บทที่ 14 ผิวเหล็กกระดูกทองแดง พละกำลังสยบกระบวนท่า

บทที่ 14 ผิวเหล็กกระดูกทองแดง พละกำลังสยบกระบวนท่า

"ยังมีใครอีกหรือไม่!"

คุณชายอี้เส้าเฟิงเก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก สายตากวาดมองไปทั่วฝูงชนด้านล่าง

แม้เขาจะเป็นเพียงเยาวชนวัยสิบห้าปี แต่อายตนะที่แผ่ออกมาในขณะนั้นกลับเหมือนกับศัสตราที่คมกริบ เผยความดุดันจนมิอาจต้านทาน ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดเบื้องหน้าจะขวางกั้นกระบี่ในมือของเขาได้

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาของคุณชายอี้เส้าเฟิง หลายคนต่างพากันก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะสบตา

ฟุ่บ

ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ทะยานขึ้นสู่ลานประลอง

ร่างนั้นย่อมเป็นโจวซาน

"มีคนขึ้นไปบนลานประลองอีกแล้ว"

"คนผู้นี้เป็นใครกัน หน้าตาดูไม่คุ้นเคยเลย"

"ข้าไม่รู้ ไม่เคยได้ยินชื่อคนผู้นี้มาก่อน หรือว่าเขาจะไม่ใช่คนจากเมืองมณฑลของเรา"

"ซ่งชิงเฟิง คุณชายแห่งสำนักอู๋อิ่ง แม้จะไม่ใช่ที่หนึ่งในบรรดารุ่นเดียวกันในเมืองมณฑล แต่ก็ยังติดหนึ่งในสาม ถึงขนาดซ่งชิงเฟิงยังพ่ายแพ้ แล้วใครจะเป็นคู่ต่อสู้ของคุณชายอี้เส้าเฟิงได้อีก เว้นเสียแต่ว่ากองทัพเกราะดำจะส่งคนมาลงมือเอง"

"สำนักกุยหยวนย่อมไม่ขาดแคลนอัจฉริยะ แต่การเดินทางจากสำนักกุยหยวนมายังเมืองชิงหยางต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวัน อีกอย่าง หากต้องขอความช่วยเหลือจากสำนักด้วยเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ จะทำให้เจ้าเมืองและแม่ทัพใหญ่ดูไร้ความสามารถเกินไป"

"รอดูกันไปก่อน ในเมื่อคนผู้นี้กล้าก้าวขึ้นสู่ลานประลอง ย่อมต้องมีฝีมืออยู่บ้าง"

"..."

เมื่อโจวซานกระโดดขึ้นไปบนลานประลอง ฝูงชนด้านล่างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอีกครั้ง

"เจ้าเป็นใคร"

เมื่อได้ยินเสียงสนทนาจากด้านล่าง คิ้วของคุณชายอี้เส้าเฟิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม

ก่อนจะตั้งลานประลองนี้ เขาได้ทำการสืบประวัติคนรุ่นราวคราวเดียวกันในเมืองชิงหยางมาอย่างคร่าวๆ และเข้าใจถึงความเก่งกาจของคนเหล่านั้นเป็นอย่างดี นั่นคือเหตุผลที่เขาตั้งลานประลองนี้ขึ้นมา

ทว่า การที่มีจอมยุทธ์หนุ่มจากนอกเมืองชิงหยางก้าวขึ้นมาบนเวที ทำให้เขาเริ่มมีความระแวดระวังเพิ่มขึ้น

"โจวซาน"

โจวซานกล่าวอย่างราบเรียบ

"โจวซานงั้นหรือ" คุณชายอี้เส้าเฟิงขมวดคิ้ว ข้อมูลที่เขาไปสืบมาไม่มีชื่อของโจวซานอยู่จริงๆ จากนั้นเขาจึงเอ่ยว่า "เจ้าไม่ใช่คนเมืองชิงหยางสินะ"

"ข้าไม่ใช่คนเมืองชิงหยางจริงๆ ข้าเกิดในอำเภอเล็กๆ ภายใต้มณฑลชิงหยางแห่งนี้ แต่ข้าทนเห็นคนนอกอย่างเจ้ามาวางอำนาจบาตรใหญ่ในมณฑลชิงหยางไม่ได้ ลงมือเถอะ"

โจวซานกล่าวด้วยท่าทีเฉยเมย

"เจ้าอยากให้ข้าลงมือก่อนงั้นหรือ ช่างโอหังนัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณชายอี้เส้าเฟิงก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

เขาตั้งลานประลองนี้มาสามวันแล้ว ผู้ท้าชิงทุกคนที่ก้าวขึ้นมาบนเวทีต่างก็เป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากเมืองชิงหยาง แต่ไม่มีใครเป็นคู่มือของเขาได้เลย ทุกคนต่างพ่ายแพ้ไปหมด และยิ่งเขาเอาชนะคนได้มากขึ้นเท่าไหร่ อายตนะของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ทุกครั้งที่มีผู้ท้าชิงขึ้นมา เขาจะเป็นฝ่ายให้อีกฝ่ายลงมือก่อนเสมอ

แต่คนนิรนามที่ชื่อโจวซานผู้นี้ กลับกล้าบอกให้เขาเป็นฝ่ายลงมือก่อน นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"ในเมื่อเจ้าไม่รู้จักประมาณตน ข้าก็จะสนองความต้องการให้"

กระบี่ยาวของคุณชายอี้เส้าเฟิงออกจากฝักทันทีและพุ่งเข้าใส่โจวซาน

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะสั่งสอนให้โจวซานได้รับความลำบาก แม้เขาจะฆ่าคนบนลานประลองไม่ได้ แต่เขาจะมอบบทเรียนที่ยากจะลืมเลือนให้อีกฝ่าย จนต้องนอนซมอยู่บนเตียงไปหลายเดือน

"กรงเล็บเหยี่ยวสวมเกราะเหล็ก"

เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่ยาวที่พุ่งเข้ามา โจวซานเหยียดนิ้วทั้งห้าออก เปลี่ยนเป็นกรงเล็บเหยี่ยวแล้วคว้าเข้าหากระบี่ยาวโดยตรง

"กระบี่ปลิดชีพสิบสามท่า"

กระบี่ยาวในมือของคุณชายอี้เส้าเฟิงเปลี่ยนทิศทางในทันที ทำให้กรงเล็บเหยี่ยวของโจวซานคว้าพลาด จากนั้นเขาก็แทงกระบี่ออกไปสิบสามครั้งติดกัน

กระบี่แต่ละเล่มมุ่งเป้าไปที่จุดสำคัญของโจวซาน และความเร็วของมันนั้นรวดเร็วเสียจนแม้แต่จอมยุทธ์ระดับสองขั้นสูงสุดยังยากที่จะหลบพ้นทันที ต่อให้หลบกระบี่แรกได้ กระบี่ที่สองและกระบี่ต่อๆ ไปก็ยังคงพุ่งเข้าใส่

ทว่า โจวซานกลับไม่หลบหลีก เขาโคจรวิชากรงเล็บเหยี่ยวสวมเกราะเหล็กจนถึงขีดสุด ด้วยตบะบำเพ็ญเพียร 60 ปีที่คุ้มครองกายเนื้อ ประกอบกับความจริงที่ว่าเขาได้ฝึกฝนจนบรรลุผิวทองแดงกระดูกเหล็กแล้ว กระบี่ยาวจึงทำได้เพียงตัดผ่านเสื้อผ้าของเขาไป โดยไม่สามารถระคายผิวแม้แต่นิดเดียว

"อะไรกัน"

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของคุณชายอี้เส้าเฟิงก็ฉายแววตกตะลึง

คนผู้นี้ฝึกฝนจนถึงขั้นผิวทองแดงกระดูกเหล็ก ทำให้ดาบและกระบี่ฟันแทงไม่เข้า ซึ่งสร้างความลำบากใจให้เขาเป็นอย่างยิ่ง

เขาฝึกฝนวิชากระบี่มากว่ายี่สิบประเภท แต่ละประเภทบรรลุถึงขั้นลึกล้ำอย่างยิ่ง ในการรับมือกับจอมยุทธ์ที่แตกต่างกัน เขาสามารถใช้วิชากระบี่ที่หลากหลายพร้อมการเปลี่ยนท่าที่ไม่อาจคาดเดา ทำให้คนยากจะหยั่งถึง

แต่สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือจอมยุทธ์ที่ฝึกฝนวิชาสายป้องกันจนบรรลุผิวทองแดงกระดูกเหล็ก ร่างกายที่แข็งแกร่งของพวกเขาสามารถต้านทานกระบี่ยาวของเขาได้ โดยมีเพียงดวงตา ช่วงล่าง สะดือ รักแร้ และจุดอ่อนอีกไม่กี่แห่งเท่านั้นที่เป็นช่องโหว่

ซึ่งจุดอ่อนเหล่านี้ย่อมเป็นบริเวณที่จอมยุทธ์ต่างป้องกันไว้อย่างรัดกุม ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถจู่โจมจุดเหล่านั้นได้โดยง่าย

"หักเสียเถอะ"

ในพริบตาที่คุณชายอี้เส้าเฟิงเสียสมาธิ โจวซานก็คว้าโอกาสนั้นไว้ทันที กรงเล็บเหยี่ยวของเขาประกายวูบ คว้าเข้าที่กระบี่ยาวในมือของคุณชายอี้เส้าเฟิง พละกำลังจากกรงเล็บเหยี่ยวนั้นน่าสะพรึงกลัว สามารถเจาะทะลุหินและโลหะได้

กระบี่ยาวถูกโจวซานยึดไว้ เขาโคจรลมปราณและเขย่าอย่างแรง ตัวกระบี่แตกละเอียดออกเป็นนับสิบชิ้นในทันที

ในฐานะคุณชายแห่งคฤหาสน์เทพกระบี่ คุณชายอี้เส้าเฟิงย่อมไม่ขาดแคลนศัสตราอันคมกริบ แต่อยู่บนลานประลอง เขาไม่อยากถูกตราหน้าว่าอาศัยเพียงพละกำลังของศัสตรา จึงเลือกใช้กระบี่ยาวมาตรฐานทั่วไป

หลังจากดูการต่อสู้ของคุณชายอี้เส้าเฟิงกับซ่งชิงเฟิงแล้ว โจวซานก็ได้ตัดสินใจไว้แล้ว

เขาฝึกฝนเพียงวิชากรงเล็บเหยี่ยวสวมเกราะเหล็ก ข้อได้เปรียบของเขาคือการป้องกันที่แข็งแกร่ง พละกำลังที่มากกว่า และตบะบำเพ็ญเพียร 60 ปี ซึ่งคุณชายอี้เส้าเฟิงไม่อาจเทียบติดได้ ดังนั้นในการต่อสู้กับคุณชายอี้เส้าเฟิง ไม่ว่าเจ้าจะมีเทคนิคอย่างไรหรือวิชากระบี่จะยอดเยี่ยมเพียงใด เขาจะทำลายมันด้วยพละกำลังอันมหาศาล

คุณชายอี้เส้าเฟิงอาจมีความเข้าใจในตัวยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของเมืองชิงหยางอยู่บ้าง

แต่สำหรับโจวซาน คุณชายอี้เส้าเฟิงไม่รู้อะไรเลย เขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบวรยุทธ์ของโจวซาน ดังนั้นโจวซานจึงอาศัยโอกาสนี้ทำลายกระบี่ยาวของคุณชายอี้เส้าเฟิงโดยตรง จากนั้นกรงเล็บเหยี่ยวของเขาก็พุ่งเข้าหาและหยุดนิ่งอยู่ที่ลำคอของคุณชายอี้เส้าเฟิง

"เจ้าแพ้แล้ว"

โจวซานกล่าวอย่างนิ่งสงบ

"เจ้า..." ใบหน้าของคุณชายอี้เส้าเฟิงเปลี่ยนเป็นสีขี้เถ้า จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจนัก "ตบะของเจ้าเข้าขั้นอย่างน้อยห้าสิบปี เจ้าคือจอมยุทธ์ระดับหนึ่ง"

"แต่ข้าอายุเพียงสิบห้าปีเท่านั้น"

โจวซานตอบกลับอย่างใจเย็น

"สิบห้าปีงั้นหรือ"

คุณชายอี้เส้าเฟิงหันไปมองผู้อาวุโสแห่งคฤหาสน์เทพกระบี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

"อายุของเขาไม่เกินสิบหกปี"

ผู้อาวุโสแห่งคฤหาสน์เทพกระบี่ได้ฝึกฝนวิชาดูปราณซึ่งสามารถระบุอายุกระดูกของบุคคลได้อย่างคร่าวๆ

"เจ้าแพ้แล้ว จงยุติลานประลองเสีย"

โจวซานกล่าวอย่างเฉยเมย

"คำไหนคำนั้น ย่อมเป็นไปตามที่ข้ากล่าว"

การพ่ายแพ้ให้กับคนในรุ่นราวคราวเดียวกันทำให้สีหน้าของคุณชายอี้เส้าเฟิงดูไม่ดีนัก

แม้ว่าส่วนหนึ่งจะมาจากความประมาทของเขาเองก็ตาม

"ดีมาก"

โจวซานพยักหน้า จากนั้นก็กระโดดลงจากลานประลองอย่างรวดเร็ว

"ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! มีคนชนะคุณชายแห่งคฤหาสน์เทพกระบี่ได้แล้ว"

"โจวซานผู้นี้มาจากขุมกำลังใดกัน ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนแต่กลับมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้"

"อำเภอเล็กๆ ภายใต้มณฑลชิงหยางกลับมีอัจฉริยะเช่นนี้อยู่ พวกเราต้องพยายามดึงตัวเขามาให้ได้"

"ถึงจะดึงตัวมาไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องสร้างความสัมพันธ์อันดีเอาไว้"

"..."

เมื่อเห็นคุณชายอี้เส้าเฟิงยอมรับความพ่ายแพ้ เหล่าจอมยุทธ์ที่เฝ้าดูอยู่ด้านล่างต่างก็พากันฮือฮา

พวกเขาพยายามมองหาตัวโจวซาน แต่โจวซานได้เบียดเสียดฝูงชนและจากไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่รั้งรออยู่อีกแม้แต่วินาทีเดียว