บทที่ 25 - วางแผนการ

บทที่ 25 - วางแผนการ

กฎอัยการศึกของต้าเซี่ยเข้มงวดมาก

หนึ่งในกฎเหล่านั้นระบุไว้ชัดเจนว่า ทหารต้าเซี่ยทุกคนเมื่อเห็นธนูขอความช่วยเหลือจะต้องรีบมุ่งหน้าไปสนับสนุนทันที ใครฝ่าฝืนมีโทษประหาร!

เย่อวี่ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะตกลงเรื่องเดินทางกลับกับฉู่เจวี๋ยเสร็จ จู่ๆ ก็มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น

สัญชาตญาณแรกของเขาคือไม่อยากเข้าไปยุ่ง การที่กองกำลังซุ่มโจมตีถึงขั้นต้องยิงธนูขอความช่วยเหลือออกมาได้ แสดงว่าความอันตรายที่นั่นต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ มนุษย์เราย่อมมีสัญชาตญาณหลีกหนีอันตรายเป็นเรื่องปกติ เขาจึงรู้สึกต่อต้านอยู่ลึกๆ

แต่เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ปรับสีหน้าให้ขึงขังขึ้น

"น้องฉู่ ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเราคงยังกลับไม่ได้แล้วล่ะ"

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกฎทหารหรอก ตอนนี้เพื่อนร่วมรบกำลังนองเลือดกับพวกเดรัจฉานแดนเหนือและตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เขาจะมัวยืนดูดายไม่เข้าไปช่วยได้ยังไง

ถ้าเขาเลือกที่จะเป็นคนขี้ขลาดหนีทัพ ต่อให้โชคดีรอดพ้นจากโทษทหารไปได้ เขาก็คงต้องรู้สึกผิดไปตลอดชีวิตแน่นอน

ไฟแห่งความโกรธแค้นค่อยๆ ลุกโชนขึ้นในอกของเย่อวี่

ฉู่เจวี๋ยแอบแปลกใจนิดๆ เขาไม่คิดเลยว่าหัวหน้าหมวดคนนี้จะมีความรับผิดชอบในเวลาคับขันแบบนี้ด้วย จึงอดไม่ได้ที่จะมองอีกฝ่ายในแง่ดีขึ้นมาบ้าง ส่วนตัวเขาเองนั้นไม่มีสิทธิ์ออกเสียงในเรื่องนี้อยู่แล้ว ถ้าเขาตัดสินใจกลับไปดื้อๆ ดีไม่ดีทหารคนอื่นอาจจะรอดตัวไปได้ แต่คนที่เป็นแค่นักโทษประหารอย่างเขาย่อมต้องเจอจุดจบที่เลวร้ายแน่ๆ

"ต้องไปอยู่แล้วขอรับ"

ฉู่เจวี๋ยตอบกลับอย่างหนักแน่น

เย่อวี่หัวเราะลั่น

"ดีมาก! ทุกคนฟังคำสั่ง ทิ้งเสบียงทั้งหมดไว้ที่นี่ แล้วรีบมุ่งหน้าไปสนับสนุนเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบขอรับ หัวหน้าหมวด!"

ทหารทุกคนต่างตะโกนรับคำสั่งอย่างพร้อมเพรียง

พวกเขาอาจจะมีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกแดนเหนือ ทุกคนต่างก็พร้อมใจกันเป็นหนึ่งเดียวเสมอ

กองกำลังราวๆ สามสิบกว่าคนเริ่มออกวิ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ธนูขอความช่วยเหลือถูกยิงขึ้นมา

ฉู่เจวี๋ยลอบควบคุมแก่นโลหิตให้ไหลเวียนไปทั่วร่างกายอย่างเงียบเชียบ เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์เต็มร้อย เขาคาดเดาได้เลยว่าหลังจากนี้จะต้องเจอศึกหนักแน่ๆ

"เดี๋ยวแกไม่ต้องทำตัวเด่นนะ คอยตามติดฉันไว้ให้ดี" เขากระซิบเตือนหมีเถื่อน

ยังไม่รู้เลยว่าศัตรูเป็นใครและแข็งแกร่งแค่ไหน ถ้ามีแค่จำนวนที่เยอะกว่าก็ยังพอว่า แต่ถ้ามียอดฝีมือระดับสูงโผล่มาล่ะก็ งานนี้คงยุ่งแน่ๆ ขนาดตัวเขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยเลย

"รับทราบครับลูกพี่"

หมีเถื่อนรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาแอบคิดในใจว่า ถ้าเกิดเจอสถานการณ์อันตรายถึงชีวิตจริงๆ เขาจะต้องช่วยถ่วงเวลาให้ลูกพี่หนีไปให้ได้ ต่อให้ต้องทิ้งชีวิตเน่าๆ ของตัวเองไว้ที่นี่ก็ไม่เป็นไร

นับตั้งแต่ที่ฉู่เจวี๋ยช่วยป้อนผลงานจนเขาฆ่าศัตรูครบสามสิบคน เขาก็มอบความจงรักภักดีทั้งหมดให้กับฉู่เจวี๋ยไปแล้ว

ฉู่เจวี๋ยพยักหน้าเบาๆ พยายามรวบรวมสติให้เยือกเย็น สมองของเขาเริ่มประเมินสถานการณ์ที่อาจจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ศัตรูต้องไม่แข็งแกร่งจนเกินไปแน่ๆ ไม่อย่างนั้นกองกำลังซุ่มโจมตีนั่นคงไม่ยอมยิงธนูขอความช่วยเหลือออกมาเพื่อลากเพื่อนร่วมรบไปตายด้วยหรอก"

"นั่นก็หมายความว่า ฝั่งนั้นต้องไม่มียอดฝีมือที่เก่งเกินไป อย่างมากที่สุดก็คงอยู่แค่ระดับอาชาควบขั้นที่หก ไม่อย่างนั้นกองกำลังซุ่มโจมตีคงโดนฆ่าล้างบางไปตั้งนานแล้ว ไม่มีโอกาสได้ยิงธนูขอความช่วยเหลือหรอก"

"เป็นไปได้มากที่สุดคือ กองกำลังซุ่มโจมตีโดนตลบหลัง ตอนที่พวกเขากำลังจะดักซุ่มโจมตีขบวนเสบียง กลับกลายเป็นว่าโดนพวกแดนเหนือซุ่มโจมตีกลับซะเอง..."

เขาเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ที่เจอมาก่อนหน้านี้ ขบวนเสบียงของแดนเหนือมีการระวังตัวล่วงหน้าอย่างเห็นได้ชัด การที่กองกำลังของเย่อวี่ทำงานสำเร็จก็เพราะได้นักแม่นธนูอย่างฉู่เจวี๋ยมาช่วยไว้ กองกำลังซุ่มโจมตีกลุ่มอื่นจะพลาดท่าโดนฆ่ากลับก็เป็นเรื่องที่เป็นไปได้สูงมาก

เมื่อคิดได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว

ฉู่เจวี๋ยก็รู้แล้วว่าจะต้องรับมือยังไง ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นมาอีกนิด ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากฝีมือยิงธนูแล้ว ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

เขาลองสังเกตการต่อสู้ระหว่างเย่อวี่กับหัวหน้าหมวดแดนเหนือทั้งสองคนมาแล้ว

เขารู้สึกว่า... เย่อวี่คงสู้เขาไม่ได้หรอก

สายลมพัดผ่านหลังหู

ความเร็วของทุกคนถือว่าเร็วมาก ระยะทางแค่ไม่กี่ลี้ใช้เวลาวิ่งไม่นานก็ถึง

ดวงตาของฉู่เจวี๋ยคมกริบราวกับเหยี่ยว สมาธิจดจ่อถึงขีดสุด ด้วยพลังจากแก่นโลหิต เขาเริ่มได้ยินเสียงสู้รบดังแว่วมาเข้าหูแล้ว

"พี่เย่ อยู่ข้างหน้านี่เอง!"

เย่อวี่ตกใจ

เขายังไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยนะ เขาเป็นถึงนักสู้ระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในเชียวนะ ทำไมประสาทสัมผัสถึงสู้ฉู่เจวี๋ยไม่ได้ล่ะ?

"น้องฉู่คนนี้มีของดีซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย"

แต่เขาก็ไม่ได้สงสัยอะไร พอสั่งการเสร็จ ทุกคนก็ค่อยๆ ย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่นานนัก

เมื่อมองทะลุผ่านแนวป่าเข้าไป ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

ศพนอนเกลื่อนกลาด อาวุธหักพัง กลิ่นคาวเลือดลอยคลุ้งมาตามสายลมยามค่ำคืนชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน เย่อวี่โกรธจนตาแทบถลน เพราะศพส่วนใหญ่ที่นอนตายอยู่ตรงนั้นคือทหารต้าเซี่ย แถมแทบจะไม่มีศพไหนที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์เลย เห็นได้ชัดว่าพวกมันจงใจฆ่าอย่างโหดเหี้ยมและระบายความแค้นใส่ศพ

เมื่อมองไปไกลอีกนิด

การต่อสู้ยังคงดำเนินอยู่

ทหารต้าเซี่ยที่เหลือรอดรวมตัวกันเป็นกลุ่ม ทุกคนล้วนมีบาดแผลเต็มตัว กะดูคร่าวๆ น่าจะเหลืออยู่ประมาณยี่สิบคน พวกเขากำลังตั้งค่ายกลเพื่อต้านทานการบุกของทหารแดนเหนือที่ค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามา

แต่พวกทหารแดนเหนือมีจำนวนเยอะกว่ามาก น่าจะมากกว่าถึงสองเท่าหรืออาจจะเยอะกว่านั้นด้วยซ้ำ

พวกมันแต่ละคนมีสีหน้าเยาะเย้ย ราวกับกำลังสนุกที่ได้เห็นแมวหยอกหนู

เย่อวี่โกรธจัด เตรียมจะพุ่งออกไปช่วยทันที

แต่ฉู่เจวี๋ยตาไว คว้าแขนเสื้อของเขาไว้ได้ทัน

"พี่เย่ ช้าก่อน"

เย่อวี่หันมามองด้วยสายตาโกรธเคือง

ฉู่เจวี๋ยส่ายหน้าเบาๆ แล้วชี้ไปอีกทางหนึ่ง เมื่อเย่อวี่เพ่งมองตามไป เขาก็ตกใจจนหน้าซีด ในแนวป่าทึบตรงนั้น มีเงาร่างคนซ่อนตัวอยู่เงียบๆ ตรงนั้นมีกองกำลังทหารแดนเหนือซุ่มซ่อนอยู่อีกกลุ่มหนึ่ง พวกมันกลั้นหายใจซ่อนตัวอย่างมิดชิด ถ้าไม่สังเกตให้ดี ไม่มีทางมองเห็นแน่นอน!

"บ้าเอ๊ย! นี่มันกับดัก!" เย่อวี่ไม่ใช่คนโง่ เขาปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที

เป็นไปได้มากว่าพวกแดนเหนือจงใจปล่อยให้มีการยิงธนูขอความช่วยเหลือออกมา จุดประสงค์ก็เพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อ ไม่อย่างนั้นด้วยความต่างของกำลังรบขนาดนี้ ทหารต้าเซี่ยกลุ่มนั้นคงไม่มีทางยืนหยัดมาจนถึงตอนที่มีคนมาช่วยได้หรอก

พอเย่อวี่มองดูดีๆ เขาก็ยิ่งรู้สึกขนลุก

ทหารแดนเหนือที่กำลังสู้อยู่ในสนามรบไม่ได้เอาจริงเลย พวกมันจงใจออมมือไว้เพื่อใช้ทหารต้าเซี่ยกลุ่มนั้นเป็นเหยื่อล่อปลาให้มาติดเบ็ด

เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเต็มแผ่นหลัง เขาหันไปมองฉู่เจวี๋ยด้วยสายตาซาบซึ้ง ลองคิดดูสิว่าถ้าเมื่อกี้ฉู่เจวี๋ยไม่ดึงเขาไว้ แล้วเขาพุ่งพรวดออกไป เขาก็คงโดนศัตรูประกบหน้าหลัง ต่อให้เขามีสามชีวิตก็คงไม่รอดแน่ๆ

เย่อวี่เริ่มคิดหนัก รู้สึกมืดแปดด้าน

"แล้วทีนี้เราจะเอายังไงกันดี?"

เขาหันไปมองฉู่เจวี๋ยตามสัญชาตญาณ

ฉู่เจวี๋ยครุ่นคิดเล็กน้อย ความคิดแล่นฉิว เขามีแผนรับมือแล้ว ในสถานการณ์แบบนี้จะถอยก็ไม่ได้ ขืนถอยอาจจะดึงดูดความสนใจของพวกแดนเหนือจนสถานการณ์ยิ่งอันตรายกว่าเดิม

เขาหันไปมองเย่อวี่ แล้วพูดช้าๆ

"พี่เย่ ฉันมีวิธี ตอนนี้ศัตรูมีมากกว่าเรา ทางเดียวที่จะชนะคือต้องเด็ดหัวพวกยอดฝีมือของมันให้ได้ก่อน ถึงจะมีโอกาสรอด แต่ว่าเรื่องนี้คงต้องรบกวนให้พี่เย่ยอมเสี่ยงอันตรายสักหน่อย..."

เย่อวี่ใจชื้นขึ้นมาทันที เขาเข้าใจแผนการได้ทันที

จะเด็ดหัวพวกยอดฝีมือได้ยังไงล่ะ?

ก็ต้องพึ่งฝีมือยิงธนูของฉู่เจวี๋ยไงล่ะ หลังจากได้เห็นความเทพของฉู่เจวี๋ยมาแล้ว เขาก็ไม่สงสัยเลยว่าฉู่เจวี๋ยจะทำได้หรือเปล่า ถ้าฉู่เจวี๋ยสามารถใช้ธนูลอบสังหารทหารแดนเหนือระดับหลอมกระดูกและระดับหล่อเลี้ยงโลหิตได้ ความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนก็จะค่อยๆ ลดลง การจะเอาชนะศัตรูที่มีมากกว่าก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

เขาตระหนักได้ว่านี่คือหนทางเดียวที่จะทำได้

ส่วนข้อแลกเปลี่ยนก็คือ ตัวเขาเองจะต้องออกไปเป็นเหยื่อล่อเพื่อสร้างโอกาสให้ฉู่เจวี๋ยนั่นเอง

เย่อวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่มีเวลาให้คิดมากแล้ว ทหารต้าเซี่ยข้างล่างนั่นกำลังจะต้านไม่ไหวแล้ว

"น้องฉู่ เอาตามที่นายบอกเลย!"

ฉู่เจวี๋ยพยักหน้าแอบพอใจ ดีนะที่ไม่ได้เจอเพื่อนร่วมทีมโง่ๆ

"นอกจากหมีเถื่อนแล้ว ขอทหารอีกสามคนคอยคุ้มกันรอบๆ ให้ฉันด้วยนะ"

"ได้เลย!"

เวลาเป็นเงินเป็นทอง

เย่อวี่ไม่รอช้า เขาสะบัดมือสั่งการ ลูกธนูจำนวนหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่พวกทหารแดนเหนือทันที

จากนั้น เย่อวี่ก็นำหน้าพุ่งทะยานออกจากป่าราวกับพยัคฆ์ร้ายหลุดจากกรง เสียงคำรามของเขาดังก้องไปทั่วสมรภูมิ

"หัวหน้าหมวดเย่อยู่นี่แล้ว ไอ้พวกหมาแดนเหนือรีบมารับความตายซะ!"

"ฆ่า!!!"

ทหารทุกคนคำรามลั่น กลิ่นอายความห้าวหาญพุ่งทะลุฟ้า

ในชั่วพริบตา

สายตาทุกคู่ก็หันมามองที่พวกเขา

[จบแล้ว]