอี้ยนเฟยก็หันกลับมาแย้มยิ้มบางๆ “ความลับของเจ็ดกลุ่มดาวมังกรเขียว ท่านตงหวงไม่อยากตามหาต่อแล้วหรือ ความเป็นอมตะท่านก็ไม่ต้องการแล้วหรืออย่างไร”

ดวงตาของตงหวงไท่อีพลันส่องสว่างวาบราวกับดวงประทีปเจิดจ้า เพียงเอี้ยนเฟยมองสบตาก็รู้สึกหน้ามืดตาลายไปชั่วขณะ

“เมื่อเจ้ามาถึงระดับเดียวกับข้า และหลอมรวมวิชาความรู้ของสำนักหยินหยางจนทะลุปรุโปร่งจนหยั่งรู้ถึงกลไกแห่งสวรรค์ได้ เมื่อนั้นเจ้าจะเข้าใจในการตัดสินใจของข้าเอง” หลังจากนั้นเขาก็หลับตาลงและเริ่มเข้าสู่สมาธิเพื่อศึกษาความเคลื่อนไหวของดวงดาวรอบจักรวาลต่อไป

...

ภายในห้องทรงอักษร ณ เมืองเสียนหยาง ฮว๋าหยางไท่โฮ่วซึ่งเป็นเสด็จย่าของอิ่งเจิ้งเพิ่งจะเดินทางมาถึงที่นี่ ในมือของนางถือม้วนภาพวาดไว้ด้วยท่าทางตื่นเต้นเล็กน้อย

เว่ยเหลียวซึ่งเดิมทีตั้งใจจะมาเข้าพบอิ่งเจิ้งเมื่อเห็นดังนั้นจากที่ไกลๆ ก็หยุดฝีเท้าลงและรออยู่นอกเขตพระราชฐานเพื่อจัดการงานส่วนอื่นแทน

ในเวทีการเมืองของแคว้นฉินยามนี้ประกอบด้วยสามขั้วอำนาจหลัก คือกลุ่มชาวฉินดั้งเดิม กลุ่มนักปราชญ์จากหกแคว้น และกลุ่มเครือญาติฝ่ายหญิงจากแคว้นฉู่

ในอดีตผู้นำของกลุ่มเครือญาติแคว้นฉู่คือฮว๋าหยางไท่โฮ่ว ทว่าหลังจากอิ่งเจิ้งอภิเษกสมรส ผู้นำของกลุ่มนี้ย่อมจะกลายเป็นเชื้อพระวงศ์หญิงที่มาจากแคว้นฉู่ และเมื่อถึงเวลานั้นอิ่งเจิ้งจะสามารถควบคุมขั้วอำนาจนี้ได้ง่ายขึ้น

เฉกเช่นที่เขาพาเหล่าแม่ทัพไปล่าสัตว์เพื่อชมแานุภาพของปืนใหญ่อู๋ต้าฟู่เพื่อซื้อใจฝ่ายทหาร การแต่งงานกับสตรีผู้สูงศักดิ์จากแคว้นฉู่ย่อมเพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับความภักดีจากกลุ่มเครือญาติแคว้นฉู่ และทำให้พวกเขารับใช้พระองค์ได้อย่างสนิทใจ

ดังนั้นเมื่ออิ่งเจิ้งเห็นเสด็จย่าในวัยห้าสิบกว่าพรรษาเสด็จมาหา เขาก็รู้ทันทีว่าว่าที่พระชายาคงจะถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว และก็เป็นจริงดังคาด ฮว๋าหยางไท่โฮ่วพูดเพียงไม่กี่คำก็กางม้วนภาพวาดตรงหน้าเขา

มันคือภาพวาดสาวงามในชุดสีน้ำเงินดูเพียบพร้อมสะคราญตา บนศีรษะประดับด้วยปิ่นปักผมและที่หน้าอกมีอัญมณีสีน้ำเงินประดับอยู่

สาวงามในภาพมีดวงตากลมโต บนนิ้วชี้ข้างซ้ายมีรูปอีกาสามขากำลังเงยหน้ามองท้องฟ้า

“เจิ้งเอ๋อร์ เจ้าลองดูนางสิว่าเป็นอย่างไร นางมีชื่อว่าเอี้ยนเฟย เป็นตงจวินและผู้สืบทอดของสำนักหยินหยาง เป็นปรมาจารย์รุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อีกทั้งยังเป็นเชื้อพระวงศ์แคว้นฉู่...”

พูดไปได้ครู่หนึ่ง นางเกรงว่าอิ่งเจิ้งจะไม่ชอบใจจึงเสริมขึ้นว่า “แต่งภรรยาต้องเลือกที่เพียบพร้อม ส่วนสนมนั้นค่อยเลือกที่ความงาม ต่อให้เจ้าไม่ถูกใจนาง ในภายหลังเจ้าจะรับสนมเพิ่มหรือเปิดวังหลังให้กว้างขวางเพียงใดก็ได้ ทว่าตำแหน่งภรรยาเอกนี้ควรจะเป็นเชื้อพระวงศ์แคว้นฉู่จะดีที่สุด”

ผ่านไปครู่หนึ่ง อิ่งเจิ้งก็พยักหน้า “พรสวรรค์ไม่เลว ปรมาจารย์รุ่นเยาว์นับว่าไม่ด้อยไปกว่าข้า สินเจ้าสาวก็ช่างมหาศาลนัก เพราะสำนักหยินหยางทั้งสำนักคือสินเจ้าสาวของนาง ส่วนรูปลักษณ์ก็นับว่าเป็นสาวงามที่หาได้ยาก ทว่าชุดสีน้ำเงินนี่ดูสดใสเกินไปเสียหน่อย เปลี่ยนเถิด เปลี่ยนเป็นสีดำจะดีกว่า”

เมื่อฮว๋าหยางไท่โฮ่วเสด็จกลับไปด้วยรอยแย้มยิ้ม อิ่งเจิ้งก็รู้ดีว่าภรรยาของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว ตงจวินเอี้ยนเฟยนับเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

ตึก ตึก ตึก

ครั้งนี้ผู้ที่เข้ามาคืออัครมหาเสนาบดีเว่ยเหลียว ทว่าในยามนี้อารมณ์ของเว่ยเหลียวกลับดูซับซ้อนยิ่งนัก ทั้งดีใจแฝงด้วยความกังวล ทั้งตื่นเต้นปนเปไปกับความสับสน

เมื่อยี่สิบห้าวันก่อน อิ่งเจิ้งจู่ๆ ก็นำเสบียงสามแสนตั้นออกมาจากสวนซ่างหลิน เสบียงเหล่านี้เป็นข้าวสารชั้นดีที่แตกต่างจากข้าวฟ่างเหลืองในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง

ในแคว้นฉินยามนี้ พืชหลักที่ปลูกคือข้าวฟ่างหางหมาและข้าวฟ่างเหลือง ทว่าเสบียงในสวนซ่างหลินกลับเป็นข้าวเจ้าจากแดนฉู่

ในตอนนั้นเว่ยเหลียวคิดว่านี่คงเป็นผลงานของหน่วยเส้าฟู่หรือหน่วยงานลับที่หามาจากแคว้นฉู่ แม้จะประหลาดใจเล็กน้อยแต่เขาก็ไม่ได้ติดใจอะไรนัก

ทว่าเมื่อสิบห้าวันก่อน กลับมีการขนส่งข้าวเจ้าออกมาจากสวนซ่างหลินอีกสามแสนตั้น แม้จะเป็นเพียงข้าวเปลือกทว่าเว่ยเหลียวก็ได้ตรวจสอบคุณภาพด้วยตนเองแล้ว

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เว่ยเหลียวถึงกับกินข้าวเจ้านี้ทุกวัน ไม่พบปัญหาเรื่องสุขภาพหรืออาการท้องเสียใดๆ ดูท่าคนแดนเหนือจะกินข้าวเจ้าได้ไม่มีปัญหา

และเมื่อวานนี้ สวนซ่างหลินก็ได้ขนส่งเสบียงจำนวนมหาศาลออกมาเป็นครั้งที่สาม ซึ่งครั้งนี้มีมากถึงสี่แสนตั้น เพียงเดือนเศษๆ กลับส่งข้าวเจ้ามาได้ถึงหนึ่งล้านตั้น เว่ยเหลียวคิดในใจว่าปริมาณมากขนาดนี้ต่อให้เป็นในแคว้นฉู่ก็นับว่ายิ่งใหญ่มากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแอบสงสัยว่าข้าวเหล่านี้อาจจะมิได้มาจากแคว้นฉู่เสียด้วยซ้ำ ด้วยความสงสัยนี้เอง เว่ยเหลียวจึงก้าวเข้าไปในห้องทรงอักษร...

[จบแล้ว]