บทที่ 20: คาถาอัญเชิญ

บทที่ 20: คาถาอัญเชิญ

"เจ้าอยากรู้เรื่องเศษลูกแก้วสี่วิญญาณงั้นรึ?" อุจิวะ เรทสึมองนัตสึเมะที่เพิ่งนึกขึ้นได้ด้วยความรู้สึกระอาใจ "บนตัวข้าก็มีเศษลูกแก้วสี่วิญญาณอยู่ ทำไมเจ้าไม่ถามข้าตั้งแต่แรกล่ะ?"

"อ๊ะ จริงด้วย!" นัตสึเมะตบหน้าผากตัวเองอย่างเพิ่งนึกขึ้นได้ ดวงตาเป็นประกายด้วยความคาดหวังขณะมองเขา "งั้นเจ้าเอาเศษลูกแก้วสี่วิญญาณให้ข้าได้ไหม?"

"ไม่ได้" อุจิวะ เรทสึปฏิเสธอย่างไม่ลังเล ไร้ซึ่งช่องว่างสำหรับการต่อรองใดๆ

"ทำไมล่ะ? เราก็เซ็นสัญญากันแล้วนี่นา!" นัตสึเมะขมวดคิ้วทันทีและประท้วงด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ พลางจ้องมองเขาอย่างเอาเรื่อง

"ถ้าเจ้าไม่ให้ข้าล่ะก็ คราวหน้าที่เจ้าอัญเชิญข้า ข้าก็จะปฏิเสธ! ข้าเพิ่งค้นพบว่าตอนที่ถูกอัญเชิญ ข้าสามารถเลือกที่จะปฏิเสธได้ด้วยนะ!"

"อย่าเพิ่งโกรธสิ อย่าเพิ่งโกรธ" อุจิวะ เรทสึรีบโบกมือปฏิเสธ มือเผลอยื่นออกไปหมายจะลูบหัวเธอโดยสัญชาตญาณ

แต่เขาก็ถูกหยุดยั้งด้วยสายตาสีแดงฉานที่จ้องเขม็งของนัตสึเมะ เขาจำต้องชักมือกลับอย่างเก้อเขินและอธิบายอย่างใจเย็น

"ลูกแก้วสี่วิญญาณมันอันตรายเกินไป ข้ายกให้เจ้าเฉยๆ ไม่ได้หรอก ส่วนเหตุผลน่ะ เอาไว้ตอนที่เจ้าเรียนรู้วิชาอัญเชิญกลับสำเร็จและพร้อมจะไปแล้ว ข้าค่อยบอกก็แล้วกัน"

"ถึงตอนนั้น เจ้าค่อยเอาคำพูดของข้าไปถ่ายทอดให้ท่านพี่ของเจ้าฟัง แล้วให้หล่อนตัดสินใจเองว่าจะยังตามหาเศษลูกแก้วสี่วิญญาณต่อไปหรือไม่ แบบนี้ดีไหมล่ะ?"

นัตสึเมะขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "ก็ได้ ข้าจะลองพิจารณาทำตามที่เจ้าพูดดู หลังจากที่เจ้าบอกเหตุผลข้าแล้วนะ"

เมื่อเห็นเธอตกลง อุจิวะ เรทสึก็หันหลังกลับไปผลักประตูห้องหนึ่งเปิดออก แล้วพาเธอเข้าไปข้างใน

การตกแต่งภายในห้องเหมือนกับห้องนอนของเขาทุกประการ มีทั้งเตียงไม้ โต๊ะ และเก้าอี้ที่สะอาดสะอ้าน เครื่องนอนและข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ถูกตระเตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างครบครัน

ซ้ำยังมีเบาะรองนั่งขนาดใหญ่ที่ทำจากหนังหมีวางอยู่ตรงมุมห้อง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเตรียมไว้สำหรับเธอโดยเฉพาะ

"เอาล่ะ ทีนี้ข้าจะเริ่มสอนวิชาอัญเชิญกลับให้เจ้าแล้วนะ" อุจิวะ เรทสึนั่งลงบนพื้นและเอ่ยกับนัตสึเมะที่ดูมีท่าทีร้อนรน

"วิชาอัญเชิญกลับงั้นรึ?" นัตสึเมะนั่งลงฝั่งตรงข้ามเขาวางมือบนเข่า ปั้นหน้าจริงจังตั้งใจฟัง ทว่าหางแมวด้านหลังกลับกระตุกไปมาเบาๆ อย่างห้ามไม่อยู่

"ใช่แล้ว โดยเนื้อแท้แล้ว มันก็คือวิชาเดียวกับคาถาอัญเชิญนั่นแหละ" อุจิวะ เรทสึอธิบาย

"คาถาอัญเชิญคือการที่ผู้ทำสัญญาเรียกผู้ถูกอัญเชิญมา ส่วนวิชาอัญเชิญกลับคือการที่ผู้ถูกอัญเชิญเรียกผู้ทำสัญญาไปหา ที่เรียกแบบนี้ก็เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างสองวิชาเท่านั้นเอง"

เขาหยุดพักครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ต่อไป ให้ทำตามที่ข้าบอกนะ..."

อันที่จริง เขาเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก วิชานินจาต้องอาศัยจักระในการทำงาน ในขณะที่นัตสึเมะมีเพียงพลังปีศาจเท่านั้น เขาไม่รู้ว่าพลังปีศาจจะสามารถทดแทนจักระเพื่อใช้คาถาอัญเชิญได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม เขาสันนิษฐานว่า เนื่องจากพลังปีศาจมีต้นกำเนิดมาจากพลังงานธรรมชาติ และจักระในโหมดเซียนก็ไม่สามารถคงอยู่ได้หากปราศจากพลังงานธรรมชาติ ดังนั้น หากพวกคางคกแห่งภูเขาเมียวโบคุสามารถใช้วิชาเซียนเพื่อร่ายคาถาอัญเชิญได้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่พลังปีศาจจะใช้ไม่ได้ผล

แต่พวกเขาก็มาเจอทางตันตั้งแต่เริ่มแรก: การประสานอินของวิชานินจามีไว้เพื่อชี้นำการไหลเวียนของจักระ แต่มันกลับไม่มีผลใดๆ ต่อพลังปีศาจเลย

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น อุจิวะ เรทสึจึงต้องเริ่มจากการโคจรจักระของตนเอง จดจำเส้นทางการไหลเวียนของพลังงานขณะประสานอินคาถาอัญเชิญ จากนั้นจึงค่อยๆ สอนนัตสึเมะทีละขั้นตอน โดยให้หล่อนควบคุมพลังปีศาจในร่างให้ไหลเวียนตามเส้นทางเดียวกัน

โชคดีที่การประสานอินสำหรับคาถาอัญเชิญนั้นไม่ได้ซับซ้อนนัก มีเพียงห้าอิน ได้แก่ หมู-หมา-นก-วอก-มะแม และเส้นทางพลังงานที่สอดคล้องกันก็ค่อนข้างเรียบง่าย

หลังจากใช้เวลาตลอดทั้งช่วงบ่าย ในที่สุดนัตสึเมะก็สามารถจดจำวิถีการไหลเวียนของพลังปีศาจได้ ขั้นตอนต่อไปคือการทำให้การไหลเวียนของพลังปีศาจราบรื่นและลื่นไหลผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก เพื่อให้สามารถร่ายคาถาอัญเชิญได้สำเร็จในท้ายที่สุด

แม้เขาจะไม่แน่ใจนักว่าท้ายที่สุดแล้วมันจะสำเร็จหรือไม่ แต่เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของนัตสึเมะ อุจิวะ เรทสึก็ยังคงตบหน้าอกรับประกัน:

"ไม่ต้องห่วง เจ้าต้องเรียนรู้ได้แน่นอน ถึงตอนนั้น เจ้าจะอัญเชิญข้าเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจชอบเลย"

ในขณะที่นัตสึเมะกำลังฝึกฝนอย่างตั้งอกตั้งใจอยู่ในห้อง อุจิวะ เรทสึก็ปลดคัมภีร์อัญเชิญที่สะพายอยู่บนหลังลงมา แล้วเก็บมันเข้าไปในมิติคามุยอย่างระมัดระวัง

ความรู้เกี่ยวกับคัมภีร์อัญเชิญของเขาได้มาจากการสอบถามท่านเซียนฟุคาซาคุ สมัยที่เขายังศึกษาอยู่วิชาเซียนอยู่ที่ภูเขาเมียวโบคุ คัมภีร์ที่เขาเซ็นสัญญากับนัตสึเมะในตอนนี้ยังสามารถอัญเชิญได้เพียงนัตสึเมะแค่ตนเดียวเท่านั้น

หากเขาต้องการอัญเชิญเผ่าอสูรแมวป่าทั้งเผ่าเหมือนกับคัมภีร์ของภูเขาเมียวโบคุ มันมีอยู่สองวิธีด้วยกัน:

วิธีแรก คือการนำคัมภีร์ไปให้สมาชิกคนอื่นๆ ของเผ่าอสูรแมวป่าร่วมลงนามในสัญญา

วิธีที่สอง คือการรอให้นัตสึเมะให้กำเนิดลูกแมวและสร้างฝูงอสูรแมวป่ากลุ่มใหม่ขึ้นมา ตราบใดที่ปีศาจแมวในฝูงนั้นเป็นลูกหลานของนัตสึเมะ พวกมันก็จะสามารถถูกอัญเชิญผ่านสัญญานี้ได้โดยไม่จำเป็นต้องเซ็นสัญญาแยกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม สำหรับอุจิวะ เรทสึในปัจจุบัน การมีนัตสึเมะเป็นสัตว์อัญเชิญก็เพียงพอแล้ว เขาไม่มีแผนที่จะติดต่อกับสมาชิกคนอื่นๆ ของเผ่าอสูรแมวป่าในตอนนี้

แน่นอนว่า หากมีปีศาจแมวตนอื่นเสนอตัวขอเซ็นสัญญาด้วยตัวเอง เขาก็คงไม่ปฏิเสธพวกมันเช่นกัน

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า สำหรับคาถาอัญเชิญที่ดูเหมือนจะเรียบง่าย นัตสึเมะต้องใช้เวลานานกว่าหนึ่งเดือนกว่าจะทำสำเร็จ

ช่วงเวลาแห่งการฝึกฝนนี้ทำให้อุจิวะ เรทสึล้มเลิกความคิดที่จะสอนวิชานินจาอื่นๆ ให้หล่อนไปโดยปริยาย ความเข้ากันได้ระหว่างพลังปีศาจและจักระนั้นมีขีดจำกัด การที่หล่อนสามารถเรียนรู้คาถาอัญเชิญได้ก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีเหนือความคาดหมายแล้ว

แต่นัตสึเมะกลับไม่ได้ใส่ใจเลยว่ามันจะใช้เวลานานแค่ไหน สำหรับปีศาจที่มีอายุขัยยืนยาว เวลาหนึ่งเดือนก็เป็นเพียงแค่พริบตาเดียวเท่านั้น

นับตั้งแต่หล่อนสามารถร่ายวิชาอัญเชิญกลับได้สำเร็จ หล่อนก็เห่อมันราวกับของเล่นชิ้นใหม่ ทันทีที่พลังปีศาจฟื้นฟู หล่อนก็จะรีบอัญเชิญอุจิวะ เรทสึมาหาอย่างใจจดใจจ่อ และใช้พลังปีศาจจนหมดเกลี้ยงทุกครั้งก่อนจะยอมหยุด

ในเวลานี้ อุจิวะ เรทสึกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องของตน สัมผัสถึงพลังงานธรรมชาติรอบกาย เตรียมตัวฝึกฝนโหมดเซียน

ทันใดนั้น แรงดึงดูดจากการอัญเชิญที่คุ้นเคยก็ส่งมาถึง รอยยิ้มอย่างจนใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากขณะที่ร่างของเขากลายเป็นกลุ่มควันและหายวับไปจากจุดนั้น

เมื่อควันจางหายไป เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในห้องของนัตสึเมะ เมื่อก้มมองลงไป ก็เป็นไปตามคาด นัตสึเมะนอนฟุบอยู่บนพื้น หมดเรี่ยวหมดแรงเสียจนยกอุ้งเท้าไม่ขึ้นด้วยซ้ำ

"เจ้าไม่รู้สึกทรมานบ้างรึไง ที่ต้องใช้พลังปีศาจจนหมดเกลี้ยงทุกครั้งที่อัญเชิญข้าเนี่ย?" อุจิวะ เรทสึย่อตัวลงและมองดู "ยัยแมวบ๊อง" ที่กำลังนอนอ่อนระทวยอยู่บนพื้น รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

การสูญเสียพลังงานของคาถาอัญเชิญนั้นไม่เกี่ยวข้องกับระยะทางในการอัญเชิญ แต่มันขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ถูกอัญเชิญต่างหาก ยิ่งผู้ถูกอัญเชิญแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของเขาเหนือล้ำกว่านัตสึเมะมาก ดังนั้นการที่นัตสึเมะจะอัญเชิญเขามา หล่อนจึงต้องใช้พลังปีศาจเกือบทั้งหมดที่มี

"เจ้านั่นแหละที่ไม่ปกติ!" นัตสึเมะกระดึ๊บๆ อยู่บนพื้น คืบคลานมาที่เท้าของเขาแล้วใช้หัวดุนๆ ที่ขากางเกง น้ำเสียงของหล่อนแผ่วเบา

"ข้าต้องใช้พลังปีศาจทั้งหมดถึงจะอัญเชิญเจ้ามาได้สำเร็จ... หิวจังเลย อยากกินอะไรแล้วอะ"

หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาระยะหนึ่ง นัตสึเมะก็ลดความหวาดระแวงลงจนหมดสิ้น ความซุกซนแบบเด็กๆ ความอยากรู้อยากเห็นอันเหลือล้น และความตะกละตะกลามของหล่อน ล้วนถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดเปลือก

โชคดีที่อุจิวะ เรทสึมีประสบการณ์ในการเลี้ยงแมวนินจามาก่อน เขาจึงรับมือกับนิสัยใจคอของหล่อนได้อย่างชำนาญ

"ข้าเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้วล่ะ ป่ะ ลงไปกินข้าวกันเถอะ" อุจิวะ เรทสึเดาจุดประสงค์ที่หล่อนอัญเชิญเขามาได้ตั้งแต่แรกแล้ว เขาเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของนัตสึเมะแล้วหิ้วหล่อนขึ้นมา

นัตสึเมะที่ห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศไม่ได้ขัดขืนใดๆ หล่อนกลับหรี่ตาลงอย่างสบายอารมณ์และใช้หางเกี่ยวข้อมือของเขาไว้หลวมๆ หล่อนคุ้นชินกับการถูกปฏิบัติเช่นนี้มาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา