บทที่ 10 - เทพหลิงกวน

บทที่ 10 - เทพหลิงกวน

บทบาทที่โจวเซิงกำลังแสดงอยู่ในเวลานี้ก็คือหวังหลิงกวน

หวังหลิงกวนมีอีกชื่อหนึ่งว่าหวังเอ้อ นามเต็มคือ 'มหาเทพหวังเทียนจวินผู้นำทัพสวรรค์พิทักษ์มรรคาด้วยใจภักดิ์' ถือเป็นเทพผู้พิทักษ์ธรรมตามความเชื่อของลัทธิเต๋า!

สถานะของท่านเทียบเท่าได้กับพระเวทโพธิสัตว์ในศาสนาพุทธ ล้วนเป็นเทพผู้เกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ ดุดันและทรงอานุภาพ สายตาไม่อาจทนเห็นความอยุติธรรมได้แม้แต่น้อย

ในเรื่อง 'ไซอิ๋ว' ตอนที่มหาปราชญ์ฉีเทียนถีบเตาหลอมของไท่ซ่างเหลาจวินจนคว่ำแล้วบุกลุยไปถึงตำหนักหลิงเซียว ในขณะที่กำลังบุกทะลวงอย่างไม่มีใครต้านทานได้นั้นเอง ก็ถูกหวังหลิงกวนที่ถือแส้ทองคำผู้นี้แหละเข้ามาสกัดกั้นเอาไว้

ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนยากจะรู้ผลแพ้ชนะ

พลังของหวังหลิงกวนนั้นแข็งแกร่งเกินไป ดังนั้นแม้โจวเซิงจะร้องงิ้วบทหลิงกวนเป็น แต่เขาไม่เคยกล้าสวมบทบาทนี้อย่างเป็นทางการเลย เพราะกลัวว่าร่างกายของตนเองจะทนรับพลังไม่ไหว

ก็มีเพียงตอนนี้ที่ตบะของเขาก้าวหน้าขึ้นมาก จึงกล้าที่จะลองเสี่ยงดูสักครั้ง อีกทั้งยังเป็นการเปลี่ยนแค่หน้ากาก ไม่ได้สวมชุดงิ้วเต็มยศ การดำดิ่งเข้าสู่บทบาทจึงไม่ลึกซึ้งมากนัก

แต่ถึงกระนั้น ในวินาทีที่เขาสวมบทบาทเป็นหวังหลิงกวน อากาศรอบด้านก็ราวกับจะร้อนระอุขึ้นมาทันที ราวกับมีเปลวเพลิงกำลังลุกโชน

หวังหลิงกวนคือเทพแห่งไฟ อัคคีสวรรค์อวี้ซูที่ท่านครอบครองนั้นดุดันไร้เทียมทาน สามารถแผดเผาภูตผีปีศาจและสิ่งชั่วร้ายได้ทุกสรรพสิ่ง

ดรรชนีหลิงกวนในสำนักเต๋าจึงมีอีกชื่อหนึ่งว่า 'ดรรชนีอัคคีอวี้ซู' สามารถปลุกเร้าพลังหยางเพื่อปกป้องร่างกายและปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้

ชั่วพริบตานั้น ผีร้ายที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นกลับเผยให้เห็นความหวาดกลัวเยี่ยงมนุษย์ปุถุชนออกมาให้เห็น

"บังอาจนัก กล้ามาก่อเหตุอุกอาจในวิหารของเทพเจ้าผู้เที่ยงธรรมเชียวหรือ!"

"เดี๋ยวข้าจะใช้ไฟเผาเจ้าให้เป็นจุณ... ไอ้ปีศาจร้าย!"

ทันทีที่พูดจบ โจวเซิงก็รู้สึกร้อนรุ่มในอกราวกับมีกองเพลิงที่มองไม่เห็นพวยพุ่งขึ้นมา ลำคอร้อนผ่าวราวกับกลืนถ่านแดงๆ เข้าไป ผิวหนังร้อนจัดจนแดงก่ำ

หากไม่พ่นมันออกมา เกรงว่าวินาทีต่อไปไฟนี้คงจะหลอมละลายตัวเขาเองเป็นแน่

ตูม!!

เปลวเพลิงที่ลุกโชนพ่นพรวดออกมา ราวกับมังกรไฟที่กางเล็บอ้าปากคำรามพุ่งเข้าใส่ผีร้ายตนนั้น

ความร้อนที่พุ่งสูงลิ่วทำให้เทียนรอบด้านเริ่มมีร่องรอยของการหลอมละลาย

ผีร้ายกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ไอหยินละลายหายไปเป็นจำนวนมากพร้อมกับส่งเสียงดังซู่ซ่า

มันหันหลังหนีเตลิดไปทางรูปปั้นแม่ทัพกุญแจเงิน ราวกับสัตว์ป่าที่ได้รับบาดเจ็บ ตัวสั่นเทาหดตัวอยู่ใต้เท้าของแม่ทัพ

ส่วนเปลวไฟก็ดับลงเองโดยอัตโนมัติเมื่ออยู่ห่างจากร่างของแม่ทัพกุญแจเงินประมาณสามฉื่อ

โจวเซิงรู้สึกตาพร่าไปชั่วขณะ ทุกสิ่งรอบตัวกลับคืนสู่สภาวะปกติแล้ว

รูปปั้นของแม่ทัพกุญแจเงินยังคงอยู่ในท่าเหยียบผีร้าย โซ่ในมือยังคงรัดแน่นอยู่ที่คอของรูปปั้นผีร้ายตนนั้น

ทว่าบนรูปปั้นผีร้ายกลับมีรอยไหม้สีดำเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ ราวกับถูกไฟแผดเผามาจริงๆ

โจวเซิงยกแขนเสื้อขึ้นลบหน้ากากออกและกลับคืนสู่ใบหน้าเดิม

เขารู้สึกคอแห้งผาก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพราย ความเหนื่อยล้าก่อตัวขึ้นจากภายในสู่ภายนอก

ทว่าในใจของเขากลับตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ตอนนี้เขาสามารถแสดงบทหลิงกวนได้แล้วจริงๆ แม้จะทนอยู่ได้เพียงเวลาสั้นๆ แต่นี่ก็ถือเป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่มาก!

เปลวไฟที่พ่นออกมาเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ไฟธรรมดาอย่างแน่นอน เรียกได้ว่าเป็นวิชาอาคมแขนงหนึ่งเลยทีเดียว

"ลูกพยัคฆ์เขี้ยวเล็บยังไม่ทันสิ้นความคม ปลายทวนสีเงินสะท้อนแสงตะวันรอน..."

เสียงร้องงิ้วดังแว่วมา เป็นท่อนหนึ่งจากเรื่อง 'หลัวเฉิงเรียกประตูด่าน'

โจวเซิงหันไปมองก็พบว่า เทพารักษ์ศาลหลักเมืองหลู่ปิงหยวนมายืนยิ้มอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

หลู่ปิงหยวนชื่นชอบการแสดงงิ้วจริงๆ แม้น้ำเสียงจะไม่ได้ไพเราะโดดเด่นอะไรนัก แต่สำหรับคนธรรมดาก็ถือว่าหาตัวจับยากแล้ว

"ตานซาน ท่าทางเจ้าไม่เหมือนหวนโหวเลยนะ กลับเหมือนอ๋องอี๋จื้อปิ้งเจียนมากกว่า มีความกล้าหาญเยี่ยงวีรบุรุษวัยเยาว์ ควบม้าเหยียบสิบสามค่ายโจร"

โจวเซิงส่ายหน้าตอบ "ท่านหลู่เข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มีเจตนาล่วงเกิน เพียงแค่อยากจะมาขอบคุณสำหรับยาท่านก่อนจะเดินทางออกจากหยางเฉิงเท่านั้น"

"อีกอย่างหลัวเฉิงสิ้นชีพตอนอายุยี่สิบสาม แต่ปีนี้ข้าอายุยี่สิบเอ็ดแล้วนะ ท่านหลู่ ท่านจะชมคนแบบนี้ไม่ได้นะ"

หลู่ปิงหยวนเห็นชายหนุ่มตรงหน้ายังคงมีท่าทีถ่อมตนแต่ไม่ยอมอ่อนข้อ ทั้งยังกล้าย้อนเกล็ดหยอกล้อ เขาไม่เพียงแต่ไม่โกรธ กลับพยักหน้ายิ้มรับ "สมกับที่เป็นลูกศิษย์ของอวี้เจิ้นเซิง ฝีปากไม่ยอมเสียเปรียบใครเลยจริงๆ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกวาดสายตามองโจวเซิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ไม่นึกเลยว่า ตำรับยานั้นเจ้าจะกล้ากินมันจริงๆ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเซิงแข็งค้างทันทีที่ได้ยิน

หมายความว่าอย่างไรกัน สรุปว่าก่อนที่ท่านจะมอบตำรับยาให้ ท่านเองก็ไม่รู้ว่ามันกินได้หรือเปล่างั้นหรือ

แต่เมื่อเห็นแววตาขบขันของอีกฝ่าย เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าท่านหลู่จงใจพูดขู่เขาเล่นเท่านั้น

"ที่มาครั้งนี้ คงไม่ได้มาเพื่อขอบคุณเพียงอย่างเดียวหรอกมั้ง"

หลังจากทักทายพอเป็นพิธี หลู่ปิงหยวนก็ไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป สายตาที่สงบนิ่งราวกับสระน้ำลึกจ้องมองโจวเซิงนิ่งๆ

"ท่านหลู่มีตาทิพย์ ท่านเคยเตือนข้าแล้ว ดังนั้นเรื่องของเสิ่นจินฮวา เดิมทีข้าตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่ภายหลังข้าก็คิดเรื่องบางอย่างทะลุปรุโปร่ง"

"โอ้ ลองว่ามาสิ"

หลู่ปิงหยวนยืนเท้าไม้เท้านิ่งฟัง แต่สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้น

"ตำรับยาแร่อวิ๋นมู้นี้มีค่ามาก เหตุใดท่านจึงมอบให้ข้า เพียงเพราะงิ้วล้างเวทีแค่ฉากเดียวงั้นหรือ"

"ข้าบอกแล้วว่า เป็นเพราะเห็นแก่หน้าเพื่อนเก่า"

"ไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเพื่อนเก่า แต่เป็นเพราะตั้งใจจะให้เพื่อนเก่าดูต่างหาก"

โจวเซิงเงยหน้าขึ้น แววตาสว่างไสวและกระจ่างใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน น้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง

"ตำรับยานี้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นฉบับไม่สมบูรณ์ ดังนั้นท่านจึงมั่นใจว่าข้าจะไม่กล้ากินมันเอง และจะต้องนำกลับไปให้อาจารย์ดูอย่างแน่นอน ซึ่งอาจารย์ของข้าก็ย่อมต้องรู้ถึงความล้ำค่าของตำรับยานี้ดี"

"ดังนั้นตำรับยานี้ ตั้งแต่แรกเริ่มท่านก็ตั้งใจจะมอบให้อาจารย์ของข้างั้นสิ"

หลู่ปิงหยวนไม่ได้โต้แย้ง เพียงแต่ถามต่อว่า "แล้วยังไงต่อ"

"และเหตุผลที่ท่านมอบตำรับยานี้ให้อาจารย์ ก็เพราะท่านหวังว่าอาจารย์จะยอมออกจากบ้าน เพื่อมารับช่วงต่อจัดการเรื่องของเสิ่นจินฮวา!"

"คดีนี้มีความเกี่ยวพันลึกซึ้ง ฆาตกรที่อยู่เบื้องหลังมีอิทธิฤทธิ์มากมายมหาศาล แม้แต่ท่านเองก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะได้ ดังนั้นท่านจึงต้องการความช่วยเหลือจากอาจารย์ของข้า"

"ท่านรู้ดีว่าหลังจากที่อาจารย์ได้เห็นตำรับยาแล้ว เขาจะไม่มีวันปฏิเสธอย่างแน่นอน เพราะ... ข้า"

โจวเซิงชี้มาที่ตัวเองพร้อมกับเผยรอยยิ้มขื่นๆ

"หากนักแสดงงิ้ววิญญาณต้องการจะสำเร็จวิชาอย่างสมบูรณ์ จะต้องผ่านประตูนรกและร้องงิ้ววิญญาณเทศกาลจงหยวนให้ได้ นี่คือกฎที่สืบทอดกันมาตั้งแต่โบราณกาลของสายวิชางิ้ววิญญาณ"

"ด่านนี้ มีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบ"

"แม้ว่าอาจารย์จะอารมณ์ร้ายไปบ้าง ปากจัดไปหน่อย แต่ข้ารู้ดีว่าหากวันหนึ่งเขายอมละทิ้งคำสาบานและหวนคืนสู่วงการอีกครั้ง นั่นจะต้องเป็นเพราะศิษย์ที่ไม่เอาไหนอย่างข้าแน่นอน"

"ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตำรับยาที่สามารถช่วยยกระดับตบะของลูกศิษย์ และทำให้สามารถเอาชีวิตรอดจากการแสดงงิ้ววิญญาณเทศกาลจงหยวนได้ อาจารย์จะไม่มีทางไม่หวั่นไหวอย่างแน่นอน"

ดวงตาของหลู่ปิงหยวนฉายแววประหลาดใจ ในที่สุดเขาก็มองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

ตอนที่พบกันครั้งแรกบนเวทีงิ้ว เขามองว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงสื่อกลางในการพูดคุยและเจรจากับอวี้เจิ้นเซิงเท่านั้น จึงไม่ได้ใส่ใจนัก

เมื่อครู่นี้ตอนที่บุกเข้ามาในศาล เขาพบว่าอีกฝ่ายกล้ากินยาจริงๆ แม้จะชื่นชมในความกล้าหาญ แต่ก็คิดว่าเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ใจร้อนและมุทะลุ

หลัวเฉิงแม้จะกล้าหาญแต่ก็อายุสั้น

ทว่าตอนนี้เมื่อโจวเซิงอธิบายแผนการในใจของเขาออกมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองยังไม่รู้จักเด็กหนุ่มคนนี้ดีพอเลย

"ถูกต้อง"

หลู่ปิงหยวนมองเขาอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงอันแหบพร่าปรากฏร่องรอยของความหวั่นไหว

"นักแสดงงิ้ววิญญาณทั่วไป เมื่ออายุครบสิบแปดปีก็ต้องผ่านประตูนรก แต่ที่เจ้าสามารถยืดเวลามาได้จนถึงตอนนี้ เป็นเพราะอาจารย์ของเจ้า..."

"ใช้ชีวิตของเขาเองไปค้ำประกันกับเบื้องล่าง เพื่อต่อเวลาให้เจ้าสามปี!"

โจวเซิงตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลย สิ่งที่อาจารย์บอกเขาคือ นักแสดงงิ้ววิญญาณจะผ่านประตูนรกและร้องงิ้ววิญญาณเทศกาลจงหยวนเมื่ออายุยี่สิบเอ็ดปี

"แล้วถ้าถึงตอนนั้นข้าไม่สามารถเอาชีวิตรอดออกมาได้ล่ะ อาจารย์จะเป็นอย่างไร"

โจวเซิงเกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีขึ้นมา

หลู่ปิงหยวนทอดถอนใจแผ่วเบา

"ศาลคือศาลซูอู่ จารึกคือศิลาจารึกหลี่หลิง"

"เมื่อหยางเจ็ดสิ้นชีพ หยางเหลาลิ่งกงจะรอดชีวิตอยู่ผู้เดียวได้อย่างไร"

...

[จบแล้ว]