บทที่ 33 - สร้างบารมี

บทที่ 33 - สร้างบารมี

จะว่าไปแล้วคนเรามักจะกระอักกระอ่วนที่สุดในตอนไหน

แน่นอนว่าย่อมเป็นตอนที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาขณะกำลังนินทาลับหลัง

สายตาหลายสิบคู่จ้องมองมาที่ฉู่เจวี๋ย ก่อนจะหยุดลงที่ป้ายประจำตำแหน่งหัวหน้าหมู่บริเวณเอว สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน ต่างพากันก้มหน้าลงอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"คารวะท่านหัวหน้าหมู่"

เสียงทักทายดังขึ้นอย่างกระจัดกระจาย

ภายในกระโจมมีชายฉกรรจ์เก้าคน บางคนถึงกับเปลือยท่อนบน สายตาของฉู่เจวี๋ยกวาดผ่านกลุ่มคนที่อยู่รอบนอก ไปหยุดอยู่ที่ชายจมูกแบนซึ่งนั่งอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าหยิ่งยโส ในใจก็กระจ่างแจ้งทันที

หมีเถื่อนคำรามลั่น

"พวกเจ้าตาบอดหรือหูหนวกกันหมด เห็นหัวหน้าหมู่แล้วไม่รู้จักทำความเคารพ ระวังจะโดนกฎอัยการศึก"

รูปร่างกำยำดุจหอคอยเหล็กของหมีเถื่อนนั้นดูน่าเกรงขามยิ่งนัก พลังยุทธ์ระดับหลอมกระดูกถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ เส้นเอ็นและกระดูกลั่นเปรี๊ยะตามเสียงคำราม ทุกคนหน้าถอดสี รีบผุดลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนอย่างพร้อมเพรียงด้วยความเคารพ

"คารวะท่านหัวหน้าหมู่"

ท่าทีแบบนี้ดูดีกว่าเมื่อครู่ตั้งเยอะ ทว่าก็ยังมีสายตาบางคู่ลอบมองไปทางชายจมูกแบนอย่างลับๆ

ฉู่เจวี๋ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"นั่งลงเถอะ ต่อไปก็ถือเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายกันแล้ว ไม่ต้องมากพิธี"

"นี่คงจะเป็นหัวหน้าหมู่ย่อยหลี่เป้าสินะ"

เขาหันไปมองหลี่เป้าที่ยังคงนั่งนิ่ง แม้หมีเถื่อนจะคำรามลั่นไปเมื่อครู่ เขาก็ยังคงนั่งเอกเขนกท่าทางเกียจคร้าน เอ่ยตอบส่งๆ ไปประโยคหนึ่งเท่านั้น

หลี่เป้าเลิกคิ้ว

"โอ้ ดูท่าหัวหน้าหมู่ของเราจะเก่งกาจไม่เบา ยังไม่ทันมาถึงก็รู้จักชื่อเสียงเรียงนามอันต่ำต้อยของข้าหลี่เป้าเสียแล้ว เป็นเกียรติจริงๆ"

คำพูดนี้แฝงไปด้วยความประชดประชัน หมีเถื่อนเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน รังสีอำมหิตพวยพุ่ง แทบจะพุ่งเข้าไปอัดคน ทว่าหลี่เป้ากลับไม่แยแส

เขามีพลังระดับหล่อเลี้ยงโลหิตเชียวนะ จะไปกลัวไอ้ระดับหลอมกระดูกทำไม

หากฉู่เจวี๋ยไม่โผล่มา ตำแหน่งหัวหน้าหมู่ย่อมตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

เขารู้จักฉู่เจวี๋ย วันนั้นที่เมืองเหลียงซานตอนหลัวเหยียนถือสมุดบัญชีรายชื่อประเมินความดีความชอบ เขาบังเอิญอยู่ไม่ไกลจากฉู่เจวี๋ย จึงมองเห็นอีกฝ่ายได้ถนัดตา ด้วยเหตุนี้เขาจึงรู้ว่าฉู่เจวี๋ยเพิ่งจะหลุดพ้นจากการเป็นนักโทษประหารมาหมาดๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ ความไม่พอใจในอกก็ยิ่งทวีคูณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาองอาจของฉู่เจวี๋ย ก็ยิ่งรู้สึกไม่เป็นธรรม ไอ้หน้าขาวนี่มีสิทธิ์อะไรมาแย่งตำแหน่งของเขา

ฉู่เจวี๋ยมีสีหน้าราบเรียบ ไม่สนใจคำประชดประชันของหลี่เป้า เขาเอ่ยเสียงเรียบ

"วันนี้ข้าเพิ่งมาถึง ออกไปลานฝึกเพื่อทำความคุ้นเคยกับค่ายกลกันเถอะ"

หลี่เป้ายืนขึ้นอย่างเกียจคร้าน บิดขี้เกียจพลางกล่าวว่า

"ขออภัยท่านหัวหน้าหมู่ พวกเราเพิ่งจะฝึกซ้อมเสร็จ ร่างกายยังปวดเมื่อย ขาก็ยังชาๆ อยู่ คงต้องขอพักสักหน่อย"

เมื่อเห็นฉู่เจวี๋ยไม่ตอบโต้ที่ตนล่วงเกิน เขาก็ยิ่งเหิมเกริมมากขึ้น

ถึงขนาดแกล้งบิดเอวไปมาสองสามที ท่าทางไม่ได้ดูเหมือนคนปวดเมื่อยร่างกายเลยสักนิด

ชายฉกรรจ์อีกแปดคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ปากก็รับคำ ทว่าขากลับยืนนิ่งราวกับหยั่งรากลึกลงไปในพื้นดิน

สายตาของฉู่เจวี๋ยยังคงราบเรียบเช่นเคย เขาจ้องมองหลี่เป้า

"จะไม่ไปจริงๆ หรือ"

ดวงตาสีดำขลับคู่นั้นดูลึกล้ำดั่งวังน้ำวน หลี่เป้ารู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ก่อนจะตวาดด้วยความโมโห

"ก็บอกว่าไม่ค่อยสบาย ท่านหัวหน้าหมู่ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง"

ฉู่เจวี๋ยยิ้ม

พริบตาต่อมา ทันใดนั้นเขาเตะออกไปโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ ความเร็วเหนือความคาดหมาย

หลี่เป้าตกตะลึง แต่ก็แค่นเสียงเย็นในใจ

"คิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือไง"

ทุกคนอ้าปากค้าง ไม่มีใครคาดคิดว่าหัวหน้าหมู่คนใหม่ผู้นี้จะอารมณ์ร้อนถึงเพียงนี้ พูดจาไม่เข้าหูก็ลงมือทันที พวกเขาแอบคิดในใจว่าหัวหน้าหมู่ผู้นี้คงต้องเจ็บตัวแน่ ฝีมือของหลี่เป้าเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน หัวหน้าหมู่ทั่วไปไม่มีทางเอาชนะเขาได้หรอก

ทว่าความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา ทุกคนก็ต้องเบิกตากว้างราวกับเห็นผี

เสียงกระดูกแตกหักดังลั่น หลี่เป้าร้องโหยหวน คุกเข่าล้มลงกับพื้น หัวเข่าบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างน่าสยดสยอง

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากหลี่เป้า เขาไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร"

จากการปะทะกันเพียงช่วงสั้นๆ เมื่อครู่ เขาสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่ มันคนละระดับกันเลย เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าอีกฝ่ายก็อยู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตเช่นกัน แต่เหตุใดช่องว่างระหว่างพลังถึงได้ห่างชั้นกันขนาดนี้

น้ำเสียงของฉู่เจวี๋ยยังคงราบเรียบ ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

"ดูท่าขาของหัวหน้าหมู่ย่อยหลี่จะไม่ค่อยดีจริงๆ ข้าในฐานะหัวหน้าหมู่ก็ไม่ใช่คนใจคอโหดร้ายอะไร ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ก็งดฝึกซ้อมก็แล้วกัน"

เขาส่งยิ้มอ่อนโยนไปให้ชายฉกรรจ์อีกแปดคนที่เหลือ

"แล้วพวกเจ้าล่ะ อยากจะพักผ่อนด้วยไหม"

ทุกคนส่ายหน้าดิกราวกับป๋องแป๋ง

"ท่านหัวหน้าหมู่ ข้ายังฝึกต่อได้"

"ท่านหัวหน้าหมู่ ข้ายังฝึกได้อีกสองชั่วยามสบายๆ"

ล้อเล่นหรือไง

การพักผ่อน แบบแหวกแนวเช่นนี้ พวกเขารับไม่ไหวหรอก

วินาทีนี้

สายตาที่พวกเขามองเด็กหนุ่มตรงหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นครั่นคร้าม

ท่านหัวหน้าหมู่ผู้นี้ โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว

ในกองทัพ ผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับการเคารพยกย่อง

หลายคนเดินตามฉู่เจวี๋ยออกจากกระโจมด้วยความเคารพนบนอบ ส่วนหลี่เป้าที่เหงื่อแตกพลั่กนั้น ไม่มีใครกล้าเข้าไปประคองเลยสักคน

เมื่อมาถึงลานฝึก พวกเขาก็หาพื้นที่ว่างๆ ฉู่เจวี๋ยเริ่มทำความเข้าใจสถานการณ์ของแต่ละคนทีละคน โดยเน้นที่ระดับพลังยุทธ์และความถนัด เพื่อให้ง่ายต่อการประสานงานในอนาคต

เวลานี้เอง

ทุกคนเริ่มตระหนักว่า หัวหน้าหมู่ฉู่เจวี๋ยผู้นี้ก็ดูเป็นมิตรดีนี่นา

แน่นอน ตราบใดที่เขาไม่โกรธนะ

จุดจบของหลี่เป้าเมื่อครู่ยังคงทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่น เพียงแค่เตะเบาๆ ก็หักเข่าหลี่เป้าได้แล้ว

แม้ว่าหลังจากบรรลุถึงระดับหล่อเลี้ยงโลหิตแล้ว อาการบาดเจ็บเช่นนี้จะไม่ถึงแก่ชีวิตก็ตาม

แต่ก็ต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงหนึ่งหรือสองวัน

"ต่อไปก็ถือเป็นพี่น้องร่วมหมู่เดียวกันแล้ว ข้าฉู่เจวี๋ยขอพูดไว้ก่อน หากวันข้างหน้าใครกล้าเป็นตัวถ่วงหรือทำร้ายพี่น้องคนอื่นในสนามรบ อย่าหาว่าข้าฉู่เจวี๋ยไร้ปรานี" เขาตวาดเสียงกร้าว

ทุกคนใจสั่น รีบรับคำด้วยความเคารพ

"ท่านหัวหน้าหมู่ หลี่เป้าขอรายงานตัว" ร่างของหลี่เป้าเดินกะเผลกๆ เข้ามา

ฉู่เจวี๋ยปรายตามองเขา

หัวเข่าขวายังคงบวมแดง แต่กระดูกต่อติดกันเรียบร้อยแล้ว

นั่นเป็นเพราะฉู่เจวี๋ยยั้งมือเอาไว้ หากเขาลงน้ำหนักเต็มที่ ขาของหลี่เป้าคงพังยับเยินไปแล้ว แต่อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงแค่การวิวาทเพราะความหัวร้อน ไม่จำเป็นต้องลงมือเหี้ยมโหดถึงเพียงนั้น หากถูกสอบสวนตามกฎทหาร เขาก็ต้องรับโทษเช่นกัน อีกทั้งเขายังเข้าใจความคิดของหลี่เป้าดี การถูกแย่งตำแหน่งไปย่อมต้องมีความขุ่นเคืองเป็นธรรมดา

ฉู่เจวี๋ยเอ่ยเสียงเรียบ

"ขาหายปวดแล้วรึ"

ใบหน้าของหลี่เป้าแดงก่ำ

"ก่อนหน้านี้หลี่เป้าล่วงเกินท่าน ขอท่านหัวหน้าหมู่โปรดอภัย"

ในกองทัพเคารพผู้แข็งแกร่ง ฉู่เจวี๋ยเก่งกาจกว่าเขา ซ้ำยังเก่งกว่ามาก ความรู้สึกไม่ยอมรับในใจจึงมลายหายไปเกินครึ่ง อีกทั้งฉู่เจวี๋ยยังยั้งมือให้ ยิ่งทำให้เขาไม่มีความแค้นเคืองใดๆ ลูกผู้ชายในกองทัพล้วนเป็นคนเลือดร้อน มีใครบ้างที่ไม่เคยชกต่อยกัน

หลายคู่ต่อยกันเมื่อวาน วันนี้ก็นั่งดื่มเหล้าด้วยกันแล้ว เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ฉู่เจวี๋ยพยักหน้าเล็กน้อย

"กลับเข้าแถว"

หลี่เป้าและหมีเถื่อนรับหน้าที่เป็นหัวหน้าหมู่ย่อย ยืนตรงด้วยความเคารพ ฉู่เจวี๋ยจ้องมองคนทั้งสิบตรงหน้า

"วันนี้พวกเราพบกันเป็นครั้งแรก ข้าอยากจะทดสอบฝีมือของพวกเจ้าสักหน่อย"

"ทั้งระดับพลังยุทธ์ พละกำลัง วิชายิงธนู เพลงดาบ ทักษะขี่ม้า และอื่นๆ ห้ามออมมือเด็ดขาด จากนั้นข้าจะจัดวางค่ายกลให้เข้ากับความถนัดของพวกเจ้าใหม่"

ทุกคนรู้สึกเคร่งเครียดขึ้นมา

ส่วนหลี่เป้าแอบอยากเอาชนะอยู่ลึกๆ เขาถนัดวิชายิงธนู ในใจคิดว่า

"แม้พละกำลังโดยรวมของข้าจะสู้เจ้าไม่ได้ แต่วิชายิงธนูของเจ้าก็ใช่ว่าจะเหนือกว่าข้าเสมอไป"

แม้ในใจเขาจะยอมรับอีกฝ่ายแล้ว แต่ก็ตั้งใจว่าจะต้องเอาชนะฉู่เจวี๋ยในด้านวิชายิงธนูให้ได้

แต่น่าเสียดาย ที่เขาจะต้องผิดหวัง

ชั่วครู่ต่อมา

ณ ลานยิงธนู หลี่เป้าอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ภาพฉู่เจวี๋ยยิงลูกธนูห้าดอกออกไปอย่างชิลๆ ยังคงติดตา ลูกธนูทั้งห้าดอกพุ่งทะยานเป็นเส้นตรง ไร้ซึ่งช่องว่างราวกับหอกยาวเล่มหนึ่ง ก่อนจะปักเข้ากลางเป้าอย่างแม่นยำ วิชายิงธนูอันไร้ที่ติทำให้ทุกคนพากันเลื่อมใสศรัทธา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นยินดี

ในสนามรบ หากมีหัวหน้าหมู่ที่มีวิชายิงธนูขั้นเทพเช่นนี้ ย่อมมีประโยชน์เหนือสิ่งอื่นใด

วินาทีนี้

คนทั้งเก้ารวมถึงหลี่เป้า ต่างก็ยอมศิโรราบให้กับฉู่เจวี๋ยอย่างหมดหัวใจ

ฉู่เจวี๋ยยิ้มบางๆ

นี่คือเป้าหมายของเขา ต้องสร้างบารมีก่อน จึงจะสามารถควบคุมกองกำลังได้ดียิ่งขึ้น หากต้องลงสนามรบแล้วยังต้องมาคอยระแวงคนกันเอง แล้วจะไปสร้างความดีความชอบได้อย่างไร

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูนของทุกคน เขาก็รู้ว่าเป้าหมายของตนบรรลุผลแล้ว

ขณะนั้นเอง

มีทหารนายหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาจากแดนไกล พลางตะโกนเสียงดัง

"หมวดที่สี่แห่งหน่วยที่สาม รวมพล"

ฉู่เจวี๋ยเลิกคิ้ว หมู่ของเขาสังกัดอยู่ในหมวดที่สี่ เขาไม่คิดเลยว่า เพิ่งจะมาถึงก็จะได้พบหน้าผู้บังคับบัญชาสายตรงเสียแล้ว

[จบแล้ว]