บทที่ 21 ไส้ใหญ่เก้าทอด รสชาติดั้งเดิม?

บทที่ 21 ไส้ใหญ่เก้าทอด รสชาติดั้งเดิม?

“ช่างเป็นวันที่อิ่มเอมใจจริงๆ”

“อ้อ จริงสิ หวังว่าเจ้าของร้านโฆษณาจะไม่ได้รับอันตรายจากพวกภูตผีนะ มิฉะนั้นเงินมัดจำของข้าคงสูญเปล่าแน่”

ซ่งอวี่ครุ่นคิดพลางชำเลืองมองซาลาเปาสามลูกในตู้

สรรพคุณในการต้านทานภาพลวงตาระดับต่ำกว่าเซียนวิญญาณเป็นเวลาสามวันนั้นถือว่าสำคัญมาก

เขาเก็บไว้กินเองลูกหนึ่งเพื่อป้องกันตัว

ส่วนซาลาเปารสชาติอื่นๆ ยังเหลืออยู่อย่างละสองลูก รสละลูก หากไม่มีใครซื้อเขาก็สามารถเก็บไว้กินเองได้

สำหรับซาลาเปาไส้ขึ้นฉ่ายฝรั่งผสมไข่นั้น เขาตั้งใจจะทำเพิ่มอีกสักหน่อย

โอกาส 10% ที่จะได้รับความสามารถเกี่ยวกับดวงวิญญาณ ย่อมดึงดูดเหล่านักเสี่ยงโชคให้มาลิ้มลองอย่างแน่นอน

แต่ดูเหมือนว่าขึ้นฉ่ายในมือจะเหลือพอทำซาลาเปาได้เพียงห้าลูกเท่านั้น

ตอนนี้วัตถุดิบที่ผลิตจากวิญญาณอาฆาตเหลือเพียงเต้าหู้หนึ่งชั่ง และไส้หมูส่วนนี้อีกหนึ่งชุด

ไส้ใหญ่หากทำดีๆ จะอร่อยล้ำเลิศมาก แต่ถ้าทำไม่ดีล่ะก็ มันจะกลายเป็น "หน้ากากแห่งความเจ็บปวด" ยัดเยียดให้ผู้คนทันที

ซ่งอวี่เคยเห็นอัจฉริยะด้านอาหารในรายการเรียลลิตี้โชว์คนหนึ่งทำ ไส้ใหญ่เก้าทอด โดยยัดเยียด "รสชาติดั้งเดิม" ให้กรรมการกินจนกลายเป็นตำนานมีมไปทั่ว สิ่งสำคัญคือมีกรรมการคนหนึ่งยอมกลืนมันลงไปจริงๆ เสียด้วย

เมื่อพูดถึงไส้หมู ชื่ออาหารแรกที่ทุกคนนึกถึงย่อมหนีไม่พ้นไส้ใหญ่เก้าทอด

ส่วนเมนูยอดนิยมอื่นๆ ก็มีอย่างไส้ใหญ่ผัดเผ็ด หรือไส้ใหญ่ทอดกรอบ

แต่วันนี้ ซ่งอวี่แค่อยากจะท้าทายตัวเองด้วยเมนูไส้ใหญ่เก้าทอด

เขาสลัดความคิดขี้เล่นที่จะให้ลูกค้าได้ชิม "รสชาติดั้งเดิม" ทิ้งไป แล้วนำไส้หมูที่สะอาดมากอยู่แล้วมาล้างซ้ำอีกสองรอบ

หลังจากเตรียมเครื่องปรุงและผ่านกรรมวิธีอันเชี่ยวชาญร่วมชั่วโมง ในที่สุดไส้ใหญ่เก้าทอดก็เสร็จสมบูรณ์

หนึ่งหม้อแบ่งได้เป็นสองที่ เมื่อเขายกออกมา ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจ

【ไส้ใหญ่เก้าทอดระดับสูงสุด: การรับประทานสามารถเพิ่มพละกำลัง เสริมพลังวิญญาณ เพิ่มความเร็วในการตอบสนอง... และปรับปรุงรากฐานกระดูกแต่กำเนิด】

ท่ามกลางข้อมูลยาวเหยียด สายตาของซ่งอวี่จดจ้องไปที่ห้าคำสุดท้าย

ปรับปรุงรากฐานกระดูกแต่กำเนิด

รากฐานกระดูกแต่กำเนิดคืออะไร?

เชื่อว่าทุกคนที่เคยดูภาพยนตร์กำลังภายในหรืออ่านนิยายออนไลน์ย่อมรู้ดี

ห้าคำนี้มีค่ามากกว่าการเสริมพลังก่อนหน้านี้ทั้งหมดรวมกันเสียอีก

ไส้ใหญ่เก้าทอดจานนี้คืออาหารที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนถวิลหาอย่างไม่ต้องสงสัย

ใครบ้างไม่อยากมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญที่สูงขึ้น?

ใครบ้างไม่อยากบำเพ็ญได้รวดเร็วกว่าเดิม?

ใครบ้างไม่อยากก้าวข้ามผู้อื่น... ทว่าสรรพคุณของมันจะได้ผลเพียงครั้งแรกที่รับประทานเท่านั้น

หลังจากเก็บไส้ใหญ่เก้าทอดเรียบร้อย เขากลับออกมาที่หน้าร้านและพบว่าหานชิงหลงกับเจ้าต้าเฮยยังไม่ยอมไปไหน

ทั้งคนและหมาที่ขี้ขลาดตาขาวต่างพากันชะเง้อมองออกไปที่ปากประตูร้าน

“ทำไมพวกเจ้ายังอยู่อีก?” ซ่งอวี่ถาม

“...ข้ายังย่อยไม่หมดครับ อาจารย์บอกว่าถ้าย่อยหมดแล้วค่อยกลับบ้าน” หานชิงหลงตอบ

เจ้าต้าเฮยหันหน้าไปทางอื่น ทำเป็นฟังไม่รู้เรื่อง

อย่างไรเสีย การกลับไปตอนนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้

หากต้องไปเผชิญกับอาณาเขตวิญญาณระหว่างทาง ทุกอย่างคงจบสิ้น

อยู่ที่นี่อย่างมากก็แค่เสียหน้า

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนอันเศร้าสร้อยก็ดังมาจากที่ไกลๆ สะท้อนไปทั่วอาณาเขตวิญญาณ

ทั้งสองคนกับหนึ่งตัวพลันตื่นตัวทันที มองไปทางใจกลางอาณาเขตวิญญาณ

พวกเขาได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังมาจากทิศนั้น ตามด้วยแสงไฟที่วูบวาบ และท้องฟ้าสีเลือดก็เริ่มสั่นคลอน

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง เสียงแตกเพล้งดังขึ้น ท้องฟ้าสีเลือดพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ท้องฟ้าสีสลัวปรากฏสู่สายตาของทุกคน แต่ครั้งนี้เป็นความมืดสลัวตามธรรมชาติ ไม่ใช่ความมืดจากการถูกบดบังด้วยเมฆโลหิต

การที่ท้องฟ้ากลับคืนสู่สภาพปกติทำให้ซ่งอวี่รู้สึกโล่งอกไปทั้งตัว

หานชิงหลงและเจ้าต้าเฮยลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น

“เถ้าแก่ซ่ง พวกเรากลับบ้านก่อนนะครับ ไว้เจอกันพรุ่งนี้”

ซ่งอวี่ตอบกลับ “ได้ ไว้เจอกันพรุ่งนี้”

ใครก็ตามที่สามารถหาปีศาจหรือภูตผีมาให้ได้ ย่อมเป็นคนดีในสายตาเขาเสมอ

และหานชิงหลงเพิ่งจะได้อาจารย์เก่งๆ มาเป็นครู ในอนาคตเขาก็คงจะเป็นคนสำคัญ

นอกจากนี้เจ้าต้าเฮยยังดูเหมือนจะจับวิญญาณอาฆาตได้ด้วย ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องดี

เสียงเห่าของเจ้าต้าเฮยดังแว่วมาจากนอกตรอก

ไม่นานนัก เสียงผู้คนและแสงไฟก็เริ่มปรากฏขึ้น ไม่ได้เงียบสงัดเหมือนเดิมอีกต่อไป

ซ่งอวี่เปิดดูข่าวในคอมพิวเตอร์ อาณาเขตวิญญาณสีเลือดถูกทำลายแล้ว ชาวเมืองเหลียงเฉิงต่างพากันยินดี

【จากการประเมินขั้นสุดท้าย เหตุการณ์เหนือธรรมชาติครั้งนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าเป็นเหตุการณ์ระดับ 1 คลาส B ประชาชนในเขตซินชุน เมืองเหลียงเฉิง ได้รับความเสียหายอย่างหนัก โดยมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่า 30,000 ราย...】

สามหมื่นราย?

ซ่งอวี่ส่ายหัวเบาๆ

ครั้งนี้ดูเหมือนจะคลี่คลายได้เร็ว แต่อาณาเขตวิญญาณนั้นกว้างใหญ่มาก และความสามารถของมันก็แทบจะไม่มีทางแก้ คนธรรมดาเมื่อถูกดึงเข้าไปแล้วแทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิต

และจากบทสนทนาของเฉินเทียนหัว พอจะอนุมานได้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตในครั้งนี้สูงกว่าเหตุการณ์ระดับ 2 คลาส A ก่อนหน้านี้มาก

ตัวเลขสามหมื่นคงเป็นเพียงตัวเลขที่ทางการประกาศออกมาเพื่อรักษาความสงบของประชาชนเท่านั้น

ความจริงย่อมบาดลึกยิ่งกว่านี้

ทว่าหากไม่ประสบกับอาณาเขตวิญญาณด้วยตนเอง คนส่วนใหญ่คงไม่มีความรู้สึกร่วม พวกเขาจะเห็นมันเป็นเพียงตัวเลขจำนวนมากเท่านั้น

ในไม่ช้า มันก็จะเลือนหายไปจากความทรงจำ

นี่คือธรรมชาติของมนุษย์

หากไม่มีการจัดวันรำลึกอย่างเป็นทางการ หรือมีการพูดถึงเป็นระยะ ก็คงยากที่จะถูกจดจำ

อย่างไรก็ตาม เสียงร้องไห้คร่ำครวญที่ดังขึ้นเป็นระยะจากภายนอกทำให้ซ่งอวี่หลุดจากภวังค์

รถแท็กซี่คันหนึ่งแล่นมาจอดที่หน้าร้านอย่างเงียบเชียบ

เฉินเทียนหัวและอาซันมาถึงแล้ว

ซ่งอวี่เพิ่งนึกได้ว่าก่อนหน้านี้อาซันไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย

เฉินเทียนหัวกล่าวด้วยสีหน้าอ่อนล้า “ครั้งนี้เราต้องขอบคุณเถ้าแก่ซ่งจริงๆ ฝีมือการทำอาหารของท่านได้เอาชนะใจรองผู้อำนวยการทั้งสามท่านของเราไปหมดแล้ว”

ซ่งอวี่ตอบ “ท่านชมเกินไปแล้วครับ มีเวลาว่างก็แวะมาอุดหนุนกันบ่อยๆ นะครับ”

“แน่นอนครับเถ้าแก่ซ่ง นี่คือสินน้ำใจเล็กน้อยจากพวกเรา”

เขายื่นกล่องไม้ใบหนึ่งมาให้

ซ่งอวี่รู้สึกสงสัยเล็กน้อยแต่ก็ยังกล่าวว่า “ข้าเปิดร้านขายอาหาร ท่านมาซื้อก็เป็นเรื่องปกติ ในเมื่อซาลาเปาของข้าช่วยพวกท่านได้ นั่นก็นับเป็นโชคดีของพวกท่าน ไม่จำเป็นต้องมีของตอบแทนพิเศษหรอกครับ”

“ไม่ได้ครับ ผู้อำนวยการเฉินของพวกเราอนุมัติเรื่องนี้แล้ว หากเถ้าแก่ซ่งไม่รับไว้ พวกเราคงกลับไปรายงานตัวไม่ได้”

ซ่งอวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วกัน”

เขารับกล่องมาแล้วถามว่า “ผู้อำนวยการเฉิน ท่านต่อสู้กับวิญญาณอาฆาตชุดแดง ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บใช่ไหมครับ?”

เฉินเทียนหัวตอบ “มีรุ่นพี่ซูคอยดูแลอยู่ ย่อมไม่มีใครเป็นอะไรแน่นอนครับ”

“นั่นก็ดีแล้วครับ”

ทว่าเฉินเทียนหัวกลับหยิบน้ำเต้าของเขาออกมาอีกครั้ง

“ในนี้มีวิญญาณอาฆาตสิบสองตน รบกวนท่านช่วยเติมเข้าบัญชีของรุ่นพี่ซูให้ด้วยนะครับ”

ซ่งอวี่ไม่ได้แปลกใจและตอบว่า “ได้ครับ เรื่องง่ายๆ คนอื่นๆ กลับกันหมดแล้วหรือ?”

“ครับ ครั้งนี้เราสูญเสียสมาชิกในทีมไปบ้าง และจำนวนผู้เสียชีวิตของประชาชนทั่วไปก็สูงมาก แม้อาณาเขตวิญญาณจะถูกทำลายไปแล้ว แต่จิตใจของทุกคนยังไม่ค่อยสู้ดีนัก”

“เถ้าแก่ซ่ง ท่านยุ่งอยู่ งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนนะครับ”

“ได้ครับ” ซ่งอวี่โบกมือลา

หลังจากพวกเขากลับไปแล้ว เขาจึงเปิดกล่องออกดูด้วยความอยากรู้

ภายในมีของสองสิ่ง

หนึ่งคือถุงแพรที่ปิดผนึกด้วยยันต์สีม่วง

อีกสิ่งหนึ่งคือหัวใจที่ยังคงเต้นตุบๆ ดูสดใหม่มาก

มือของซ่งอวี่สั่นเทาจนเกือบทำมันหล่น

เพราะมันดูเหมือนหัวใจมนุษย์เหลือเกิน

แต่เมื่อเพ่งมองดูดีๆ เขาก็พบว่าไม่ใช่

“จะให้ของขวัญทั้งที ทำไมต้องทำให้มันดูลึกลับขนาดนี้ด้วยนะ บอกกันตรงๆ ไม่ได้หรือไง?”

ซ่งอวี่รู้สึกจนใจเล็กน้อย เขาแยกแยะไม่ออกจริงๆ ว่าหัวใจที่ยังเต้นอยู่ทั้งที่ถูกดึงออกมาจากร่างแล้วนี้คืออะไร

แต่ถุงแพรใบนี้เขาเคยเห็นมาก่อน

เขาแกะยันต์สีม่วงออก วิญญาณอาฆาตตนหนึ่งพุ่งพรวดออกมา เมื่อเห็นว่ารอบกายมีเพียงซ่งอวี่ มันก็ส่งเสียงคำรามดุร้ายและพุ่งเข้าใส่ทันที

ซ่งอวี่สังเกตเห็นว่าวิญญาณอาฆาตตนนี้งอกแขนออกมาแปดข้างในพริบตา รวมกับของเดิมเป็นสิบข้าง แต่ละข้างยาวสองถึงสามเมตร

บางข้างยันไว้บนโต๊ะ บางข้างยันไว้บนพื้น ดูราวกับแมงมุม ปากของมันอ้ากว้างแล้วมีแขนอีกข้างยื่นออกมาหมายจะคว้าตัวเขา

ทว่าแขนข้างนี้ดูเหมือนจะงอไม่ได้ ซึ่งนั่นทำให้ซ่งอวี่อยากจะลองทดสอบดูสักหน่อย

ในร้านแห่งนี้ เขายังคงเป็นผู้กุมอำนาจเหนือกว่าใคร

แน่นอนว่า เงื่อนไขคืออาวุธในมือต้องไม่มีพิษ