บทที่ 11 - จับพิรุธ

บทที่ 11 - จับพิรุธ

เซี่ยจวงที่ก่อนหน้านี้กล้าสู้ถวายหัว เป็นเพราะข้างกายมีผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้วิชารักษาอยู่ด้วย แถมสัตว์ประหลาดศพเดินได้พวกนั้นถึงจะหน้าตาอัปลักษณ์ แต่ก็แค่น่ากลัวตอนเจอครั้งแรก พอหายกลัวแล้วเขาก็ยังสามารถรวบรวมสมาธิคิดหาวิธีรับมือได้

ผนวกกับรายละเอียดที่กระสุนยิงโดนกระต่ายแล้วไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ช่วยให้เขาวิเคราะห์จุดอ่อนของศพเดินได้ซึ่งก็คือเถาวัลย์ได้อย่างแม่นยำ เขาถึงได้ใช้มือซ้ายเป็นเหยื่อล่อแล้วจัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้

แต่ตอนนี้ล่ะ

น่องของเซี่ยจวงสั่นพั่บๆ นิ้วมือที่กำด้ามขวานไว้แน่นจนปวดไปหมด เขามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ในหัวเต็มไปด้วยความคิดและจินตนาการฟุ้งซ่านสารพัด

"เกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นหรือเปล่า คงไม่ใช่ว่าเหมือนในนิยายที่สัตว์ประหลาดตอนแรกดูอ่อนแอสุดๆ แต่จริงๆ แล้วเป็นจอมปีศาจแกล้งหมูหลอกกินเสือ แล้วก็จัดการฆ่าล้างบางพวกเขายกปาร์ตี้หรอกนะ ไอ้สารเลวนั่นทิ้งข้าไว้ตรงนี้ดื้อๆ เลยเนี่ยนะ ข้าเป็นแค่คนธรรมดาที่อ่อนแอไร้ทางสู้นะเว้ย ถ้าเกิดมีสัตว์ประหลาดอะไรโผล่มาฆ่าข้าจะทำยังไงวะ บัดซบเอ๊ย เมื่อกี้ตัดสินใจพลาดจริงๆ รู้อย่างนี้ไม่น่าขว้างปืนทิ้งเลย อย่างน้อยถ้ามีปืนอยู่ในมือ ข้าก็ยังพอกราดยิงมั่วๆ สู้ตายกับยอดฝีมือได้บ้างล่ะวะ!"

คิดก็ส่วนคิด กลัวก็ส่วนกลัว เซี่ยจวงทำได้เพียงเดินหน้ามุ่งสู่ทางออกต่อไป เขารู้ดีว่ายิ่งอยู่ห่างจากคลื่นพลังวิญญาณตรงนั้นมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี พอไปถึงแนวกันเขตตรงนั้นได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ถือว่าปลอดภัยแล้ว

"มองในแง่ดี อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกคนคอยจ้องจับผิดให้ไถนาทุกวัน แถมยังได้กินแต่หมั่นโถวแห้งๆ อีก ถึงโลกนี้จะมีภูตผีปีศาจ แต่อาหารการกินก็ถือว่ายอดเยี่ยมสุดๆ ขอแค่ข้ามีชีวิตรอดต่อไปได้ ทุกๆ วันย่อมเป็นความสุขที่เหนือกว่าเมื่อก่อนแน่ๆ แถมพวกสัตว์ประหลาดนี่ถึงจะน่ากลัวแค่ไหนแต่มันก็ดูโง่เง่าเอามากๆ ทว่า โลกใบนี้มันบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย โค้ช ข้าอยากบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนนะว้อย!"

เซี่ยจวงลูบคลำแม็กกาซีนปืนที่เก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อ ไม่รู้ว่าไปเอาความรู้สึกปลอดภัยมาจากไหน ทำให้แผ่นหลังของเขายืดตรงขึ้นกว่าเดิมไม่น้อย

เมื่อเดินพ้นประตูใหญ่ของสวนสาธารณะปะการังมาได้อย่างราบรื่น และวิ่งเหยาะๆ ไปจนถึงข้างรถตำรวจตรงจุดกั้นเขต เซี่ยจวงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที เขาเอาขวานไปพิงไว้กับกรวยยางที่ใช้ขึงเทปกั้นเขต เช็ดเหงื่อบนมือ ก่อนจะบิดคอที่ค่อนข้างแข็งเกร็งไปมา

"ฟู่—"

เซี่ยจวงทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดพิงกรวยยาง สายตาทอดมองลึกเข้าไปในสวนสาธารณะ เสียงความเคลื่อนไหวจากในนั้นแทบจะไม่ได้ยินแล้ว แน่นอนว่ามองไม่เห็นด้วยเช่นกัน ทว่าในประสาทสัมผัส คลื่นพลังวิญญาณกลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

"ผู้กองครับ" ตำรวจวัยกลางคนนายหนึ่งลงมาจากรถตำรวจ เดินเข้ามาหาเซี่ยจวงพลางเอ่ยเรียกด้วยความเคารพ

"เรียกข้าหรือ" เซี่ยจวงตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาตระหนักได้ว่าตนเองคงได้บารมีของพวกเยี่ยนชิงมาช่วยหนุนหลัง เขายืดตัวตรงอย่างไม่ค่อยชินนัก หันไปมองตำรวจที่เริ่มมีพุงพลุ้ยนายนั้น ก่อนจะเอ่ยถามว่า "มีอะไรหรือ"

"ข้างในเกิดปัญหาอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ" ตำรวจวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "ทำไมคุณถึงออกมาก่อนล่ะครับ"

"ข้าใช้กระสุนไปหมดแล้ว ก็เลยออกมาระงับสติอารมณ์พักเหนื่อยสักหน่อย คุณไม่ต้องห่วงนะ ข้างในทุกอย่างราบรื่นดี!" เซี่ยจวงหาข้ออ้างส่งเดชไปอย่างนั้น ก่อนจะเอ่ยปลอบใจ ทว่าคำปลอบใจนี้ไม่ได้โกหกแต่อย่างใด

หากก่อนหน้านี้กลุ่มก้อนพลังวิญญาณขนาดใหญ่ของหญ้าซากศพนั้นแข็งแกร่งกว่าพลังวิญญาณของเยี่ยนชิงและเยว่เหวินปิงมากนัก ทว่าเมื่อเฉินเซียวเซียวเข้าร่วมการต่อสู้ พลังวิญญาณมหาศาลก็ปรากฏขึ้นและหายไปในทิศทางนั้นอย่างไม่หยุดหย่อน คล้ายกับไฟสูงของรถยนต์ในยามค่ำคืนที่สาดส่องกะพริบไปมา ดึงดูดความสนใจของเซี่ยจวง ตัวเขาเองก็สังเกตเห็นปรากฏการณ์ประหลาดอย่างหนึ่ง ดูเหมือนคลื่นพลังวิญญาณของมนุษย์มักจะแวบผ่านมาแล้วก็หายไป ทว่าของหญ้าซากศพกลับสามารถคงอยู่ได้อย่างต่อเนื่อง

"ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีเลยครับ งั้น..." ตำรวจวัยกลางคนมีสีหน้าลำบากใจ คล้ายกับมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ยั้งปากไว้

"มีอะไร มีอะไรก็พูดมาเถอะ!" เซี่ยจวงยังคงจับจ้องการต่อสู้ในที่ไกลตา จึงเอ่ยเร่งเร้าด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย

"ตรงนั้นมีชาวบ้านคนหนึ่ง อยากจะเข้าไปในสวนสาธารณะปะการังเพื่อตามหาหลานสาวที่หลงทาง เสี่ยวหลี่กำลังเกลี้ยกล่อมเขาอยู่ แต่อารมณ์เขาฉุนเฉียวมาก พวกเราก็กลัวว่าถ้าเกิดมีคนตายเพิ่มขึ้นมาอีก มันจะ..."

เซี่ยจวงมองตามสายตาของตำรวจวัยกลางคนไปทางข้างรถตำรวจ ใกล้กับร้านค้าริมถนน ตรงนั้นมีตำรวจหนุ่มนายหนึ่งกำลังยืนคุยกับชายชราสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ชายชราหิ้วถุงพลาสติกใบใหญ่เก่าซอมซ่อ อารมณ์ของเขาดูพลุ่งพล่านและส่งเสียงดังไม่เบาเลยทีเดียว

"เขาจะตามหาหลานสาวหรือ หลานสาวเขาจะมาหลงอยู่ในสวนสาธารณะนี้ได้ยังไงกัน" เซี่ยจวงขมวดคิ้วเอ่ยถาม

"เอ่อ ตามที่เขาบอก สถานการณ์นี้เป็นไปได้สูงมากครับ พวกเราเพิ่งปิดสวนสาธารณะตอนสิบเอ็ดโมงเช้าวันนี้ ก่อนหน้านั้นหลานสาวที่หนีออกจากบ้านของเขามีความเป็นไปได้สูงที่จะเข้าไปข้างในครับ"

"ถ้าหลานสาวเขาเข้าไปจริงๆ ตอนนี้ก็คงมีโอกาสรอดน้อยเต็มที" เซี่ยจวงยกขวานของตนเองขึ้นมา ก่อนจะเรียกตำรวจวัยกลางคน "ไป พวกเราไปดูกันหน่อย อ้อ เดี๋ยวถ้าข้าบอกให้เล็ง คุณก็เอาปืนเล็งไปที่คนคนนั้นเลยนะ"

"เล็งปืนใส่ประชาชนหรือครับ นี่... นี่มันผิดกฎระเบียบนะครับ!"

"ผิดกฎบ้าบออะไรกัน ตอนนี้มันสถานการณ์พิเศษนะ ระวังตัวไว้ก่อนเป็นดี ข้าก็แค่กันเหนียวไว้เฉยๆ ไม่ได้สั่งให้คุณยิงเสียหน่อย ตื่นตัวไว้ก็พอ!"

เซี่ยจวงและตำรวจวัยกลางคนเดินเข้าไปใกล้แบบนั้น

"คุณตำรวจ เห็นใจกันหน่อยเถอะ! ข้ามีหลานสาวอยู่แค่คนเดียวนะ พวกคุณก็รู้ว่าครอบครัวเรามีทายาทสืบสกุลแค่คนเดียว ลูกชายข้าก็ตายไปแล้ว ลูกสะใภ้ก็หนีออกจากบ้าน เหลือแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ น่าสงสารคนเดียว ข้าต้องเก็บขยะหาเลี้ยงเธอจนโต ถ้าเธอหายตัวไปอีก ถ้าเกิดเหตุร้ายอะไรขึ้นมา แล้วข้าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร! โธ่เอ๊ย!!!" ชายชราหิ้วถุงพลาสติกใบใหญ่ส่งกลิ่นเหม็นหึ่ง ใบหน้าเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้มีน้ำตาอาบแก้ม ร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา ใครเห็นเป็นต้องสงสาร

ส่วนตำรวจหนุ่มเสี่ยวหลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะพูดอะไรดี "คุณตาครับ พวกเรามีกฎระเบียบอยู่ ข้างในกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ ให้คนเข้าไปไม่ได้หรอกครับ"

"ปฏิบัติหน้าที่หรือ ปฏิบัติหน้าที่อะไรกัน โธ่เอ๊ย หลานสาวข้าคงไม่ได้เป็นอะไรไปแล้วใช่ไหม! พวกคุณต้องแจ้งให้ญาติทราบสิ ปล่อยให้ค้างคาแบบนี้ จิตใจข้าก็ร้อนรุ่มไปหมดแล้ว ให้ข้าเข้าไปเถอะ ข้าจะเข้าไปเดินหาดูสักรอบ จะไม่ไปวุ่นวายอะไรเลยจริงๆ!" ชายชรายื่นมือล้วงเข้าไปในถุงพลาสติกใบใหญ่ หยิบรองเท้าหนังสีแดงสกปรกๆ คู่เล็กออกมาข้างหนึ่ง พลางเอ่ยว่า "ดูสิคุณตำรวจ รองเท้าของหลานสาวข้าตกอยู่ตรงปากซอยนี้ เธอต้องวิ่งเข้าไปในสวนสาธารณะปะการังแน่ๆ!"

"คุณตาใจเย็นๆ ก่อนนะ" เซี่ยจวงมองดูความรู้สึกที่ถ่ายทอดออกมาจากใจจริงของชายชรา ก็อดรู้สึกเวทนาไม่ได้ "พวกเราแค่ทำคดี ใช้เวลาสักครึ่งชั่วโมง ระหว่างนี้รอบสวนสาธารณะถูกปิดตายหมดแล้ว หลานสาวคุณตาไม่มีทางวิ่งออกไปจากสวนสาธารณะได้หรอก รอเดี๋ยวคุณตาค่อยเข้าไปหาก็ไม่ต่างกันไม่ใช่หรือ เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงชี้เป็นชี้ตายไม่ได้หรอกนะ!"

"ทำไมจะชี้ไม่ได้ หลานสาวข้าต้องตายแน่ๆ พวกคุณต้องให้ข้าเข้าไป!" ชายชราเริ่มร้อนรน จ้องมองเซี่ยจวงพลางเอ่ยว่า "ต้องเดี๋ยวนี้ ข้าต้องเข้าไป เป็นต้องเห็นตัว ตายต้องเห็นศพ!"

"เอ๊ะ ทำไมคุณตาถึงคิดไปไกลขนาดนั้นล่ะ!" ทว่าเซี่ยจวงกลับจับพิรุธได้อย่างเฉียบแหลม เขาพูดไปพลางจับจ้องสีหน้าของชายชราไปพลาง "ที่พวกเราเข้าไปจับข้างในคือคนบ้าโรคจิตที่ชอบขับถ่ายเรี่ยราดทำลายสิ่งแวดล้อม มันไม่ทำร้ายคนด้วยซ้ำ แล้วมันจะไปฆ่าหลานสาวคุณตาได้อย่างไร ที่คุณตามั่นใจขนาดนี้ เป็นเพราะรู้อยู่เต็มอกแล้วใช่ไหมว่าข้างในมีอันตรายอะไรซ่อนอยู่"

ความโศกเศร้าและความร้อนใจอันแนบเนียนไร้ที่ติของชายชราชะงักค้างไป เผยให้เห็นความผิดปกติอย่างชัดเจน เซี่ยจวงรีบตะโกนเสียงหลง "เล็งปืน!"

ตำรวจวัยกลางคนที่มีการเตรียมใจไว้ก่อนแล้วตอบสนองได้ไม่ค่อยดีนัก เขาช้าไปหลายจังหวะ แต่ก็ยังสามารถยกปืนขึ้นชี้ไปที่ชายชราได้อย่างราบรื่น

ชายชราชะงักงันไปทันที เอ่ยปากอย่างอึกอักและสั่นเทาว่า "คุณตำรวจ นี่... ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วยล่ะ"

เซี่ยจวงไม่สนใจสีหน้าที่ดูเป็นธรรมชาติและหวาดกลัวของชายชรา เขามุ่งสมาธิไปที่การจับสัมผัสถึงสิ่งที่อยู่เบื้องหลังนั้น

และในชั่วเสี้ยววินาทีนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณ พลังวิญญาณอันแผ่วเบานั้นปรากฏขึ้นจากถุงพลาสติกใบใหญ่ของชายชรา ก่อนจะหายวับไปในชั่วพริบตา เซี่ยจวงตะโกนสั่งการตามสัญชาตญาณทันที

"ยิง!"

"ปัง!"

[จบแล้ว]