บทที่ 4 - เคล็ดวิชาที่โคจรเองอัตโนมัติ

บทที่ 4 - เคล็ดวิชาที่โคจรเองอัตโนมัติ

วันรุ่งขึ้น

หลี่เย่ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ความเคยชินทำให้เขาเอื้อมมือไปคลำหาของข้างหมอน แต่กลับสัมผัสโดนแมลงคริสตัลอัคคีที่นอนอยู่ในกล่องแทน พวกแมลงที่เดิมทีนอนเบียดเสียดกันอยู่เมื่อตกใจก็แผ่ความร้อนดุจเปลวเพลิงแผดเผาออกมาทันที

"ซี๊ด!"

หลี่เย่ถูกลวกจนต้องชักมือกลับ ความง่วงงุนที่มีอยู่น้อยนิดมลายหายไปในพริบตา

"เจ้าพวกตัวจิ๋วเอ๊ย" ถึงเขาจะถูกลวกแต่ก็ยังรีบตรวจดูว่าแมลงคริสตัลอัคคีได้รับบาดเจ็บหรือไม่ เมื่อเห็นว่าพวกมันปลอดภัยดีถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ไม่รู้ว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว..."

เขาไม่สามารถคาดเดาเวลาที่แน่ชัดได้จึงทำได้เพียงลุกจากเตียง

เมื่อผลักบานหน้าต่างออกไป เกล็ดหิมะที่โปรยปรายอยู่ด้านนอกตกหนักยิ่งกว่าเมื่อคืน โลกทั้งใบขาวโพลนไปหมด หิมะตกหนักขนาดนี้เป็นภาพที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชาติที่แล้ว

"หิมะเมื่อคืนยังไม่ตกหนักขนาดนี้เลย แต่หิมะมงคลบอกเหตุปีทอง นี่อาจจะเป็นลางดีก็ได้มั้ง"

เขาจ้องมองทิวทัศน์หิมะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปที่หญ้าจันทราสีเงินริมบ่อน้ำในลานบ้าน ต้นหนึ่งดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ แมลงคริสตัลอัคคีตัวอ้วนกลมกำลังกอดใบหญ้าหลับสนิทอย่างสบายอารมณ์

"ทำไมรู้สึกว่ามันจะสบายกว่าข้าอีกนะ"

เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มขำออกมา ความกังวลในใจก็สงบลงไปมาก

เจ้าตัวจิ๋วพวกนี้คือรากฐานในการตั้งตัวของเขา หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นมาคงยุ่งยากน่าดู

"ฟิ้วๆ~~~"

เปิดหน้าต่างไว้นานเกินไป ไอเย็นผสมกับเกล็ดหิมะก็พัดเข้ามาด้านใน หลี่เย่สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างอดไม่อยู่ เขารีบปิดหน้าต่างแล้วเดินออกไปทางประตูเล็กด้านข้างเพื่อล้างหน้าบ้วนปาก

แหล่งน้ำภายในบ้านมาจากน้ำพุที่ยังคงผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่องแม้ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ น้ำพุนี้ไม่มีคลื่นพลังวิญญาณใดๆ เป็นเพียงน้ำอุ่นธรรมดาแต่กลับมีรสชาติหวานชุ่มคอเป็นพิเศษ

เขาเดินวนดูน้ำพุอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยอย่างแปลกใจว่า "น้ำพุนี่เหมือนถูกจัดเตรียมไว้ให้คนใช้โดยเฉพาะเลย..."

โลกบำเพ็ญเพียรก็มีระบบน้ำประปาด้วยงั้นหรือ

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมยังคงมีข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับบ้านหลังนี้หลงเหลืออยู่ ท้ายที่สุดนี่ก็คือโลกบำเพ็ญเพียร ย่อมมีค่ายกลและอาวุธเวทที่ช่วยอำนวยความสะดวกอยู่แล้ว

อย่างเช่นแอ่งน้ำพุใสสะอาดที่กำลังผุดขึ้นมาตรงหน้านี้ เตาไฟที่อยู่ไม่ไกลซึ่งกดเพียงครั้งเดียวก็จุดไฟติด หนูหุ่นกลที่คอยกวาดหิมะอยู่ด้านนอกโดยอัตโนมัติ ไปจนถึงกล่องหุ่นกลที่เพียงแค่ป้อนชื่อสิ่งของที่ต้องการก็จะบริการส่งของให้ถึงหน้าประตูบ้าน

"น่าสนุกดีแฮะ"

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ เขาก็เดินไปที่ลานบ้าน หยิบหนูหุ่นกลตรงมุมกำแพงขึ้นมาแล้วกดปุ่มเบาๆ หนูไม้ตัวเล็กก็เริ่มลงมือกวาดหิมะในลานบ้านทันที

ความเร็วของมันพริบตาเดียวก็มุดหายเข้าไปในกองหิมะที่หนาพอจะกลบฝังตัวเองได้ หิมะที่กองทับถมกันถูกลมร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวมันหลอมละลายอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จากนั้นก็ไหลลงสู่สระน้ำด้านข้างผ่านทางร่องน้ำ

พื้นที่ลานบ้านไม่ได้เป็นแปลงเพาะปลูกทั้งหมด มีเพียงบริเวณกึ่งกลางประมาณหนึ่งไร่เศษเท่านั้นที่ใช้สำหรับเพาะปลูก พื้นที่ส่วนที่เหลือล้วนปูด้วยแผ่นหินสีเขียวและมีร่องน้ำซ่อนเอาไว้อย่างดี รับรองว่าไม่มีทางมีน้ำขังอย่างแน่นอน

เพียงชั่วครู่ หิมะที่อยู่นอกแปลงเพาะปลูกก็ถูกกวาดจนสะอาดเกลี้ยง เหลือเพียงแปลงเพาะปลูกที่ยังคงมีหิมะสีขาวปกคลุมหนาทึบ

สายตาของหลี่เย่กวาดมองไปทั่วแปลงเพาะปลูก แล้วก็ต้องสะดุดตากับผักที่ปลูกอยู่ในดิน

"เอ๊ะ"

"ผักกาดขาว"

เมื่อวานเขาเพิ่งจะทะลุมิติมาจึงไม่ได้สังเกตว่าในแปลงปลูกอะไรเอาไว้ ตอนนี้ถึงเพิ่งค้นพบว่ามันคือผักกาดขาวหัวโตตั้งหลายหัว

เปลือกนอกของผักกาดขาวมีสีเขียวสดใสแกมขาวเล็กน้อย ดูใสกระจ่างราวกับหยก มีความสูงประมาณหนึ่งฟุต ยืนต้นเรียงรายอยู่ในแปลงเพาะปลูกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

'ที่แท้โลกบำเพ็ญเพียรก็กินผักกาดขาวข้ามฤดูหนาวเหมือนกันหรือนี่'

มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย เมื่อหวนนึกถึงตอนที่ครอบครัวในชาติก่อนมักจะกักตุนผักกาดขาวไว้เป็นจำนวนมากในช่วงฤดูหนาว ภายหลังความสะดวกสบายในการซื้อของมีมากขึ้นจึงเลิกกักตุนไป

คิดไม่ถึงเลยว่าที่นี่จะปลูกผักกาดขาวไว้เยอะขนาดนี้

"จี๊ดๆ"

ในตอนนั้นเอง หนูหุ่นกลที่ทำภารกิจเสร็จสิ้นก็กลับมาอยู่แทบเท้าของเขา มันหมอบนิ่งอยู่อย่างเงียบๆ ราวกับเป็นเพียงของเล่นไม้แกะสลักชิ้นหนึ่ง

"เป็นของที่วิเศษจริงๆ ด้วย"

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่เขาได้เห็นล้วนทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่ ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรก็มีคนที่ไม่ขาดความกระตือรือร้นในการค้นคว้าและประดิษฐ์สิ่งใหม่ๆ อาวุธเวทเหล่านี้ก็คือผลงานชิ้นเอกของพวกเขานั่นเอง

หลี่เย่หยิบหนูหุ่นกลขึ้นมาตรวจสอบดู แล้วก็ต้องแปลกใจเมื่อพบตัวอักษร "โรงหุ่นกลบ้านสกุลม่อ" อยู่ใต้ท้องหนู ด้านหลังยังมีที่อยู่ของโรงงานในตลาดการค้าระบุไว้อีกด้วย

"..."

ตัวอักษรที่คุ้นเคยนี้ทำให้เขานึกถึงโฆษณาที่เคยเห็นบนรถบัสและสถานีรถไฟใต้ดินในชาติก่อน ที่แท้โลกบำเพ็ญเพียรก็มีกลยุทธ์การตลาดแบบนี้ด้วยหรือนี่

เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ ลูบคลำลำตัวหนูที่เรียบลื่นไปมาแล้ววางมันกลับเข้ามุมตามเดิม

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปใกล้เพื่อตรวจดูหญ้าจันทราสีเงินและแมลงคริสตัลอัคคี

"เอ๊ะ"

เมื่อครู่ยืนอยู่ริมหน้าต่างไกลออกไปหน่อย เขาถึงไม่ทันสังเกตเห็นว่าบนยอดของหญ้าจันทราสีเงินมีไข่มุกสีแดงเม็ดเล็กๆ งอกขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของหยดน้ำค้างจันทราเท่านั้น

มันเป็นสีแดงระเรื่อโปร่งใสราวกับก้อนเปลวเพลิงที่แข็งตัว แม้ในวันหิมะตกที่หนาวเหน็บก็ยังคงแผ่ไออุ่นที่เจือด้วยกลิ่นหอมกรุ่นออกมา เพียงแค่ได้กลิ่น หลี่เย่ก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออย่างห้ามไม่อยู่

"เดี๋ยวก่อนนะ ถ้ามันกลายพันธุ์ แล้วเจ้าตัวจิ๋วนั่นกลายพันธุ์ด้วยหรือเปล่า"

ดวงตาของหลี่เย่เป็นประกาย เขารีบก้มลงไปดูแมลงคริสตัลอัคคีที่ถูกใบหญ้าปกคลุมไว้ และแล้วเขาก็พบว่ามีหนอน้อยสีเงินเส้นหนึ่งงอกขึ้นมาบนหลังของมันจริงๆ มันสะท้อนแสงแวววาวราวกับโลหะอันเย็นเยียบภายใต้แสงหิมะในฤดูหนาว

หนอน้อยสีเงินนี้เข้ามาแทนที่หนอน้อยสีแดงที่เดิมทีเจริญเติบโตได้ไม่ดีนัก มันเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิต

เขานึกย้อนไปถึงป้ายหยกที่อ่านเมื่อคืนพลางครุ่นคิด

"ฤดูหนาวแผ่พลังชีวิต ฤดูร้อนฝังตัวลงใต้ดินงอกเป็นต้นหญ้าดูดซับพลังชีวิต รอคอยการมาเยือนของฤดูหนาว... นี่มันดูคล้ายกับถั่งเช่าเลยนี่นา"

"เดิมทีพวกมันไม่สามารถผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้ แต่ตอนนี้ได้รับการฟื้นฟูเพราะการอยู่ร่วมกันพึ่งพาอาศัยกันงั้นหรือ ช่างมหัศจรรย์จริงๆ"

"ข้าช่วยพวกเจ้าขนาดนี้ ต้องผลิตของดีๆ ออกมาให้เยอะๆ นะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ยินเสียงของหลี่เย่หรือไม่ ร่างกายของหญ้าจันทราสีเงินและแมลงคริสตัลอัคคีสั่นเทาเล็กน้อย พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์สายหนึ่งพุ่งเข้ามาปะทะใบหน้า นำพาความรู้สึกสองขั้วที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงมาให้ ทั้งเย็นสบายและอบอุ่น

ในขณะเดียวกันเขายังสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสำนึกบางเบาที่ส่งมาจากสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณเหล่านี้ ดูเหมือนจะเป็นการขอบคุณ และบอกว่าของสิ่งนั้นยังไม่สุกงอมเต็มที่ห้ามเด็ดเด็ดขาด

อารมณ์ที่แสดงบนหน้าจอก็คือ [ซาบซึ้งใจ] เช่นกัน

หลี่เย่สูดเอาพลังวิญญาณสายนี้เข้าสู่ร่างกายตามสัญชาตญาณ รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายในพริบตา พลังวิญญาณที่ผ่านการกลั่นกรองจากพวกมันนี้ได้ผลดีกว่าการกลืนกินยาลูกกลอนเสียอีก

สิ่งที่น่ามหัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ เคล็ดวิชาเบญจธาตุยกระดับวิญญาณ ของเขากลับเริ่มโคจรเองโดยอัตโนมัติ ราวกับกังหันน้ำที่จู่ๆ ก็มีกระแสน้ำพัดพามา มันหมุนอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่อึดใจก็โคจรครบหนึ่งรอบ

อาการบาดเจ็บภายในร่างกายได้รับความอบอุ่นจากกลิ่นอายนี้จนทุเลาลงมาก แต่ก็ยังไม่มีผลในการรักษาให้หายขาดอย่างเป็นรูปธรรม

"นี่มัน..."

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เเคล็ดวิชานี้มาจากสำนักสี่ฤดูอันลึกลับและทรงพลัง เป็นวิถีการฝึกตนแบบพื้นฐานที่แจกจ่ายให้กับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณห้าธาตุ ขึ้นชื่อเรื่องความธรรมดาสามัญมาโดยตลอด แล้วทำไมถึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นได้

เขาจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจและตั้งใจว่าหากมีโอกาสก็จะลองสืบข่าวดูในสถานการณ์ที่ปลอดภัย

แม้จะไม่เข้าใจ แต่เขาก็รู้สึกดีใจมาก พลังวิญญาณที่ผ่านการกรองและทำความสะอาดโดยสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณนี้บริสุทธิ์มาก หลังจากหลอมรวมแล้วก็เทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงสิบวัน

ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันคือขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สาม เมื่อรวมกับหยดน้ำค้างจันทราเมื่อคืนและพลังวิญญาณที่ดูดซับมาในวันนี้ คาดว่าอีกไม่นานคงทะลวงขึ้นสู่ขั้นที่สี่ได้

ที่สำคัญที่สุดคือแทบไม่ต้องให้เขามานั่งเดินลมปราณโคจรด้วยตัวเอง มันก็ฝึกฝนของมันเองเสร็จสรรพ

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ และตัดสินใจว่าก้าวต่อไปต้องหาทางครอบครองสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณประเภทนี้ให้มากขึ้นเพื่อนำมาผูกมัดและรับผลประโยชน์

ไม่ว่าจะเป็นแก่นแท้พลังชีวิตหรือผลประโยชน์ที่พวกมันสามารถนำมาให้ รวมถึงการยกระดับพลังเวท ล้วนเป็นสิ่งที่หลี่เย่ต้องการทั้งสิ้น

เขายังอยากรู้ด้วยว่าสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณทั้งหมดจะผลิตพลังวิญญาณให้เขาแบบนี้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้นจริง นี่ก็เป็นเรื่องที่วิเศษสุดๆ ไปเลย

แบบนี้แค่นอนเฉยๆ ระดับการบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มขึ้นได้งั้นสิ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยถามหญ้าจันทราสีเงินว่า "เจ้าสามารถผลิตหยดน้ำค้างจันทราสามหยดได้ทุกๆ สามวันหรือไม่"

หญ้าจันทราสีเงินส่งจิตสำนึกยืนยันกลับมาอย่างเลือนลาง ใบของมันสั่นไหวเล็กน้อย

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด

ต้องเป็นเพราะหน้าจอแสงสุดวิเศษนั่นออกฤทธิ์แน่ๆ เขาถึงสามารถสื่อสารกับพืชวิญญาณได้อย่างเลือนลางเช่นนี้

หากสามารถผลิตออกมาได้อย่างต่อเนื่อง เขาก็ควรคิดหาวิธีนำไปแลกเป็นหินวิญญาณให้มากขึ้นเพื่อสร้างผลกำไรให้กับตัวเอง

แต่ก่อนจะออกไปข้างนอกก็ยังต้องทบทวนคาถาอาคมที่เจ้าของร่างเดิมใช้เป็นเสียก่อน ไม่ได้หมายความว่าออกไปแล้วจะต้องไปหาเรื่องวิวาทกับใคร แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรย่อมต้องมีของดีติดตัวไว้ให้อุ่นใจถึงจะถูก

เขาสามารถเลือกที่จะไม่เป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อนได้ แค่เก็บตัวเงียบๆ พัฒนาตัวเองก็พอ แต่จะไม่มีวิธีรับมือเอาไว้เลยไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าในตอนที่เขากำลังจะไปฝึกฝนคาถาอาคม จู่ๆ ก็รู้สึกหิวขึ้นมา

แถมยังมีเสียง "จ๊อกๆ" ดังออกมาร่วมด้วย

เขากะพริบตาปริบๆ หันไปมองผักกาดขาวที่ปลูกไว้เต็มลานบ้านอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]