บทที่ 26 - มัจจุราชแห่งรัตติกาล
บทที่ 26 - มัจจุราชแห่งรัตติกาล
บทที่ 26 - มัจจุราชแห่งรัตติกาล
เสียงคำรามของเย่อวี่ดึงดูดความสนใจของทุกคน
ท่ามกลางสมรภูมิ
เหล่าทหารต้าเซี่ยที่เหลือรอดซึ่งกำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายต่างก็ดีใจขึ้นมา หัวหน้าหมวดจางเที๋ยหู่ตะโกนลั่น
"พี่น้องทั้งหลายทนไว้นะ กำลังเสริมของเรามาถึงแล้ว!"
ทหารที่ใกล้จะหมดแรงอยู่รอมร่อกลับมามีกำลังใจฮึดสู้อีกครั้ง
แต่ในความเป็นจริง จางเที๋ยหู่กลับรู้สึกหมดหวัง เขามองออกว่ากำลังเสริมที่มาถึงก็เป็นแค่กองกำลังที่ไม่เต็มร้อย น่าจะมีแค่สามสิบกว่าคนเท่านั้น แถมหัวหน้าหมวดคนนั้นก็ช่างโง่เง่าเหลือเกิน ไม่รู้หรือไงว่าควรจะลอบโจมตี ดันตะโกนรายงานตัวซะเสียงดังลั่นราวกับกลัวพวกแดนเหนือจะไม่รู้ว่ามางั้นแหละ
แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือการหาวิธีปลุกขวัญกำลังใจให้ได้มากที่สุด
"สามสิบกว่าคน รวมกับพี่น้องที่เหลืออยู่ฝั่งเรา ก็คงพอสู้ไหวล่ะมั้ง!" แววตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
ทางฝั่งแดนเหนือเองก็เช่นกัน
พวกมันก็ได้ยินเสียงคำรามของเย่อวี่ชัดเจน
ทหารแดนเหนือที่กำลังสู้อยู่ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด กลับรู้สึกดีใจซะด้วยซ้ำ
รอมาตั้งนาน ในที่สุดก็มีปลามากินเบ็ดซะที!
พอได้ยินเสียงตะโกนของเย่อวี่ พวกมันก็แอบด่าทหารต้าเซี่ยในใจว่าเป็นพวกหมูโง่ สิ่งเดียวที่พวกมันรู้สึกเสียดายก็คือคนมาช่วยมันน้อยไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นของแถม ได้ฆ่าเพิ่มอีกหน่อยก็ยังดี ทหารแดนเหนือทุกคนต่างก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที
จางเที๋ยหู่เริ่มรู้สึกแปลกๆ
หัวหน้าหมวดฝั่งตรงข้ามที่สู้กับเขาอยู่ไม่ได้มีท่าทีร้อนรนเลยสักนิด แถมยังดูดีใจอีกต่างหาก?
ใจของเขากระตุกวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อเห็นว่ากำลังเสริมของเย่อวี่ใกล้เข้ามาทุกที ในที่สุดหัวหน้าหมวดของแดนเหนือก็ตะโกนสั่งการ
"พี่น้องทั้งหลาย ฆ่าพวกหมาต้าเซี่ยให้เรียบ!"
"ฆ่า!!!"
ทันใดนั้น เสียงตะโกนดุดันก็ดังก้องขึ้น แต่มันไม่ได้มาจากทหารที่อยู่ในสนามรบ กลับดังมาจากแนวป่าไกลออกไป สลับกันดังขึ้นมาเป็นระลอก ใบหน้าของจางเที๋ยหู่ซีดเผือดลงทันที ถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจกระจ่างแจ้งว่า ตัวเองตกเป็นเหยื่อล่อให้พวกแดนเหนือใช้ตกปลาซะแล้ว!
เขาทั้งตกใจและโกรธแค้น อึดอัดจนแทบจะกระอักเลือดออกมา มองไปที่กลุ่มของเย่อวี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
เขาคำรามลั่นด้วยความแค้นใจ
"พี่น้องที่มาช่วย ฉันจางเที๋ยหู่เป็นคนทำให้พวกนายต้องมาเดือดร้อนแท้ๆ!"
เย่อวี่เองก็ตกใจเหมือนกัน ก่อนหน้านี้ทหารแดนเหนือซ่อนตัวอยู่ในที่มืด เขาเลยมองเห็นไม่ชัด ไม่คิดเลยว่าพวกมันจะมีกำลังพลซ่อนอยู่อีกกลุ่มหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นกองกำลังเต็มรูปแบบเลย ถ้านับรวมกันแล้ว ฝั่งนั้นคงมีนักสู้ระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในถึงสามคนแน่ๆ
เขาตะโกนตอบกลับไป
"พี่เที๋ยหู่ มาร่วมมือกันฝ่าออกไปเถอะ ถึงต้องตายก็ต้องลากพวกหมาแดนเหนือไปด้วยให้ได้มากที่สุด!"
แม้จะตกใจ แต่เขาก็ยังไม่ถอดใจ เพราะเขายังมีไพ่ตายใบสุดท้ายอย่างฉู่เจวี๋ยอยู่!
เขาจ้องมองทหารแดนเหนือที่กำลังพุ่งตัวออกมาจากการดักซุ่มด้วยท่าทีที่พร้อมจะแลกชีวิต
"ฆ่า!"
...
ภายในป่า
ดวงตาของฉู่เจวี๋ยเยือกเย็นและนิ่งสงบดั่งพญาเหยี่ยว มีแก่นโลหิตคอยช่วยเสริม ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด เขากำลังคำนวณระยะห่างของทหารแดนเหนือที่ซุ่มอยู่
ลูกธนูทุกดอกมีความสำคัญมาก
ถ้าเขาฆ่านักสู้ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตได้เพิ่มอีกหนึ่งคน โอกาสชนะของฝั่งต้าเซี่ยก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน
"เป้าหมายแรกคือนักสู้ระดับหล่อเลี้ยงโลหิต เป้าหมายต่อไปคือระดับหลอมกระดูก!"
ส่วนนักสู้ระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในน่ะเหรอ?
ต่อให้ฉู่เจวี๋ยจะยิงธนูเก่งแค่ไหน การจะฆ่าคนระดับนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย การเอาเป้าหมายไปล็อกที่พวกนั้นมีแต่จะเสียเวลาเปล่าๆ
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่โลกรอบตัวดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าลง
ใบไม้ร่วงหล่นลงมาอย่างเชื่องช้า
หมีเถื่อนและทหารอีกสามคนคอยยืนระวังภัยอยู่รอบทิศทางอย่างตึงเครียด เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครลอบเข้ามาใกล้ และพวกเขาก็แบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปมองฉู่เจวี๋ยด้วย
ฉู่เจวี๋ยถือธนูด้วยมือซ้าย ยืนนิ่งดั่งภูผา
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีลูกธนูเจาะเกราะพาดอยู่บนสายธนู สายลมรอบตัวดูเหมือนจะหยุดนิ่งแล้วหมุนวนไปรวมกันที่ลูกธนู
ทันใดนั้น ฉู่เจวี๋ยก็ขยับตัว
ในชั่วพริบตา
กล้ามเนื้อแขนขวาของเขาปูดโปน ง้างธนูจนสุดสาย ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศราวกับดาวตกและสายฟ้า ทิ้งรอยจางๆ ไว้ในความมืดยามค่ำคืน มีสายลมหมุนวนอยู่รอบๆ ลูกธนู ทำให้มันมีความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว!
เคล็ดธนูวายุเก้าวิถี ขั้นต้น สามารถเพิ่มความเร็วให้ลูกธนูได้ถึงสามส่วน!
อย่าดูถูกความเร็วที่เพิ่มขึ้นมาแค่สามส่วนเชียวนะ มองเผินๆ อาจจะดูไม่เยอะ แต่มันคือการเปลี่ยนแปลงระดับพลิกโฉมเลยทีเดียว!
"ฟิ้ว!"
หมีเถื่อนและคนอื่นๆ มองเห็นแค่เงาจางๆ พุ่งผ่านไป แล้วลูกธนูก็เสียบทะลุคอหอยของหัวหน้าหมู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตของแดนเหนือเข้าอย่างจัง
หัวหน้าหมู่แดนเหนือที่กำลังหัวเราะร่าด้วยความดีใจชะงักค้าง เอามือกุมคอตัวเองพลางส่งเสียงร้องอ่อกๆ ด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง
เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนในสนามรบตกตะลึง
หัวหน้าหมู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตตายไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?
เย่อวี่หัวเราะลั่น
"พี่น้องทั้งหลาย กองทัพนักแม่นธนูของต้าเซี่ยเราพร้อมประจำการแล้ว ลุยเลย!!"
จางเที๋ยหู่ชะงักไปนิดนึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความดีใจสุดขีด
ทหารต้าเซี่ยขวัญกำลังใจพุ่งปรี๊ด
ส่วนฝั่งแดนเหนือกลับตกอยู่ในความหวาดกลัว
กองทัพนักแม่นธนูงั้นเหรอ?
พวกมันหันไปมองป่าทึบที่มืดมิดด้วยความระแวง ลูกธนูเมื่อกี้โผล่มาเร็วมากจนไม่มีใครตั้งตัวทันเลย
หัวหน้าหมวดแดนเหนือคนหนึ่งตะโกนลั่น
"พวกหมาต้าเซี่ยอย่ามาแหกตาซะให้ยาก..."
พูดยังไม่ทันจบ
ลูกธนูอีกลูกก็พุ่งแหวกอากาศออกมาจากป่า ราวกับดาวตกสีดำที่พุ่งมาแล้วก็หายไป หัวหน้าหมู่แดนเหนืออีกคนล้มลงไปนอนร้องโอยโอย ก้านธนูที่ปักอยู่ที่คอยังสั่นระริกอยู่เลย
คราวนี้ล่ะ
ฝั่งแดนเหนือถึงกับขวัญผวาของจริง!
"นักแม่นธนู!"
"ต้าเซี่ยมีนักแม่นธนูซ่อนตัวอยู่ในที่มืดจริงๆ ด้วย!"
"บ้าเอ๊ย รีบหาที่ซ่อนเร็วเข้า!"
ทหารแดนเหนือที่ซุ่มอยู่ยังไม่ทันได้เข้าร่วมสมรภูมิ ก็โดนสกัดดาวรุ่งซะแล้ว การที่หัวหน้าหมู่ตายติดๆ กันสองคนมันเป็นอะไรที่น่ากลัวมาก ขนาดระดับหัวหน้าหมู่ยังตายง่ายขนาดนั้น แล้วพวกมันจะรอดได้ยังไง?
ท่ามกลางความตกตะลึง
ลูกธนูก็พุ่งหายไปอีกดอก หัวหน้าหมู่แดนเหนือร่วงไปอีกหนึ่งคน
เพียงแค่ชั่วพริบตา
หัวหน้าหมู่ก็ตายไปแล้วสามคน ทั้งๆ ที่ฝั่งแดนเหนือมีหัวหน้าหมู่อยู่แค่สิบคนเท่านั้นเอง ที่แย่กว่านั้นคือความหวาดกลัวที่แผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้พวกหัวหน้าหมู่ของแดนเหนือไม่กล้าทำตัวเด่น ต่างคนต่างอยากจะหาที่ซ่อนตัวกันหมด
พอเป็นแบบนี้ นักสู้ระดับสูงของฝั่งต้าเซี่ยก็เลยมีโอกาสได้แสดงฝีมือ
หัวหน้าหมู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตแต่ละคน เมื่อไม่มีคนระดับเดียวกันมาคอยดึงเชิงไว้ ก็พุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์หลุดเข้าฝูงแกะ เริ่มสาดฟันศัตรูอย่างบ้าคลั่ง
เย่อวี่หัวเราะร่วน
"ฝีมือขั้นเทพจริงๆ น้องฉู่!"
เขาตะโกนก้องในใจ รู้สึกนับถือฉู่เจวี๋ยอย่างหมดใจ
เขาเพิ่งจะได้รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของนักแม่นธนู ก็วันนี้แหละ แล้วก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงบอกกันว่านักแม่นธนูคือผู้กุมชะตาของสงครามขนาดย่อม อำนาจในการข่มขวัญศัตรูของมันน่ากลัวยิ่งกว่ายอดฝีมือระดับหลอมรวมพละกำลังซะอีก!
เย่อวี่ฉวยโอกาสพุ่งเข้าไปผสมโรงในวงล้อมเดิม กะว่าจะร่วมมือกับจางเที๋ยหู่จัดการทหารแดนเหนือสี่ห้าสิบคนนั้นให้เสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน
จางเที๋ยหู่เองก็อึ้งไปเหมือนกัน
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามายืนบื้อ เขาเงยหน้าหัวเราะลั่น แล้วเริ่มตีฝ่าวงล้อมไปสมทบกับเย่อวี่
สถานการณ์แบบนี้
ทำเอาพวกหัวหน้าหมวดแดนเหนือเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว
ตอนแรกคิดว่านี่คืองานหมูๆ ที่ชนะใสๆ แต่ดันมาโดนนักแม่นธนูคนเดียวทำเกมพลิกจนตกเป็นรองเนี่ยนะ?
แน่นอนว่าพวกมันไม่เชื่อเรื่องที่ว่ามีกองทัพนักแม่นธนูหรอก ถ้ามีนักแม่นธนูหลายคนจริงๆ ป่านนี้พวกมันคงโดนรุมยิงตายหมู่ไปแล้ว
แต่จะปล่อยให้นักแม่นธนูที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดแผลงฤทธิ์ต่อไปก็ไม่ได้เหมือนกัน
ถ้าขืนปล่อยไว้แบบนี้ มีหวังพวกมันได้พ่ายแพ้เละเทะแน่ๆ!
เวลาผ่านไปเพียงเสี้ยวอึดใจ
หัวหน้าหมู่แดนเหนือสองคนทนไม่ไหว พุ่งตัวออกไปสกัดการโจมตีของหัวหน้าหมู่ต้าเซี่ย แต่ก็โดนลูกธนูจากในความมืดสอยร่วงไปอย่างไร้ความปรานี พอเห็นแบบนั้น หัวหน้าหมู่ที่เหลือก็ยิ่งไม่กล้าขยับ ได้แต่แกล้งทำตัวกลมกลืนไปกับทหารเลวธรรมดาๆ
แต่เป้าหมายของฉู่เจวี๋ยก็บรรลุแล้ว
การได้สังหารนักสู้ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตติดๆ กันถึงห้าคน ทำให้แก่นโลหิตในหัวของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะแสยะยิ้มเย็น
"คิดว่าซ่อนตัวแล้วจะรอดงั้นเหรอ?"
ด้วยพลังจากแก่นโลหิตที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็น ต่อให้อยู่ในความมืด เขาก็มองเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง ขอแค่หัวหน้าหมู่พวกนั้นขยับตัวผิดปกตินิดเดียว เขาก็จะเล็งเป้าไปที่พวกมันทันที หรือถ้าหาไม่เจอจริงๆ เขาก็แค่เล็งเป้าหมายไปที่พวกหัวหน้าหมู่ย่อยระดับหลอมกระดูกแทน จะบอกว่าพวกมันแกล้งทำตัวเป็นหมูกันหมดเลยก็คงเป็นไปไม่ได้
ถ้าขืนแกล้งเป็นหมูกันหมด ก็ต้องรอโดนทหารต้าเซี่ยฆ่าตายอยู่ดี!
ฉู่เจวี๋ยเปิดโหมดสังหารอย่างบ้าคลั่ง
ถ้าเจอหัวหน้าหมู่ก็ฆ่าหัวหน้าหมู่!
ถ้าไม่เจอหัวหน้าหมู่ก็ฆ่าหัวหน้าหมู่ย่อย!
ลูกธนูเจาะเกราะแต่ละดอกเปรียบเสมือนเคียวของมัจจุราช คอยเก็บเกี่ยวชีวิตศัตรูอย่างแม่นยำ
เพียงชั่วพริบตาเดียว
ทหารนับสิบคนก็ต้องมาจบชีวิตลงภายใต้ลูกธนูที่รวดเร็วดั่งพายุนั้น และไม่มีใครเลยที่มีระดับต่ำกว่าหลอมกระดูก!
หมีเถื่อนและอีกสี่คนที่เหลือมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง
ฉู่เจวี๋ยในตอนนี้ ช่างดูเหมือนมัจจุราชแห่งรัตติกาลจริงๆ!
[จบแล้ว]