บทที่ 20 - เสี่ยงทายปัวะปวย

บทที่ 20 - เสี่ยงทายปัวะปวย

วันรุ่งขึ้น ริมฝั่งแม่น้ำหลีฮวา

ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท โจวเซิงก็ตื่นขึ้นมาที่ริมแม่น้ำเพื่อดัดคอซ้อมเสียงแล้ว

เมื่อคืนแม้จะถูกอาจารย์ทุบตีอย่างหนัก แต่ในใจเขากลับรู้สึกมีความสุข ไม่ใช่ว่าเขาต้องการคำชมอะไรนักหนา แต่เขาหวังเพียงให้อาจารย์ปล่อยวางและผ่อนคลายลงบ้าง

เขามักจะรู้สึกเสมอว่าอาจารย์ใช้ชีวิตอย่างหนักอึ้งมาโดยตลอด บางครั้งก็ดูราวกับเป็นคนตายที่ยังมีลมหายใจ

มีเพียงตอนที่สอนร้องงิ้วเท่านั้น ที่จะพอได้เห็นประกายแห่งชีวิตในอดีตฉายชัดขึ้นมาบ้าง ทว่ามันก็มักจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากดัดคอซ้อมเสียงเสร็จ โจวเซิงไม่ได้รีบร้อนจากไป แต่หยิบกระดาษเงินกระดาษทองขึ้นมาเผาที่ริมแม่น้ำ

นี่คือของที่เตรียมไว้ให้ยมทูตที่มาส่งเขาเมื่อคืน

"พี่ชายทั้งหลาย ขอบคุณที่มาส่งข้าจนถึงบ้าน เงินเล็กๆ น้อยๆ นี้ขอให้รับไว้ไปซื้อเหล้ากิน ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยจากข้า"

โจวเซิงเอ่ยชื่อและภูมิลำเนาของพวกเขา พร้อมกับโปรยกระดาษเงินกระดาษทองลงในกองไฟอย่างต่อเนื่อง

เปลวไฟเต้นเร่า ท่ามกลางความมืดมิดริมแม่น้ำหลีฮวาก่อนดวงอาทิตย์จะขึ้น แสงไฟนั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

ในยามวิกาล แม่น้ำสายนี้แทบจะไม่มีใครกล้าเฉียดใกล้ เพราะเคยมีคนจมน้ำตายมาก่อน

ชาวบ้านเรียกคนที่จมน้ำตายว่าผีพรายน้ำ ผีประเภทนี้ไม่สามารถไปผุดไปเกิดได้ ต้องหาตัวตายตัวแทนให้ได้เสียก่อน

ดังนั้นหากมีใครจมน้ำตายในบริเวณนี้ ชาวบ้านก็จะโยนตุ๊กตาดินปั้นลงไปตรงจุดที่ตกน้ำ เพื่อหลอกล่อผีพรายน้ำ

ในแม่น้ำหลีฮวาเคยมีผีพรายน้ำอยู่จริงๆ

ตอนอายุสิบสี่ปี เขาหนีร้อนลงไปว่ายน้ำในแม่น้ำ ก็เคยรู้สึกเหมือนมีมือมาจับที่ข้อเท้าแล้วดึงลงไปใต้น้ำ

แต่ตอนนั้นเขาเรียนงิ้ววิญญาณมาได้เก้าปีแล้ว ถือเป็นลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ เขาจึงดำดิ่งลงไปในแม่น้ำ และอาศัยการนำทางของลั่วซู ขุดเอาโครงกระดูกศพที่จมอยู่ใต้น้ำนั้นขึ้นมา

จากนั้นเขาก็แบกศพว่ายขึ้นฝั่ง นำไปตากแดดจัดๆ ไว้เต็มๆ หนึ่งวัน

คืนนั้นเขาก็ฝันเห็นคนที่มีสภาพเหมือนถูกย่างจนสุก ผมเผ้ารุงรังมาก้มกราบอ้อนวอนเขาไม่หยุด

ภายหลังโจวเซิงก็จุดไฟเผาศพนั้นจนมอดไหม้ และตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีเหตุการณ์แปลกประหลาดอะไรเกิดขึ้นอีกเลย

แม่น้ำหลีฮวาสงบสุขมาโดยตลอด

เผากระดาษเงินกระดาษทองจนเกือบหมด โจวเซิงก็ปัดมือเตรียมจะลุกขึ้นเดินจากไป แต่ในจังหวะนั้นเองก็มีลมพัดมาเป็นระลอก หอบเอากระดาษเงินกระดาษทองในกองไฟปลิวว่อนขึ้นมา

เถ้าถ่านปลิวว่อน เปลวไฟหมุนวน

สายตาของโจวเซิงจับจ้อง เผยให้เห็นแววตาประหลาดใจ

นี่ไม่ใช่ลมธรรมชาติ แต่เป็นลมหยินที่พัดหมุนวนกลับทิศ

อาจารย์เคยสอนไว้ว่า ในตอนที่ไม่ได้เปิดเนตรทวาร มีวิธีหนึ่งที่สามารถใช้ตรวจสอบได้ว่ามีภูตผีปีศาจอยู่หรือไม่

หากลมพัดหมุนวนตามปกติ นั่นคือปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่หากลมหยินพัดหมุนวนกลับทิศ แปดในสิบส่วนย่อมมีภูตผีปีศาจกำลังอาละวาด

"นี่คือ... มาแย่งกระดาษเงินกระดาษทองงั้นหรือ"

แววตาของโจวเซิงฉายแววประหลาดใจ วิญญาณเร่ร่อนที่ไหนกันถึงได้คิดสั้น มาแย่งกระดาษเงินกระดาษทองที่เผาให้ยมทูตจากมือนักแสดงงิ้ววิญญาณแบบนี้

เขาแค่นเสียงเย็นชา วินาทีต่อมาก็ตวาดลั่น

"ย้าก!!!"

ลำคอที่เพิ่งผ่านการดัดคอซ้อมเสียงมามีความโปร่งใสและกังวานที่สุด เสียงคำรามของชาวเยียนในครั้งนี้ แฝงไปด้วยจิตวิญญาณของหวนโหวเตียวหุยถึงสามส่วน ราวกับเทพจินกังพิโรธ ตวาดก้องดั่งอสนีบาต!

ชั่วพริบตานั้น ลมหยินที่พัดหมุนวนกระดาษเงินกระดาษทองก็ถูกกระแทกจนแตกซ่าน เถ้าถ่านร่วงหล่นลงมาราวกับเกล็ดหิมะ

ในเวลาเดียวกัน ภายในแม่น้ำก็มีเสียงประหลาดดังขึ้น

เสียงดังแควก ราวกับเสียงฉีกขาดของผ้าแพร

ตามมาด้วยผิวน้ำที่ปรากฏรอยเลือดเป็นทางยาว ไม่ไกลนักมีเงาร่างหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมา ดูบวมอืดเป็นอย่างมาก

เวลานี้ท้องฟ้ายังคงมืดสลัว มีเพียงแสงสว่างริบหรี่ หากเป็นคนธรรมดาย่อมมองเห็นไม่ชัดเจน แต่โจวเซิงมีวิชาสายตาที่ยอดเยี่ยม เพียงปราดเดียวก็มองเห็นอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

นั่นคือคน!

พูดให้ถูกก็คือ มันคือศพที่ถูกแช่น้ำมานานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้

ศพเน่าเปื่อยบวมอืด ผิวหนังกลายเป็นสีเหลืองส้มผิดปกติ บริเวณช่องท้องป่องนูนขึ้นมาคล้ายกับหญิงตั้งครรภ์สิบเดือน

เส้นผมสีดำขลับราวกับสาหร่ายน้ำ ดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างเกี่ยวจนหนังศีรษะฉีกขาด มีเลือดผสมกับน้ำเหลืองสีดำไหลซึมออกมา

ภาพที่เห็นทั้งนองเลือดและน่าสะอิดสะเอียน หากคนธรรมดามาเห็นเข้า คงต้องตกใจจนขาสั่นและยืนไม่อยู่เป็นแน่

ต่อให้เป็นโจวเซิงที่เตรียมใจไว้แล้ว เมื่อได้เห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นและแอบคลื่นไส้ขึ้นมาเล็กน้อย

เสียงตวาดของชาวเยียนเพียงครั้งเดียว กลับกระแทกศพลอยน้ำขึ้นมาได้หนึ่งร่าง

ที่สำคัญคือ ศพลอยน้ำร่างนั้นกำลังลอยตามกระแสน้ำ ตรงเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

...

ห้องโถงใหญ่ เบื้องหน้ารูปเคารพปรมาจารย์

อวี้เจิ้นเซิงจุดธูปสามดอกด้วยความเคารพนบนอบ พร้อมกับจัดเตรียมผลไม้ขึ้นถวาย

"ขอองค์ปรมาจารย์คุ้มครอง เด็กคนนั้นมีพรสวรรค์สูง จิตใจดีงาม อีกทั้งยังเฉลียวฉลาด วันข้างหน้าเขาจะต้องฟื้นฟูสายวิชางิ้ววิญญาณของเราให้เจริญรุ่งเรืองได้อย่างแน่นอน!"

"แต่ในวัยเด็กเขาเคยตายแล้วฟื้นคืนชีพ พลังหยางในตัวจึงสูญเสียไปอย่างหนัก ชะตาชีวิตขาดพร่อง ทำให้มักจะดึงดูดสิ่งชั่วร้ายได้ง่าย หลายปีมานี้ข้าใช้ยาสมุนไพรช่วยปรับสมดุลร่างกายให้เขามาตลอด ประกอบกับเด็กคนนี้มีความมุมานะและอดทนจนสามารถฝึกฝนตบะขึ้นมาได้ อาการจึงค่อยๆ ดีขึ้นบ้าง..."

หากโจวเซิงอยู่ที่นี่ในเวลานี้ เขาจะต้องตกใจมากแน่ๆ

เขาคิดมาตลอดว่าตัวเองปิดบังความลับไว้ได้เป็นอย่างดี แต่กลับไม่รู้เลยว่าอวี้เจิ้นเซิงในตอนนั้น มองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเขาคือคนที่ตายแล้วฟื้นคืนชีพ

ร่างคนตาย ชะตาคนเป็น

เด็กที่สมควรตายไปแล้ว กลับยังมีชีวิตรอดมาได้

ด้วยเหตุนี้อวี้เจิ้นเซิงในตอนนั้นจึงปฏิเสธคำขอเป็นศิษย์ของโจวเซิงอย่างไม่ลังเล เขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

แต่ในภายหลัง เด็กคนนั้นกลับแสดงความเด็ดเดี่ยว ดื้อรั้น และอดทนราวกับวัชพืชป่า จนสุดท้ายก็สามารถเอาชนะใจเขาได้สำเร็จ

"งิ้ววิญญาณเทศกาลจงหยวน เป็นด่านที่เสี่ยงตายถึงเก้าในสิบส่วน ตอนนี้เขายังไม่ทันสำเร็จวิชา กลับต้องมาพัวพันกับเรื่องวุ่นวายเสียแล้ว ศิษย์อวี้เจิ้นเซิงบังอาจขอร้องท่าน โปรดรับเด็กคนนี้เป็นบุตรบุญธรรม เพื่อคุ้มครองให้เขาแคล้วคลาดปลอดภัยด้วยเถิด"

ในหมู่ชาวบ้านมีประเพณีหนึ่งที่มักจะให้เด็กที่ร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยง่าย ไปฝากตัวเป็นลูกบุญธรรมของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในวัด เพื่อให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ช่วยคุ้มครองให้เด็กเติบโตมาอย่างปลอดภัย

บางพื้นที่ก็ให้เด็กไปกราบไหว้ต้นไม้เก่าแก่เป็นพ่อแม่บุญธรรม

ทว่าสำหรับสายวิชางิ้ววิญญาณแล้ว วิธีนี้ต้องใช้อย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เพราะนักแสดงงิ้ววิญญาณต้องคลุกคลีกับภูตผีเทพเทวาอยู่ตลอดทั้งปี มักจะนำพาความวุ่นวายมาให้มากมาย การสุ่มสี่สุ่มห้าไปขอผูกมิตรเป็นเครือญาติ อาจจะทำให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นโกรธเคืองเอาได้

ด้วยเหตุนี้หลังจากอธิษฐานเสร็จ อวี้เจิ้นเซิงจึงคุกเข่าลงและเริ่มเสี่ยงทายด้วยไม้ปัวะปวย

เพื่อสอบถามความยินยอมจากมหาราชฮวากวงเสียก่อน

การเสี่ยงทายด้วยไม้ปัวะปวย หรือที่เรียกอีกอย่างว่าการโยนปวย เป็นวิธีการสื่อสารระหว่างมนุษย์กับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ หากโยนออกมาแล้วได้ผลลัพธ์เป็นคว่ำหนึ่งหงายหนึ่ง จะถือว่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ยินยอม เรียกว่าปวยศักดิ์สิทธิ์

หากผลลัพธ์เป็นหงายทั้งคู่ หมายความว่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ยังไม่ได้ตัดสินใจ สามารถสอบถามใหม่ได้ เรียกว่าปวยหัวเราะ

หากผลลัพธ์เป็นคว่ำทั้งคู่ หมายความว่าไม่อนุญาต หรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์กำลังโกรธ เรียกว่าปวยคว่ำ

แปะ!

เมื่อไม้ปัวะปวยตกลงบนพื้น สีหน้าของอวี้เจิ้นเซิงก็เปลี่ยนไป

ไม้ปัวะปวยบนพื้นล้วนคว่ำหน้าลงทั้งสองอัน เป็นปวยคว่ำ ไม่อนุญาต

เขาหยิบไม้ปัวะปวยขึ้นมาและโยนใหม่อีกครั้ง

โดยทั่วไปเพื่อความแม่นยำและรอบคอบ การเสี่ยงทายด้วยไม้ปัวะปวยมักจะยึดผลปวยศักดิ์สิทธิ์สามครั้งติดต่อกันเป็นหลัก

ครั้งที่สอง ก็ยังคงเป็นปวยคว่ำ

ครั้งที่สาม ก็ยังเป็นปวยคว่ำอีก!

อวี้เจิ้นเซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนไม้ปัวะปวยต่อไป

ปวยคว่ำ ปวยคว่ำ ปวยคว่ำ และก็ปวยคว่ำ...

เขาโยนได้ปวยคว่ำติดต่อกันถึงเก้าครั้ง!

อวี้เจิ้นเซิงขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ในจังหวะนั้นเอง ประตูใหญ่ก็ถูกเคาะอย่างกะทันหัน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

เสียงเคาะประตูดังรัวและเร่งรีบราวกับเสียงกลองศึก

...

พูดตามตรง ตอนที่เห็นศพลอยน้ำกำลังลอยเข้ามาหาตัวเอง โจวเซิงก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบเช่นกัน

ไม่ใช่ว่ากลัว แต่แค่รู้สึกสะอิดสะเอียน

เมื่อลอยเข้ามาใกล้เขาจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า ศพนั้นไม่ใช่หญิงตั้งครรภ์สิบเดือน แต่เป็นผู้ชายต่างหาก

สาเหตุที่หน้าท้องของเขานูนป่องขนาดนั้น หากอธิบายด้วยภาษาบนโลกมนุษย์ในชาติก่อนของเขาก็คือ หลังจากคนเราตายไป แบคทีเรียในร่างกายจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและสร้างก๊าซเน่าเสียขึ้นมาจำนวนมาก ก๊าซเหล่านี้จะสะสมอยู่ในช่องท้องจนทำให้เกิดการบวมอืด

มองดูราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่าลมจนพองสุดขีดและพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นว่าศพนั้นลอยเข้ามาใกล้เรื่อยๆ โจวเซิงก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจกลับไปเอาอาวุธที่บ้านก่อน

ตอนนี้หีบอุปกรณ์งิ้วไม่ได้อยู่กับตัว เมื่อไม่มีอาวุธคู่มือ พลังการต่อสู้ย่อมได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในขณะที่หันหลังเดินกลับไป ในใจของเขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

แต่ไหนแต่ไรมาแม่น้ำหลีฮวาไม่เคยมีของแบบนี้มาก่อน หรือว่าในช่วงเวลาที่เขาออกไปทำธุระข้างนอก จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นในอำเภอชิงกู่กันนะ

...

[จบแล้ว]