บทที่ 4 - วิธีหาเงิน

"เป็นอะไรไป ทำหน้ายังกับอมบอระเพ็ดมา"

พอกลับมาถึงตึกเรียน ตงตงก็สังเกตเห็นสีหน้าที่ดูไม่ค่อยสบอารมณ์ของเฉินซี เขาเลยเดาว่าเฉินซีคงจะกินอะไรผิดสำแดงมาแน่ๆ

"ไม่มีอะไร บังเอิญเจอหลี่อวี่ฉิงน่ะ" เฉินซีส่ายหน้าปฏิเสธ

"อ้อ ยัยนั่นก็เรียนอยู่มหาวิทยาลัยเดียวกับพวกเรานี่นา จะบังเอิญเจอกันก็ไม่แปลกหรอก" ตงตงพยักหน้ารับรู้

เฉินซีโบกมือปัด ไม่อยากจะขุดคุ้ยเรื่องที่เขาไม่อยากนึกถึงขึ้นมาอีก

เขาจดจ่ออยู่กับแผนการสร้างธุรกิจ และกำลังหาวิธีเกลี้ยกล่อมให้ไอ้สองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้ามาร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกัน

หลังจากที่บังเอิญไปเจอโก่วจื่อ ในหัวของเขาก็ปิ๊งไอเดียหาเงินขึ้นมาได้

เวลาอาหารเย็น

บ็อกซ์ฮิลล์เต็มไปด้วยร้านอาหารจีนเรียงรายให้เลือกสรรมากมาย

แม้ว่ารสชาติของอาหารส่วนใหญ่จะถูกปรับเปลี่ยนไปให้เข้ากับลิ้นของคนที่นี่บ้างแล้ว แต่ก็ยังคงรักษากลิ่นอายและเอกลักษณ์ของอาหารจีนเอาไว้ได้อย่างดีเยี่ยม

การเลือกเมนูอาหารในออสเตรเลียถือเป็นเรื่องปราบเซียน เพราะตัวเลือกอาหารมีค่อนข้างจำกัด

เสี่ยวหมิงเน้นปริมาณ ตงตงชอบกินเส้น ส่วนเฉินซีชอบอาหารรสชาติแบบทางใต้ของจีน

ถึงแม้ว่าทั้งสามคนจะชอบกินอาหารรสชาติไม่เหมือนกันเลย แต่พวกเขากลับชื่นชอบอาหารกวางตุ้งเหมือนกันเป๊ะ

ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขามักจะเลือกไปกินข้าวกันที่ร้านอาหารสไตล์ฮ่องกง

"ไปกินร้านอาหารเจินเจินกันเถอะ สั่งซี่โครงหมูอบอู๋ซีสักหม้อ แล้วก็ปลากะพงนึ่งเต้าซี่..." เฉินซีเป็นคนเสนอไอเดีย

ร้านอาหารเจินเจินเป็นร้านโปรดของเฉินซี แต่ร้านนี้ก็ต้องปิดตัวลงในเวลาต่อมา เขาคิดว่ารสมือของแม่ครัวร้านนี้อร่อยถูกปากดี

ทั้งสามคนเดินไปหาโต๊ะว่างแล้วนั่งลง

เฉินซีหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู พลางขมวดคิ้วมุ่น

ในชีวิตก่อนเขาคุ้นชินกับการใช้สมาร์ทโฟนสุดล้ำไปแล้ว พอต้องกลับมาใช้มือถือรุ่นคุณปู่แบบนี้ มันถือเป็นความท้าทายอันยิ่งใหญ่สำหรับเขาเลยทีเดียว

ในยุคที่แม้แต่ไอโฟนก็ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลก ผู้คนจึงยังไม่ค่อยติดมือถือกันมากนักเวลากินข้าว

ก่อนที่ฉันจะเกิดใหม่ ฉันน่าจะลองอ่านนิยายนางเอกเกิดใหม่สักสิบเล่ม จะได้รู้ว่าคนอื่นเขามีวิธีเอาชีวิตรอดกันยังไง

ฉันอุตส่าห์ได้เกิดใหม่ทั้งที ทำไมถึงไม่มีระบบหน้าต่างสถานะอะไรเลยล่ะ แล้วสกิลพระเอกของฉันหายไปไหนเนี่ย

หรือว่ายังไม่ถึงเวลาปลดล็อกระบบนะ

ไอ้คอมเพรสเซอร์แอร์นั่นหล่นลงมาทับฉันจนกลายเป็นเจ้าชายนิทราไปแล้วหรือเปล่า

ที่จริงตอนนี้ฉันอาจจะกำลังนอนเป็นผักอยู่โรงพยาบาล แล้วนี่ก็เป็นแค่ความฝันของฉันงั้นเหรอ

อาหารทยอยมาเสิร์ฟจนครบ แต่เขาก็ยังคงจมอยู่กับความคิดเรื่องการเกิดใหม่ของตัวเอง

เขาคีบซี่โครงหมูที่ไม่ได้กินมานานเข้าปาก

ใช่เลย รสชาตินี้แหละ

นี่คือรสชาติที่เขาโหยหามาตลอด พอกลับประเทศจีนไป เขาก็ไม่เคยกินรสชาตินี้ที่ไหนได้อีกเลย

"สุดสัปดาห์นี้พวกเรานัดไปปาร์ตี้กันที่ตัวเมืองนะ" เสี่ยวหมิงหันมามองเฉินซี

"ไม่อยากไป ฉันจะอยู่ทบทวนตำราที่บ้าน" เฉินซีส่ายหน้าปฏิเสธ

"อย่ามาทำเป็นเด็กเรียนหน่อยเลยน่า สุดสัปดาห์นี้เพื่อนสมัยมัธยมปลายไปกันหมดเลยนะ แถมยังมีรุ่นพี่สาวชาวญี่ปุ่นคนนั้นไปด้วย" ตงตงเริ่มปฏิบัติการเกลี้ยกล่อม

"ก็ได้" พอได้ยินว่าเพื่อนมัธยมปลายไปกันหมด เขาก็เลยไม่ปฏิเสธอีก อยากจะไปเจอหน้าเพื่อนเก่าสมัยยังหนุ่มๆ เหมือนกัน

ความสัมพันธ์ของกลุ่มเพื่อนสมัยมัธยมค่อนข้างแน่นแฟ้น

ต่อให้ทุกคนจะเรียนจบกลับประเทศกันไปหมดแล้ว พวกเขาก็ยังนัดรวมตัวกันทุกปี และความสัมพันธ์ก็ยังคงเหนียวแน่นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

แต่ที่น่าจดจำที่สุดก็คงหนีไม่พ้นรุ่นพี่สาวชาวญี่ปุ่นคนนั้นแหละ

หน้าตาก็สะสวยดีอยู่หรอก แต่ที่เด็ดสุดคือหล่อนชอบหยอกล้อพวกเด็กหนุ่มรุ่นน้องอย่างพวกเขานี่แหละ

ตอนเรียนมัธยม โรงเรียนเคยจัดทริปไปเที่ยว จู่ๆ ผู้หญิงคนนี้ก็วิ่งเข้าไปในห้องพักของนักเรียนชายคนหนึ่ง แล้วโยนเสื้อกันฝนแบบใช้แล้วทิ้งใส่หน้าเขา

พอเพื่อนคนนั้นเริ่มจะเครื่องติด หล่อนก็วิ่งกลับห้องตัวเองแล้วลงกลอนประตูหน้าตาเฉย

คิดถึงเรื่องนี้ทีไร เขาก็อดขำไม่ได้ทุกที

"ฉันทนดูทรงผมตัวเองไม่ไหวแล้วจริงๆ" เฉินซีบ่นพึมพำกับตัวเอง

เมื่อมองภาพเซลฟี่ที่เพิ่งถ่ายในมือถือ เขาก็เบนสายตาไปมองเสี่ยวหมิงกับตงตงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ทั้งสามคนดันทำผมทรงรากไทรสไตล์เด็กแว้นเหมือนกันเป๊ะ

เขาเลยตัดสินใจว่ากินข้าวเสร็จจะไปตัดผม ร้านตัดผมของคนจีนอยู่ข้างๆ นี้นี่เอง ฝีมือช่างก็ถือว่าขั้นเทพ แต่เวลาตัดทีไรก็ปาเข้าไปชั่วโมงสองชั่วโมงทุกที เพราะช่างชอบเล็มแล้วเล็มอีก

"เพิ่งจะไปดัดมาไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงจะตัดซะล่ะ" เสี่ยวหมิงมองเฉินซีหัวจรดเท้าด้วยความแปลกใจ

"ก็เพราะฉันรู้สึกเหมือนมีรังนกอยู่บนหัวน่ะสิ" เฉินซีชี้ไปที่หัวตัวเอง

"นี่มันทรงผมที่ฮิตที่สุดในยุคนี้เลยนะเว้ย" ตงตงลูบผมหยิกฟูของตัวเองอย่างภูมิใจ

"..."

สองชั่วโมงต่อมา เฉินซียืนสำรวจตัวเองในกระจก ตอนนี้เขากลับมามีมาตรฐานความหล่อแบบคนปกติแล้ว เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ตอนหนุ่มๆ เขาก็หล่อใช้ได้เลยนะเนี่ย

"ฝีมือของอาจารย์โทนี่ยังเฉียบขาดเหมือนเดิมเลยนะครับ" เฉินซีหันไปชมช่างตัดผมหนุ่มรูปหล่อวัยสามสิบต้นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ

โทนี่คือช่างตัดผมมือทองประจำร้าน เฉินซีมาใช้บริการตัดผมกับเขาตั้งแต่สมัยเรียนมัธยม

ถึงแม้โทนี่จะไม่ค่อยเห็นด้วยกับทรงผมแปลกประหลาดที่เฉินซีชอบทำ แต่ตอนนั้นเฉินซีกำลังอินกับแฟชั่น "แก๊งเด็กอีโม" โทนี่ก็เลยต้องยอมตัดให้ตามใจลูกค้า

แต่เสี่ยวหมิงกับตงตงที่นั่งรออยู่ข้างๆ กลับหัวเราะเยาะเขา แถมยังวิจารณ์ว่าทรงผมของเขาเชยระเบิด

"พวกนายกลับไปร้องเพลง ไอ มิส ยู ที่บ้านไป ฉันไม่บ้าจี้ไปกับพวกนายหรอกนะ" เมื่อเห็นทรงผมฟูฟ่องราวกับระเบิดลงของทั้งสองคน เฉินซีก็นึกถึงเพลงฮิตประจำแก๊งเด็กอีโมขึ้นมาทันที

มันช่างเข้ากับพวกเขาสองคนแบบสุดๆ

"นายรู้ได้ไงว่าฉันชอบฟังเพลงนี้พอดี"

"เดี๋ยวกลับถึงบ้านจะร้องให้ฟังเลย"

ทั้งสองคนหันมามองหน้ากันแล้วหัวเราะคิกคัก ก่อนจะลากตัวเฉินซีเดินออกจากร้านตัดผมไป

"บุหรี่เดี๋ยวนี้ถูกจัง แค่สิบกว่าดอลลาร์เอง" เฉินซีแวะซื้อบุหรี่ที่ร้านสะดวกซื้อ พอจ่ายเงินเสร็จเขาก็อดบ่นพึมพำออกมาไม่ได้

"ราคาขึ้นตั้งขนาดนี้ ยังจะบอกว่าถูกอีกเหรอ" ตงตงเบ้ปากใส่

เฉินซีทำเพียงแค่ส่ายหน้า และไม่ได้เถียงอะไรกลับไป

ในชีวิตก่อน ราคาบุหรี่ในออสเตรเลียพุ่งทะยานจนน่าตกใจ

รัฐบาลใช้มาตรการงัดราคาบุหรี่ให้สูงลิ่ว เพื่อบังคับให้ประชาชนเลิกสูบบุหรี่

จากเดิมราคาแค่สิบกว่าดอลลาร์ จู่ๆ ก็พุ่งทะยานไปเกือบสี่สิบดอลลาร์ คิดเป็นเงินไทยก็ตกซองละเกือบสามร้อยบาทเลยทีเดียว

ทำเอาหลายคนถึงกับบ่นอุบว่าไม่มีปัญญาซื้อสูบ

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือหาเงินทุนก้อนแรกให้ได้เสียก่อน แล้วค่อยกลับไปสานต่อธุรกิจเดิมของตัวเอง

ในชีวิตก่อน เขาทำเงินจากการซื้อขายรถมือสองจนรวยเละ ภายในเวลาไม่กี่เดือนก็ฟันกำไรไปหลายแสนดอลลาร์

แต่ตอนนี้มันยังเร็วเกินไป หุ้นส่วนสองคนที่เคยร่วมหัวจมท้ายกันก็ยังไม่โผล่หน้ามาให้เห็นเลย

พวกนักศึกษาต่างชาติส่วนใหญ่ทางบ้านมักจะมีฐานะดี การจะหาเงินจากคนพวกนี้จึงไม่ใช่เรื่องยาก

เพียงแต่หลายคนมักจะห่วงหน้าตาตัวเอง แถมบางคนยังหัวสูงจนมองข้ามธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ไปหมด

ระหว่างนั่งรถบัสกลับบ้าน เขาก็เริ่มวางแผนถึงสิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับต่อไป

ช่วงเวลานี้ขอตั้งใจเรียนไปพลางๆ ก่อนก็แล้วกัน

ส่วนเรื่องปาร์ตี้สุดสัปดาห์นี้ ค่อยไปนั่งฟังพวกเพื่อนๆ บ่นเรื่องชีวิตมหาลัยอันแสนรันทดให้ฟังก็แล้วกัน

"สุดสัปดาห์นี้หลี่อวี่ฉิงน่าจะไปด้วย นายก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน" ตงตงเตือนด้วยความหวังดี

"มีอะไรต้องระวังล่ะ อยู่มหาลัยเดียวกันยังไงก็ต้องเจอกันอยู่ดี หนีเสือปะจระเข้ชัดๆ" เฉินซียักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่สมองเลยสักนิด เขาคงจะหลบหน้าผู้หญิงคนนั้นไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอก

เขาสลัดความคิดเรื่องนี้ทิ้งไป แล้วหันมาโฟกัสเรื่องหาเงินต่อ

การเอาชีวิตรอดในออสเตรเลียไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

เขาจำได้ว่ามีคู่สามีภรรยาที่จบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น ทั้งคู่หาเลี้ยงชีพด้วยการเก็บขยะขายในตอนกลางคืน แต่กลับมีรายได้ต่อปีสูงถึงสองแสนดอลลาร์ออสเตรเลียเชียวนะ

แค่ขยันขึ้นมาอีกนิด เรื่องเงินก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

การเก็บขยะที่นี่ไม่ใช่เรื่องหมูๆ แต่เป็นการตระเวนเก็บของที่คนอื่นทิ้งแล้ว เอากลับมาซ่อมแซมและทำความสะอาด จากนั้นก็ถ่ายรูปลงขายในอินเทอร์เน็ต

ชาวออสซี่ส่วนใหญ่เป็นพวกขี้เกียจ พอของเสียหรือไม่อยากได้แล้วก็จะโยนทิ้งทันที

แถมการเอาของไปทิ้งที่ศูนย์รีไซเคิลยังต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม พวกเขาเลยมักจะเอาของพวกนั้นมาวางทิ้งไว้ที่หน้าบ้านแทน

พวกหัวหมอที่มองเห็นช่องทางทำเงิน ก็จะไปขนของมือสองพวกนี้กลับมาปัดฝุ่นใหม่ แล้วประกาศขายลงในอินเทอร์เน็ต

ที่ออสเตรเลียยังมีธุรกิจสีเทาอีกหลายอย่าง หนึ่งในนั้นก็คือการลักลอบนำเข้าบุหรี่เถื่อน

คนจีนหลายคนสูบบุหรี่ออสเตรเลียไม่ค่อยลง เพราะมันไม่ได้ใช้ใบยาสูบแบบอบแห้ง ก็เลยมีคนแอบหิ้วบุหรี่จากจีนเข้ามาขาย ฟันกำไรเละเทะเป็นสิบเท่า

บุหรี่พวกนี้มักจะถูกแอบขายกันตามร้านอาหาร

เมื่อก่อนตอนที่เขามีเงิน เขามองไม่เห็นหัวธุรกิจสีเทาพวกนี้เลยด้วยซ้ำ ก็เลยไม่เคยคิดจะทำอะไรแบบนี้เลย

อย่างตอนที่โก่วจื่อมาชวนให้ไปหุ้นเปิดผับส่วนตัว มีทั้งบ่อนพนัน เครื่องดื่มฟรี แถมยังมีสาวสวยคอยบริการนั่งดริ้งก์ด้วย เพียงแต่ของพวกนี้มันผิดกฎหมายทั้งนั้น

เขาได้ยินมาว่าตอนที่โก่วจื่อเปิดร้านได้แค่ครึ่งปี ก็กอบโกยเงินไปได้ถึงสามสิบล้านหยวนแล้ว

ลูกค้าหลักก็คือพวกนักเรียนต่างชาตินี่แหละ แต่เฉินซีรู้สึกว่ามันผิดศีลธรรม เขาเลยปฏิเสธคำชวนของอีกฝ่ายไป

(จบแล้ว)