บทที่ 22 - ปลิดชีพด้วยธนู

บทที่ 22 - ปลิดชีพด้วยธนู

ลูกธนูดอกนี้พุ่งมาด้วยความรวดเร็วและดุดันเหนือคำบรรยาย แถมยังโผล่มาอย่างกะทันหันสุดๆ

ยอดฝีมือแดนเหนือที่กำลังปะทะกับหัวหน้าหมวดเย่ถึงกับสะดุ้งเฮือก มันสัมผัสได้ถึงอันตรายล่วงหน้าและพยายามจะหลบหลีก แต่หัวหน้าหมวดเย่ก็ไม่ใช่ไก่อ่อนที่จะยอมให้ทำแบบนั้นได้ง่ายๆ เขาดวงตาเป็นประกาย พุ่งประชิดตัวเข้าไปพัวพันยอดฝีมือแดนเหนือเอาไว้แน่น

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น

ยอดฝีมือแดนเหนือทุ่มสุดตัวหลบลูกธนูไปได้สองดอก แต่แขนซ้ายก็ยังโดนเสียบเข้าจนได้

มันโกรธจนตาถลน

การถูกลอบโจมตีอย่างกะทันหันจนตกอยู่ในอันตราย ทำให้มันรู้สึกอัดอั้นตันใจจนแทบกระอัก สิ่งที่มันถนัดที่สุดคือวิชายิงธนู แต่พอถูกโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวแถมยังโดนคนตรงหน้าพัวพันไว้แน่น มันก็เลยไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเลย ตอนนี้แขนซ้ายก็มาโดนยิงอีก มันรู้ตัวทันทีว่าสถานการณ์พลิกผันไปแล้ว

มันหันไปมองทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมาด้วยความเคียดแค้น ก่อนจะหันกลับมาจ้องหัวหน้าหมวดเย่ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ มันรวบรวมพลังทั้งหมดที่มี กะว่าถึงจะต้องตายก็ต้องลากอีกฝ่ายลงนรกไปด้วยให้ได้

หัวหน้าหมวดเย่ทั้งตกใจและดีใจ เขามองไปแต่ไกลก็เห็นว่าคนที่ยิงธนูมาคือฉู่เจวี๋ยนั่นเอง

"คิดไม่ถึงเลยว่านักโทษประหารที่นายกองหลัวส่งมาจะมีฝีมือยิงธนูที่ร้ายกาจขนาดนี้?"

เขาคิดในใจด้วยความดีใจสุดขีด

เมื่อเห็นหัวหน้าหมู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตสองคนกำลังพุ่งเข้ามาช่วย เขาก็ตะโกนลั่น

"ลุยพร้อมกันเลย จัดการมันให้ได้!"

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง นี่มันคือผลงานชิ้นโตเลยนะ กฎการนับผลงานของทหารกับนักโทษประหารมันต่างกัน นักโทษประหารแค่นับจำนวนหัว ไม่สนว่าศัตรูจะอยู่ระดับไหนก็นับเป็นหนึ่งหัวเท่ากันหมด แต่สำหรับทหาร ยิ่งฆ่าศัตรูระดับสูงได้ ผลงานก็ยิ่งชิ้นใหญ่

การได้สังหารศัตรูระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายใน ถือเป็นผลงานที่หาได้ยากมากในเวลาปกติ

เขาเรียกให้หัวหน้าหมู่ทั้งสองคนเข้ามาช่วยรุมกินโต๊ะทันที

ทางด้านฉู่เจวี๋ยก็ค่อยๆ ลดคันธนูลง

ที่เขาลงมือเมื่อกี้ ก็แค่ต้องการโชว์ฝีมือยิงธนูให้เห็นเท่านั้น เพื่อที่ในภารกิจต่อไปเขาจะได้รับการให้ความสำคัญมากขึ้น และดีที่สุดคือการหาคันธนูดีๆ ให้เขาสักคัน ถ้าเขายังขืนยิงต่อไปแล้วเผลอไปฆ่าหัวหน้าของพวกมันเข้า มันจะเป็นการแย่งผลงานและอาจจะทำให้หัวหน้าหมวดเย่ไม่พอใจได้ ซึ่งมันได้ไม่คุ้มเสียเลย ตอนนี้เขาขาดอีกแค่สามคนก็จะพ้นโทษแล้ว ไม่จำเป็นต้องมางกผลงานแค่หัวเดียว

ฉู่เจวี๋ยปรับลมหายใจ ฟื้นฟูเรี่ยวแรง พลางจับตาสถานการณ์รอบๆ สนามรบ

เสียงฆ่าฟันเริ่มเบาลงเรื่อยๆ

"ลูกพี่ ตอนนี้เราแค่รอเฉยๆ ใช่ไหม?" หมีเถื่อนถามเสียงเบา การต่อสู้ครั้งนี้เขาฟันศัตรูไปได้สองคนอย่างชิวๆ ซึ่งมันต่างจากการต่อสู้เสี่ยงตายในอดีตลิบลับเลย

ขาดอีกแค่สามคน เขาก็จะบรรลุเป้าหมายในการหลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหารแล้ว ในใจของเขาร้อนรุ่มไปด้วยความหวังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"รู้จักพอแค่นี้แหละ เก็บแรงไว้ก่อน" ฉู่เจวี๋ยตอบเสียงเรียบ

หมีเถื่อนพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง

ลูกพี่พูดอะไรก็ถูกหมดแหละ

ทันใดนั้น

ก็มีเสียงตะโกนด้วยความตกใจดังขึ้นติดๆ กันสองเสียง

"หัวหน้าหมวด!"

"ไอ้เดรัจฉานแดนเหนือ แกกล้าดียังไง!"

ฉู่เจวี๋ยหรี่ตามองไป

แล้วเขาก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่า หัวหน้าหมวดเย่ที่น่าจะคุมเกมได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ กลับกระเด็นลอยละลิ่วเสียหลักไปซะงั้น ส่วนหัวหน้ากองของแดนเหนือที่แขนซ้ายขาดกระจุยไปแล้ว กลับใช้มือขวาถือดาบพุ่งเข้าใส่หมายจะปลิดชีพอย่างบ้าคลั่ง หัวหน้าหมู่ทั้งสองคนที่วิ่งตามมาก็อยู่ไกลเกินกว่าจะช่วยทัน

คาดเดาได้เลยว่า ถ้าดาบนี้ฟันลงไป หัวหน้าหมวดเย่ไม่ตายก็ต้องคางเหลืองแน่ๆ

ในชั่วพริบตา ฉู่เจวี๋ยก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้

ธนูสามดอกของเขาช่วยพลิกสถานการณ์ได้จริงๆ แต่มันก็ทำให้หัวหน้าหมวดเย่ประมาทด้วย จากสถานการณ์ที่คิดว่าชนะแน่ๆ กลับพลาดท่าโดนยอดฝีมือแดนเหนือยอมสละแขนข้างหนึ่งเพื่อแลกกับการฟันสวนกลับมาจนหัวหน้าหมวดเย่กระเด็นไป แถมยังสลัดหัวหน้าหมู่ทั้งสองคนหลุดอีก จนกลายมาเป็นสถานการณ์คับขันแบบนี้

"ไม่ได้การล่ะ เขาตายไม่ได้ ถ้าเขาตายภารกิจนี้อาจจะต้องจบลงกลางคัน แล้วฉันกับหมีเถื่อนก็จะฆ่าศัตรูไม่ครบตามเป้าพอดี"

ความคิดของฉู่เจวี๋ยแล่นฉิว

คันธนูมาอยู่ในมือของเขาอีกครั้ง แต่ระยะทางมันไกลเกินไป เขาไม่สามารถวิ่งเข้าไปช่วยได้ทัน วิธีเดียวที่ทำได้คือต้องใช้ธนูเท่านั้น

เตาหลอมมรรคาในหัวสั่นสะเทือน พลังแก่นโลหิตสายเล็กๆ ไหลเวียนมาที่ดวงตาตามการควบคุมของฉู่เจวี๋ย ในชั่วพริบตา ความรู้สึกเจ็บแปลบก็แล่นเข้ามาที่ดวงตา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้สายตาของเขาเฉียบคมขึ้นถึงขีดสุด

ภาพที่เห็นชัดเจนทุกกระเบียดนิ้ว แม้กระทั่งฝุ่นผงในอากาศก็ยังมองเห็นชัด การเคลื่อนไหวของยอดฝีมือแดนเหนือที่อยู่ไกลออกไปดูช้าลงไปถนัดตา

ใบหน้าที่ดุร้ายของยอดฝีมือแดนเหนือ

ความหวาดกลัวของหัวหน้าหมวดเย่

ความโกรธและความกังวลของหัวหน้าหมู่ทั้งสองคน

ทุกอย่างสะท้อนเข้ามาในดวงตาอย่างชัดเจน

ฉู่เจวี๋ยเกิดพุทธิปัญญา เขาหยิบลูกธนูขึ้นมาพาดสาย พลังสายเลือดพวยพุ่ง รวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี ลูกธนูห้าดอกถูกพาดอยู่บนสายธนู นี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่เขาจะทำได้แล้ว

ในวินาทีนี้ เขาไม่สนเรื่องแย่งผลงานอะไรทั้งนั้น

จังหวะชี้เป็นชี้ตายมีเพียงเสี้ยววินาที และฉู่เจวี๋ยก็คว้ามันไว้ได้อย่างแม่นยำ

ปล่อยมือ สายธนูดีดตัว

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

ลูกธนูทั้งห้าดอกพุ่งแหวกอากาศทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ

"บัดซบ! นี่ข้า เย่อวี่ จะต้องมาตายที่นี่งั้นเหรอ?" หัวหน้าหมวดเย่รู้สึกเสียใจสุดขีดที่ไม่น่าประมาทเลย

เขาพยายามพลิกตัวหลบอย่างสุดชีวิต แต่อีกฝ่ายกัดไม่ปล่อยราวกับหมาบ้า ทุ่มเทพลังชีวิตทั้งหมดเพื่อจ้องจะเอาชีวิตเขาให้ได้

"ไอ้หมาลอบกัด!"

หัวหน้าหมวดเย่ก็โกรธจัดเหมือนกัน

เขาเตรียมใจที่จะต้องแลกชีวิตกันไปข้างหนึ่งแล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง

เสียงแหวกอากาศอันแหลมเล็กก็ดังขึ้นติดๆ กัน

"ลูกธนู! ลูกธนูของฉู่เจวี๋ย!" ดวงตาของเย่อวี่เบิกกว้าง ความหวังจุดประกายขึ้นมาทันที

และแล้ว ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเขา

ลูกธนูทั้งห้าดอกก็พุ่งตรงเข้ามา

สองดอกพุ่งชนดาบใหญ่ของยอดฝีมือแดนเหนือ แม้ลูกธนูจะแตกกระจาย แต่มันก็ทำให้ร่างกายของอีกฝ่ายเสียสมดุลได้สำเร็จ

อีกสองดอกพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้า ยอดฝีมือแดนเหนือที่เอาแต่จดจ่ออยู่กับเย่อวี่ตกใจสุดขีด พยายามเบี่ยงตัวหลบสุดชีวิต แต่มันก็ทำให้เสียทิศทางไปอย่างสมบูรณ์

และดอกสุดท้าย ก็พุ่งตามมาอย่างตรงจังหวะ

ราวกับยอดฝีมือแดนเหนือจงใจเอาคอไปรับลูกธนูเองซะอย่างนั้น

ดอกไม้สีเลือดบานสะพรั่ง งดงามราวกับดอกไม้แห่งความตาย

ธนูดอกเดียวทะลวงคอหอย!

"อ่อก อ่อก..."

เสียงร้องโหยหวนแหบพร่าดังเล็ดลอดออกมา ยอดฝีมือแดนเหนือเบิกตากว้างด้วยความไม่ยอมแพ้ อุตส่าห์ยอมแลกชีวิตเพื่อจัดการกับหัวหน้าหมวดของต้าเซี่ย แต่สุดท้ายก็ต้องมาตายตอนจบ

มันตาค้างตายไม่หลับ ร่างกายร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ยอดฝีมือระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายใน สิ้นชีพ!

เย่อวี่เบิกตาโพลง แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ในใจรู้สึกขนลุกซู่ ยอดฝีมือระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในก็ยังมีเลือดมีเนื้ออยู่ดี โดนลูกธนูเจาะคอหอยเข้าไปก็ต้องตายสนิทเหมือนกัน

ฝีมือยิงธนูเมื่อกี้ มันขั้นเทพชัดๆ!

สองดอกสกัด สองดอกหลอกล่อ และอีกหนึ่งดอกปลิดชีพ!

แม้เหตุผลส่วนใหญ่จะเป็นเพราะพวกแดนเหนือต้องการจะลากเขาไปตายด้วยกันจนลืมระวังสิ่งอื่น แต่คนที่สามารถยิงธนูได้แม่นยำขนาดนี้ก็ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ

"หัวหน้าหมวด ไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ?" หัวหน้าหมู่ทั้งสองคนรีบเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง พวกเขาก็ตกตะลึงกับฝีมือยิงธนูขั้นเทพนั้นเหมือนกัน แต่สัญชาตญาณก็สั่งให้ต้องเข้ามาดูอาการผู้บังคับบัญชาก่อน

เย่อวี่ผลักทั้งสองคนออกเบาๆ แล้วจ้องมองไปยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมา

ตรงนั้น เด็กหนุ่มนักโทษประหารในชุดเกราะเหล็กกำลังค่อยๆ ลดคันธนูลง พร้อมกับมีเสียงดังแว่วมา

"หัวหน้าหมวดเย่ สถานการณ์คับขัน ข้าน้อยเลยต้องเสียมารยาท ขออภัยด้วยขอรับ"

สนามรบเงียบกริบลงทันที

สายตาหลายคู่ที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงหันไปมองเขา มีเพียงเสียงลมหนาวที่พัดผ่านเท่านั้น

ฉู่เจวี๋ยคิดในใจ

เขาคงจะไม่โกรธที่ฉันแย่งผลงานหรอกมั้ง?

[28/30]!

[จบแล้ว]