บทที่ 17 - เจ้าเป็นคนดีจริงๆ

บทที่ 17 - เจ้าเป็นคนดีจริงๆ

“เจ้าคือยอดฝีมือจากที่ใดกัน? ข้าฮั่วซิวมิเคยล่วงเกินคนเช่นเจ้ามาก่อน แล้วนี่ข้าโดนพิษชนิดใด? อย่างน้อยก่อนตายก็ช่วยให้ข้าตายตาหลับทีเถิด”

ในยามนี้ฮั่วซิวดูเหมือนจะยอมจำนนต่อโชคชะตา ทว่าความจริงแล้วเขากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถในการโคจรลมปราณและใช้สารพัดวิธีเพื่อช่วยเหลือตนเอง สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการประวิงเวลาเพื่อให้ตนเองรอดชีวิตไปให้ได้ เพราะตราบใดที่ยังมีลมหายใจทุกอย่างย่อมเป็นไปได้เสมอ

อิ่งเจิ้งจ้องมองฮั่วซิวครู่หนึ่งก่อนจะยอมเปิดปากเอ่ย “ในอดีตเจ้ามิเคยล่วงเกินข้า ทว่าใครใช้ให้แผ่นดินต้าหมิงมีเสบียงอาหารที่ข้าต้องการที่สุดกันเล่า”

เสบียงอาหารอย่างนั้นหรือ? เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเสบียงอาหารตรงที่ใดกัน? ในยามนี้ฮั่วซิวเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย เขาเคยคิดว่านี่อาจเป็นการแก้แค้นส่วนตัวหรือเป็นการชิงทรัพย์สิน ทว่าเขาหารู้มิว่าต้นเหตุกลับเป็นเรื่องเสบียงอาหาร

‘แต่หอชิงอีของข้าคือนักฆ่า มิใช่พ่อค้าข้าวสักหน่อย!! เจ้าเข้าใจอะไรผิดไปหรือไม่? หรือว่านี่คือคราวเคราะห์ที่ข้ามิได้ก่อกันแน่?’

“จงมองตาข้า” อิ่งเจิ้งตวาดเสียงดัง

ฮั่วซิวที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิดเงยหน้าขึ้นในทันที ทันใดนั้นสายตาทั้งคู่ก็ประสานกัน ดวงตาคู่นั้นของอิ่งเจิ้งเป็นสีดำสนิทและดูเปี่ยมไปด้วยพลังลึกลับ ชั่วพริบตานั้นฮั่วซิวพลันหวนนึกถึงตัวเขาเองในวัยเยาว์ ยามนั้นเขาก็เป็นชายหนุ่มที่สง่างามเช่นนี้เหมือนกัน...

ในขณะที่ฮั่วซิวจมอยู่กับภาพความหลัง เขาก็ได้ถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว อิ่งเจิ้งประสานมือร่ายรำเป็นมุทราอย่างรวดเร็ว ในจังหวะที่ฮั่วซิวสูญเสียสติสัมปชัญญะอิ่งเจิ้งก็ได้ประทับมุทราติดต่อกันถึงเจ็ดแปดครั้งลงบนตัวของฮั่วซิวถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

นี่คือเคล็ดวิชาสะกดจิตของสำนักหยินหยางซึ่งมีความสามารถในการควบคุมจิตใจ อิ่งเจิ้งได้รับวิชานี้มาจากฮว๋าหยางไท่โฮ่วและในยามคับขันเช่นนี้มันก็นับว่ามีประโยชน์ยิ่งนัก

“ฐานลับที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ใด?”

“ปกติเจ้าใช้วิธีใดในการควบคุมหอชิงอีทั้งหนึ่งร้อยแปดหอ?”

“วิธีการติดต่อสื่อสารคืออะไร?”

“เจ้าเก็บซ่อนเงินทองไว้ที่ไหน?”

คำถามช่วงแรกนับว่าราบรื่นยิ่งนัก ภายใต้ฤทธิ์ของวิชาสะกดจิตฮั่วซิวได้พรั่งพรูความลับออกมาทีละข้อ ข้อมูลเหล่านี้เพียงพอที่จะให้อิ่งเจิ้งเข้ายึดครองหอชิงอีทั้งหมดได้ในทันที

‘ฮั่วซิว เจ้าเป็นคนดีจริงๆ เป็นคนดีที่หาได้ยากยิ่งนัก ในวันหน้าชื่อของเจ้าจะถูกบันทึกไว้ในพงศาวดารให้คนรุ่นหลังได้รำลึกถึงแน่นอน’

ทว่าเมื่อถึงคำถามสุดท้าย ฮั่วซิวกลับดิ้นรนและดูเหมือนจะพยายามขัดขืนเพื่อตื่นขึ้นมา “เงินของข้า... เงินของข้าอยู่ที่... อยู่ที่...”

เมื่อเห็นฮั่วซิวที่กำลังดิ้นรนและจวนจะหลุดจากการสะกดจิต อิ่งเจิ้งก็ฟาดฝ่ามือลงไปหนึ่งฉาดใหญ่จนอีกฝ่ายสลบเหมือดไปในทันที

ปฏิกิริยาของฮั่วซิวทำให้อิ่งเจิ้งได้รับคำตอบสองประการ ประการแรกคือฮั่วซิวผู้นี้รักเงินยิ่งชีพ รักมากเสียจนฝังลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ในหัวใจของเขาเงินทองย่อมสำคัญกว่าหอชิงอีและสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของตนเองเสียด้วยซ้ำ

ส่วนประการที่สองคือวิชาสะกดจิตนี้มิใช่ยาวิเศษที่ใช้ได้กับทุกคน หากเผชิญหน้ากับผู้ที่มีจิตใจกล้าแกร่งหรือผู้ที่มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าวิชานี้ก็อาจล้มเหลวได้

หลังจากผ่านกลไกและทางลับหลายแห่ง ในที่สุดอิ่งเจิ้งก็มาถึงสำนักงานใหญ่ของหอชิงอีที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางขุนเขา ที่นี่เต็มไปด้วยจดหมายติดต่อและบัญชีลับมากมาย

ในสมุดบัญชีเหล่านี้ซ่อนข้อมูลสำคัญไว้มิน้อย คนที่เฉลียวฉลาดสามารถวิเคราะห์สถานะการเงินของหอชิงอีทั้งหนึ่งร้อยแปดหอจากสมุดบัญชีเหล่านี้ได้ และจะทราบได้ทันทีว่าแต่ละหอประกอบกิจการบังหน้าประเภทใด

อิ่งเจิ้งพลิกดูสมุดบัญชีเพียงไม่กี่เล่มก็เลิกสนใจและเดินไปยังพื้นที่ว่างที่กว้างที่สุด สถานที่แห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยภูเขาสูง หากจะเข้ามาที่นี่ต้องบินลงมาจากท้องฟ้า มุดดินผ่านทางน้ำใต้ดิน หรือมิเช่นนั้นก็ต้องผ่านทางลับที่มีกลไกซับซ้อนเท่านั้น

หากพิจารณาจากระดับวิทยาการของโลกใบนี้ บรรดายอดฝีมือในยุทธภพย่อมมิทราบถึงหลักการร่อนลงจากที่สูงหรือหลักอากาศพลศาสตร์ ดังนั้นโอกาสที่จะพุ่งลงมาจากฟ้าย่อมเป็นศูนย์

ส่วนทางน้ำใต้ดินนั้นเต็มไปด้วยกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก นอกจากต้องเชี่ยวชาญการว่ายน้ำแล้วยังต้องมีพลังวัตรที่สูงส่งเพื่อกลั้นหายใจให้ได้นานนับชั่วยาม

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับเซียนเทียนการเดินทางเข้าออกก็มิใช่เรื่องง่าย ส่วนทางลับที่มีกลไกนั้นก็เต็มไปด้วยอันตราย อิ่งเจิ้งนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ

เขาสะบัดมือเบาๆ เศษเสี้ยวสวรรค์ต้าหลัวในห้วงจิตก็เปล่งแสงนวลตาออกมา ทันทีที่แสงนี้ปรากฏขึ้นพื้นที่รอบด้านก็เริ่มบิดเบี้ยวราวกับถูกขยำจนยับเยิน หากมองจากระยะไกลจะให้ความรู้สึกประหนึ่งมิติและเวลากำลังสับสนวุ่นวาย

ในขณะนั้นอิ่งเจิ้งมีเหงื่อผุดพรายเต็มใบหน้า เศษเสี้ยวสวรรค์ต้าหลัวนี้มีระดับที่สูงส่งเกินไป ลมปราณปกติของเขามันมิเคยชายตาแล แม้แต่สมบัติล้ำค่าในแคว้นฉินก็มิมีชิ้นใดที่มันสนใจเลย

จนถึงปัจจุบัน นอกจาก "วาสนาแห่งแผ่นดิน" ของแคว้นฉินแล้ว อิ่งเจิ้งก็มิอาจขยับเขยื้อนสมบัติชิ้นนี้ได้เลย

วูบ!

เพียงไม่กี่ลมหายใจ วาสนาแห่งแผ่นดินของฉินก็ลดฮวบลงไปถึงหนึ่งในสิบส่วน

เรื่องของวาสนาแห่งแผ่นดินนี้เป็นสิ่งที่ลึกลับยิ่งนัก อิ่งเจิ้งศึกษามาหลายปีและพบว่ามันเกี่ยวข้องกับศรัทธาของผู้คน พละกำลังของชาติ และดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับพละกำลังของตัวเขาเองด้วย

กล่าวโดยสรุปคือหากจะเขียนเป็นสมการทางคณิตศาสตร์ออกมา มันย่อมเป็นสมการที่ซับซ้อนยิ่งนักและมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

ส่วนประโยชน์ของวาสนาแห่งแผ่นดินนั้น หลังจากอิ่งเจิ้งศึกษามาหลายปีก็เริ่มเห็นผลลัพธ์บ้างแล้ว เขาสามารถใช้วาสนาแห่งแผ่นดินในการฝืนเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งของฉินได้โดยตรง

ในช่วงหลายปีมานี้ สภาพอากาศรอบนครเสียนหยางล้วนถูกอิ่งเจิ้งควบคุมด้วยตนเอง สิ่งนี้ช่วยรับประกันว่าเสียนหยางจะมีผลผลิตอุดมสมบูรณ์ทุกปีและช่วยให้อิ่งเจิ้งครองใจราษฎรได้อย่างเบ็ดเสร็จ

บางครั้งเขายังสามารถใช้วาสนาแห่งแผ่นดินในการสัมผัสความรู้สึกของราษฎรในพื้นที่ต่างๆ ได้อย่างเลือนลาง แม้จะมิอาจระบุรายละเอียดได้ชัดเจนทว่าการตรวจสอบความจงรักภักดีในภาพรวมก็นับว่าทำได้จริง

ส่วนผลกระทบหากวาสนาแห่งแผ่นดินหมดสิ้นไปนั้นอิ่งเจิ้งยังมิเคยลอง และในอนาคตเขาก็คงมิมอบโอกาสให้ตนเองได้ลองอย่างแน่นอน

อิ่งเจิ้งรู้สึกปวดใจมิน้อยเมื่อเห็นวาสนาแห่งแผ่นดินถูกเผาผลาญไป ทว่าโชคยังดีที่เมื่อใช้ไปแล้วมันยังสามารถฟื้นฟูคืนกลับมาได้ และเศษเสี้ยวสวรรค์ต้าหลัวก็ทรงพลังสมคำล่ำลือ เพียงชั่วครู่ประตูมิติก็ถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างมั่นคง

ด้วยประตูมิตินี้ เหล่าวีรบุรุษของฉินย่อมสามารถเดินทางมายังโลกใบนี้ได้โดยตรง และในอนาคตกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของฉินก็จะหลั่งไหลออกมาจากประตูบานนี้เพื่อสยบโลกใบนี้ให้จงได้

อิ่งเจิ้งใช้เวลาฝันกลางวันเพียงครู่สั้นๆ ก็ดึงสติกลับมาและเริ่มสำรวจประตูมิติเบื้องหน้า

ประตูบานนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ทว่ารูปร่างของมันมิได้สูงโปร่งแต่กลับดูหนามั่นคง มันมีความกว้างถึงหนึ่งร้อยเมตรและสูงห้าเมตร

ที่ปลายทั้งสองด้านของประตูมีรูปปั้นตั้งอยู่ ซึ่งก็คือรูปปั้นของอิ่งเจิ้งนั่นเอง ในรูปปั้นนั้นอิ่งเจิ้งสวมฉลองพระองค์มังกรดำ มือซ้ายถือตราประทับหยกมือขวาถือกระบี่ล้ำค่า

ในขณะเดียวกันเศษเสี้ยวสวรรค์ต้าหลัวก็ได้ส่งข้อมูลชุดหนึ่งเข้ามา ดูเหมือนว่าประตูมิตินี้จะถูกสร้างขึ้นโดยเลียนแบบประตูแห่งความมืดของกองทัพปีศาจ มันสามารถใช้เดินทางผ่านความว่างเปล่าได้ทว่าต้องเป็นการเชื่อมต่อในระยะใกล้เท่านั้น

ส่วนโลกยุคศตวรรษที่ 21 นั้นยามนี้มิอาจเชื่อมต่อได้เลย ประการแรกคือโลกของฉินและโลกยุคใหม่นั้นอยู่ห่างไกลกันเกินไปจนวาสนาแห่งแผ่นดินที่มีอยู่ในยามนี้มิเพียงพอ และอีกประการคือโลกยุคใหม่นั้นมีพลังวิญญาณเจือจางเกินไปจนมิอาจสร้างประตูมิติที่มั่นคงได้

ดังนั้นในยามนี้จึงมิอาจเปิดประตูมิติไปยังโลกยุคปัจจุบันได้โดยตรง มิเช่นนั้นเรื่องเสบียงอาหารสิบล้านสือย่อมเป็นเพียงเรื่องขี้ผงเมื่อเทียบกับศักยภาพของโลกอุตสาหกรรมยุคใหม่

[จบแล้ว]