บทที่ 9 - ตราบที่ข้ายังอยู่ จักรวรรดิจะไม่มีวันล่มสลาย

บทที่ 9 - ตราบที่ข้ายังอยู่ จักรวรรดิจะไม่มีวันล่มสลาย

ภายในห้องทรงอักษร อิ่งเจิ้งจดจ้องบันทึกประวัติศาสตร์ในมือด้วยสายตาเคร่งขรึม คำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ‘เหตุใดราชวงศ์ฉินถึงล่มสลายในรุ่นที่สอง’

ปัญหานี้ถูกถกเถียงกันมาทุกยุคทุกสมัย ผู้คนในราชวงศ์ฮั่นเชื่อว่าเป็นเพราะปัญหาด้านระบอบการปกครอง พวกเขามองว่าราชวงศ์ฉินนั้นไม่ได้เรื่อง ล้มเหลวตั้งแต่รากฐานจนถึงกิ่งก้าน

แม้ว่าราชวงศ์ฮั่นจะสืบทอดระบบของฉินมาใช้และมีความคล้ายคลึงกันอย่างยิ่ง ทว่าในทางราชการพวกเขากลับตัดสินเช่นนั้น

ราชวงศ์ต่อๆ มาหลังจากนั้นก็มีความเห็นไม่ต่างจากราชวงศ์ฮั่นนัก

‘ฉินทรราชต้องพบจุดจบอย่างอนาถ!’

นั่นคือคำตัดสินที่ประทับตราไว้ในประวัติศาสตร์

ในโลกยุคปัจจุบัน อิ่งเจิ้งเคยค้นคว้าความคิดเห็นของเหล่าผู้เชี่ยวชาญรวมถึงนักวิชาการมามากมาย อีกทั้งเขายังเคยสอบถามความคิดเห็นจากเหล่าชาวเน็ตผู้แสบสันอีกด้วย

บางคนมองว่าหูไห่นั้นโง่เขลาเบาปัญญา ราชวงศ์ฉินจึงล่มสลายลงในรุ่นที่สอง หากเปลี่ยนเป็นฝูซูมาสืบทอดอำนาจแทน อย่างน้อยที่สุดแคว้นฉินก็น่าจะยังรักษาดินแดนกวนจงเอาไว้ได้และกลับคืนสู่สถานะหนึ่งในเจ็ดรัฐผู้ยิ่งใหญ่ยุคจั้นกั๋ว เพียงแค่ปิดด่านหานกู่กวนเอาไว้ผู้คนมากมายก็ยากจะบุกทำลายเข้ามา หากโชคดีก็อาจจะสืบทอดราชวงศ์ต่อไปได้อย่างราบรื่น

บางคนเชื่อว่ากฎหมายฉินเข้มงวดเกินไปจนราษฎรหกแคว้นมิอาจทนรับได้ ราชวงศ์ฉินจึงถึงกาลอวสาน

ยังมีอีกกลุ่มที่มองว่านี่คือผลกระทบจากการยกเลิกระบบศักดินาแล้วเปลี่ยนมาใช้ระบบรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง หากต้านทานไว้ได้ก็จะเป็นราชวงศ์ที่ยืนยาวนับสามร้อยปี ทว่าราชวงศ์ฉินกลับต้านทานไว้ไม่ไหว

แน่นอนว่ามีบางคนที่เสนอความเห็นอันเป็นเอกลักษณ์ว่า นี่คือผลจากการที่ระบบบรรดาศักดิ์ด้วยความชอบทางการทหารสูญเสียศัตรูจนเกิดการล่มสลายจากภายใน ระบอบเก่าพังทลายลงในขณะที่ระบอบใหม่ยังไม่ทันถูกสถาปนาขึ้น สุดท้ายจึงนำไปสู่ความพินาศ

สาเหตุเหล่านี้อิ่งเจิ้งนำมาวิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาใช้ข้อมูลสถิติต่างๆ ของแคว้นฉินที่หน่วยเส้าฟู่รวบรวมมาเปรียบเทียบกับสถานการณ์จริงของโลกในยามนี้

นอกจากนี้เขายังอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ฮั่น จิ้น ยุคเหนือใต้ ถัง ซ่ง หยวน หมิง ชิง ไปจนถึงยุคสาธารณรัฐและยุคปัจจุบันอย่างตั้งใจ

ในที่สุดเขาก็ได้รับคำตอบภายในใจ สาเหตุเหล่านั้นล้วนมีส่วนถูกแต่ยังไม่ใช่ทั้งหมดและเป็นเพียงปัจจัยรองเท่านั้น สาเหตุที่สำคัญที่สุดคือ ‘ข้าตายเร็วเกินไป’

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิ่งเจิ้งก็หยิบดินสอขึ้นมาเขียนตัวอักษรแปดตัวลงบนกระดาษขาวด้วยลายมือตัวบรรจงแบบข่ายซู ‘ข้ายังไม่ตาย ใครเล่าจะกล้าคิดกบฏต่อฉิน’

เขานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเขียนชื่อคนสองคนลงไปคือ ‘เฉินเซิ่ง’ และ ‘อู๋กว่าง’

หากเขายังมีชีวิตอยู่ พวกนั้นจะกล้าก่อกบฏอย่างนั้นหรือ?

ย่อมไม่กล้าแน่นอน อย่างมากที่สุดก็แค่หลบหนีไปเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นกฎหมายฉินในเรื่องแรงงานเกณฑ์นั้นไม่เคยมีระบุว่าการมาสายต้องถูกประหารชีวิต พวกเขาเป็นเพียงแรงงานไม่ใช่ทหารในกองทัพ

อิ่งเจิ้งขีดฆ่าชื่อทั้งสองออกไปทันที จากนั้นเขาก็เขียนชื่ออีกชื่อหนึ่งลงไปข้างใต้คือ ‘เซี่ยงอวี่’

หากบอกว่าการลุกฮือของเฉินเซิ่งและอู๋กว่างคือการเปิดฉาก เช่นนั้นเซี่ยงอวี่ก็คือคนที่ทำให้ราชวงศ์ฉินพินาศอย่างแท้จริงเพราะเขาคือผู้ทำลายกองทัพหลักของฉินจนย่อยยับ

หากเขายังมีชีวิตอยู่ ชายผู้นั้นจะกล้าก่อกบฏหรือไม่?

เขาอาจจะกล้าจริงๆ ทว่าในตอนนั้นเซี่ยงเหลียงอาของเขายังไม่ตาย ย่อมไม่มีที่ทางให้เด็กหนุ่มอย่างเขาได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำตระกูล

แล้วเหล่าเชื้อสายหกแคว้นที่เหลือเล่าจะกล้าหรือไม่?

จางเหลียงผู้ที่มีความกล้าหาญที่สุดก็ทำได้เพียงวางแผนลอบสังหารเพื่อหวังผลเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ส่วนเรื่องการระดมพลก่อกบฏนั้น ผู้ที่มีความกล้ากลับไร้กำลัง ส่วนผู้ที่มีกำลังกลับไร้ความกล้า

อิ่งเจิ้งเขียนชื่อสุดท้ายลงบนกระดาษขาวด้วยแรงกดที่หนักแน่นคือ ‘หลิวปัง’

ชายผู้นี้คือคนที่โค่นล้มฉินและสถาปนาราชวงศ์ใหม่ขึ้นมา อีกทั้งทายาทของเขายังใส่ร้ายป้ายสีราชวงศ์ฉินอย่างรุนแรง เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ของราชวงศ์ฮั่นก็ทำเช่นเดียวกัน โดยเฉพาะซือหม่าเชียนคนนั้นที่เป็นตัวการใหญ่ในการสาดโคลน

ตราบที่ข้ายังอยู่ จักรวรรดิจะไม่มีวันล่มสลาย

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้นทำให้อิ่งเจิ้งตื่นจากภวังค์กลับสู่ความเป็นจริง เขาหันมองไปทางประตูพลางสะบัดมือขวาเบาๆ กระดาษขาวตรงหน้าก็แหลกสลายกลายเป็นผงธุลีไปโดยอัตโนมัติ

“ที่แท้ก็ท่านอาจารย์นี่เอง เชิญเข้ามานั่งก่อนเถิด”

เมื่อเว่ยเหลียวจื่อนั่งลงแล้ว อิ่งเจิ้งก็ขยับมานั่งตรงข้าม ทั้งคู่ต่างนั่งลงบนเบาะรองโดยมีโต๊ะเล็กๆ วางอยู่ตรงหน้า บนโต๊ะมีกระดาษขาว ดินสอ และข้อมูลที่เกี่ยวข้องเตรียมไว้พร้อมสรรพ

ในยุคสมัยนี้แคว้นฉินแตกต่างจากยุคหลังอย่างสิ้นเชิง มิใช่เพียงแค่กษัตริย์จะเป็นฝ่ายเลือกคนเก่งเท่านั้น ทว่ายอดบุรุษผู้มีความสามารถระดับสูงเองก็มีสิทธิ์เลือกรับใช้นายด้วยเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ในยามที่หลิวปังแต่งตั้งหันซิ่นเป็นแม่ทัพใหญ่ เขาจึงต้องสร้างแท่นพิธีแต่งตั้งแม่ทัพขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อแสดงความจริงใจ

เว่ยเหลียวจื่อคือสุดยอดนักยุทธศาสตร์แห่งยุคสมัย เขาดูมีความเป็นศิษย์สำนักกู่กุ่ยยิ่งกว่าเจ้าของกระบี่คู่แห่งกู่กุ่ยที่เก่งแต่เรื่องการเข่นฆ่าพวกนั้นเสียอีก

“ท่านปู่ของอาจารย์เป็นกว๋อเว่ย (เสนาธิการทหาร) ของแคว้นเว่ย ท่านพ่อของอาจารย์ก็เป็นกว๋อเว่ยของแคว้นเว่ย แม้แต่อาจารย์เองหากไม่มีเรื่องผิดพลาดประการใดก็คงจะได้เป็นกว๋อเว่ยของแคว้นเว่ยเช่นกัน ทว่าอาจารย์กลับสละตำแหน่งนั้นแล้วเดินทางมายังแคว้นฉินตามคำเชิญของข้า เรื่องนี้ทำให้ข้ายินดียิ่งนัก”

‘เพื่อให้ข้ามาที่นี่ เจ้าถึงกับส่งองครักษ์ทานตะวันแปดคนและองครักษ์ปราบมารอีกแปดสิบคนมาเชิญข้า ความจริงใจมากล้นขนาดนี้ข้าจะมิมาได้อย่างไรเล่า’

“ฮ่าๆ ข้าเพียงแค่มองเห็นอนาคตที่รุ่งโรจน์ของแคว้นฉินเท่านั้น ตระกูลของข้าเป็นกว๋อเว่ยแห่งแคว้นเว่ยมาสามรุ่น ดูแลกองทัพมาเนิ่นนานย่อมมีความเข้าใจในทั้งเจ็ดแคว้นเป็นอย่างดี หากจะมีแคว้นใดรวบรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งได้ แคว้นนั้นย่อมต้องเป็นฉินเพียงหนึ่งเดียว”

“ใต้หล้ารวมเป็นหนึ่งคือฉันทามติของผู้มีอุดมการณ์ในยามนี้ และในตอนนี้ข้ากลับยิ่งเชื่อมั่นในตัวท่านอ๋องมากขึ้นไปอีก” เว่ยเหลียวจื่อลูบเคราพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

น่าเสียดายที่จางเหลียงผู้ที่มีตระกูลเป็นเสนาบดีแคว้นหานมาถึงห้ารุ่นกลับไม่มีวิสัยทัศน์เช่นเดียวกับเว่ยเหลียวจื่อ เขาเลือกที่จะปฏิเสธคำเชิญของอิ่งเจิ้ง

“ท่านอาจารย์มีสิ่งใดจะสั่งสอนข้าบ้างหรือไม่”

“ด้วยความแข็งแกร่งของแคว้นฉิน เหล่าเจ้าผู้ครองนครรัฐก็เปรียบเสมือนเจ้าเมืองในจังหวัดต่างๆ เท่านั้น สิ่งที่ข้ากังวลมีเพียงการรวมกลุ่มพันธมิตรของหกแคว้นที่อาจลอบโจมตีอย่างไม่คาดคิด นี่คือสาเหตุที่ทำให้จื้อป๋อ ฟูชา และหมิ่นอ๋องต้องพบกับความพินาศ”

“ข้าหวังว่าท่านอ๋องจะไม่ตระหนี่ในทรัพย์สิน จงใช้มันติดสินบนขุนนางผู้มีอำนาจของแคว้นต่างๆ เพื่อทำลายแผนการของพวกเขาเสีย เช่นนี้เราจะเสียทองเพียงไม่กี่แสนตำลึงทว่าสามารถกวาดล้างศัตรูได้จนสิ้น”

“ขอเพียงทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ ที่เหลือก็แค่ระวังอย่าให้เกิดความผิดพลาดก็พอ ด้วยพละกำลังของแคว้นฉินในยามนี้หากไม่ทำพลาดและไม่ปล่อยให้หกแคว้นรวมตัวกันได้ ใต้หล้าก็อยู่ในกำมือแล้ว”

“ส่วนกลยุทธ์การปกครองหรือวิธีการฝึกทหารโดยละเอียดนั้นข้าจะมิคุยกับท่านอ๋องอย่างลึกซึ้ง เพราะเรื่องเหล่านั้นคือสิ่งที่เหล่าขุนพล เจ้าเมือง และนายอำเภอต้องเป็นผู้รู้”

“สิ่งที่ท่านอ๋องต้องทำคือการควบคุมภาพรวม ยืนอยู่ในจุดที่สูงที่สุดและก้าวไปข้างหน้าเพื่อชี้นำเป้าหมายให้แก่จักรวรรดิ ส่วนเรื่องที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของอัครมหาเสนาบดีอย่างข้า หน้าที่ของส้างชิงอย่างเหมิงอ้าว และหน้าที่ของเส้าฟู่อย่างหลี่ซือจัดการเถิด”

ในยามนี้เว่ยเหลียวจื่อมีความแน่วแน่อย่างยิ่ง เขากำลังจ้องมองอิ่งเจิ้งเพื่อรอคอยการตอบรับ

“ดีมาก ข้าเองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน” อิ่งเจิ้งเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

ในบันทึกประวัติศาสตร์ของคนรุ่นหลังระบุไว้ว่า เขาต้องอ่านฎีกาจำนวนมหาศาลที่บรรทุกลงบนรถม้าหลายคันทุกวันจนร่างกายทรุดโทรมและล้มป่วยจนตาย

อนาคตเช่นนั้นอิ่งเจิ้งไม่อยากจะสัมผัสมันอีกเป็นครั้งที่สอง

“ท่านอาจารย์ เพื่อการรวบรวมหกแคว้นให้เป็นหนึ่ง ข้าขอแต่งตั้งท่านเป็นอัครมหาเสนาบดี ข้าขอมอบภารกิจอันหนักอึ้งในการปฏิรูปแคว้นฉินให้แก่ท่าน และนี่คือข้อกำหนดบางประการของข้า”

“หากข้อกำหนดเหล่านี้ทำไม่ได้ก็ขอให้บอกมาเพื่อเราจะได้หารือกันใหม่ ทว่าหากทำได้ข้าก็ขอฝากฝังท่านด้วย”

“ประการแรกคือเรื่องกองทัพ ทหารต้องได้รับการฝึกฝนทุกวัน อาหารต้องมีครบสามมื้อและต้องอิ่มหนำ ทุกสองวันต้องมีเนื้อสัตว์อย่างน้อยหนึ่งมื้อและมีน้ำแกงทุกวัน ส่วนเรื่องนายทหารนั้น...”

“ประการต่อมาคือเรื่องราษฎร พวกเขาต้องมีกินมีใช้ โดยเฉพาะในพื้นที่ใกล้เคียงเสียนหยางต้องมีอาหารครบสามมื้อและมีเนื้อสัตว์อย่างน้อยหนึ่งมื้อในทุกๆ สิบวัน...”

“นอกจากนี้ยังมีเรื่องระบบงบประมาณการคลัง แผนพัฒนาห้าปีฉบับแรก การตัดถนน การส่งเสริมการเพิ่มประชากรและการมีบุตร ใครที่เลี้ยงดูบุตรไม่ไหวก็สามารถส่งให้ราชสำนักช่วยเลี้ยงดูได้ ยิ่งคนมากพลังก็ยิ่งมหาศาล...”

[จบแล้ว]