บทที่ 9 สายลม

บทที่ 9: สายลม

แม้ผู้มาใหม่จะมีดวงตาปกติและจมูกที่ยังสมบูรณ์ดี

ทว่าจากไม้เท้าด้ามยาวและเสียงฝีก้าวที่กระทบพื้นดังปึกปัก สเนปก็จำเขาได้ในทันที

อลาสเตอร์ มูดดี้

"ผมเป็นนักเรียนฮอกวอตส์!"

สเนปรีบตะโกนใส่เขา

เขาชูมือขึ้นและค่อยๆ ยืนตัวตรง ออกมาจากหลังเก้าอี้นวม

มูดดี้ไม่ได้ลดไม้กายสิทธิ์ลงเพราะคำพูดนั้น เขาสั่งด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า

"โยนไม้กายสิทธิ์ของแกมา หรือจะให้ฉันจัดการให้"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ภายใต้สายตาอันคมกริบของมูดดี้ สเนปก็ค่อยๆ กลับด้านไม้กายสิทธิ์แล้วโยนมันลงที่แทบเท้าของมูดดี้

"อินคาเซอรัส!"

เชือกเส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากกลางอากาศราวกับงูตัวหนา มันรัดร่างของสเนปไว้แน่นจนแขนทั้งสองข้างขยับไม่ได้

"เฮ้ ผมวางไม้กายสิทธิ์แล้วนะ!"

สเนปยืนนิ่ง พลางบ่นออกมาอย่างช่วยไม่ได้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้คิดจะขัดขืนแต่อย่างใด เขาไม่คิดว่าตนเองจะสู้กับมูดดี้ได้ในสภาพที่ไร้อาวุธและถูกพันธนาการเช่นนี้

มูดดี้เมินเฉยต่อคำคัดค้านของสเนป

เมื่อเห็นว่าสเนปไม่มีท่าทีจะเคลื่อนไหวอีก เขาจึงขยับเท้าและหันหลังไปใช้เวทมนตร์คลายเชือกที่มัดครอบครัวแมคคินนอนออก

เขาชูไม้กายสิทธิ์ขึ้น เล็งไปที่หน้าอกของนายแมคคินนอนแล้วกระซิบว่า

"เอนเนอร์เวท!"

เมื่อคาถาออกฤทธิ์ นายแมคคินนอนก็ขยับตัวอย่างอ่อนแรงสองสามครั้ง

คุณนายวีสลีย์และมาร์ลีนต่างพากันกุมปากด้วยความดีใจ

เปลือกตาที่บวมเล็กน้อยของนายแมคคินนอนเปิดขึ้น

เขาพริบตาถี่ๆ ด้วยสีหน้าที่ยังว่างเปล่า ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวพลางมองไปรอบๆ

เมื่อเขาเห็นคุณนายวีสลีย์และมาร์ลีนนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าอย่างปลอดภัย เขาก็พ่นลมหายใจยาวออกมา

คุณนายวีสลีย์ค่อยๆ ช่วยพยุงนายแมคคินนอนให้นั่งลงบนเตียงที่บิดเบี้ยว

"แมคคินนอน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" มูดดี้ถาม "ฉันรีบมาทันทีที่ได้รับสัญญาณจากคุณ"

"มีคนดักรถเมล์ บอกว่าต้องการให้ผมช่วย" นายแมคคินนอนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังสั่นเครือ "คุณนายคอร์เบตต์—ไม่ใช่สิ แม็คเนร์ เขาปลอมตัวเป็นหญิงแก่ด้วยน้ำยาสรรพรส

"ผมเห็นผมยาวสีเทาของแม็คเนร์สั้นลง และเขาก็ตัวสูงขึ้น จากนั้นเขาก็เสกคาถาสะกดนิ่งใส่ผม"

"พวกเขาต้องการให้คุณช่วยเรื่องอะไร?" มูดดี้ถามต่อ "แล้วคนที่ดักรถเมล์คือใคร?"

นายแมคคินนอนพึมพำตอบว่า "ผมไม่ทราบครับ"

"คนที่ดักรถเมล์คือเอเวอรี่ เขาก็เป็นผู้เสพความตายเหมือนกัน" สเนปแทรกขึ้นจากด้านข้าง "เขาต้องการให้ผมฆ่ามาร์ลีน"

"ซีเวอร์!" มาร์ลีนเพิ่งจะสังเกตเห็นสถานการณ์ของสเนป เธอกรีดร้องออกมาว่า "เขาช่วยชีวิตหนูไว้!"

"เอ่อ... ฉันแค่ไม่ได้ฆ่าเธอ..." สเนปเอ่ยช้าๆ

"หืม—คุณหมายถึงเขาเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของมาร์ลีน มูดดี้ก็ชี้ไปที่สเนปแล้วถาม

เมื่อเห็นมาร์ลีนพยักหน้า มูดดี้ก็ใช้ไม้เท้าเดินกะโผลกกะเผลกเข้าไปสองสามก้าว มาหยุดอยู่ตรงหน้าเอเวอรี่ แล้วก้มลงเปิดหน้ากากของเขาออก

มูดดี้กวาดสายตาเย็นชาสำรวจบาดแผลที่ลำคอของเอเวอรี่

ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้วและมองไปที่สเนป ก่อนจะหันไปถามมาร์ลีนว่า "เขาช่วยเธอไว้จริงๆ หรือ?"

"ใช่ค่ะ ผู้เสพความตายคนนั้นบังคับให้เขาฆ่าหนู แต่เขาไม่ทำ!" มาร์ลีนรีบอธิบาย

มูดดี้หยิบไม้กายสิทธิ์ของสเนปขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปหาเขาด้วยฝีเท้าที่หนักแน่น เขาจ้องลึกลงไปในดวงตาของเด็กหนุ่มอยู่นาน

ครู่ต่อมา เขาก็คลายคาถาพันธนาการให้สเนป

"เอ้า รับไป"

สีหน้าของมูดดี้ดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย เขายื่นไม้กายสิทธิ์คืนให้สเนป

"ขอโทษที ฉันจำเป็นต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา"

"ครับ ผมทราบ ระแวดระวังภัยไว้เสมอ"

สเนปรับไม้กายสิทธิ์มาเก็บไว้ในชุดคลุม

เขาถูแขนที่ปวดระบมจากการถูกรัดพลางพึมพำว่า

"ตอนนี้เราจะทำยังไงกันต่อ?"

"ออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะ"

มูดดี้มองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิดสนิทแล้วตอบ

ขณะที่พูด เขาก็ล้วงเข้าไปในเสื้อคลุมเดินทางที่พองออก หยิบขวดเหล้าทรงโค้งออกมาเปิดฝาแล้วกระดกอึกใหญ่

เมื่อเห็นการกระทำของมูดดี้ สเนปก็หรี่ตามองอยู่ครู่หนึ่งแล้วอดไม่ได้ที่จะถามว่า

"ผมขอจิบสักหน่อยได้ไหม?"

"อย่าดื่มจากปากขวด!"

มูดดี้ถลึงตาใส่สเนปก่อนจะยัดขวดใส่มือเขาอย่างแรง

"ไอ้หนู แกถามอะไรน่ารังเกียจชะมัด"

"อ๊ะ..."

สเนปไม่ได้ตั้งตัวกับการกระทำของมูดดี้ เขาจึงรีบทำเป็นแกล้งสั่นขวดโดยไม่ตั้งใจ

ของเหลวใสไร้สีสองสามหยดกระเด็นออกมาถูกหลังมือของเขา

"โอ้... ขอบคุณครับ ไม่เป็นไรดีกว่า ผมแค่ล้อเล่นน่ะ"

"ตกลง"

มูดดี้รับขวดกลับไป เขาใช้ไม้เท้าเคาะพื้นรถเมล์สองครั้งแล้วถามด้วยเสียงห้วนว่า

"คนขับยังรอดอยู่ไหม? เราจะไปฮอกส์มี้ดกัน"

"เอิร์นถูกโจมตีตั้งแต่ตอนเริ่มแล้วก็ตกรถไปครับ" สเนปกล่าว

"ฉันจะไปดูเอง"

มูดดี้เดินกะเผลกออกไปนอกรถ

ขณะที่มองดูมูดดี้เดินฝ่าสายลมและสายฝนไป ความคิดที่บ้าคลั่งสายหนึ่งก็พลันวูบเข้ามาในหัวของสเนป

แม็คเนร์เห็นหน้าเขาและรู้ชื่อของเขา

ตอนนี้แม็คเนร์อาจจะถูกขังในอัซคาบัน แต่สักวันหนึ่ง โวลเดอมอร์อาจจะปล่อยสมุนของมันออกมาทั้งหมด

เมื่อวันนั้นมาถึง พวกมันจะทำอะไร และจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาและไอลีน...

สเนปแอบชักไม้กายสิทธิ์ออกมาจากชุดคลุมอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ

เขาก้มลงมองแม็คเนร์ที่นอนนิ่งสนิทอยู่ในรถ

สุดท้ายเขากระซิบว่า "เซกตัมเซมปรา—"

"ฉึก—"

นายแมคคินนอนได้ยินเสียงแผ่วเบานั้น

"แกทำอะไรน่ะ?! เพ็ตตริฟิกัส โททาลัส!"

ไม้กายสิทธิ์ของสเนปร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง

เขาล้มลงทั้งยืนราวกับรูปปั้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

"เกิดอะไรขึ้น?"

มูดดี้พยุงเอิร์นกลับเข้ามาในรถอัศวินราตรีพลางถามด้วยความตกใจ

"มีเรื่องอะไรกันอีก?"

"เด็กคนนี้... เขา... เขาทำร้ายแม็คเนร์"

นายแมคคินนอนคุกเข่าอยู่ข้างกายแม็คเนร์ พลางชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่บาดแผล

"เอพิสกี! เอพิสกี... ไฟไนท์ อินคานทาเท็ม... ทำไมมันไม่ได้ผลเลย..."

"ขอฉันดูหน่อย"

มูดดี้ผลักนายแมคคินนอนออกไป ทว่าเวทมนตร์รักษาของเขาก็ไม่ได้ผลเช่นกัน

เขาสะบัดหน้าเดินเข้าไปหาสเนป ก้มมองลึกลงไปในดวงตาของเขาแล้วกล่าวว่า

"แผลนี้เกิดจากศาสตร์มืด ให้เขาอยู่ที่นี่ไปก่อนเถอะ"

มูดดี้หันไปมองเอิร์นอีกครั้ง

"คุณโอเคไหม ยังขับรถไหวหรือเปล่า?"

เอิร์นไม่ได้ตอบ

เขาเปียกโชกไปทั้งตัว เสื้อผ้าแนบไปกับผิวหนัง และลมหายใจสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"ท็อดด์..."

เอิร์นเรียกชื่อด้วยเสียงกระซิบที่สะอึกสะอื้น

"ท็อดด์... ฮือ... ฮือ..."

เขาเริ่มร้องไห้ออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

"ท็อดด์... เราจะทำยังไงกันดี... วันนี้วันเกิดสแตนนะ... เขาเพิ่งจะขวบเดียวเอง..."

สายลมกรรโชกแรงหวีดหวิวเข้ามาในตัวรถ และเอิร์นก็ได้แต่ร้องไห้ปานจะขาดใจ