บทที่ 17 - ผ่านหกด่าน

บทที่ 17 - ผ่านหกด่าน

โจวเซิงมองจดหมายในมือ เมื่ออ่านจบประกายคลื่นก็พาดผ่านดวงตา ภายในใจไม่อาจสงบนิ่งได้เลย

ข้อความที่เขียนอยู่บนนี้ คือเรื่องราวทั้งหมดที่เขาเพิ่งเผชิญมาในเมืองหยางเฉิงอย่างชัดเจน

รวมถึงเรื่องตำรับยาเซียนเสพแร่อวิ๋นมู่ ไม้ตบตวาดของเปาบุ้นจิ้น และคำมั่นสัญญาหนึ่งปีที่ว่านั้น จดหมายฉบับนี้บันทึกเรื่องราวไปจนถึงตอนที่เขาก้าวขึ้นสู่เส้นทางหยินหยาง

และผู้ลงนามท้ายจดหมายก็คือ... หลู่ปิงหยวน!

"หลู่ปิงหยวนเป็นจิ้งจอกเฒ่าที่มีชีวิตมาหลายร้อยปี คิดหรือว่าเขาจะยอมใจอ่อนกับคำพูดไม่กี่คำของเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้า"

"เจ้าเพิ่งเดินคล้อยหลังไป เขาก็สั่งให้ยมทูตอีกชุดรีบเดินทางด่วนเพื่อส่งจดหมายฉบับนี้มาให้ข้า ซ้ำยังกล่าวชื่นชมว่าเจ้าฉลาดหลักแหลม ซื่อสัตย์และกตัญญู หึหึ..."

อวี้เจิ้นเซิงส่ายหน้าพร้อมหัวเราะเยาะ "เขาก็แค่อยากจะบอกข้าว่า ลูกศิษย์ของข้าถูกดึงเข้าไปพัวพันกับน้ำขุ่นคลั่กคราวนี้แล้ว ดังนั้นตาแก่ดื้อรั้นอย่างข้า ก็อย่าหวังว่าจะได้ยืนดูอยู่เฉยๆ"

"ถึงขั้นอาจจะต้องดึงคนทั้งสายงิ้ววิญญาณลงมาพัวพันด้วย!"

"อาจารย์... หลู่ปิงหยวนสละชีพเพื่อปกป้องชาวบ้าน ท่านเข้าใจเขาผิดไปหรือเปล่า"

โจวเซิงรู้สึกสับสน หลู่ปิงหยวนในคำบอกเล่าของอาจารย์ ช่างแตกต่างจากท่านหลู่ที่เขารู้สึกเลื่อมใสศรัทธาก่อนหน้านี้เหลือเกิน

แววตาของอวี้เจิ้นเซิงลึกล้ำ น้ำเสียงคมกริบดุจใบมีด

"อย่าได้มองจิ้งจอกเฒ่าที่อยู่มาหลายร้อยปีว่าเป็นนักบุญหรือวิญญูชน ต่อให้ในปีนั้นเขามีเลือดร้อนรักชาติเพียงใด แต่เมื่อนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้นนานเข้า คนเราก็ย่อมเปลี่ยนไป"

"เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่า การที่เจ้าบังเอิญไปเจอเทพสังหารกลางทาง ความจริงแล้วเป็นสิ่งที่หลู่ปิงหยวนอยากให้เกิดขึ้น"

โจวเซิงอึ้งไป

"ในเมื่อเขาสามารถส่งข่าวของเจ้ามาให้ข้าได้ เขาก็ย่อมส่งให้คนอื่นได้เช่นกัน"

"การใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงตัวฆาตกรที่อยู่เบื้องหลังออกมา นั่นคือเหตุผลข้อแรก ส่วนเหตุผลข้อที่สองน่ะหรือ..."

"ไอ้เด็กบ้า จนป่านนี้ยังคิดไม่ออกอีกหรือ"

"คิดออกแล้วขอรับ"

โจวเซิงฝืนยิ้มและตอบว่า "หากข้ารอดมาได้ ข้าย่อมต้องซาบซึ้งในบุญคุณที่เขาช่วยเตือนและให้ยืมเกี้ยว แต่หากข้าตายไป อาจารย์ก็จะยอมแลกด้วยทุกสิ่งเพื่อแก้แค้นให้ข้า โดยไม่เหลือทางถอยอีกต่อไป"

เทียบกับการให้ตำรับยาแล้ว ความแค้นย่อมเป็นแรงผลักดันที่ทรงพลังที่สุดในการควบคุมคน

"ถูกต้อง เจ้าฉลาดหลักแหลมก็จริง แต่ประสบการณ์ในยุทธภพยังน้อยเกินไป การคลุกคลีกับภูตผีเทพเทวา ก็เหมือนกับการเดินเท้าเปล่าบนภูเขามีด พลาดเพียงนิดเดียวก็อาจแหลกสลายไม่มีชิ้นดี!"

"คดีของเสิ่นจินฮวา เจ้าทุกข์สำคัญนักหรือ"

อวี้เจิ้นเซิงแค่นเสียงเย็น "พวกเราร้องงิ้ว ต่อให้ได้เป็นดาวเด่น ก็เป็นได้แค่หมากตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้น การที่หลู่ปิงหยวนตามสืบคดีนี้ อาจจะมีสักสามส่วนที่ทำเพื่อความยุติธรรม แต่เจ็ดส่วนที่เหลือนั้น..."

เขาชี้นิ้วลงไปที่พื้น

"คือการต่อสู้ของคนเบื้องล่างต่างหาก"

"ตัวเขาหลู่ปิงหยวนเอง ก็เป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่งในกระดานนี้เท่านั้น"

โจวเซิงใจสั่นสะท้าน นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

จากที่อาจารย์บอก คดีของเสิ่นจินฮวาเป็นเพียงแค่ชนวนเหตุ ผู้ที่คุมกระดานหมากอยู่เบื้องหลังจริงๆ คือบุคคลระดับสูงในยมโลก

ดูเหมือนว่ายมโลกแห่งนี้ จะไม่ได้ศักดิ์สิทธิ์น่าเกรงขามและมีระเบียบวินัยอย่างที่เขาคิดไว้ แต่กลับเต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกราก

"ตอนนี้มาลองคิดดู การที่เขามอบไม้ตบตวาดของเปาบุ้นจิ้นให้เจ้า เกรงว่าลึกๆ แล้วเขาก็คงรู้สึกตัวดี ว่าตัวเองไม่คู่ควรที่จะถือครองของสิ่งนี้อีกต่อไป!"

อวี้เจิ้นเซิงลูบคลำไม้ตบตวาดของเปาบุ้นจิ้นไปมาก่อนจะโยนมันคืนให้โจวเซิงอย่างไม่ใส่ใจ

"จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ เมื่อก่อนข้าเคยขอของชิ้นนี้จากเขาตั้งหลายครั้ง แต่เขาดื้อดึงไม่ยอมให้เด็ดขาด แล้วตอนนี้เป็นไง สุดท้ายก็ตกมาอยู่ในมือลูกศิษย์ของข้าอยู่ดีไม่ใช่หรือ"

"อาจารย์ ถ้าอย่างนั้นข้าให้ท่าน..."

"ข้าเลิกร้องงิ้ววิญญาณแล้ว จะเอามันไปทำไม"

"เจ้าเก็บของชิ้นนี้ไว้ให้ดี วันข้างหน้าหากต้องแสดงบทเปาบุ้นจิ้น มันจะช่วยเจ้าได้มาก"

"อาจารย์ ยังมีตำรับยาแร่อวิ๋นมู้นี้อีก ข้าเตรียมผงยาไว้เรียบร้อยแล้ว ตั้งใจจะเอามาให้ท่านโดยเฉพาะ..."

โจวเซิงหยิบห่อยาออกมาจากอกเสื้อเตรียมจะยื่นให้อาจารย์

เขาไม่ใช่คนหวงของ หากมีของดีก็ย่อมอยากแบ่งปันให้คนที่ไว้ใจ และในโลกใบนี้ คนที่เขาไว้ใจที่สุดก็คืออาจารย์ของเขา

อวี้เจิ้นเซิงสูดดมกลิ่นยาแล้วส่ายหน้าปฏิเสธ

"ยานี้ไม่มีประโยชน์กับข้า มันมีประโยชน์เฉพาะกับคนที่ยังไม่เปิดเนตรทวารเท่านั้น"

"เนตรทวารหรือขอรับ"

โจวเซิงประหลาดใจเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำนี้ เมื่อก่อนอาจารย์มักจะให้เขาเอาแต่ฝึกวิชา แทบไม่เคยพูดถึงเรื่องการบำเพ็ญเพียรเลย

"เมื่อก่อนที่ไม่ยอมบอก เพราะกลัวว่าเจ้าจะทะเยอทะยานเกินไป แต่ตอนนี้เจ้าก็พอมีฝีมืออยู่บ้างแล้ว จะเล่าให้ฟังเสียหน่อยก็ไม่เสียหาย"

"สิ่งที่เรียกว่าการบำเพ็ญเพียร ก็คือการฝึกฝนตบะ เมื่อตบะก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ ก็จะสามารถเปิดจุดทวารทั้งหกของร่างกายได้ตามลำดับ อันได้แก่ ตา หู จมูก ลิ้น กาย ใจ หรือที่เรียกว่าการผ่านหกด่าน"

"ทุกครั้งที่เปิดได้หนึ่งทวาร ก็จะได้รับอิทธิฤทธิ์ที่แตกต่างกันไป อย่างเช่นถ้าเปิดเนตรทวารได้ ดวงตาก็จะกลายเป็นเนตรธรรม สามารถมองเห็นหยินหยาง แยกแยะภูตผีปีศาจ มองเห็นในความมืดได้ชัดเจนราวกับมีไฟส่อง ถึงขั้นมองเห็นร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ตอนที่สายฟ้าฟาดลงมาได้เลยทีเดียว..."

"หากเจ้าอยากจะแสดงบทกวนอู เจ้าก็จำเป็นต้องเปิดเนตรทวารให้ได้เสียก่อน"

ดวงตาของโจวเซิงสว่างวาบ หากเป็นเช่นนั้น เมื่อเปิดเนตรทวารได้ ต่อให้เป็นปีศาจที่เคลื่อนไหวรวดเร็วแค่ไหนก็ไม่อาจหลบพ้นสายตาของเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตั้งตารอที่จะได้แสดงบทกวนอูมานานแล้ว

หวนโหวเตียวหุยมีพละกำลังดุจทหารนับหมื่น แล้วถ้าเปลี่ยนเป็นเทพเจ้ากวนอูล่ะ จะแข็งแกร่งขนาดไหน

ต้องไม่ลืมว่า กวนอูไม่ใช่แค่นายพลชื่อดังในโลกมนุษย์ แต่เมื่อสิ้นชีพแล้วยังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเทพไปตลอดทาง จนในที่สุดก็กลายเป็นมหาเทพฝูโม่ตี้จวิน กวนเซิ่งตี้จวิน!

มิน่าล่ะอาจารย์ถึงยอมสอนแค่บทเตียวหุย แต่ไม่ยอมสอนบทกวนอูให้

"ช่วงนี้เจ้ามักจะรู้สึกคันตาบ้าง ปวดตาบ้าง หรือตาบวมเป่งบ้างใช่หรือไม่"

"ก็มีบ้างขอรับ ข้ายังนึกว่าเป็นเพราะช่วงนี้ละเลยการฝึกวิชาสายตาไปเสียอีก"

"นั่นแสดงว่าเจ้าเริ่มเข้าใกล้ขีดจำกัดของการเปิดเนตรทวารแล้ว รอให้อีกเจ็ดวันเจ้ากินยาครั้งที่สอง ก็น่าจะเปิดได้พอดี"

"มองในแง่นี้ หลู่ปิงหยวนก็ถือว่าได้ทำเรื่องดีๆ ไว้เรื่องหนึ่งเหมือนกัน"

"อาจารย์ แล้วเรื่องของเสิ่นจินฮวาล่ะ..."

"เจ้าไม่ต้องไปสนใจอะไรทั้งนั้น ไม่ใช่ว่ามีสัญญาหนึ่งปีหรือไง เรื่องคอขาดบาดตายอะไรก็รอให้ครบหนึ่งปีก่อนค่อยว่ากัน ไม่แน่ว่าพอเวลาผ่านไป หลู่ปิงหยวนอาจจะตายไปเองก็ได้นะ"

"คนตายหนี้สูญไง ถึงตอนนั้นเจ้าก็สามารถปลีกตัวออกห่างได้สบายๆ"

โจวเซิง "..."

เขาเพิ่งค้นพบว่า หน้าหนาๆ ของอาจารย์นั้นหนากว่าของเขาหลายเท่านัก

"อาจารย์ แล้วหลังจากผ่านหกด่านแล้วล่ะ ขั้นต่อไปคือระดับใด จะสามารถ... เป็นเซียนได้หรือไม่"

"หึหึ"

คำถามของโจวเซิงได้รับการตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะเยาะอย่างไม่ไยดี

"ยังเดินไม่แข็งเลย ริจะหัดวิ่งเสียแล้ว ชาตินี้ถ้าเจ้าสามารถผ่านหกด่านนี้ไปได้สำเร็จ ก็ถือเป็นบุญวาสนาที่คนทั่วไปคาดไม่ถึงแล้ว ต่อให้ไปถึงเขาหลงหู่ เทียนซือก็ยังต้องเชิญเจ้าเป็นแขกผู้มีเกียรติเลย"

"อาจารย์ แล้วท่านอยู่ในระดับใดล่ะขอรับ"

เขาทนความสงสัยไม่ไหวจึงเอ่ยปากถามออกไป

ในความทรงจำ อาจารย์แทบไม่เคยแสดงฝีมือเลย หลังจากย้ายมาตั้งรกรากที่อำเภอชิงกู่ก็ผันตัวมาเป็นหมออย่างเต็มตัว ไม่เคยใช้วิชางิ้ววิญญาณอีกเลย

แต่จากคำพูดของหลู่ปิงหยวน อาจารย์อวี้เจิ้นเซิงคือตำนานแห่งวงการงิ้ววิญญาณ และดูเหมือนจะมีอดีตที่รุ่งโรจน์อย่างมาก

ต้องผ่านเหตุการณ์อะไรมานะ ถึงทำให้นักแสดงงิ้ววิญญาณระดับตำนานผู้นี้ ยอมเร้นกายอยู่ในอำเภอเล็กๆ และกลายมาเป็นหมอชาวบ้านธรรมดาๆ ได้

อวี้เจิ้นเซิงเคาะหัวเขาอย่างแรงโดยไม่ปรานี

"เรื่องของอาจารย์ เจ้าอย่ามาสอดรู้สอดเห็น ฟ้าใกล้จะสางแล้ว รีบไปฝึกวิชาเดี๋ยวนี้เลย!"

"หา?"

โจวเซิงทำหน้ามุ่ย "อาจารย์ ข้าเพิ่งจะกลับมา ขอพักสักวันไม่ได้หรือ"

"พักงั้นหรือ"

"รอให้เจ้าตายตอนแสดงงิ้ววิญญาณเทศกาลจงหยวนก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นมีเวลาให้พักอีกเยอะ!"

"ตอนนี้ ไปฝึกวิชาเดี๋ยวนี้!"

"ไปดัดคอซ้อมเสียงก่อน แล้วค่อยไปฝึกวิชากายกรรมบนเบาะ แล้วก็ต้องฝึกวิชาสายตาเพิ่มด้วย ปรับระยะให้ห่างออกไปเป็นยี่สิบจั้ง ถ้าชี้ผิดหนึ่งครั้ง โดนตีสิบไม้!"

อวี้เจิ้นเซิงหยิบไม้พลองสีขาวที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา สีหน้าเคร่งขรึม ไม่ยิ้มแย้ม ดูเหมือนว่าทันทีที่เริ่มสอนงิ้ว เขาจะกลายร่างเป็นผู้พิพากษาหน้าเหล็กผู้ไร้ความปรานี และไม่เหลือเยื่อใยแห่งความเป็นศิษย์อาจารย์อีกต่อไป

"ไอ้เด็กบ้า ฟังให้ดี การกินยาอาจจะช่วยให้เจ้าเพิ่มตบะได้อย่างรวดเร็ว แต่ถ้าอยากจะรอดชีวิตจนสำเร็จวิชาได้ ลำพังแค่มีตบะอย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ"

"เจ้าต้องฝึกวิชาให้เชี่ยวชาญจริงๆ!"

...

[จบแล้ว]