บทที่ 13 นายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์

บทที่ 13 นายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์

"ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร ผู้น้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำให้สำเร็จขอรับ"

เมื่อได้ยินคำขอของแม่ทัพฟางหยวน โจวซานจึงกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ดีมาก" แม่ทัพฟางหยวนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "เรื่องของข้าไม่ใช่เรื่องยากอันใด ตอนนี้มีคนมาตั้งเวทีประลองอยู่ที่เมืองทางทิศตะวันออก เจ้าจงไปเอาชนะเขาเพื่อกำราบความโอหังนั่นเสีย ระหว่างทางจะมีคนคอยบอกข้อมูลเกี่ยวกับคนผู้นั้นให้เจ้าทราบ

อ้อ แล้วตอนไปก็จงเปลี่ยนชุดเสีย อย่าให้ใครล่วงรู้ฐานะของเจ้าได้"

"รับทราบขอรับ"

โจวซานพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องไป

ครู่ต่อมา โจวซานซึ่งถอดชุดเกราะดำออกเรียบร้อยแล้ว ก็เดินออกจากจวนแม่ทัพพร้อมกับองครักษ์เกราะดำนายหนึ่ง

ระหว่างทาง โจวซานได้รับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่มาตั้งเวทีประลองจากองครักษ์เกราะดำผู้นี้

เจ้าของเวทีประลองคือนายน้อยอี้เส้าเฟิง นายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์

คฤหาสน์กระบี่สวรรค์เป็นหนึ่งในขุมกำลังชั้นนำในมณฑลอวิ๋นโจว แม้อาณาเขตที่ครอบครองจะไม่กว้างขวางเท่าสำนักกุยหยวน แต่ก็ยังยึดครองพื้นที่ได้ถึงสองมณฑล หรือจะกล่าวให้ถูกคือสองมณฑลกับอีกครึ่งหนึ่ง

ในมณฑลแห่งหนึ่ง คฤหาสน์กระบี่สวรรค์กำลังต่อสู้แย่งชิงกับขุมกำลังชั้นนำอีกแห่งนั่นคือสำนักห้าพิษ

ก่อนหน้านี้ สำนักกุยหยวนได้สร้างพันธมิตรกับคฤหาสน์กระบี่สวรรค์ โดยสำนักกุยหยวนเข้าโจมตีมณฑลชิงหยาง ในขณะที่คฤหาสน์กระบี่สวรรค์เข้าโจมตีอำเภอชางอู๋ สุดท้ายสำนักกุยหยวนก็ยึดครองมณฑลชิงหยางได้สำเร็จ

ทว่าพละกำลังของคฤหาสน์กระบี่สวรรค์นั้นอ่อนด้อยกว่าสำนักกุยหยวนเล็กน้อย จึงยึดครองพื้นที่อำเภอชางอู๋ได้เพียงครึ่งเดียว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกสำนักห้าพิษยึดครองไป คฤหาสน์กระบี่สวรรค์และสำนักห้าพิษจึงตกอยู่ในสภาวะการสู้รบอย่างดุเดือดที่อำเภอชางอู๋

คฤหาสน์กระบี่สวรรค์ส่งคนมายังมณฑลชิงหยางเพื่อจัดซื้อยุทโธปกรณ์ แต่ทว่าตกลงเรื่องราคากันไม่ได้เสียทีแม้จะเจรจากันหลายครั้งแล้ว นายน้อยอี้เส้าเฟิงแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์จึงเกิดความหงุดหงิดและอยากทำบางสิ่งบางอย่าง เขาจึงถือวิสาสะตั้งเวทีประลองขึ้นที่เมืองทางทิศตะวันออกเพื่อท้าทายจอมยุทธ์ในรุ่นราวคราวเดียวกัน โดยหวังจะใช้โอกาสนี้สร้างชื่อเสียงให้กับคฤหาสน์กระบี่สวรรค์และกดดันกองทัพเกราะดำ

สองเค่อต่อมา โจวซานก็เดินทางมาถึงเมืองทางทิศตะวันออก

บนถนนสายหลักของเมือง มีเวทีประลองที่สร้างจากหินสีครามตั้งอยู่

รอบเวทีประลองมีฝูงชนมารวมตัวกันอย่างเนืองแน่นจนแทบจะปิดถนน แม้แต่หน้าต่างที่หันออกสู่ถนนบนชั้นบนของร้านอาหารและโรงน้ำชาทั้งสองฝั่งก็เต็มไปด้วยผู้คน ที่ต่างเฝ้าดูเหตุการณ์บนเวทีประลองอย่างใจจดใจจ่อ

"เฮ้อ แพ้อีกแล้ว"

"แม้แต่หนึ่งในสามยอดฝีมือของพรรคเหยี่ยวถลาลม ก็ยังไม่ใช่คู่ปรับของนายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์"

"นายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์ตั้งเวทีมาสามวันแล้ว ไม่มีใครในรุ่นเดียวกันที่สามารถเอาชนะเขาได้เลยหรือ"

"นายน้อยอี้เส้าเฟิงแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์ผู้นี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ มีกระดูกกระบี่มาแต่กำเนิด ในเวลาสามวันเขาแสดงวิชากระบี่ที่แตกต่างกันออกมามากกว่ายี่สิบชุด และแต่ละชุดก็บรรลุถึงระดับที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง"

"นอกจากวิชากระบี่ที่ยอดเยี่ยมแล้ว พลังวัตรภายในของอี้เส้าเฟิงน่าจะใกล้เคียงห้าสิบปี เมื่อรวมกับวิชากระบี่อันเลิศล้ำ หากจะเอาชนะอี้เส้าเฟิงได้ อย่างน้อยต้องเป็นจอมยุทธ์ระดับหนึ่ง"

"ในเมืองหลักแห่งนี้มีนพมหาศาล แต่ในหมู่คนที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปีที่มีพลังวัตรห้าสิบปีและเข้าสู่ระดับหนึ่งได้นั้น กลับไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว จอมยุทธ์ระดับหนึ่งที่อายุน้อยที่สุดต่างก็มีอายุเกินยี่สิบปีกันทั้งนั้น"

"เราจะปล่อยให้อี้เส้าเฟิงผู้นี้ลำพองใจต่อไปอย่างนั้นหรือ"

"ในมณฑลที่กว้างใหญ่เช่นนี้ กลับไม่มีใครในรุ่นราวคราวเดียวกันที่เป็นคู่มือของอี้เส้าเฟิงได้เลย"

"อี้เส้าเฟิงมีกระดูกกระบี่แต่กำเนิด การจะจัดการกับเขาได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์อันเหนือชั้น"

"หากสำนักวัชระยังอยู่ที่นี่ บางทีอาจจะมีจอมยุทธ์ระดับหนึ่งที่อายุต่ำกว่าสิบแปดปีก็เป็นได้"

"มีข่าวลือว่าสำนักวัชระรับศิษย์ที่มีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดมาเมื่อปีที่แล้วคนหนึ่ง"

"จุ๊ๆ เงียบหน่อย ตอนนี้มณฑลชิงหยางอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเกราะดำแห่งกุยหยวน ซึ่งเป็นขุมกำลังของสำนักกุยหยวน ห้ามเอ่ยถึงสำนักวัชระเด็ดขาด มิเช่นนั้นเจ้าอาจถูกมองว่าเป็นพวกพ้องของสำนักวัชระได้"

"..."

โจวซานเบียดเสียดเข้าไปในฝูงชนที่มุงดูอยู่ และได้ยินผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันมากมาย

ในขณะที่คนเหล่านี้กำลังถกเถียงกัน ความจริงแล้วในเมืองชิงหยางมีเหล่ายอดฝีมือมากมายที่สามารถเอาชนะอี้เส้าเฟิงได้

อย่าว่าแต่จอมยุทธ์ระดับหนึ่งเลย แม้แต่ยอดจอมยุทธ์ระดับสูง หากกล้ามาอาละวาดในเมืองชิงหยางก็คงมีแต่ความตายเท่านั้น

ทว่าอายุของอี้เส้าเฟิงมีเพียงสิบห้าปี การจะเอาชนะอี้เส้าเฟิงได้ต้องเป็นจอมยุทธ์ในรุ่นเดียวกันเท่านั้นที่จะลงมือได้ โดยมีอายุห่างกันไม่เกินสามปี ซึ่งหมายถึงจอมยุทธ์ที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปี

หากจอมยุทธ์ที่มีอายุมากกว่าอี้เส้าเฟิงลงมือทำ ก็จะถือเป็นการรังแกผู้น้อย

หากเป็นจอมยุทธ์ที่ไร้หัวนอนปลายเท้า การรังแกผู้น้อยอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก แต่ปัญหาคืออี้เส้าเฟิงมีคฤหาสน์กระบี่สวรรค์หนุนหลังอยู่ ซึ่งขุมกำลังทั่วไปมิอาจล่วงเกินได้ ดังนั้นจึงมีเพียงคนรุ่นเดียวกันเท่านั้นที่สามารถลงมือได้

"นายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์ ข้าขอประลองกับเจ้าสักตั้ง"

สิ้นเสียงนั้น ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวถือดาบเดี่ยวก็แสดงวิชาตัวเบาทะยานขึ้นสู่เวทีประลอง

"นั่นเขา ซ่งชิงเฟิง นายน้อยแห่งสำนักไร้เงา"

"เมื่อสามเดือนก่อน ซ่งชิงเฟิงสังหารสองมารขาวดำลงได้"

"สองมารขาวดำเป็นจอมยุทธ์ระดับสองที่มีพลังวัตรภายในกว่าสี่สิบปี ทั้งยังเชี่ยวชาญวิชาโจมตีประสานที่สามารถต่อกรกับจอมยุทธ์ระดับหนึ่งได้ พวกเขาเคยสู้กับจอมยุทธ์ระดับหนึ่งได้นานกว่าร้อยกระบวนท่าโดยไม่พ่ายแพ้ แต่บัดนี้กลับถูกซ่งชิงเฟิงสังหารลง นั่นแสดงว่าความแข็งแกร่งของซ่งชิงเฟิงนั้นเหนือกว่าจอมยุทธ์ระดับหนึ่งทั่วไปเสียอีก"

"หากซ่งชิงเฟิงสามารถเอาชนะนายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่สวรรค์ได้ เขาต้องมีชื่อเสียงโด่งดังในมณฑลชิงหยางอย่างแน่นอน"

"..."

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน ทั้งสองคนบนเวทีประลองก็ได้เริ่มเปิดฉากต่อสู้กันอย่างเป็นทางการแล้ว

โจวซานเบียดตัวไปยังหน้าสุดของฝูงชนเพื่อเฝ้าดู

เดิมทีพื้นที่รอบเวทีประลองนั้นหนาแน่นไปด้วยผู้คนจนไม่มีช่องว่าง คนธรรมดาไม่มีทางเบียดเข้าไปได้เลย แต่สำหรับโจวซาน เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาแม้แต่น้อย

ด้วยพลังวัตรภายในหกสิบปี เขาจึงเบียดเข้าไปถึงหน้าสุดของฝูงชนได้อย่างง่ายดาย

"วิชาดาบไร้เงา!"

ซ่งชิงเฟิง นายน้อยแห่งสำนักไร้เงา ใช้วิชาดาบไร้เงาซึ่งเป็นวิชาเอกของสำนัก

วิชาดาบไร้เงาขึ้นชื่อเรื่องความรวดเร็ว

ทันทีที่ซ่งชิงเฟิงลงมือ เขาก็ปลดปล่อยกระบวนท่าสังหารของวิชาดาบไร้เงาเข้าจู่โจมอย่างดุดัน

แสงเงาวูบวาบประดุจสายลมไล่ตามเงา พลิกแพลงพิสดาร ไร้ร่องรอยให้สืบเสาะ...

เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมที่ดุดันราวกับพายุคลั่งของซ่งชิงเฟิง จอมยุทธ์ระดับสองที่เฝ้าดูอยู่ด้านล่างต่างเชื่อว่าตนเองมิอาจต้านทานได้ และอาจถูกสังหารภายในไม่เกินสิบกระบวนท่า

ทว่านายน้อยอี้เส้าเฟิงกลับมีสีหน้าเรียบเฉย กระบี่ยาวในมือถูกชักออกจากฝักในทันที และตอบโต้ด้วยวิชากระบี่ที่รวดเร็วไม่แพ้กัน

ไม่ว่าการรุกรานของซ่งชิงเฟิงจะดุดันเพียงใด อี้เส้าเฟิงก็ตอบโต้ได้อย่างง่ายดาย

"กระบวนท่าและการเคลื่อนไหวของเจ้าเริ่มซ้ำเดิมแล้ว"

หลังจากการแลกเปลี่ยนกันหลายสิบกระบวนท่า อี้เส้าเฟิงดูเหมือนจะมองออกถึงชั้นเชิงการบุกของซ่งชิงเฟิงเสียแล้ว

"คลื่นคลั่ง!"

อี้เส้าเฟิงปลดปล่อยกระบวนท่ากระบี่ออกมาหนึ่งครั้ง ในความว่างเปล่านั้นดูเหมือนจะมีเงากระบี่ปรากฏขึ้นนับร้อยสาย จากนั้นเงากระบี่เหล่านั้นก็รวมเป็นหนึ่งเดียว กลายเป็นกระแสธารที่ทำลายดาบเดี่ยวในมือของซ่งชิงเฟิงจนแตกกระจายในพริบตา

เคร้ง—

ดาบเดี่ยวในมือของซ่งชิงเฟิงแตกละเอียด กลายเป็นเศษเหล็กกระจัดกระจายเต็มพื้น

ในเวลานี้ กระบี่ยาวของอี้เส้าเฟิงชี้ตรงไปยังลำคอของซ่งชิงเฟิง ปลายกระบี่ที่คมกริบได้กรีดผ่านผิวหนังที่ลำคอของซ่งชิงเฟิงจนมีเลือดไหลซึมออกมา

หากรุกคืบเข้าไปอีกเพียงนิดเดียว ก็คงตัดหลอดลมของซ่งชิงเฟิงขาดสะบั้น

"ขอบคุณที่ออมมือ ข้ายอมแพ้แล้ว!"

ซ่งชิงเฟิงประสานมือคารวะ จากนั้นจึงหันหลังเดินลงจากเวทีไปทันที