บทที่ 18 - ฝึกวิชา

บทที่ 18 - ฝึกวิชา

"อี——"

"ย้า——!"

ท้องฟ้ายังไม่สว่างดี ริมฝั่งแม่น้ำหลีฮวาก็มีเสียงร้องเอื้อนเอ่ยดังแว่วมา ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งหน้าตาหล่อเหลากำลังยืนดัดคอซ้อมเสียงอยู่ที่ริมแม่น้ำ

นี่เรียกว่าการเปล่งเสียง เป็นนิสัยที่นักแสดงงิ้วทุกคนต้องปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก โดยปกติจะต้องตื่นแต่เช้าตรู่ไปยังบริเวณที่มีน้ำหรือที่ลุ่มต่ำที่ห่างไกลผู้คน เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนผู้อื่น

ดังนั้นตั้งแต่เริ่มเรียนงิ้ววิญญาณตอนอายุห้าขวบ โจวเซิงก็ไม่เคยตื่นสายอีกเลย

หลังจากที่เขาร้องเสียงดังจนสุดเสียง ดวงอาทิตย์ก็เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้ามาเล็กน้อย ลำคอของเขาเปิดกว้างอย่างเต็มที่ เมื่อเส้นเสียงสั่นสะเทือนก็เกิดเป็นเสียงที่กลมกล่อมและกังวานใส ราวกับไข่มุกร่วงหล่นบนจานหยก

จากนั้นโจวเซิงก็หาบน้ำสองถังเดินกลับบ้านรับแสงอรุณ

บนถนนเริ่มมีผู้คนสัญจรไปมา เมื่อพวกเขาเห็นโจวเซิงก็พากันทักทายอย่างเป็นกันเองและสนิทสนม ราวกับเห็นลูกหลานในครอบครัว

บ้านตะวันออกให้ข้าวโพด บ้านตะวันตกให้แตงกวา บางคนถึงกับยัดเยียดพวงพริกแห้งใส่มือเขา

ดูเหมือนเขาไม่ได้มาร้องงิ้ว แต่มาบิณฑบาตเสียมากกว่า

โจวเซิงและอาจารย์ย้ายมาตั้งรกรากที่อำเภอชิงกู่ตอนที่เขาอายุสิบสองปี อาศัยอยู่ที่นี่มาเก้าปีแล้ว แม้จะเป็นที่ห่างไกลความเจริญ แต่ชาวบ้านก็มีจิตใจงดงาม เพื่อนบ้านต่างคอยดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ถือว่ามีความสุขตามอัตภาพ

สำหรับโจวเซิงที่มีหน้าตาหล่อเหลาและรูปร่างสง่างาม ครอบครัวไหนที่มีลูกสาวถึงวัยออกเรือนก็มักจะกระตือรือร้นกับเขาเป็นพิเศษ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นเต็มดวงแล้ว สาดส่องแสงยามเช้าไปทั่วท้องฟ้า

สิ่งแรกที่โจวเซิงทำก็คือการเปลี่ยนน้ำในโอ่ง

น้ำพวกนี้ไม่ได้เอาไว้ดื่ม แต่เอาไว้เลี้ยงปลา เลี้ยงปลาทองตัวหนึ่ง

"ศิษย์พี่ปลา น้ำมาแล้วนะ!"

โจวเซิงลูบหัวปลาทองก่อนจะเทน้ำลงไป

ในความทรงจำ ไม่ว่าอาจารย์จะย้ายไปอยู่ที่ไหน ก็ต้องหาโอ่งน้ำมาเลี้ยงปลาทองตัวนี้เสมอ ท่านมักจะตระหนี่คำชมและทำหน้าเคร่งขรึมกับโจวเซิง แต่กลับหวงแหนปลาตัวนี้มาก และสั่งให้โจวเซิงมาเปลี่ยนน้ำให้ทุกวัน

จนทำให้โจวเซิงเรียกมันว่า 'ศิษย์พี่ปลา'

ศิษย์พี่ปลาตัวนี้ก็ไม่ธรรมดาจริงๆ ปลาทองทั่วไปมักจะมีอายุแค่หกเจ็ดปี แต่มันกลับอยู่มาสิบกว่าปีแล้วยังแข็งแรงดีอยู่เลย

อาจารย์บอกว่านี่คือปลาฮวงจุ้ย ช่วยเรียกทรัพย์ได้ พร้อมทั้งกำชับเขาว่าต้องดูแลปลาทองตัวนี้ให้ดี และห้ามเคลื่อนย้ายตำแหน่งของโอ่งน้ำเด็ดขาด

หลังจากเปลี่ยนน้ำเสร็จ เขาก็เริ่มฝึกวิชากายกรรมบนเบาะภายใต้การดูแลของอาจารย์

สิ่งที่เรียกว่าวิชากายกรรมบนเบาะนั้น ไม่ใช่การเล่นผาดโผนกับเบาะ แต่หมายถึงท่วงท่าการฝึกฝนที่อันตรายมาก จึงจำเป็นต้องปูเบาะหนาๆ เพื่อความปลอดภัย

บนเบาะเก่าๆ สีซีดจางกว้างราวสามฉื่อ โจวเซิงเริ่มฝึกฝนท่วงท่าการแสดงงิ้วต่างๆ

หกสูง ทรงตัวแอ่นหลัง กระโดดพยัคฆ์ ลังกาหน้ากลางอากาศ...

บนพื้นที่เพียงแค่สามฉื่อ เขาเคลื่อนไหวหลบหลีกพลิ้วไหวดั่งกระต่ายกระโจนเหยี่ยวโฉบ ท่วงท่ายากๆ ล้วนถูกทำออกมาได้อย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำ

สง่างามดั่งมังกร ดุดันดั่งพยัคฆ์ รวดเร็วดั่งเสือดาว แผ่วเบาดั่งแมว

อวี้เจิ้นเซิงยืนมองดูอยู่ข้างๆ อย่างเย็นชา มือของเขาปั่นก้อนหินหลายก้อนด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงเสียดสีดังบาดหู สร้างความกดดันที่มองไม่เห็นให้แก่โจวเซิง

ฟุ่บ!

ทุกครั้งที่เขาเสียสมาธิแม้เพียงเสี้ยววินาที ก้อนหินก็จะพุ่งเข้าใส่ตามจุดชีพจรต่างๆ รอบตัวเขาอย่างแม่นยำราวกับอาวุธลับในมุมที่คาดไม่ถึง

ถ้าหลบได้ก็ดีไป แต่ถ้าหลบไม่ได้ร่างกายก็จะเสียสมดุลและร่วงหล่นลงมาอย่างแรงทันที

อย่างเช่นในตอนนี้

โจวเซิงกำลังทำท่ากระโดดพยัคฆ์กลับหลัง เนื่องจากฝึกต่อเนื่องมาครึ่งชั่วยามแล้ว ต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งแค่ไหนก็ต้องรู้สึกเหนื่อยล้า จึงทำให้สมาธิหลุดไปชั่วขณะ

ผลก็คือก้อนหินก้อนหนึ่งพุ่งมารวดเร็วดั่งสายฟ้า ดีดเข้าที่จุดมิ่งเหมินบริเวณกระดูกสันหลังของเขาพอดี

ตุ้บ!

โจวเซิงร่วงหล่นลงบนเบาะอย่างแรง กระดูกสันหลังปวดหนึบ ไม่ต้องมองก็รู้ว่าต้องเขียวช้ำแน่ๆ

เขาอุตส่าห์คิดว่าหลังจากตบะก้าวหน้าขึ้นแล้ว น่าจะสามารถหลบ 'อาวุธลับ' ของอาจารย์ได้ แต่ไม่คิดเลยว่าก้อนหินของอาจารย์จะรวดเร็วยิ่งขึ้นกว่าเดิม

วิชาปาอาวุธลับที่ไร้สุ้มเสียงและรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดเช่นนี้ หากนำไปใช้ในยุทธภพ ย่อมถือเป็นยอดวิชาที่หาตัวจับยากอย่างแน่นอน

"ลุกขึ้นมา ฝึกต่อไป!"

คำพูดของอวี้เจิ้นเซิงหนักแน่นและไร้ความปรานี

"ตอนที่ร้องงิ้ววิญญาณ หากเจ้าเสียสมาธิแม้เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็อาจจะตายไม่มีที่ฝังศพได้!"

"จำไว้ให้ดี ดวงตาทุกคู่ที่จับจ้องเจ้าอยู่ด้านล่างเวทีนั่นน่ะ..."

"ไม่ใช่คนเป็นเลยสักคน!"

โจวเซิงไม่ปริปากบ่น เขารีบลุกขึ้นมาฝึกซ้อมอย่างหนักต่อไป

จนกระทั่งเขาหมดแรงและล้มลงไปถึงเจ็ดครั้ง ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ อวี้เจิ้นเซิงจึงพยักหน้าอย่างพอใจ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยคำชมใดๆ ออกมา

"วิชากายกรรมบนเบาะพอแค่นี้ ต่อไปก็ฝึกวิชาสายตา"

ดังนั้นโจวเซิงจึงต้องฝืนลากสังขารอันเหนื่อยล้าลุกขึ้นมา แล้วจ้องมองไปที่กรงนกพิราบที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบจั้ง...

และแล้ว ช่วงเช้าก็ผ่านพ้นไปเช่นนี้

มื้อเที่ยงจัดเตรียมไว้อย่างอุดมสมบูรณ์เหมือนเช่นเคย มีทั้งห่านย่าง เนื้อวัวตุ๋นสองชั่ง ขาหมูชิ้นโต ข้าวสวยขาวๆ และซุปไก่ดำตุ๋นโสม

นอกจากนี้ยังมีสุราชั้นดีอีกหนึ่งกา แต่อวี้เจิ้นเซิงเป็นคนดื่มเอง ไม่ยอมให้โจวเซิงแตะต้องแม้แต่หยดเดียว

จากคำกล่าวของเขา สุราจะส่งผลเสียต่อกล่องเสียง หากอยากจะร้องงิ้ว ทางที่ดีที่สุดคือไม่แตะต้องสุราเลย

โจวเซิงกินมื้อเที่ยงอย่างมูมมามราวกับพายุพัดผ่าน ในขณะที่อวี้เจิ้นเซิงกลับตรงกันข้าม เขามีท่าทีสง่างาม ใจเย็น แม้แต่ตอนรินสุราหรือจับตะเกียบก็ยังดูสูงส่ง

ในความทรงจำ ต่อให้ศิษย์อาจารย์จะหิวโซมานานแค่ไหน เมื่อได้เจออาหารมื้อใหญ่ อาจารย์ก็ยังคงใจเย็นและสง่างามเสมอ

นั่นคือท่วงท่าที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือด

โจวเซิงเช็ดปาก ตั้งใจจะถือโอกาสนี้พูดคุยกับอาจารย์

"อาจารย์ เรื่องการสำเร็จวิชา——"

อวี้เจิ้นเซิงถลึงตาใส่เขา พร้อมกับใช้ตะเกียบเคาะหัวเขาเบาๆ

"กินข้าวเสร็จแล้วต้องทำอะไร ยังต้องให้อาจารย์สอนอีกหรือ"

โจวเซิงทำได้เพียงพยักหน้า ลุกขึ้นเดินไปใต้ต้นหลิว แล้วจัดท่าท่ายืนอุ้มตะกร้าฮุ่นหยวนจากเคล็ดวิชาเต้าหยินสิบสองกระบวนท่าหลันไฉ่เหอ

การฝึกวิชาเต้าหยินหลังมื้ออาหาร จะช่วยให้ร่างกายย่อยอาหารและเพิ่มพละกำลังได้ดียิ่งขึ้น

ส่วนอวี้เจิ้นเซิงก็เดินไปที่โอ่งน้ำ เพื่อหยอกล้อปลาทองตัวโปรดของเขา

เมื่อถึงยามเว่ย (13.00-15.00 น.) ก็เริ่มการสอนงิ้วและฝึกซ้อม

'เปาชิงเทียน', 'ตีเสื้อคลุมมังกร', 'ทุ่งตื้นอ้อดอกขาว', 'ล็อกห้ามังกร'...

"ในทักษะ ร้อง เจรจา ทำท่า บู๊ คำว่า 'ร้อง' สำคัญที่สุดที่การฝึกกำหนดลมหายใจ ดังคำกล่าวที่ว่า ฝึกพลังตันเถียนให้แข็งแกร่ง เดินทางไปทั่วหล้าก็ไร้ผู้ต่อต้าน"

"จำไว้ให้ดี ในท่อนร้องท่อนหนึ่ง ตำแหน่งการลากเสียงยาวจะถูกกำหนดไว้แล้ว ห้ามเปลี่ยนลมหายใจหรือแอบพักหายใจตามอำเภอใจเด็ดขาด!"

"ก่อนจะลากเสียงยาว ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เสียก่อน เพื่อให้เสียงที่ลากตามมานั้นเต็มอิ่มและทรงพลัง!"

...

อวี้เจิ้นเซิงมีท่าทีที่เข้มงวดมาก เขาไม่เคยแสดงความรีบร้อน แม้ทุกครั้งที่โจวเซิงทำผิดพลาด เขาจะตีด้วยไม้พลองเสมอ แต่น้ำเสียงของเขากลับไม่เร่งรีบหรือช้าเกินไป แม้จะต้องอธิบายซ้ำหลายรอบก็ยังคงใจเย็น

เมื่อหมดวัน ร่างกายของโจวเซิงก็เต็มไปด้วยรอยแผล แต่เขากลับรู้สึกซาบซึ้งใจต่ออาจารย์เป็นอย่างมาก

ในวงการงิ้วมีคำกล่าวที่ว่า ยอมยกที่นาให้สิบหมู่ ดีกว่าสอนงิ้วให้หนึ่งประโยค

แต่อาจารย์ตอนที่สอนงิ้วนั้น กลับทุ่มเทอย่างเต็มที่ ไม่มีการหวงวิชาแม้แต่น้อย ราวกับอยากจะถ่ายทอดประสบการณ์และทักษะทั้งหมดที่มีให้กับเขาก็ไม่ปาน

การได้พบกับอาจารย์ที่เข้มงวดเช่นนี้ ถือเป็นความโชคดีของเขาจริงๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ท่านไม่ได้เป็นเพียงอาจารย์ที่เข้มงวด แต่ยังเป็น 'บิดาผู้มีเมตตา' ที่แสดงออกไม่เก่งอีกด้วย

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ อาจารย์ก็ให้โจวเซิงถอดเสื้อท่อนบนออก แล้วให้นอนคว่ำลงบนโต๊ะหินในลานบ้าน ซึ่งถูกขัดจนเรียบเนียนเป็นมันวาว

อาจารย์ถูฝ่ามือจนร้อน นำยาทามาถูนวดให้เขา ค่อยๆ คลายกล้ามเนื้อและกระตุ้นการไหลเวียนของโลหิต โดยเฉพาะบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ

ใช้วิธีการนวดเพื่อให้ยาที่ปรุงขึ้นมาอย่างพิถีพิถันซึมเข้าสู่กล้ามเนื้อและกระดูกได้เร็วขึ้น เพื่อให้เส้นเอ็นและกระดูกแข็งแรงขึ้น

การนวดนี้ใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วยาม

และทำแบบนี้มาตลอดสิบหกปี

"อาจารย์ ข้าพยายามมากแล้วนะ ท่านจะช่วยกรุณาเปิดปากเอ่ยชมข้าสักคำบ้างไม่ได้หรือ"

โจวเซิงพูดติดตลก

อวี้เจิ้นเซิงเหนื่อยจนเหงื่อตก หอบหายใจเบาๆ เส้นผมสีดอกเลาปลิวไสวไปตามสายลม เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"เจ้าเป็นเด็กสามขวบหรือไง โตป่านนี้แล้วยังต้องการให้คนมาชมอีก"

"อาจารย์ ท่านหลอกข้าทำไมที่บอกว่าต้องรออายุยี่สิบเอ็ดถึงจะสำเร็จวิชาได้ การเอาชีวิตของท่านไปแลกกับเวลาสามปีของข้า มันคุ้มกันหรือขอรับ"

มือของอวี้เจิ้นเซิงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "หลู่ปิงหยวนจิ้งจอกเฒ่านั่นโกหกเจ้าต่างหาก ข้าบอกว่ายี่สิบเอ็ด ก็คือยี่สิบเอ็ด"

"อาจารย์..."

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ในลานบ้านก็เริ่มมีเสียงกรนดังขึ้น

โจวเซิงเผลอหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

สายตาของอวี้เจิ้นเซิงจึงค่อยๆ อ่อนโยนลง เขามองดูรอยแผลบนตัวลูกศิษย์พลางทอดถอนใจออกมาเบาๆ

"ตอนที่ข้าเก็บเจ้ามาได้ เจ้าเพิ่งจะห้าขวบ ตัวเท่าลูกหมา มอมแมมไปทั้งตัว"

"ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะกลายเป็นนักแสดงงิ้ววิญญาณที่เก่งกาจถึงเพียงนี้"

"เรื่องที่เมืองหยางเฉิง หากเปลี่ยนเป็นข้าในตอนหนุ่มๆ ก็คงทำได้ไม่ดีเท่าเจ้าหรอก..."

"เจ้าทำได้ดีมากแล้ว"

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงตอนที่ลูกศิษย์หลับใหลเท่านั้น ที่เขาจะสามารถถอดหน้ากากออก และเอ่ยคำชมจากใจจริงได้ แม้ว่าเสียงนั้นจะเบาหวิวราวกับเสียงยุงบินก็ตาม

"อาจารย์ ที่แท้ท่านก็ชมคนเป็นด้วยนี่นา!"

จู่ๆ โจวเซิงก็เบิกตากว้างพร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้ม

ที่แท้เขาก็แกล้งหลับ

ชั่วพริบตานั้น อวี้เจิ้นเซิงราวกับถูกฟ้าผ่า เป็นครั้งแรกที่เขาสูญเสียความสง่างามไปจนหมดสิ้น ยืนนิ่งงันราวกับกลายเป็นหิน

จากนั้น ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นอย่างรวดเร็วจนสังเกตเห็นได้ชัด นิ้วเท้าเกร็งจิกพื้นรองเท้าไม่หยุด

"ไอ้... ไอ้ศิษย์เนรคุณ!"

"ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!!!"

ไม่นานนัก ในลานบ้านก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างต่อเนื่องยาวนานไม่ขาดสาย

...

[จบแล้ว]