บทที่ 10 นี่คือสงคราม

บทที่ 10 นี่คือสงคราม

สเนปไม่สามารถขยับเขยื้อนร่างกายได้เลยแม้แต่น้อย

เขาทำได้เพียงจ้องมองไปที่เพดานของรถเมล์อัศวินราตรีพลางเงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้าและบทสนทนารอบตัว ในขณะที่เขากำลังขบคิดว่าจะแก้ต่างให้ตนเองอย่างไรในชั้นศาลวิเซ็นกามอต และสงสัยว่าซิเรียสหลบหนีออกจากคุกอัซคาบันมาได้อย่างไร ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังปังก็กึกก้องขึ้นพร้อมกับรถเมล์อัศวินราตรีที่กระชากตัวออกอย่างกะทันหัน

รถคันนี้แล่นด้วยความเร็วสูงเสียจนร่างของเขาสไลด์ครูดไปตามพื้นรถจนเกือบถึงด้านหลัง

"แม่คะ เซเวอรัสยังนอนกองอยู่บนพื้นอยู่เลย"

เขาได้ยินเสียงของมาร์ลีน

จากนั้น เขาก็รู้สึกว่ามีใครบางคนใช้เวทมนตร์ยกร่างของเขาขึ้นจากพื้นและวางลงบนเตียงอย่างนุ่มนวล

เมื่อได้เอนกายลงบนฟูกขนเป็ด เขาก็คิดในใจว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องทนรับแรงสั่นสะเทือนที่น่ารำคาญตรงแผ่นหลังอีกต่อไป

เวลาล่วงเลยไปโดยไม่อาจสังเกตเห็นได้

เสียงดังปังดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง คราวนี้โครงเตียงที่สเนปนอนอยู่ไถลพรวดไปทางหน้ารถประมาณหนึ่งฟุต

มาถึงหมู่บ้านฮอกส์มี้ดแล้ว

หลังจากที่ร่างของเขาถูกลอยละล่องออกมาจากรถเมล์อัศวินราตรีในท่าหงาย ภาพของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาราก็ปรากฏแก่สายตา

พร้อมกับเสียงฝีเท้าไม้ที่ถอนออกจากโคลนดังจ๊วบและเสียงรองเท้ากระทบกับทางเดินหินกรวด พวกเขาก็เข้าไปในห้องที่แสงไฟสลัว

กลิ่นแกะอันคุ้นเคยพุ่งเข้าปะทะจมูกของสเนปทันที

"ร้านหัวหมูหรือเปล่านะ?"

เขาคาดเดาอยู่ในใจ

"อาเบอร์ฟอร์ธ ดูเหมือนคุณจะได้รับข้อความจากฉันแล้วนะ"

มู้ดดี้เอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า

"อัลบัสมาถึงหรือยัง? แล้วก็ฉันคงต้องรบกวนคุณช่วยหาที่พักให้เอิร์นได้พักผ่อนอย่างเหมาะสมหน่อยได้ไหม?"

หลังจากได้ยินเสียงฟืดฟาดจากจมูก สเนปก็รู้สึกว่าร่างของเขาถูกยกขึ้นอย่างช้าๆ

เมื่อเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดจากการก้าวขึ้นบันไดไม้สิ้นสุดลง เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอีกครั้ง

"เข้ามาสิ" นั่นคือเสียงของดัมเบิลดอร์

"สวัสดีตอนเย็น อัลบัส" มู้ดดี้กล่าว

"สวัสดี อลาสเตอร์ บอกฉันทีว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง"

ดัมเบิลดอร์ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แล้วเด็กคนนี้เป็นอะไรไป?"

ร่างของสเนปถูกวางลงบนพื้น

เขาได้ยินเสียงเหมือนมีบางอย่างถูกลากจนเกิดเสียงครูดกับพื้น

ดูเหมือนมู้ดดี้จะลากเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วทรุดนั่งลงอย่างแรง

"ให้แม็คคินนอนเป็นคนเล่าเถอะ ฉันรีบมาทันทีที่ได้รับสัญญาณจากเขา"

ดังนั้น นายแม็คคินนอนจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขารู้โดยละเอียด

มาร์ลีนช่วยเสริมรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาสลบไป

"ศพอยู่ข้างล่างใช่ไหม?" ดัมเบิลดอร์ถาม

พวกเขาก็เดินลงไปข้างล่างกันหมด

ห้องนั้นเงียบสนิท

ครู่ต่อมา สเนปก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอีกครั้ง และมีใครบางคนเดินเข้ามาในห้อง

แสงสีแดงวาบขึ้น และคาถาที่พันธนาการร่างกายของเขาก็ถูกคลายออก

เขาลุกขึ้นนั่งทันที จ้องมองดัมเบิลดอร์แล้วเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้นว่า

"ศาสตราจารย์ครับ คุณช่วยส่งจดหมายไปที่บ้านของผมหน่อยได้ไหม?

แค่บอกว่าคุณเจอผมที่ตรอกไดแอกอน และคุณมีเรื่องเกี่ยวกับโรงเรียนจะคุยกับผม ผมจะกลับบ้านช้าหน่อย... ได้ไหมครับ?"

ดวงตาสีฟ้าเป็นประกายของดัมเบิลดอร์มองสเนปผ่านแว่นสายตารูปครึ่งเสี้ยวอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็พยักหน้า และใช้ไม้กายสิทธิ์เรียกนกฮูกพร้อมกระดาษและปากกาออกมา

ครู่ต่อมา นกฮูกตัวนั้นก็บินออกไปทางหน้าต่างสู่ท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิด

"คุณช่วยคืนไม้กายสิทธิ์ให้ผม—เอ่อ—"

สเนปลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพูดต่อว่า

"เปล่าครับ แต่มีคาถาหนึ่งที่สามารถป้องกันไม่ให้ใครแอบฟังการสนทนาได้ คาถาปิดหู ผมเสนอว่าควรใช้มันนะครับ"

ดัมเบิลดอร์โบกมือและร่ายคาถานั้น จากนั้นจึงลดมือลงและจ้องมองสเนป

"เธอมีอะไรจะบอกฉันงั้นหรือ เซเวอรัส?"

"ครับ ศาสตราจารย์"

สเนปพยักหน้า

"รถเมล์อัศวินราตรีถูกเอเวอรี่คนพ่อดักไว้ เขาทำให้เอิร์น แพร็ง สลบ และฆ่าทอดด์ แซมพาร์ ด้วยคำสาปพิฆาต"

เขาเล่าต่อรวดเดียวจบว่า

"เอเวอรี่คนพ่อคือผู้เสพความตาย เขาไม่ได้ถูกคาถาบังคับสะกดใจ

เขารู้จักผมตั้งแต่แรก และต้องการให้ผมใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียวฆ่ามาร์ลีน"

"มีอะไรอีกไหม?" ดัมเบิลดอร์ถาม

สเนปลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อไปว่า

"มีกลุ่มเล็กๆ ในสลิธีรินที่ชื่อว่า วัลพูร์กิส

พวกเรา—พวกเขามีการประชุมกันเป็นประจำ ในที่ประชุมพวกผู้เสพความตายจะสอนศาสตร์มืดบางอย่าง

คำสาปโทษผิดสถานเดียวสอนโดยเบลลาทริกซ์ เลสแตรงจ์"

"วัลพูร์กิสอย่างนั้นหรือ?"

ดัมเบิลดอร์ทวนชื่อนั้นแผ่วเบา

"ศาสตราจารย์ครับ" สเนปตอบข้อสงสัยของเขา "นี่คือชื่อที่จอมมาร... เอ่อ... โวลเดอมอร์ ตั้งให้กับผู้เสพความตายในช่วงปีแรกๆ ของเขาครับ

ภายหลังพวกเขาเลิกใช้ชื่อนี้แล้วยกมันให้กับพวกสมาชิกสำรองที่อยู่ในโรงเรียน"

ใครบางคนแถวนั้นตัวสั่นด้วยความกลัว ดูเหมือนจะแทบหายใจไม่ออกเมื่อได้ยินชื่อนั้น

"เธอรู้ไหมว่าทำไมผู้เสพความตายถึงตามหาแม็คคินนอน?"

ดัมเบิลดอร์ถามอย่างสงบ

สเนปส่ายหน้า

"ไม่ทราบครับ เขามีอะไรพิเศษหรือเปล่า?"

ดัมเบิลดอร์วางมือลงบนจมูกที่คดงอของเขา เห็นได้ชัดว่ากำลังใช้ความคิด

"สรุปคือเธอฆ่าพวกเขาทั้งสองคนงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่ครับ ศาสตราจารย์" สเนปจ้องตาเดีมเบิลดอร์ตรงๆ โดยไม่หลบสายตา "พวกนั้นคือผู้เสพความตายสองคนต่างหาก"

ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นเดินไปมาหน้าเตาผิงที่มืดมิด

"ถ้าคนแรกคือเหตุจำเป็น แล้วทำไมเธอถึงโจมตีแม็คนีลล่ะ?"

"นี่คือสงครามครับ ศาสตราจารย์"

สเนปตอบสั้นๆ

"นั่นยังไม่เพียงพอที่จะโน้มน้าวให้ฉันไม่ส่งตัวเธอให้กระทรวงเวทมนตร์ในตอนรุ่งสางหรอกนะ"

สเนปสูดลมหายใจลึก คิดในใจว่า คุณกำลังบีบให้ผมต้องพูดต่อไป

เขาตัดสินใจที่จะใช้หอกของดัมเบิลดอร์โจมตีโล่ของดัมเบิลดอร์เอง

"อย่าได้สงสารคนชั่วเลยครับ ศาสตราจารย์

จงสงสารผู้ที่บริสุทธิ์กว่า และผู้ที่เต็มใจต่อสู้เพื่อพวกเขาเถอะ"

"การปรากฏตัวของผู้เสพความตายย่อมมาพร้อมกับความตาย พวกเขา—"

เขาชี้ไปที่ครอบครัวแม็คคินนอน

"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาถูกพาตัวไป?"

โดยไม่รอให้ดัมเบิลดอร์ตอบ สเนปพูดต่อว่า

"ยังมีผู้คนอีกมากมายข้างนอกนั่นที่หวาดกลัวจนไม่กล้าเอ่ยชื่อ—โวลเดอมอร์

สิ่งที่พวกเขาพรั่นพรึงที่สุดคือการกลับบ้านแล้วพบตรามารลอยอยู่เหนือบ้านของตนเอง เพราะพวกเขารู้ดีว่าจะต้องเจอกับอะไรข้างในนั้น

ผมเป็นสมาชิกของวัลพูร์กิส สำหรับพวกผู้เสพความตายแล้ว คนทรยศย่อมเย้ายวนใจมากกว่าศัตรูหรือคนบริสุทธิ์เสียอีก

ผมเองก็มีครอบครัว และผมก็กลัวที่จะต้องเห็นตรามารเมื่อกลับถึงบ้านไม่แพ้กัน"

เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของดัมเบิลดอร์และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ศาสตราจารย์ครับ ผมไม่อยากสูญเสียครอบครัวที่สำคัญที่สุดของผมไป เพียงเพื่อสิ่งที่เรียกว่าขั้นตอน ความยุติธรรม หรือ 'เพื่อประโยชน์สุขส่วนรวม' อะไรนั่นหรอกนะครับ"

"เขาจะถูกไต่สวนและถูกจองจำในอัซคาบัน และจะไม่มีโอกาสมาทำร้ายครอบครัวของเธอได้อีก"

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะมีความแหบพร่าแฝงอยู่เล็กน้อย

รอยยิ้มเย็นชาที่ดูเย้ยหยันปรากฏบนริมฝีปากของสเนป

"อัซคาบันอย่างนั้นหรือครับ?

คุณกำลังพูดถึงคุกที่เฝ้าโดยพันธมิตรตามธรรมชาติของโวลเดอมอร์น่ะหรือ?"

หลังจากความเงียบชั่วอึดใจ ดัมเบิลดอร์ก็เอ่ยขึ้นว่า

"เซเวอรัส บางครั้งการเปลี่ยนแปลงก็นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ดี แต่บางครั้งก็ไม่เป็นเช่นนั้น

เราจะเก็บเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ไว้เป็นความลับ

แต่ฉันหวังว่าเธอจะทบทวนการกระทำของตนเองและเส้นทางในอนาคตให้ดี"

"ขอบคุณครับศาสตราจารย์ ผมจะทำตามนั้น"

จากนั้น สเนปก็แสร้งถามอย่างจงใจว่า "วันนี้ผมใช้เวทมนตร์ไป จะเป็นอะไรไหมครับ?"

"โอ้ เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก คาถาตรวจจับไม่สามารถระบุตัวผู้ใช้เวทมนตร์ที่แน่นอนได้" ดัมเบิลดอร์กล่าว

สเนปพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"มีอีกเรื่องหนึ่งครับ"

เขานึกถึงอีกคำถามหนึ่งขึ้นมาได้กะทันหัน

"ตอนรุ่งสาง คุณช่วยให้คุณมู้ดดี้หรือใครสักคนพาผมไปที่ตรอกไดแอกอนแล้วค่อยพาไปส่งบ้านได้ไหมครับ?

ผมจำเป็นต้องไปซื้อนกฮูกที่ตรอกไดแอกอนสักตัว"