บทที่ 20 พุทธ เต๋า และปราชญ์ รวมพลังทลายอาณาเขตวิญญาณ

บทที่ 20 พุทธ เต๋า และปราชญ์ รวมพลังทลายอาณาเขตวิญญาณ

รองหัวหน้าเว่ยถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบกล่าวว่า "อาวุโสซูครับ ด้วยกำลังของผมเพียงลำพัง จะสามารถฝ่าด่าน ต้นไม้โลหิต ไปได้จริงๆ หรือครับ?"

อาวุโสซูโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องกังวลไป ในเมื่อนักพรตน้อยผู้นี้บอกว่าทำได้ มันย่อมต้องทำได้แน่นอน"

ซ่งอวี่ลอบคิดในใจว่า 'ถ้าท่านมั่นใจขนาดนั้น ทำไมไม่บุกไปคนเดียวเสียเลยล่ะ?'

แต่พอนึกดูอีกที เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ เขาช่วยชีวิตคนไว้มากมายระหว่างทางที่มาที่นี่ แม้จะปากบอกว่าเหนื่อยล้า แต่ท่าทางกลับไม่ได้ดูเหนื่อยอ่อนขนาดนั้น

หลังจากสบตากันครู่หนึ่ง รองหัวหน้าเว่ยและเฉินเทียนหัวก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเริ่มติดต่อโลกภายนอกทันที

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ลำพังกำลังของพวกเขานั้นไม่เพียงพอที่จะทลายอาณาเขตวิญญาณลงได้

นับเป็นโชคดีที่ในร้านแห่งนี้สามารถติดต่อสื่อสารกับภายนอกได้ มิฉะนั้นเขาคงต้องแบกหน้าไปขอความช่วยเหลือจากอาวุโสซูอีกครั้ง

ว่ากันตามตรง หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ไม่มีใครใน เมืองเหลียง อยากจะขอร้องอาวุโสซูหรอก ถ้าอีกฝ่ายเป็นชายชราผมขาวหนวดเคราเฟิ้ม คนส่วนใหญ่คงเต็มใจก้มหัวขอความช่วยเหลือได้ง่ายกว่านี้

แต่พอต้องเผชิญหน้ากับเด็กอายุสี่ห้าขวบ สถานการณ์มันช่าง... "อาจารย์ครับ ไม่ทราบว่าท่านมาจากสำนักไหนหรือครับ? แล้วมีนามอันสูงส่งว่าอะไร?"

ในจังหวะนี้เอง หานชิงหลงดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงรีบโน้มตัวเข้าไปถามด้วยความนบนอบ

อาวุโสซูเหลือบมองเขาพลางกะพริบตาโตๆ

"สำนักของข้า... เรียกมันว่า ยอดเขาเต้าเสวียน ก็แล้วกัน ส่วนนามอันสูงส่งของข้านั้น ข้าไม่เปลี่ยนชื่อไม่เปลี่ยนแซ่ ข้าคือ ซูเสียนหลง เจ้าสำนักลำดับที่สามแห่งยอดเขาเต้าเสวียน"

ซูเสียนหลงกล่าวด้วยท่าทางภูมิฐานราวกะผู้อาวุโส พลางมองซ่งอวี่ที่กำลังเก็บกวาดถ้วยชามที่ใช้แล้วและลอบเลียริมฝีปากตัวเอง

หานชิงหลงได้ยินดังนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง "ยอดเขาเต้าเสวียน? เจ้าสำนักลำดับที่สาม? ท่านอาจารย์ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ"

ต้าเฮยเองก็มีสีหน้าตกตะลึง ดวงตาของมันเป็นประกายวาววับ

ซ่งอวี่ถามขึ้นมาลอยๆ "หานชิงหลง เจ้าล่วงรู้เรื่องยอดเขาเต้าเสวียนด้วยรึ?"

หานชิงหลงตอบอย่างหน้าตาเฉย "ไม่เคยได้ยินเลยครับ"

ซ่งอวี่ถึงกับเงียบกริบ

หานชิงหลงกล่าวต่อ "แต่มันฟังดูยิ่งใหญ่มากเลยนะ! แถมท่านอาจารย์ยังเป็นถึงเจ้าสำนักลำดับที่สามด้วย ต้องเก่งกาจมากแน่นอน"

ซ่งอวี่พยักหน้าเงียบๆ ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ

เพราะเขาดูไม่ออกเลยจากสีหน้าของพวกเฉินเทียนหัวว่า ยอดเขาเต้าเสวียน ที่ว่านี้ยิ่งใหญ่จริงหรือไม่

ในตอนนั้นเอง เฉินเทียนหัวก็เดินมาที่เคาน์เตอร์

"เถ้าแก่ซ่ง ซาลาเปาพวกนี้ท่านมีเหลืออยู่กี่ลูกครับ?"

ซ่งอวี่ตอบว่า "ซาลาเปาไส้ขึ้นฉ่ายและเนื้อหมูมีทั้งหมดหกลูก ส่วนอีกสองไส้เหลือแค่อย่างละลูกครับ ท่านจะรับหมดเลยไหม?"

"เดี๋ยวข้าจะรับไปทั้งหมดครับ เถ้าแก่ซ่ง ที่นี่สามารถสั่งทำอาหารแบบเฉพาะเจาะจงได้ไหมครับ?"

ซ่งอวี่เลิกคิ้ว "สั่งทำที่ว่านี่หมายถึงยังไง?"

"หมายถึงระบุสรรพคุณและประเภทของอาหารน่ะครับ" ใบหน้าของเฉินเทียนหัวเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ซ่งอวี่ยักไหล่ "ผู้อำนวยการเฉิน ท่านคิดมากไปแล้วครับ"

เฉินเทียนหัวได้แต่ถอนใจล้มเลิกความตั้งใจ

เรื่องนี้ค่อนข้างไร้สาระ ซ่งอวี่ไม่มีทางรับปากได้แน่นอน

เพราะตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าอาหารที่เขาทำออกมาแต่ละครั้งจะมีสรรพคุณอะไรบ้าง

ซูเสียนหลงดูเหมือนจะเป็นเด็กสมาธิสั้น เขามองสำรวจไปรอบร้านไม่หยุด

ขาของเขาสั้น เมื่อนั่งบนเก้าอี้เท้าทั้งสองข้างจึงห้อยแกว่งไปมา

ซ่งอวี่สังเกตเห็นว่าสายตาของเด็กน้อยมักจะจับจ้องไปทางห้องครัว

'คงไม่ได้กำลังวางแผนอะไรไม่ดีอยู่หรอกนะ?'

ห้องครัวนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ เพราะหัวใจสำคัญของร้านนี้อยู่ที่นั่น

อย่างไรก็ตาม ซูเสียนหลงเพียงแค่เฝ้ามองแต่ไม่ได้ขยับเขยื้อนทำอะไรเพิ่มเติม

ซ่งอวี่ชำเลืองมองเจ้าหน้าที่สำนักกิจการพิเศษที่กำลังพักฟื้นและรักษาบาดแผลพลางเงี่ยหูฟังบทสนทนาของพวกเขา

เขาสามารถรับข้อมูลได้มากมายจากคนเหล่านี้

เช่น ซูเสียนหลงช่วยพวกเขาไว้ได้อย่างไร พวกเขาเคยติดอยู่ในอันตรายแบบไหนมาก่อน... และเขายังแอบได้ยินข่าวซุบซิบมาบ้าง

หานชิงหลงและต้าเฮยกำลังประจบประแจงซูเสียนหลง ซึ่งทำให้ซ่งอวี่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

'วีรบุรุษชิงหลงกับต้าเฮย ข้ายังชอบท่าทางเกเรอันธพาลแบบเดิมของพวกเจ้ามากกว่านะ'

อย่างไรก็ตาม ในเวลาเพียงชั่วโมงเศษ ซ่งอวี่ต้องเข้าออกห้องครัวหลายเที่ยว จนโจ๊กฟ่าง ซาลาเปาธรรมดา และซุปไข่ในร้านขายหมดเกลี้ยง

ตอนนี้รองหัวหน้าเว่ยและเฉินเทียนหัวต่างก็เป็นสมาชิกระดับสูงที่มีแต้มนับหมื่น ย่อมไม่เสียดายแต้มเพียงไม่กี่ร้อยสำหรับอาหารพวกนี้

ซ่งอวี่มองดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลาหนึ่งทุ่มแล้ว

"ทุกท่าน ข้าจะปิดร้านแล้วครับ"

ซ่งอวี่กล่าว

ซูเสียนหลงแย้งขึ้น "ทำธุรกิจแบบนี้ได้ยังไงกัน? ลูกค้ายังไม่ทันกลับ เจ้าก็จะปิดร้านเสียแล้ว"

"ของขายหมดแล้วครับ" ซ่งอวี่ชี้ไปที่กระดานดำเล็กๆ ตอนนี้เหลือเพียงซาลาเปาสามชนิดและไก่ผัดจานใหญ่อีกหนึ่งที่เท่านั้น

แม้แต่กะหล่ำปลีรสเผ็ดเปรี้ยวนั่น หานชิงหลงและต้าเฮยก็ยังเอาไปให้อาวุโสซูลิ้มลองจนหมด

"เถ้าแก่ซ่ง รออีกสักสองสามนาทีได้ไหมครับ?"

รองหัวหน้าเว่ยกล่าว

ซ่งอวี่นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "งั้นรออีกสิบนาทีครับ ข้ายังต้องเตรียมวัตถุดิบสำหรับพรุ่งนี้อีก"

"ขอบคุณครับ" รองหัวหน้าเว่ยพยักหน้า

เขาดูสุภาพเรียบร้อยและมีกิริยาที่ดูเป็นผู้มีการศึกษา ซึ่งทำให้ซ่งอวี่รู้สึกลำบากใจที่จะเร่งไล่พวกเขาออกไป

ทว่าทันทีที่พูดจบ ร่างหลายร่างก็พุ่งพรวดเข้ามาจากด้านนอก

"ท่านอาจารย์ ท่านนักพรต... และ รองผู้อำนวยการลั่ว ในที่สุดพวกท่านก็มาถึงเสียที" รองหัวหน้าเว่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ผู้ที่เข้ามาใหม่มีสามคน

หลวงจีนหนึ่งรูป นักพรตหนึ่งท่าน และชายหนุ่มที่มีใบหน้าหล่อเหลาหมดจดเสียจนซ่งอวี่รู้สึกว่าเขาดูมีเสน่ห์ลึกลับจนน่าขนลุก

หลังจากทั้งสามเข้ามา พวกเขาต่างจ้องมองไปที่ซูเสียนหลงที่จู่ๆ ก็นั่งตัวตรงแหน็ว

"น้อมคารวะ อาวุโสซู" ทั้งสามกล่าวพร้อมกันพลางค้อมตัวลง

"ไม่ต้องมากพิธี อยู่กับนักพรตน้อยอย่างข้าไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมายหรอก" ซูเสียนหลงโบกมือเบาๆ

เฉินเทียนหัวหันมาหาซ่งอวี่ "เถ้าแก่ซ่ง ขอซาลาเปาไส้ขึ้นฉ่ายและเนื้อหมูหกลูกครับ ข้ากับรองหัวหน้าเว่ยจะจ่ายคนละหกพันแต้ม"

หากต้องจ่ายคนเดียว เฉินเทียนหัวก็คงรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง

ดูเหมือนทั้งคู่จะตกลงกันไว้ก่อนแล้ว รองหัวหน้าเว่ยจึงพยักหน้าเห็นด้วย

ซ่งอวี่รอให้เขาพูดแบบนี้มานานแล้ว

ถ้าไม่รีบสั่ง อาหารในร้านก็จะหมด และเมื่อแต้มของพวกเขาถูกใช้ไป เขาก็จะสามารถจัดหาพวกวิญญาณร้ายมาทำเป็นวัตถุดิบได้มากขึ้น

ผู้มาใหม่ทั้งสามแม้จะงุนงง แต่ก็ได้รับซาลาเปาจากเฉินเทียนหัวไปคนละลูกแล้ว

ซูเสียนหลงและรองหัวหน้าเว่ยก็ได้ไปคนละลูกเช่นกัน

"ทุกท่าน หลังจากทานซาลาเปานี้แล้ว เราจะออกไปทลายอาณาเขตวิญญาณกัน"

เฉินเทียนหัวกล่าวพลางรีบทานซาลาเปาในมือจนหมดในสองคำ

เขารู้ดีว่าซาลาเปาของเถ้าแก่ซ่งชุดนี้มีระดับสูงกว่าเดิม ซึ่งต้องใช้เวลาในการย่อยและดูดซับ ยิ่งทานเร็วเท่าไหร่ พลังก็ยิ่งออกมาเร็วเท่านั้น

เมื่อเห็นเขาจัดทานอย่างเด็ดเดี่ยว คนอื่นๆ จึงเริ่มทานตาม

ทันใดนั้น ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติภายในร่างกาย

ซูเสียนหลงและรองหัวหน้าเว่ยซึ่งเตรียมใจไว้แล้วจึงฉวยโอกาสนี้ดูดซับพลังงานที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย

ผู้มาใหม่ทั้งสามเมื่อเห็นปฏิกิริยาดังนั้นก็เริ่มเข้าใจ และรีบเร่งปรับสมดุลพลังภายในตัวทันที

'ซาลาเปานี้สามารถมอบพลังธรรมะ / พลังพุทธ / พลังปราณที่บริสุทธิ์ได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?'

ทั้งสามต่างมีความคิดที่แตกต่างกันแต่เปี่ยมไปด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง

ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งหกคนก็ลืมตาขึ้นทีละคน ซูเสียนหลงนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ เขาใช้เวลาดูดซับไม่ถึงนาที ในขณะที่คนอื่นๆ ที่เร็วที่สุดยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้านาที

เมื่อเห็นว่าทุกคนพร้อมแล้ว ซูเสียนหลงก็เอ่ยขึ้น

"ข้าจะสอนค่ายกลนี้ให้พวกเจ้าทั้งสามคน มีเวลาหนึ่งนาทีในการทำความเข้าใจ จากนั้นพวกเจ้าต้องไปแยก ต้นไม้โลหิต ออกจากอาณาเขตวิญญาณ"

"ส่วนเจ้า เฉินเทียนหัว และเจ้าเด็กหนุ่มลั่ว พวกเจ้าสองคนไปจัดการเด็ดหัวผีชุดแดงนั่นเสีย แล้วอาณาเขตวิญญาณก็จะสลายไปเอง"

เขาสะบัดมือเบาๆ แสงสีขาวสามสายพุ่งเข้าสู่ระหว่างคิ้วของหลวงจีน นักพรต และปราชญ์หนุ่ม

ทั้งสามตกตะลึงพร้อมกันก่อนจะเข้าสู่ห้วงภวังค์แห่งสมาธิ

"อาวุโสซูครับ วิธีนี้จะได้ผลจริงๆ หรือครับ?"

เฉินเทียนหัวถามด้วยความกังวล

ซูเสียนหลงกล่าว "ค่ายกลของพวกเขาที่ประสานด้วยพลังอันบริสุทธิ์จาก สามสำนัก นั้นเพียงพอแล้ว อีกอย่าง มีข้าคอยคุมเชิงอยู่ เจ้ายังกลัวอะไรอีก?"

"ผมไม่ได้กลัวครับ เพียงแต่เรื่องนี้เกี่ยวกับชีวิตคนนับแสนใน เขตซินชุน"

เฉินเทียนหัวกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด

ครั้งนี้สำนักกิจการพิเศษเมืองเหลียงคงถูกทางส่วนกลางตั้งคำถามอย่างหนัก

อาณาเขตวิญญาณแห่งแรกน่าจะพรากชีวิตผู้คนไปแล้วราวสองถึงสามหมื่นคน

อาณาเขตวิญญาณแห่งที่สองนี้แข็งแกร่งกว่าเดิม ตัวเลขคนตายน่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ชีวิตคนเรือนแสน... สำนักกิจการพิเศษเมืองเหลียงไม่อาจแบกรับความรับผิดชอบนี้ไหวจริงๆ

'เฮ้อ เรื่องนี้ปล่อยให้ผู้อำนวยการปวดหัวไปเถอะ พวกเราทำเต็มที่ที่สุดแล้ว'

เฉินเทียนหัวมองไปที่ชายหนุ่มข้างกาย

อีกฝ่ายคลี่ยิ้มออกมาบางๆ พลางมองมาที่เฉินเทียนหัว

เฉินเทียนหัวยักไหล่ "รองผู้อำนวยการลั่ว คราวนี้เราต้องร่วมมือกันแล้วล่ะ ผีชุดแดงตัวเดียวคงไม่เหลือบ่ากว่าแรงท่านใช่ไหม?"

ชายหนุ่มยักไหล่ตอบ "ข้าคนเดียวก็เกินพอแล้ว"

เฉินเทียนหัวไม่ได้ตอบโต้อะไร

หลังจากเตรียมตัวเสร็จสรรพ ก่อนจะก้าวออกจากร้าน ซูเสียนหลงหันกลับมาสั่งเสีย "เถ้าแก่ซ่ง วันหน้าทำของอร่อยๆ ไว้เยอะๆ นะ ส่วนเจ้าพวกศิษย์ที่ดีทั้งสอง พรุ่งนี้พวกเจ้าจงไปที่สำนักกิจการพิเศษแล้วบอกชื่อข้าเสีย"

เจ้าหน้าที่สำนักกิจการพิเศษจากไปแล้ว เหลือเพียงหานชิงหลงและต้าเฮย

"พวกเจ้าสองคนไม่กลับไปพร้อมเขาหรือ?"

หานชิงหลงทำท่าครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ไม่ครับ ผมว่าเมื่อกี้ผมกินเยอะไปหน่อย ต้องขอเวลาครึ่งชั่วโมงเพื่อย่อยพลังงานครับ"

"ถ้าข้ายังไม่ออกมา พวกเจ้าก็กลับไปกันเองเถอะ อย่าลืมปิดประตูให้ด้วยล่ะ"

ซ่งอวี่กล่าวแล้วเดินกลับเข้าห้องครัวไป

ยังมีวัตถุดิบเหลืออยู่บ้าง ดูเหมือนเขาจะต้องจัดการทำออกมาให้หมด

มิฉะนั้น พรุ่งนี้คงไม่มีอะไรจะขายจริงๆ