บทที่ 13 - เส้นทางหยินหยาง

บทที่ 13 - เส้นทางหยินหยาง

คนเป็นเดินเส้นทางคนเป็น คนตายเดินเส้นทางคนตาย

เส้นทางคนตายในที่นี้ไม่ได้หมายถึงเพียงถนนหวงเฉวียนในยมโลก แต่ยังรวมถึงเส้นทางพิเศษบริเวณรอยต่อระหว่างโลกมนุษย์และยมโลกด้วย

มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกมนุษย์และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของยมโลก ดังนั้นจึงถูกเรียกว่าเส้นทางหยินหยาง

เมื่อผ่านเส้นทางนี้ ยมทูตสามารถเดินทางไปยังสถานที่ใดก็ได้ในโลกมนุษย์ภายในเวลาอันสั้น และสามารถเดินทางกลับจากโลกมนุษย์สู่ยมโลกได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

ดวงวิญญาณมากมายที่ถูกคุมตัวลงยมโลกก็ล้วนต้องเดินทางผ่านเส้นทางสายนี้

โดยทั่วไปแล้วคนเป็นจะไม่สามารถเดินบนเส้นทางสายนี้ได้ ยกเว้นแต่จะมีวิชา 'ขอยืมเส้นทาง' โดยเฉพาะ หรือเป็นยอดฝีมือที่มีตบะแก่กล้าจนสามารถถอดจิตออกจากร่างได้เท่านั้น

แน่นอนว่าบางครั้งก็มีเรื่องราวของคนธรรมดาที่หลงเข้ามาในเส้นทางหยินหยางเช่นกัน

อย่างเช่นทายาทรุ่นที่สิบหกของจางเหลียงแห่งบรรดาศักดิ์หลิวโหว นามว่าจางฮว๋าแห่งราชวงศ์จิ้นตะวันตก ก็เคยบันทึกเรื่องราวเช่นนี้ไว้ใน 'บันทึกสรรพสิ่ง' ที่เขาเป็นผู้แต่ง

มีชายคนหนึ่งหนีภัยสงครามออกจากเมืองลั่วหยาง และบังเอิญพลัดตกลงไปในหลุมยักษ์ เขาคลำทางเดินฝ่าความมืดมิดอยู่ด้านล่าง เดินไปได้ราวหลายสิบลี้ ในที่สุดก็รอดพ้นจากถ้ำและกลับคืนสู่โลกมนุษย์ได้

แต่เมื่อสอบถามดู เขากลับพบว่าตัวเองมาโผล่ที่เมืองเจียวจวิ้นซึ่งห่างไกลออกไปมาก

ภายหลังเขาต้องบุกป่าฝ่าดง ปีนเขาข้ามแม่น้ำ และใช้เวลาเดินทางถึงเจ็ดปีเต็ม กว่าจะกลับมาถึงเมืองลั่วหยางได้อีกครั้ง

"ตานซาน ขึ้นเกี้ยวเถอะ พวกเขาจะไปส่งเจ้าที่อำเภอชิงกู่"

ด้านนอกคลังสมบัติมีเกี้ยวสีดำอมเขียวตั้งอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ข้างเกี้ยวมีชายฉกรรจ์ร่างใหญ่สี่คนสวมชุดทะมัดทะแมง หนวดเคราเฟิ้มและมีดวงตาสีแดงยืนเฝ้าอยู่

โจวเซิงรู้ทันทีว่าทั้งสี่คนนี้คือยมทูตตามตำนานอย่างแน่นอน

เมื่ออยู่ต่อหน้าเทพารักษ์ศาลหลักเมือง พวกเขาแสดงความเคารพนบนอบเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่ทำความเคารพหลู่ปิงหยวนเท่านั้น แต่ยังหันมาทำความเคารพโจวเซิงด้วย

"ท่านหลู่ ได้ยินมาว่าเส้นทางหยินหยางนี้ไม่ให้คนเป็นเดิน หากข้าใช้อภิสิทธิ์เช่นนี้ จะเป็นการนำความเดือดร้อนมาให้ท่านหรือไม่"

โจวเซิงมีความกังวลอยู่บ้าง

"ไม่เป็นไรหรอก ในฐานะเทพารักษ์ศาลหลักเมือง ข้ายังมีอำนาจพอที่จะส่งคนเป็นเดินผ่านเส้นทางหยินหยางได้ อีกอย่าง พวกนักแสดงงิ้ววิญญาณอย่างเจ้า ความจริงก็มีคุณสมบัติในการ 'ขอยืมเส้นทาง' อยู่แล้ว เพียงแต่ต้องรอให้สำเร็จวิชาเสียก่อน"

"ท่านหลู่ แต่หีบอุปกรณ์งิ้วของข้ายังอยู่ที่โรงเตี๊ยม..."

"คุณชายวางใจเถอะ ไม่ยุ่งยากอะไรหรอก ข้าจะไปหยิบมาให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งเอ่ยถามที่ตั้งของโรงเตี๊ยม ก่อนจะพุ่งตัวออกไปราวกับพายุหมุน เพียงชั่วอึดใจเขาก็กลับมาพร้อมกับหีบอุปกรณ์งิ้วอันหนักอึ้งในมือ

โจวเซิงแอบทึ่งอยู่ในใจ ชายคนนี้ต้องใช้เส้นทางหยินหยางแน่ๆ ไม่อย่างนั้นระยะทางจากศาลหลักเมืองไปถึงโรงเตี๊ยมก็ตั้งหลายลี้ จะไปกลับพริบตาเดียวได้อย่างไร

"ขอบคุณพี่ชายมาก"

โจวเซิงประสานมือขอบคุณก่อนจะรับหีบอุปกรณ์งิ้วแล้วก้าวเข้าไปในเกี้ยว

พื้นที่ภายในเกี้ยวกว้างขวาง สะอาดสะอ้าน มีถุงหอมแขวนไว้หลายใบ ส่งกลิ่นหอมคล้ายกลิ่นต้นอ้ายเฉ่า

"ตานซาน ถุงหอมในเกี้ยวมีไว้เพื่อกลบกลิ่นคนเป็นของเจ้า ป้องกันไม่ให้ภูตผีเทพเทวาระหว่างทางมาหมายปอง"

"จงจำไว้ ก่อนจะถึงจุดหมาย ระหว่างทางห้ามลงจากเกี้ยวเด็ดขาด และห้ามเลิกม่านแอบดูมั่วซั่ว ตบะของเจ้ายังไม่แกร่งกล้า ซ้ำยังไม่สำเร็จวิชา จงระมัดระวังตัวให้มากที่สุด"

หลู่ปิงหยวนกำชับอีกครั้ง จากนั้นยมทูตทั้งสี่ก็ยกเกี้ยวขึ้นและหายลับเข้าไปในม่านหมอกอย่างรวดเร็ว

เขาทอดสายตามองตามทิศทางที่โจวเซิงจากไปเนิ่นนาน ก่อนจะเอื้อนเอ่ยบทงิ้วออกมาเบาๆ สองสามท่อน

"น่าสงสารที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งในอำเภอเล็กๆ น่าสงสารที่ไต่สวนคดีจ้าวต้ากลับถูกใส่ความ"

"น่าสงสารที่ร้องเรียนความอยุติธรรมกลับถูกตำหนิ น่าสงสารที่ต้องลงยมโลกท่องเจ็ดตำหนักเพื่อสืบคดี แต่ละตำหนักล้วนหาความสงบมิได้เลย!"

เขาทอดถอนใจยาว แววตาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

"อวี้เจิ้นเซิง งิ้วบทนั้นที่เจ้ายังร้องไม่จบในอดีต ไม่รู้ว่าคนรุ่นหลังผู้นี้จะสามารถสืบทอดและร้องต่อจนจบได้หรือไม่"

...

ยมทูตหามเกี้ยว ย่างก้าวบนเส้นทางหยินหยาง

โจวเซิงนั่งตัวตรงอยู่ภายในเกี้ยว ร่างกายตึงเครียด ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เดินทางบนเส้นทางหยินหยาง ซึ่งเป็นเส้นทางสัญจรของภูตผีเทพเทวาตามตำนาน เขาจึงกลัวว่าจะไปล่วงเกินตัวตนที่ดุร้ายเข้า

ราวกับรับรู้ได้ถึงความตึงเครียดของเขา ยมทูตที่หามเกี้ยวอยู่ก็ชวนเขาคุยเป็นระยะ

"คุณชายไม่ต้องกังวลไปหรอกขอรับ ท่านนั่งเกี้ยวของท่านเทพารักษ์ศาลหลักเมือง เทพชั้นผู้น้อยที่ไหนจะกล้าตาบอดมาคอยรบกวนท่านเล่า!"

"ฮี่ฮี่ พอเห็นเกี้ยวของท่านเทพารักษ์ พวกเขาก็มีแต่จะรีบหลีกทางให้เท่านั้นแหละ เว้นเสียแต่..."

"เว้นเสียแต่จะเจอเทพเซียนที่เก่งกาจกว่าท่านเทพารักษ์ หรือไม่ก็ราชาผีที่เร่ร่อนอยู่แถวนี้ แต่เรื่องแบบนั้นไม่ง่ายหรอก พวกเราเดินทางมาตั้งหลายปี ยังไม่เคยเจอเลยสักครั้ง"

คำพูดปลอบใจของยมทูตทำให้โจวเซิงค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ต้องยอมรับเลยว่า แม้พวกเขาจะเดินเร็วมาก แต่ก็หามเกี้ยวได้นิ่งสุดๆ โจวเซิงที่นั่งอยู่ข้างในแทบไม่รู้สึกถึงความสั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

ผ่านช่องว่างของม่านเกี้ยวที่ถูกลมพัดเปิดออกเล็กน้อย หางตาของเขาสามารถมองเห็นบ้านเรือนแปลกประหลาดมากมาย ล้วนถูกปกคลุมด้วยแสงสีเขียวและหมอกบางๆ มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

แต่หลังจากเดินทางมาได้ราวหนึ่งเค่อ บ้านเรือนเหล่านั้นก็หายไป รอบด้านดูเหมือนภูเขารกร้างและเส้นทางเปลี่ยวร้าง เงียบเหงาและวังเวงสุดขีด

ทว่าโจวเซิงกลับรู้สึกได้ลางๆ ว่ามีสายตาหลายคู่จ้องมองมาเป็นระยะ เพียงแต่เมื่อเห็นเกี้ยวหลังนี้และยมทูตที่หามเกี้ยว สายตาเหล่านั้นก็ถูกดึงกลับไป

แม้มองไม่เห็นใคร แต่เขากลับรู้สึกว่ารอบๆ ตัวมี 'คน' อยู่ไม่น้อยเลย

พฤติกรรมของยมทูตก็เป็นเครื่องพิสูจน์เรื่องนี้ได้ดี เพราะบางครั้งพวกเขาก็จะชะลอความเร็วลงและตะโกนตวาดอะไรบางอย่าง ราวกับกำลังบอกให้สิ่งที่ขวางทางอยู่หลบไป

จากที่ตอนแรกทั้งตื่นเต้น อยากรู้อยากเห็น และหวาดกลัว แต่เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย โจวเซิงก็เริ่มผ่อนคลายลงจนถึงขั้นรู้สึกง่วงนอนขึ้นมานิดๆ

เขาเริ่มหลับตาพักผ่อน นิ้วทั้งสิบเคลื่อนไหวราวกับกำลังแหวกเมฆหมอก นวดคลึงจุดฝังเข็มบริเวณดวงตา ทั้งจุดจิงหมิง จุดเฉิงชี่ จุดฉิวโฮ่ว จุดซื่อไป๋ และจุดอื่นๆ อีกมากมาย

นี่ก็ถือเป็นการฝึกวิชาเช่นกัน เป็นการฝึกวิชาสายตา

การแสดงงิ้วให้ความสำคัญกับ 'สี่ทักษะห้าหลักการ' สี่ทักษะคือ ร้อง เจรจา ทำท่า บู๊ ส่วนห้าหลักการคือ มือ ตา ลำตัว ท่วงท่า ก้าวเดิน

สำหรับนักแสดงงิ้ววิญญาณ วิชาสายตาถือเป็นวิชาพื้นฐานที่สำคัญมาก

ยกตัวอย่างเช่นการแสดงเป็นกวนอู สายตาถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

กวนอูไม่เบิกตา เบิกตาเมื่อใดต้องมีคนตาย!

หากรังสีอำมหิตในชั่วพริบตานั้นไม่รุนแรงพอ องค์กวนอูก็จะไม่ประทับร่าง และพลังที่จะเปล่งออกมาตอนร้องงิ้ววิญญาณก็จะถูกจำกัดอย่างมาก

วิชาสายตามีสองส่วนคือการฝึกและการบำรุง

ตอนที่เขาฝึกวิชาสายตาในวัยเด็ก อาจารย์จะนำนกพิราบหลายตัวมาทำเครื่องหมายเล็กๆ ไว้บนตัวหนึ่ง จากนั้นก็ปล่อยให้นกพิราบฝูงนั้นบินไปมาอย่างอิสระในกรงขนาดใหญ่

โจวเซิงต้องพยายามหานกพิราบตัวที่มีเครื่องหมายให้เจอ และต้องชี้ตัวให้ได้ทันทีที่อาจารย์ถาม

หากตอบผิดหรือตอบช้าก็จะต้องโดนตีด้วยไม้เรียว

ภายหลังกรงนกก็ถูกวางห่างออกไปเรื่อยๆ จากสามจั้ง เป็นห้าจั้ง เป็นสิบจั้ง...

จนถึงตอนนี้ เขาสามารถมองหานกพิราบตัวที่มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยในฝูงนกพิราบที่อยู่ห่างออกไปถึงสิบห้าจั้งได้อย่างแม่นยำ

นี่คือวิธีฝึก ส่วนวิธีบำรุงคือการหมั่นนวดจุดฝังเข็มรอบดวงตา และทายาหม่องเพื่อบำรุงสายตาอยู่เสมอ

สิบนาทีบนเวที แลกมาด้วยหยาดเหงื่อสิบปีหลังเวที

ในขณะที่โจวเซิงกำลังใช้เวลาช่วงเดินทางฝึกวิชาสายตาอยู่นั้น จู่ๆ เกี้ยวก็หยุดชะงักลง

ถึงเร็วขนาดนี้เชียวหรือ

เขาเพิ่งจะอ้าปากพูด เกี้ยวก็ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรงจนร่างของเขาสั่นคลอน

ผิดปกติ!

พี่ยมทูตทั้งหลายหามเกี้ยวมาอย่างนิ่งสงบและระมัดระวังมาตลอด ทำไมตอนวางเกี้ยวลงถึงได้รุนแรงนักล่ะ

"พี่ชายยมทูต..."

เขายังพูดไม่ทันจบ เสียงอันตื่นตระหนกและหวาดกลัวของยมทูตนายหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู

"ชู่ว!"

"อย่าพูด ห้ามพูดอะไรเด็ดขาด!"

"พวกข้ากำลังคุกเข่าทำความเคารพอยู่ ข้างหน้ามี... เทพสังหารที่ไม่อาจล่วงเกินได้โผล่มา!"

...

[จบแล้ว]