บทที่ 12 - ไม้ตบตวาด

บทที่ 12 - ไม้ตบตวาด

บางทีอาจเป็นเพราะมีท่านหลู่คอยเดินนำทาง แม้บรรยากาศตลอดเส้นทางจะดูแปลกประหลาดน่าขนลุก แต่ก็ไม่ได้พบเจอเหตุการณ์อันตรายใดๆ

โจวเซิงยังได้ยินเสียงยมทูตคุกเข่าทำความเคารพท่านหลู่อีกด้วย

เดินไปได้ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงสถานที่แห่งหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะเป็นคลังสมบัติ ชายคาตกแต่งด้วยรูปสลักสัตว์เทวะปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ถูกปกคลุมด้วยหมอกบางๆ มองเห็นเพียงลางๆ

ยังไม่ทันก้าวเข้าไป โจวเซิงก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปถึงกระดูก

เขารู้สึกราวกับกำลังถูกสายตาที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตหลายคู่จ้องมองอยู่

แรงกดดันจากสายตาแต่ละคู่ที่จ้องมองมานั้น รุนแรงไม่แพ้รูปปั้นผีร้ายใต้ฝ่าเท้าของแม่ทัพกุญแจเงินเลยทีเดียว!

ต่อให้หลังจากกินยาตำรับแร่อวิ๋นมู่แล้วตบะจะรุดหน้าไปมาก โจวเซิงก็ยังมีลางสังหรณ์อย่างรุนแรงว่า หากบุกรุกเข้าไปในสถานที่แห่งนี้โดยพลการ เขาจะต้องตายอย่างน่าสยดสยองแน่ๆ

โชคดีที่ท่านหลู่เอ่ยปากขึ้นเสียก่อน

"เปิดประตู"

ครืน...

ประตูไม้สีแดงบานใหญ่และหนาหนักค่อยๆ เปิดออก ราวกับมีภูตผีเทพเทวากำลังผลักมันอยู่

โจวเซิงเดินตามท่านหลู่เข้าไปในคลังสมบัติ ภายในนั้นดูเรียบง่ายมาก มีเพียงชั้นหนังสือตั้งเรียงรายอยู่ เพียงแต่บนชั้นเหล่านั้นนอกจากจะมีหนังสือแล้ว ยังมีข้าวของจิปาถะอื่นๆ วางปะปนอยู่ด้วย

มีทั้งไข่มุกราตรีที่เปล่งประกายงดงาม หยกชั้นดีที่ประเมินค่ามิได้ รวมถึงโบราณวัตถุสำริดที่ฝุ่นเกาะหนาเตอะ

มีของวิเศษมากมายเรียงรายให้ชมอย่างละลานตา

"ของเหล่านี้คือของสะสมตลอดสามร้อยกว่าปีของข้า ข้ามีความสนใจที่ค่อนข้างหลากหลาย ทั้งของเก่า ภาพเขียนคัดลายมือ หนังสือหายาก หยก และอื่นๆ ข้าล้วนเก็บสะสมไว้ทั้งสิ้น"

"บางชิ้นมีค่าดั่งทองคำนับหมื่น บางชิ้นก็ไร้ค่าราคาถูก และบางชิ้นก็แฝงไว้ด้วยความเร้นลับ"

หลู่ปิงหยวนมองเขาแล้วยิ้ม "ตานซาน เจ้าสามารถเลือกของในคลังสมบัตินี้กลับไปได้หนึ่งชิ้น ข้าจะไม่ให้คำใบ้ใดๆ ทั้งสิ้น"

"จะเลือกได้อะไร ก็ขึ้นอยู่กับสายตาและโชคชะตาของเจ้าแล้ว"

เขาชื่นชมชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า แต่ถ้าอยากจะหยิบเอาของมีค่าจากมือเขาไป ก็ต้องมีฝีมือและไหวพริบเสียก่อน

แน่นอนว่าโชคชะตาก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่งเช่นกัน

คนที่มีดวงชะตาแข็งแกร่ง มักจะสามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส เปลี่ยนเคราะห์ร้ายให้กลายเป็นดีได้เสมอ

หากคิดจะสืบคดีของเสิ่นจินฮวา ดวงชะตาต้องแข็งแกร่งพอ โชคชะตาต้องดีพอ เขาก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าโจวเซิงคนนี้เป็นแค่พวกดีแต่ปาก หรือว่ามีของดีซ่อนอยู่จริงๆ

"เช่นนั้นก็ต้องขอขอบคุณท่านหลู่มาก!"

โจวเซิงแอบตื่นเต้นอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับแสดงท่าทีนิ่งเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถึงขั้นแกล้งทำเป็นมีสีหน้าลังเลใจอีกด้วย

แต่ในใจนั้นกลับยิ้มกริ่มจนแทบจะหุบปากไม่ลง

ของสะสมกว่าสามร้อยปีของเทพารักษ์ศาลหลักเมือง แน่นอนว่าต้องมีของวิเศษมากมาย แม้จะดูเหมือนการงมเข็มในมหาสมุทร แต่เมื่อมีลั่วซูอยู่ในมือ การเลือกของก็ไม่ต่างอะไรกับการทำข้อสอบแบบเปิดตำรา

เพียงแต่เพื่อไม่ให้ความลับของลั่วซูถูกเปิดเผย เขาจึงต้องเล่นละครตบตาสักหน่อย

โจวเซิงเดินเข้าไปสำรวจของสะสมเหล่านั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนและหยุดยืนดูเป็นระยะ

ต้องยอมรับเลยว่าของสะสมของท่านหลู่นั้นมีมากมายมหาศาลจริงๆ นอกจากของเก่า หยก ภาพเขียน และหนังสือแล้ว ยังมียาวิเศษและศาสตราวุธชั้นยอดอีกด้วย

โดยเฉพาะกระบี่ที่มีชื่อว่า 'หลีหยวน' เล่มนั้น ความยาวสามฉื่อสามชุ่น สลักลวดลายมังกร เมื่อชักออกจากฝักก็ส่องประกายเย็นเยียบดุจผืนน้ำในฤดูใบไม้ร่วง รังสีสังหารแผ่ซ่านดั่งรุ้งกินน้ำ

นี่ต้องเป็นกระบี่ชั้นยอดที่สืบทอดกันมาแต่โบราณอย่างแน่นอน ต่อให้คนธรรมดาถือมันไว้ ก็สามารถใช้ฟันภูตผีปีศาจทั่วไปได้สบายๆ!

คันธนูสลักลายที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน รังสีอำมหิตแผ่กระจายออกมา

มียาลูกกลอนที่เปล่งแสงเรืองรอง เพียงแค่สูดดมกลิ่นหอมของมัน ก็ทำให้รู้สึกสดชื่นมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ยังมีตำราหายากต่างๆ บางเล่มถึงกับบันทึกวิชาลับของลัทธิเต๋าเอาไว้ด้วยซ้ำ

วิชาห้าผีขนทรัพย์ วิชาล่องหน มนต์สงบจิต...

โจวเซิงมองจนตาลายไปหมด ถ้าให้เขาเลือกเอง เขาคงจะเลือกกระบี่เล่มนั้นหรือไม่ก็ยาวิเศษแน่นอน

แต่ตัวเลือกที่ลั่วซูให้มากลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"เป็นอย่างไร เลือกได้หรือยัง"

"เลือกได้แล้ว"

โจวเซิงหยุดยืนอยู่หน้ากระบี่หลีหยวนเป็นเวลานาน ลูบไล้ตัวกระบี่อย่างหลงใหลราวกับไม่อยากปล่อยมือ

"เจ้าเลือกกระบี่เล่มนี้ก็ไม่เลว..."

ยังไม่ทันที่หลู่ปิงหยวนจะพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงกระบี่ถูกสอดกลับเข้าฝัก โจวเซิงวางกระบี่หลีหยวนกลับไปที่เดิม จากนั้นก็เอื้อมมือไปคว้าสิ่งของบางอย่างที่อยู่ข้างๆ แทน

สีหน้าของหลู่ปิงหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ท่านหลู่ ข้าขอเลือกสิ่งนี้"

สิ่งที่อยู่ในมือของโจวเซิงเป็นไม้สีดำทะมึน หนักอึ้ง ดูเหมือนจะเป็นเศษไม้ผุพังที่มีรอยแตกร้าวอยู่หลายรอยและหม่นหมองไร้ประกาย

เมื่อนำไปเทียบกับกระบี่วิเศษที่ส่องประกายเย็นเยียบแล้ว มันช่างดูแสนจะธรรมดาเสียเหลือเกิน

ทว่าสายตาของหลู่ปิงหยวนกลับถูกดึงดูดไปยังเศษไม้ชิ้นนั้นราวกับถูกแม่เหล็กดูด

"เจ้าแน่ใจนะว่าจะเลือกชิ้นนี้"

"ใช่"

"ไม่เปลี่ยนใจแล้วนะ"

"ไม่เปลี่ยนแล้ว"

หลู่ปิงหยวนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

จู่ๆ เขาก็เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ แล้วสิ

"หรือว่าท่านหลู่จะตัดใจให้ไม่ได้"

"ยอมรับเลยว่าตัดใจให้ไม่ได้จริงๆ"

หลู่ปิงหยวนยิ้มขื่นๆ แล้วกล่าวว่า "ของสะสมในคลังแห่งนี้มีทั้งหมดหกร้อยสามสิบสี่ชิ้น ชิ้นที่มีค่าเป็นอันดับสองคือตำรับยาเซียนเสพแร่อวิ๋นมู่ ส่วนชิ้นที่มีค่าเป็นอันดับหนึ่งก็คือของสิ่งนี้แหละ"

โจวเซิงใจสั่นสะท้านพร้อมกับแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

นี่ไม่ได้แกล้งทำ แต่เขาประหลาดใจจริงๆ

หลังจากให้ลั่วซูทำนายดูแล้ว ก็พบว่าของที่มีค่าที่สุดในคลังสมบัติแห่งนี้คือไม้ตบตวาดเก่าๆ ชิ้นนี้

แต่เขาไม่คิดเลยว่าไม้ตบตวาดชิ้นนี้จะมีค่ามากกว่าตำรับยาเซียนเสพแร่อวิ๋นมู่เสียอีก!

"ของสิ่งนี้คือไม้ตบตวาด เป็นของเก่าตั้งแต่ราชวงศ์ก่อน ส่วนเจ้าของเดิมของมัน เจ้าย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขาคือ... เปาบุ้นจิ้น"

ดวงตาของโจวเซิงเบิกกว้าง

ไม้ตบตวาดของเปาบุ้นจิ้นงั้นหรือ

เปาชิงเทียนแห่งศาลไคเฟิง ผู้ซื่อสัตย์ยุติธรรมแยกแยะผิดชอบชั่วดี!

หากเป็นไม้ตบตวาดที่เปาบุ้นจิ้นเคยใช้ในการพิจารณาคดีล้างมลทิน พิพากษาภูตผี และประหารคนชั่วจริงล่ะก็ ของสิ่งนี้ย่อมต้องเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความถูกต้องอันมหาศาล สามารถสะกดข่มภูตผีเทพเทวาทั้งปวงได้ มูลค่าของมันย่อมไม่อาจประเมินได้!

"ของสิ่งนี้มีพลังแห่งความถูกต้องสถิตอยู่ รอยแตกร้าวบนไม้นั้นดูคล้ายสายฟ้าฟาด เกิดจากการที่ท่านเปาใช้มันตบโต๊ะอย่างแรงตอนที่สั่งประหารราชบุตรเขย เสียงนั้นดังกึกก้องไปทั่วทั้งศาลไคเฟิง ทำให้ภูตผีเทพเทวาที่ได้ยินต่างก็หวาดกลัว"

"เพียงแค่ไม้ชิ้นนี้ถูกตบลง เสียงก็จะดังกังวานดุจฟ้าร้องนับพันครั้ง สว่างไสวเที่ยงธรรมดุจแสงตะวันเบิกฟ้า ทำให้สิ่งชั่วร้ายทั้งหลายต้องล่าถอย ภูตผีปีศาจมิอาจกล้ำกราย!"

หลู่ปิงหยวนทอดถอนใจ "เปาบุ้นจิ้นคือแบบอย่างของข้า ของสิ่งนี้คือยอดดวงใจของข้า ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะถูกเจ้าเลือกเอาไปเสียแล้ว"

โจวเซิงรู้สึกเกรงใจขึ้นมาเล็กน้อย

"ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้าเลือกมัน ก็แสดงว่าเจ้ามีวาสนาผูกพันกับมัน บางทีในความมืดมิด เปาหลงถูอาจจะเป็นผู้เลือกเจ้าเองก็ได้"

"เพียงแต่จงจำเอาไว้ ของสิ่งนี้แฝงไว้ด้วยเจตนารมณ์อันแน่วแน่และยุติธรรมของเปาบุ้นจิ้น หากวันข้างหน้าเจ้าทำตัวชั่วร้าย ไร้คุณธรรม เกรงว่าของสิ่งนี้จะย้อนกลับมาทำร้ายเจ้าเอง"

สุดท้ายเขาก็มองโจวเซิงด้วยสายตาลึกซึ้ง คล้ายจะเป็นการเตือนและเป็นการกำชับไปในตัว

"อย่าได้ทำให้ชื่อเสียงของเปาหลงถูต้องมัวหมองล่ะ"

สีหน้าของโจวเซิงจริงจังขึ้นมาทันที เขาเก็บไม้ตบตวาดชิ้นนี้ไว้กับตัวอย่างระมัดระวัง

เปาบุ้นจิ้น ไม่เพียงแต่เป็นแบบอย่างของหลู่ปิงหยวนเท่านั้น แต่ยังเป็นวีรบุรุษของชาวจีนอีกด้วย

กาลเวลาผ่านไปนับพันปี สายน้ำแห่งประวัติศาสตร์ไหลบ่า ก็ไม่อาจลบล้างความเที่ยงธรรมในศาลไคเฟิงไปได้

ชื่อของเปาบุ้นจิ้น แทบจะกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความยุติธรรมในใจของชาวจีนไปแล้ว ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหนหรืออยู่ในยุคสมัยใด ก็ยังมีคนพร่ำเพรียกหาชื่อนี้ และมีคนที่หวาดกลัวเครื่องประหารทั้งสามของท่านอยู่เสมอ

โจวเซิงคาดไม่ถึงเลยว่า การมาพบหลู่ปิงหยวนในครั้งนี้ จะทำให้เขาได้รับผลตอบแทนอย่างมหาศาลเช่นนี้

อดีตขุนนางบุ๋นบู๊ผู้เก่งกาจ ผู้ยอมสละชีพเพื่อปกป้องราษฎรจนต้องจบชีวิตในต่างแดน บัดนี้แม้จะกลายเป็นชายชราที่ร่วงโรย แต่โจวเซิงก็ยังสัมผัสได้ว่า เปลวไฟในใจของเขายังคงลุกโชนอยู่เสมอ

จู่ๆ โจวเซิงก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมเสี่ยวเอ้อร์คนนั้นถึงได้เคารพศรัทธาท่านเทพารักษ์ศาลหลักเมืองนัก

ไม่ว่าจะตอนมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว ชายชราผู้นี้ก็พยายามปกป้องชาวเมืองแห่งนี้อย่างสุดกำลังเสมอมา

เขาโค้งคำนับด้วยความเคารพ

หลู่ปิงหยวนรับการแสดงความเคารพอย่างเปิดเผย จากนั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า "ตานซาน ได้เวลาต้องไปแล้ว ชายแก่คนนี้จะให้คนไปส่งเจ้าเอง"

โจวเซิงชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ข้าจะกลับไปที่อำเภอชิงกู่ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหยางเฉิงหลายร้อยลี้ ไม่รบกวนท่านหลู่ดีกว่า"

เมื่อออกจากเมืองหยางเฉิงไปก็มีแต่ทางภูเขา ต่อให้เขาจะเดินเร็วแค่ไหนก็คงต้องใช้เวลาสามสี่วัน

หลู่ปิงหยวนหัวเราะลั่นแล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าอาจารย์ของเจ้าจะไม่เคยพาเจ้าเดินเส้นทางคนเป็นคนตายเลยสินะ ถ้างั้นครั้งนี้ ข้าจะให้เจ้าได้ลองสัมผัสดู..."

"เส้นทางสัญจรของคนตาย"

...

[จบแล้ว]