บทที่ 2 - ทายาทเศรษฐีสร้างตัวเท่ากับผลาญสมบัติ

บ็อกซ์ฮิลล์

นี่คือย่านชุมชนที่มีชาวจีนอาศัยอยู่อย่างหนาแน่นในฝั่งตะวันออกเฉียงใต้

เฉินซียังต้องมาต่อรถบัสที่นี่เพื่อเดินทางกลับบ้าน

"กลับบ้านกัน" เฉินซีเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อเดินออกจากสถานี เขาไม่ได้หันไปมองหลี่อวี่ฉิงเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเดินตรงดิ่งไปยังป้ายรถบัสทันที

ออสเตรเลียมีประชากรค่อนข้างน้อย มีเพียงประมาณสามสิบล้านคน ซึ่งพอๆ กับจำนวนประชากรในเมืองใหญ่อย่างเซี่ยงไฮ้ของจีนเลยทีเดียว

โครงสร้างพื้นฐานของที่นี่แทบจะไม่มีการอัปเดตหรือปรับปรุงเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา รถเมล์คันหนึ่งถ้ามาเร็วหน่อยก็รอครึ่งชั่วโมง แต่ถ้าช้าก็อาจจะต้องรอเป็นชั่วโมงเลยทีเดียว

"พรุ่งนี้เปิดเทอมเหรอ"

"ก็ใช่น่ะสิ จะวันไหนได้ล่ะ"

ระหว่างที่ยืนคุยเล่นกับตงตงและเสี่ยวหมิง เฉินซีก็เพิ่งรู้ว่าพรุ่งนี้คือวันเปิดเทอมวันแรกของมหาวิทยาลัย และพวกเขาเพิ่งจะไปรับเอกสารที่โรงเรียนมัธยมปลายกันมา

ตอนนี้เขายังไม่มีรถยนต์ส่วนตัว กว่าจะซื้อรถคันแรกได้ก็ต้องรอให้ถึงปีสองเสียก่อน

การเดินทางที่นี่ช่างยากลำบากเหลือเกิน ถ้าไม่มีรถก็ลำบากเอาเรื่องเหมือนกัน

ขณะนั่งอยู่บนรถบัส เฉินซีก็เริ่มคิดทบทวนถึงสาเหตุที่ตัวเองได้กลับมาเกิดใหม่

คงเป็นเพราะเขาทำลายชีวิตตัวเองจนพังพินาศจนสวรรค์ยังทนดูไม่ได้ใช่ไหม

เลยมอบโอกาสให้เขาได้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

"ช่างเถอะ ครั้งนี้ฉันจะต้องกอบโกยเงินให้ได้เป็นกอบเป็นกำ"

ตอนนี้พ่อของเขายังไม่ได้แต่งงานใหม่ และยังดีกับเขาอยู่พอสมควร

พอคิดถึงภรรยาใหม่ของพ่อ เฉินซีก็รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาทันที

ผู้หญิงคนนั้นชอบแอบด่ากระทบกระเทียบเขาลับหลัง แต่พออยู่ต่อหน้าพ่อกลับแสร้งทำตัวน่าสงสารบีบน้ำตาเก่งยิ่งกว่าอะไรดี

เฉินซีเคยเตือนพ่อแล้วว่าผู้หญิงคนนี้หวังแค่สมบัติ

แต่พ่อของเขากลับบอกว่า "เธอไม่ได้หวังเงินหรอก เธอรักที่พ่อเป็นคนเก่งต่างหาก"

รักที่ความรวยล่ะสิไม่ว่า ไม่ใช่ความเก่งสักหน่อย

เฉินซีรู้สึกว่าเรื่องนี้มันตลกสิ้นดี

ผู้หญิงที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา แต่กลับยอมแต่งงานกับตาแก่คราวพ่อ

ถ้าไม่ได้แต่งเพราะหวังเงิน แล้วเธอจะแต่งเพราะอะไรล่ะ

และเพราะผู้หญิงคนนี้นี่แหละ ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับพ่อถึงได้พังทลายจนไม่อาจประสานรอยร้าวได้อีก

"เดี๋ยวพอกลับประเทศเมื่อไหร่ ฉันจะเอาคืนให้สาสมเลยคอยดู"

ในวินาทีนี้ เขาตั้งปณิธานกับตัวเองว่าจะต้องดิ้นรนต่อสู้ และทวงเงินของแม่คืนมาให้จงได้

"นายเป็นบ้าอะไรเนี่ย จะเอาคืนใคร เอาคืนหลี่อวี่ฉิงเหรอ"

พอได้ยินคำพูดของเฉินซี เสี่ยวหมิงก็คิดโยงไปถึงหลี่อวี่ฉิงเป็นคนแรกทันที

"เป็นไงบ้างล่ะ"

จู่ๆ ตงตงก็ดึงแขนเฉินซีเบาๆ แล้วพยักพเยิดหน้าไปทางสาวสวยชาวจีนที่นั่งอยู่ไม่ไกล

ในปี 2006 จำนวนนักศึกษาต่างชาติชาวจีนในเมลเบิร์นยังถือว่ามีไม่มากนัก

การได้เจอสาวหมวยหน้าตาสะสวยบนรถบัส ซึ่งดูจากการแต่งตัวแล้วก็น่าจะเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนเหมือนกัน ทำให้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

คนที่อยู่ต่างประเทศมานาน มักจะแยกแยะออกได้อย่างง่ายดายว่าใครมาจากประเทศจีน เกาหลี ญี่ปุ่น หรือเป็นชาวเอบีซี (คนเชื้อสายจีนที่เกิดในออสเตรเลีย)

เฉินซีเหลือบมองหญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเธอจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ จมูกโด่งรับกับโครงหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เส้นผมยาวสลวยดุจเส้นไหมทิ้งตัวลงบนบ่าอย่างเป็นธรรมชาติ

ชุดเดรสสีอ่อนที่สวมใส่อยู่นั้นแนบไปกับเรือนร่าง เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบ

ทุกครั้งที่เธอขยับตัว ชายกระโปรงจะพลิ้วไหวราวกับภาพวาดที่มีชีวิต

ความงามของเธอไม่ได้ดูโดดเด่นสะดุดตาจนเกินไปนัก แต่มันให้ความรู้สึกสงบและสดชื่นท่ามกลางเมืองที่วุ่นวายได้อย่างประหลาด

นี่มันเสิ่นซินอี๋นี่นา

เฉินซีนึกถึงหญิงสาวคนนี้ขึ้นมาได้ ตอนนี้พวกเขายังไม่รู้จักกัน ทั้งคู่จะบังเอิญเจอกันบนเครื่องบินในภายหลัง

ตอนนั้นเสิ่นซินอี๋นั่งอยู่ข้างๆ เขา ทั้งคู่ต่างก็เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนเหมือนกัน เลยคุยกันถูกคอและมีเรื่องให้คุยกันเยอะมาก

เขาจำได้ว่าก่อนจากกัน เสิ่นซินอี๋เป็นฝ่ายขอเบอร์โทรศัพท์ของเขาไว้ และเธอก็มักจะแวะมาหาเขาอยู่บ่อยครั้ง

แต่หลังจากนั้นเขากลับเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการพนันและเกมออนไลน์ จนกลายเป็นคนซึมเศร้าเก็บตัว

เสิ่นซินอี๋เคยพยายามเข้ามาดูแลเอาใจใส่เขา แต่สุดท้ายเขากลับไปคบกับหลี่อวี่ฉิง ทำให้ทั้งสองคนค่อยๆ ห่างหายและขาดการติดต่อกันไปในที่สุด

"เฮ้ย มองจนตาค้างเลยเหรอ"

ตงตงส่งสายตาเจ้าเล่ห์มาให้เฉินซีที่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง พลางส่งซิกขยิบตาให้เสี่ยวหมิงที่นั่งอยู่เบาะหลัง

"มีอะไรให้น่ามองกัน" เฉินซีอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวยิ้มๆ

เขารู้อยู่เต็มอกว่าเสิ่นซินอี๋แอบมีใจให้เขา เมื่อก่อนเขาคงจะตาบอดไปแล้วแน่ๆ ถึงได้ปล่อยให้ผู้หญิงดีๆ แบบนี้หลุดมือไป

"อึดอัดชะมัด แอปธนาคารก็ไม่มี เมื่อกี้ดันลืมแวะกดดูยอดเงินที่ตู้เอทีเอ็มซะได้"

ในมือของเขาถือโทรศัพท์รุ่นคุณปู่สีดำสนิท ภายในเครื่องมีแค่เพลงเก่าๆ ไม่กี่เพลงกับเกมโบราณๆ เท่านั้น

เฉินซีรู้สึกหมดแรงจะทำอะไร

"ยอดเงินในบัญชีเหรอ ฉันรู้ตอนนี้นายเหลือเงินอยู่ 500 ดอลลาร์ไงล่ะ" เสี่ยวหมิงกางมือออกห้านิ้วเป็นเชิงบอกใบ้

"เมื่อวานนายเพิ่งจะเปย์เงินเติมเกมไปตั้ง 2000 ดอลลาร์เลยนะ" ตงตงพูดเสริม

"ห๊ะ แค่นั้นเองเหรอ" สีหน้าของเฉินซีถอดสีทันที

"แปะ แปะ"

พอได้ยินที่เพื่อนทั้งสองพูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะตบหน้าผากตัวเองดังฉาด

ตอนนี้พ่อแม่ยังไม่ได้ส่งค่าขนมก้อนใหญ่มาให้เขา เงินที่เหลือติดตัวอยู่ก็เลยมีอยู่อย่างจำกัด

"ไม่ต้องมาใช้มุกนี้เรียกร้องความสนใจเลย ถ้านายอยากได้คอนแทคของสาวสวยคนนั้นล่ะก็ พวกเรายินดีเป็นกุนซือให้เสมอ"

"กุนซือบ้าบออะไรของนาย"

เมื่อโดนตงตงแซว เฉินซีก็สบถกลับไปอย่างหัวเสีย ก่อนจะหันหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ตัดสินใจว่าจะไม่ต่อล้อต่อเถียงกับไอ้บ้าสองคนนี้อีก

"เฮ้ย มุกนายได้ผลว่ะ สาวคนนั้นหันมามองทางนี้ด้วยแหละ"

ตงตงเอาศอกกระทุ้งแขนเฉินซีเบาๆ เขาหันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณ สายตาของเขาประสานเข้ากับเสิ่นซินอี๋พอดี แววตาของเธอฉายแววความอยากรู้อยากเห็นอย่างปิดไม่มิด

ทว่าในแววตาของเฉินซีกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

เมื่อก่อนเสิ่นซินอี๋คอยเป็นห่วงเป็นใยเขาสารพัด คอยตักเตือนไม่ให้เขาหลงระเริงไปกับการพนันและเกม แต่เขากลับใช้คำพูดทำร้ายจิตใจเธอซะงั้น

"นายเป็นอะไรไป ท้องผูกหรือไง ทำไมถึงทำหน้าแบบนั้น"

ตงตงถามด้วยความสงสัย เสียงของเขาค่อนข้างดังจนทำให้เสิ่นซินอี๋ได้ยินเข้าพอดี

เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นซินอี๋ก็รีบหันหน้าหนีและไม่หันกลับมามองทางพวกเขารอบสองอีกเลย

เสียงของตงตงดึงสติของเฉินซีให้กลับมา เขาถลึงตาใส่ตงตงด้วยความหงุดหงิด และเลือกที่จะเงียบปากไม่พูดอะไรต่อ

"สาวสวยลงไปนู่นแล้ว"

เมื่อรถบัสแล่นมาถึงป้ายใกล้บ้าน เสี่ยวหมิงก็มองตามหลังเสิ่นซินอี๋ที่กำลังเดินไกลออกไป พลางพึมพำเบาๆ

เสิ่นซินอี๋สะพายเป้เดินนวยนาดจากไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูสง่างาม

"ถ้าได้เป็นแฟนฉันก็คงจะดีสิ" เสี่ยวหมิงมองตามแผ่นหลังของเธอด้วยสายตาละห้อย

"เหอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวหมิง เฉินซีก็หลุดขำออกมา

"เหอะอะไรของนาย หรือนายไม่อยากได้ล่ะ" เสี่ยวหมิงหัวเราะในลำคอ

"ไม่อยาก ตอนนี้ฉันแค่อยากจะตั้งใจเรียนแล้วก็หาช่องทางทำธุรกิจก็พอ" เฉินซีตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

"ทำธุรกิจ นายบ้าไปแล้วเหรอ พ่อแม่ของพวกเราต่างก็เคยพูดไว้ว่า แค่ไม่คิดจะทำธุรกิจ จะไปทำอะไรก็ทำเถอะ การพยายามสร้างธุรกิจของตัวเองก็ไม่ต่างอะไรกับการผลาญสมบัติเล่นนั่นแหละ"

เฉินซีเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเสี่ยวหมิงดี เพราะลูกเศรษฐีส่วนใหญ่ที่ริเริ่มทำธุรกิจมักจะลงเอยด้วยความล้มเหลว สู้กลับไปรับช่วงต่อกิจการที่บ้านแบบสบายๆ ยังจะดีซะกว่า

แต่ทว่า เขาได้ล่วงรู้ถึงชะตากรรมของตัวเองตอนกลับประเทศแล้ว ดังนั้นถ้าอยากจะพลิกชะตาชีวิตตัวเอง เขาจำเป็นต้องมีเงินทุนในมือให้มากพอเสียก่อน

เฉินซีมองดูไอ้บ๊องสองคนที่อยู่ตรงหน้า

บ้านของตงตงทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ส่วนบ้านของเสี่ยวหมิงทำธุรกิจด้านการเงิน

ในชีวิตก่อน เสี่ยวหมิงเลือกที่จะลงหลักปักฐานใช้ชีวิตอยู่ที่เมลเบิร์น

ส่วนตงตงก็กลับประเทศไปรับช่วงต่อธุรกิจของครอบครัวและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ฐานะทางบ้านของเฉินซีดีกว่าเพื่อนทั้งสองคนเสียอีก ครอบครัวของเขาเป็นบริษัทผลิตเครื่องจักรกลสำหรับครัวเรือนที่ติดอันดับหนึ่งในสามของประเทศ

ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทยังขยายสายงานครอบคลุมทั้งด้านการเงิน วิศวกรรม และโฆษณาอีกด้วย

แต่ชีวิตของเขาหลังจากกลับประเทศกลับตกต่ำถึงขีดสุด ซ้ำยังแย่ยิ่งกว่าคนที่มีฐานะปานกลางทั่วไปเสียอีก

พอกลับถึงบ้าน ตงตงกับเสี่ยวหมิงก็พุ่งตรงไปเล่นเกมทันที

เมื่อสมัยเรียนมัธยมปลาย ทางโรงเรียนบังคับให้นักเรียนต้องพักอาศัยอยู่กับโฮสต์แฟมิลี่ (ครอบครัวอุปถัมภ์) เพราะเด็กที่อายุไม่ถึงสิบแปดปีจำเป็นต้องมีผู้ปกครองคอยดูแล

แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งสามคนได้ย้ายมาเช่าอพาร์ตเมนต์ขนาดเกือบสองร้อยตารางเมตรอยู่ด้วยกันแล้ว

เนื่องจากที่ออสเตรเลียมีแมลงค่อนข้างเยอะ การเลือกอยู่บนตึกสูงจึงช่วยลดปัญหาเรื่องนี้ไปได้มาก

ค่าเช่าอพาร์ตเมนต์ที่นี่แพงยิ่งกว่าเช่าบ้านเดี่ยวเสียอีก ตกเดือนละเกือบห้าพันดอลลาร์ออสเตรเลีย

พวกเขาสามคนหารค่าเช่ากัน ก็ตกคนละพันกว่าดอลลาร์

ในช่วงนี้เงินค่าขนมที่ทางบ้านส่งมาให้ยังมีไม่เยอะนัก แค่ไม่กี่พันดอลลาร์ออสเตรเลียเท่านั้น

ค่าครองชีพในเมลเบิร์นถือว่าค่อนข้างสูง กินข้าวราดแกงจานหนึ่งก็ปาเข้าไปสิบกว่าดอลลาร์ ตัดผมครั้งหนึ่งก็ห้าสิบดอลลาร์

ถ้าตีเป็นเงินไทยก็ถือว่าแพงหูฉี่เลยทีเดียว

เฉินซีจำได้ว่าอัตราแลกเปลี่ยนเงินดอลลาร์ออสเตรเลียในตอนนี้อยู่ที่ 1 ต่อ 6 หยวนกว่าๆ

ค่าครองชีพขนาดนี้ คนฐานะธรรมดาหาเช้ากินค่ำคงไม่มีปัญญาจ่ายอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)