บทที่ 18 - คาถารวมปราณกลายพันธุ์และการเปลี่ยนแปลงของกระดูกหิวโหย

บทที่ 18 - คาถารวมปราณกลายพันธุ์และการเปลี่ยนแปลงของกระดูกหิวโหย

ท้ายที่สุดหลี่เย่ก็ใช้หินวิญญาณไปหนึ่งพันก้อนเพื่อซื้อพืชวิญญาณทั้งสองชนิดอย่างละยี่สิบต้น และยังใช้หินวิญญาณอีกสามร้อยก้อนเพื่อซื้อยาลูกกลอนสำหรับรักษาสภาพอาการบาดเจ็บจากซูหยา เงินก้อนนี้เรียกได้ว่ามาไวไปไวเสียจริงๆ

แต่ก็ช่างเถอะ หาได้ก็ใช้ได้

อย่างน้อยหินวิญญาณเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกใช้ไปอย่างสูญเปล่า แต่มันถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นทรัพย์สินที่สามารถพัฒนาได้อย่างยั่งยืน ทั้งยังสามารถเพิ่มพูนมูลค่าได้อย่างต่อเนื่องอีกด้วย

เขาหอบของที่เพิ่งได้มาจนเต็มไม้เต็มมือกลับไปที่บ้านอย่างรวดเร็ว

จากนั้นสิ่งแรกที่เขาทำก็คือการนำปลาหลีฮื้อมังกรชาดที่อยู่ในถุงเก็บของมาพักใหญ่แล้วออกมา โยนพวกมันลงไปในบ่อน้ำที่เขาขุดเตรียมไว้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

บ่อน้ำนี้มีขนาดประมาณสองตารางเมตร

การจะใช้เลี้ยงปลาเพียงไม่กี่ตัวนั้นถือว่าเหลือเฟือ

เขื่อนกั้นน้ำที่พวกบีเวอร์ขุดเอาไว้จะคอยเติมน้ำไหลลงไปในบ่ออย่างต่อเนื่อง ส่วนเขื่อนอีกฝั่งก็สามารถควบคุมการระบายน้ำออกได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะรักษาสภาพน้ำให้เป็นน้ำไหลได้เท่านั้น แต่ยังไม่ต้องกังวลว่าเมื่อถึงช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงมันจะกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุงอีกด้วย

ปลาคาร์ปกระโจนลงน้ำจนน้ำแตกกระจายเป็นวง เกล็ดสีแดงทองของมันสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับงดงามตา

ลำพังแค่รูปลักษณ์ภายนอกก็เพียงพอที่จะเรียกมันว่า "ปลาคาร์ป" ได้อย่างเต็มปากแล้ว เพียงแค่มองดูพวกมันแหวกว่ายอยู่ในน้ำก็ทำให้รู้สึกสบายใจ

สิ่งเดียวที่ไม่ค่อยต้อนรับพวกมัน ทั้งยังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวก็คือเหล่าบีเวอร์ที่กำลังหันซ้ายหันขวามองพวกมันอยู่บนเขื่อนกั้นน้ำ

ขนาดตัวของพวกมันเล็กเกินไปจริงๆ หากตกลงไปในบ่อน้ำแห่งนี้ คงต้องถูกปลาหลีฮื้อมังกรชาดจับกินเป็นแน่

หลี่เย่มองดูพวกมันแล้วตัดสินใจว่าเดี๋ยวหลังจากผูกมัดเสร็จจะลองดูว่าสามารถ "เกลี้ยกล่อม" ปลาหลีฮื้อมังกรชาดได้หรือไม่ ขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์วิญญาณ อย่างไรเสียก็ควรจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง

เขาหยิบผักตบชวาวารีวิญญาณออกมาและเริ่มลงมือเพาะปลูก

รอจนเพาะปลูกเสร็จเขาก็ทำการผูกมัดในทันที

[ใช้แก่นแท้พลังชีวิต 100 แต้ม]

"..."

ก่อนหน้านี้ตอนที่ทำการผูกมัดบีเวอร์ลำธารจิ๋วกับกระดูกหิวโหยก็รู้สึกว่าจะใช้ไปหนึ่งร้อยแต้มเหมือนกัน หรือว่าระบบจะใช้เกณฑ์จากระดับที่สูงที่สุดกันนะ ผักตบชวาวารีวิญญาณอยู่ในระดับหนึ่ง แต่ปลาหลีฮื้อมังกรชาดกลับอยู่ในระดับสอง

ระดับสองคือหนึ่งร้อยแต้มงั้นหรือ ส่วนระดับหนึ่งคือยี่สิบแต้มงั้นสิ

เขาครุ่นคิดพลางทำการผูกมัดปลาหลีฮื้อมังกรชาดเข้ากับผักตบชวาวารีวิญญาณห้าต้นที่แข็งแรงที่สุดเท่าที่เขาปลูกเอาไว้จนเสร็จสมบูรณ์

ในวินาทีที่การผูกมัดเสร็จสิ้น ปลาคาร์ปก็พากันแหวกว่ายตรงไปยังผักตบชวาวารีวิญญาณ และเริ่มใช้หัวของพวกมันพุ่งชนส่วนที่เป็น "น้ำเต้า" ของพืชวิญญาณชนิดนั้น

แม้ว่าผักตบชวาวารีวิญญาณเหล่านี้จะเป็นเพียงแค่ต้นอ่อน ทว่าด้วยสัญชาตญาณตามธรรมชาติทำให้ส่วนน้ำเต้าของมันมีความแข็งแกร่งทนทานเป็นอย่างมาก ไม่นานนักปลาคาร์ปก็พุ่งชนจนเกล็ดบนหัวหลุดร่วง โลหิตสีแดงฉานกระจายตัวเป็นวงกว้างอยู่ในน้ำ

"อ้าว"

หลี่เย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ความผันผวนทางจิตสำนึกที่ถูกส่งมาจากปลาหลีฮื้อมังกรชาดและผักตบชวาวารีวิญญาณกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความเบิกบานใจอย่างถึงที่สุด นี่มันทำให้เขารู้สึกงุนงงไปหมดแล้ว หรือว่าทั้งสองชนิดนี้จะเป็นพวกชอบความเจ็บปวดกันนะ

เขาไม่ค่อยจะเข้าใจนัก

"พวกเจ้าห้ามกินเจ้าตัวเล็กที่อยู่ข้างๆ เด็ดขาดเลยนะ"

"ต้องจำเอาไว้ให้ขึ้นใจล่ะ"

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าปลาหลีฮื้อมังกรชาดฟังเข้าใจหรือไม่ ทว่าพวกมันก็ยังคงเอาหัวพุ่งชนผักตบชวาวารีวิญญาณดังตึกตัก เกล็ดหลุดกระจาย หัวแตกเลือดอาบ แม้แต่ตอนที่ชนจนสลบไปแล้วพอฟื้นขึ้นมาก็ยังชนต่อ

"...เอาเถอะ"

ดูเหมือนเจ้าพวกนี้จะพุ่งชนจนเสพติดไปเสียแล้ว

ทว่าในตอนที่เขากำลังจะเดินจากไป ผักตบชวาวารีวิญญาณก็ปลดปล่อยพลังวิญญาณสายหนึ่งออกมาอย่างกะทันหัน ทั้งยังมีกลิ่นคาวปลาคละคลุ้ง พุ่งตรงมาตกลงบนพื้นที่รอบตัวของหลี่เย่

เคล็ดวิชาเบญจธาตุยกระดับวิญญาณเริ่มโคจรโดยอัตโนมัติ

"พลังวิญญาณบริสุทธิ์มาก"

พลังวิญญาณสายนี้มีความบริสุทธิ์ยิ่งกว่าพลังวิญญาณที่เขาดูดซับมาจากหญ้าจันทราสีเงินและแมลงคริสตัลอัคคีก่อนหน้านี้เสียอีก แน่นอนว่ามันยังมีปริมาณมากกว่าของพวกข้าวสาลีวิญญาณอีกด้วย เพียงแต่มันมีกลิ่นคาวเลือดปลาแปลกๆ ปะปนอยู่ก็เท่านั้น

"หากพลังของพืชวิญญาณเหล่านี้สามารถช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับคาถาอาคมที่เกี่ยวข้องกับตัวพวกมันเองได้ เช่นนั้นพลังของผักตบชวาวารีวิญญาณก็คงจะเป็นความสามารถในการชำระล้างน้ำให้บริสุทธิ์และควบแน่นแก่นแท้วารีวิญญาณได้

ดังนั้น..."

เขาลองนึกถึงคาถาอาคมที่ตนเองทำได้ในปัจจุบัน ยื่นนิ้วออกไปและส่ายไปมาเบาๆ

"คาถารวมปราณ"

ประกายแสงเรืองรองที่แทบจะมองไม่เห็นสว่างวาบขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา

ตามมาติดๆ ด้วยพลังวิญญาณธาตุน้ำที่อยู่รอบๆ ซึ่งพากันหลั่งไหลมารวมตัวกันทางฝั่งของเขาโดยอัตโนมัติ ถึงขั้นควบแน่นกลายเป็นลูกบอลน้ำขนาดเล็กจิ๋ว ลอยฟ่องอยู่บนปลายนิ้วของเขาอย่างแผ่วเบา

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย"

เขารู้สึกตกตะลึงขึ้นมาในทันที

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยร่ายคาถารวมปราณชนิดนี้

ทว่าตอนที่ร่ายในตอนนั้นก็ทำได้เพียงดูดซับพลังวิญญาณที่มีอยู่อย่างจำกัดรอบๆ ตัวเข้ามาเท่านั้น ทั้งยังต้องเดินลมปราณภายในร่างกายอย่างต่อเนื่องไม่มีหยุดพัก จะไปง่ายดายเหมือนในตอนนี้ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถควบแน่นพลังวิญญาณธาตุน้ำให้จับตัวเป็นก้อนได้อีกด้วย

นั่นไม่ได้หมายความว่า ตัวเขาเองก็สามารถเก็บรวบรวมแก่นแท้วารีวิญญาณได้แล้วงั้นหรือ

ต้องรู้ก่อนนะว่าแก่นแท้วารีวิญญาณนี้ถือเป็นของดีเลยทีเดียว ไม่ว่าจะนำไปใช้รดน้ำพืชวิญญาณหรือให้อาหารสัตว์วิญญาณ ก็ล้วนแต่ดีกว่าน้ำพุวิญญาณธรรมดาทั่วไปตั้งมากมายนัก ทั้งยังช่วยเร่งอัตราการเจริญเติบโตได้อีกด้วย

หากนำไปใช้ควบคู่กับคาถาอาคมอย่างคาถาเรียกเมฆฝนย่อย นั่นก็เท่ากับเป็นการสร้างสายฝนที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณเลยทีเดียว

"ไม่เลวเลยจริงๆ"

หลี่เย่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หยิบดอกบัวออกมาและเริ่มลงมือปลูกลงไปในลำธารที่ไหลเอื่อยจนแทบจะหยุดนิ่งซึ่งอยู่ด้านข้าง ดอกบัวนี้มีลักษณะโปร่งแสงแวววาว ทุกดอกล้วนเป็นสีน้ำเงินเข้มอมม่วง

หลังจากที่หลี่เย่วุ่นวายจนเหงื่อท่วมหัว ในที่สุดก็ปลูกจนเสร็จสิ้น พวกมันก็เอนไหวไปตามสายลม ดึงดูดความสนใจจากเหล่าบีเวอร์ลำธารจิ๋วที่กำลังจ้องมองตาเป็นมันได้สำเร็จ

บีเวอร์พวกนี้นับว่ามีแนวคิดเกี่ยวกับการพัฒนาอย่างยั่งยืนอยู่พอตัว พวกมันเพียงแค่แทะใบและกัดรากบัวเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เดิมทีพวกมันก็มีขนาดตัวแค่ฝ่ามืออยู่แล้ว ดอกบัวยี่สิบต้นนี้เพียงพอให้พวกมันกินได้อย่างสบายๆ ยิ่งไปกว่านั้นเจ้าพวกนี้ยังชอบแอบไปขโมยรวงข้าวและใบข้าวที่ร่วงหล่นอยู่บ่อยๆ อีกด้วย

พอพูดถึงเรื่องนี้ หลี่เย่ก็พลันนึกถึงกระจกส่องภาพที่ตนเองเพิ่งซื้อมา

เขาเดินไปที่รังของบีเวอร์ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ตัดสินใจยื่นมือลงไปขุดอย่างไม่เกรงใจ บีเวอร์ตัวที่ผูกมัดกับกระดูกหิวโหยถึงกับเบิกตาดำขลับเล็กๆ ของมันจนแทบจะถลนออกมา

"จี๊ดๆ"

มันส่งเสียงร้องด้วยความร้อนรนอยู่สองสามครั้ง จากนั้นก็เป็นฝ่ายอุ้มกระจกส่องภาพกระโดดลงน้ำ มุดเข้าไปในรังของตัวเองและแขวนกระจกส่องภาพไว้บนผนังถ้ำโดยตรง

"ฉลาดจริงๆ" หลี่เย่รำพึงรำพันถึงความฉลาดเฉลียวของเจ้าตัวเล็กนี้อีกครั้ง จากนั้นก็นำกระจกส่องภาพอีกบานที่คู่กันออกมาดู

ต้องยอมรับเลยว่ากระจกบานนี้ช่างวิเศษจริงๆ แม้ว่าภายในรังของบีเวอร์จะมืดมิดสนิท แต่มันก็ยังสามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในได้อย่างชัดเจน

บนพื้นปูด้วยหญ้าแห้งและใบข้าวที่อ่อนนุ่ม รวงข้าวที่ร่วงหล่นลงมาทีละรวง รวมถึงอาหารที่มันรวบรวมมากองสุมกันเอาไว้ ถูกนำมากองสุมล้อมรอบกระดูกหิวโหยต้นนั้นไว้พอดิบพอดี

โครงกระดูกสีขาวโพลนถูกฝังกลบจนมิดแล้ว

มีเพียงดอกไม้สีแดงอมม่วงอันลึกลับเท่านั้นที่ยังคงเบ่งบานอย่างงดงาม

ทว่ากลับให้ความรู้สึกว่ามันขาดพลังอาฆาตแค้นที่ดุดันเหมือนเมื่อก่อนไป หนำซ้ำยังดูซื่อบื้อและน่าสงสารอยู่บ้างเพราะถูกกองขยะสุมทับเอาไว้

ภายใต้กองขยะเหล่านั้น สามารถมองเห็นประกายแสงสีทองได้อย่างเลือนลาง มันคือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวภายในรังอันมืดมิดแห่งนี้

"นั่นมันอะไรกันน่ะ" หลี่เย่ชี้ไปที่ประกายแสงสีทองใต้กระดูกหิวโหยผ่านกระจกส่องภาพ "ไปเอามันมาให้ข้าที ข้าจะให้ขวดเล็กๆ แก่เจ้า"

บีเวอร์พยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง จากนั้นก็อุ้มขวดหยกใบเล็กที่หลี่เย่มอบให้มุดเข้าไปในรัง ใช้ขวดหยกบรรจุของเหลวใต้กระดูกหิวโหยจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะวิ่งดุ๊กดิ๊กออกมาและส่งมอบให้หลี่เย่ราวกับเป็นการถวายของล้ำค่า

เขาหยิบขวดหยกขึ้นมาพินิจพิเคราะห์ดูใกล้ๆ

แววตาของเขาพลันฉายแววตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดในทันที

[จบแล้ว]