บทที่ 48 เจ้าเป็นคนดีจริงๆ

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ หลิวหยางสะบัดมือ ธงยาวสีเลือดเก้าด้ามพุ่งทะยานออกมา

หลินเฟิงจับจ้องธงยาวสีเลือดเก้าด้ามที่ลอยอยู่กลางอากาศ ก่อนจะปักลงเหนือทะเลสาบโลหิต

ธงยาวสีเลือดเหล่านี้กลับสอดประสานกับโลหิตมลทินในทะเลสาบโลหิต

โลหิตมลทินในทะเลสาบกระเพื่อมไหวช้าๆ ราวกับมีชีวิต หายใจเข้าออกด้วยจังหวะอันน่าอัศจรรย์

ส่วนธงยาวสีเลือดเหล่านั้นกลับโบกสะบัดโดยไร้ลม พลิ้วไหวสอดคล้องกับจังหวะของโลหิตมลทินในทะเลสาบ ทั้งสองฝ่ายต่างส่งเสียงก้องสะท้อน การเต้นตุบๆ ยิ่งรุนแรงชัดเจนขึ้น

"ธงยาวสีเลือดเก้าด้ามนี้ ที่แท้ถูกหลอมสร้างจากน้ำแท้แห่งแม่น้ำโลหิตหรือ?" หลินเฟิงครุ่นคิดในใจ "นี่เป็นศาสตราวิเศษวิถีมารขนานแท้ นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กนี่จะมีลูกไม้นี้ด้วย"

หลิวหยางชำเลืองมองหลินเฟิง พลางหัวเราะเสียงประหลาด "นี่เป็นศาสตราวิเศษที่ข้าได้มาจากผู้ฝึกตนสายมารคนหนึ่งที่ข้าสังหารเมื่อวันก่อน มันถูกหลอมสร้างขึ้นจากโลหิตมลทินในแม่น้ำโลหิตยมโลกแห่งนี้พอดี"

ยามมองธงยาวสีเลือดเก้าด้ามที่โบกสะบัดเหนือแม่น้ำโลหิตยมโลก แม้สีหน้าหลินเฟิงจะเรียบเฉย แต่ฝ่ามือกลับชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น "เจ้านี่พลังบ่มเพาะสูงส่ง แถมยังมีศาสตราวิเศษเช่นนี้อยู่ในมือ หากมิใช่เพราะข้าวางแผนซ้อนแผน วันนี้ข้าคงต้องตายแน่"

"แต่ต่อให้เจ้าเจ้าเล่ห์ดุจภูตผี ก็ยังต้องดื่มน้ำล้างเท้าบิดาอยู่ดี!"

หลินเฟิงยืนอยู่บนสะพานหิน โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ขออวยพรให้ท่านเซียนประสบความสำเร็จโดยพลัน!"

หลิวหยางยิ้มโดยไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาเพียงแค่หยิ่งยโสแต่ไม่ได้โง่เขลา ทว่าปัญหาอยู่ที่พลังบ่มเพาะระดับหลอมปราณขั้นสิบของหลินเฟิงในสายตาผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอย่างเขานั้น ช่างไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา เพียงใช้นิ้วเดียวก็บี้ให้ตายได้แล้ว

กับคู่ต่อสู้ที่ฝีมือสูสี หลิวหยางย่อมต้องใช้ความคิด แต่กับความห่างชั้นมหาศาลเช่นนี้ เพียงใช้พลังเข้าข่มก็จัดการได้ราบคาบ หลิวหยางจึงคร้านจะใช้สมอง

"เบื้องหน้านี้นอกจากแม่น้ำโลหิตยมโลกแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดคุกคามข้าได้ บัดนี้มีค่ายกลธงแม่น้ำโลหิตเก้าด้ามคุ้มกาย ไม่ต้องกลัวโลหิตมลทินกัดกร่อนพลังบ่มเพาะ ปลอดภัยไร้กังวล!"

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลิวหยางจึงแค่นเสียงคราหนึ่ง ก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปในทะเลสาบโลหิตทันที

หลินเฟิงยืนอยู่บนสะพานหิน ภายนอกดูสงบนิ่งเยือกเย็น แต่ภายในใจกลับตึงเครียดถึงขีดสุด

เมื่อเห็นหลิวหยางก้าวลงสู่ทะเลสาบโลหิต หลินเฟิงก็ถอนหายใจโล่งอก มองดูหลิวหยางยืนอยู่กลางทะเลสาบโลหิตอย่างไม่ยี่หระ โดยมีธงยาวสีเลือดเก้าด้ามรายล้อมคอยต้านทานโลหิตมลทินที่เชี่ยวกราก

หลินเฟิงเบ้ปากเงียบๆ "คิดว่าที่นี่เป็นถิ่นของตัวเองจริงๆ หรือ?"

ทันทีที่หลิวหยางก้าวลงสู่ทะเลสาบโลหิต ทะเลสาบที่เต็มไปด้วยโลหิตมลทินก็เดือดพล่านราวกับน้ำเดือด พลิกตลบอย่างบ้าคลั่ง ฟองโลหิตขนาดใหญ่ระเบิดแตกออกเป็นระยะ

หลิวหยางยิ้มออกมาด้วยท่าทีผ่อนคลาย ยกมือขึ้นทำท่าคาถาผนึก ธงแม่น้ำโลหิตเก้าด้ามรอบกายสั่นไหวพร้อมกัน บนผืนธงมีแสงโลหิตสีม่วงดำไหลเวียนจางๆ

แสงโลหิตไหลเวียนค่อยๆ หลอมรวมกัน และหยั่งลึกลงสู่แม่น้ำโลหิตยมโลกใต้เท้าของหลิวหยาง

ชั่วพริบตา ทะเลสาบโลหิตที่เดือดพล่านก็เริ่มสงบลง หลิวหยางเห็นดังนั้นจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างลำพองใจ เงยหน้าขึ้นมองหลินเฟิงที่อยู่ด้านบน

หลินเฟิงเองก็กำลังยิ้มอยู่เช่นกัน ทว่ารอยยิ้มนั้นแตกต่างจากรอยยิ้มที่นอบน้อมถ่อมตนเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง เป็นรอยยิ้มที่อุกอาจและโอหังอย่างที่สุด

สีหน้าของหลิวหยางขรึมลง "เจ้าหัวเราะอะไร?"

หลินเฟิงหัวเราะร่า "ข้าหัวเราะเพราะละครฉากเด็ดเพิ่งจะเริ่ม ความสนุกที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหลังต่างหาก"

กล่าวจบ หลินเฟิงก็กระทืบเท้าลงบนสะพานหินที่ยืนอยู่อย่างแรง จนสะพานหินแตกละเอียด เศษหินร่วงกราวลงสู่ทะเลสาบโลหิตดั่งสายฝน

หลิวหยางขมวดคิ้ว สีหน้าฉายแววตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว

แต่ไม่นานดวงตาของเขาก็หรี่ลง เมื่อพบว่าหลังจากหลินเฟิงกระทืบสะพานหินจนแตก ภายในสะพานหินกลับเผยให้เห็นโครงกระดูกร่างหนึ่งและธงสีดำทมิฬผืนหนึ่ง

โครงกระดูกแผ่แสงสีทองจางๆ หลิวหยางรู้ว่านั่นคือผลลัพธ์หลังจากผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำมรณภาพ พลังบ่มเพาะแก่นทองคำไม่สลายไปแต่หลอมรวมเข้ากับสังขาร คล้ายกับพระธาตุในทางพุทธ

แต่สิ่งที่ทำให้หลิวหยางใส่ใจยิ่งกว่า คือธงสีดำทมิฬผืนนั้น

ธงสีดำทมิฬดูธรรมดาอย่างยิ่ง ไม่มีคลื่นพลังบ่มเพาะแผ่ออกมาแม้แต่น้อย จนทำให้หลิวหยางไม่ทันสังเกตเห็นการมีอยู่ของมันมาก่อนหน้านี้

ธงผืนนี้ คือธงเมฆาดำที่หลินเฟิงต้องการนั่นเอง

ธงเมฆาดำมิได้อยู่ใต้ทะเลสาบโลหิต แต่อยู่ภายในสะพานหินเหนือทะเลสาบโลหิตพอดี

เมื่อเห็นโครงกระดูกและธงเมฆาดำ หลิวหยางไหนเลยจะไม่รู้ว่าตนเองหลงกลเข้าแล้ว แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง หลังจากหลินเฟิงกระทืบสะพานหินแตก ก็คว้าด้ามธงทันที ดึงธงเมฆาดำออกมาจากกองเศษหิน

การดึงครั้งนี้ของหลินเฟิง เปรียบเสมือนการโยนประกายไฟลงในกระทะน้ำมัน ตำหนักใต้ดินทั้งหลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับฟ้าถล่มดินทลาย

สีหน้าของหลิวหยางเปลี่ยนไปอย่างมหันต์ เขาต้องการจะบินหนีออกจากทะเลสาบโลหิต แต่ใครจะคาดคิดว่าแม่น้ำโลหิตยมโลกที่เมื่อครู่ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา จู่ๆ ก็เกิดการต่อต้านขึ้นมา

โลหิตมลทินนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับภูเขาไฟระเบิด!

และในเวลานี้เอง ธงเมฆาดำที่เดิมดูธรรมดาสามัญ ก็แผ่คลื่นพลังบ่มเพาะอันรุนแรงออกมา แสงสีดำไหลเวียน เผยโฉมหน้าที่แท้จริง

หลินเฟิงมองภาพนี้แล้วหัวเราะอย่างไร้เสียง สิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน

แม่น้ำโลหิตยมโลกมิใช่แม่น้ำธรรมดา คุณสมบัติของมันคือการปนเปื้อนและกลืนกินสรรพชีวิต จึงมีอันตรายอย่างยิ่ง หากมันไหลผ่านจากบาดาลยมโลกเข้าสู่โลกมนุษย์ ย่อมก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ ทำลายล้างไปทั่วสารทิศ

ทว่าตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา แม่น้ำโลหิตยมโลกกลับไม่ได้แผ่ขยายขึ้นสู่พื้นดิน แต่ถูกบีบให้ไหลเวียนอยู่ใต้ดิน สาเหตุก็อยู่ที่โครงกระดูกของนักพรตเมฆาดำและธงเมฆาดำผืนนี้

แม้นักพรตเมฆาดำจะเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ แต่จิตใจที่เมตตาต่อสรรพสัตว์นั้นควรค่าแก่การเคารพยกย่อง ตอนที่เขาเปิดถ้ำบ่มเพาะแล้วบังเอิญไปทะลวงรอยแยกมิติของบาดาลยมโลก จนทำให้แม่น้ำโลหิตบุกรุกโลกมนุษย์ เขาไม่ได้หลบหนีความรับผิดชอบ แต่กลับใช้กำลังเพียงลำพังผนึกรอยรั่วของแม่น้ำโลหิตเอาไว้

หากมิใช่เพราะศาสตราวิเศษและโครงกระดูกของนักพรตเมฆาดำกดข่มแม่น้ำโลหิตสายนี้ไว้ อย่าว่าแต่ตำหนักใต้ดินแห่งนี้เลย แม่น้ำโลหิตยมโลกคงท่วมไปถึงเมืองหลวงต้าโจวนานแล้ว

หลายปีมานี้ ศาสตราวิเศษและโครงกระดูกได้สร้างสมดุลอันน่าอัศจรรย์แต่เปราะบางร่วมกับแม่น้ำโลหิตยมโลก ทั้งสองฝ่ายต่างคานอำนาจกันอยู่

ดังนั้นพลังบ่มเพาะของธงเมฆาดำจึงไม่รั่วไหลออกมา แม้แต่หลิวหยางที่มีระดับแก่นทองคำก็ไม่อาจตรวจจับตำแหน่งของมันได้ เพราะพลังของธงเมฆาดำถูกแม่น้ำโลหิตยมโลกหักล้างไปจนหมดสิ้น

บัดนี้หลินเฟิงดึงธงเมฆาดำออกมา เมื่อขาดพลังกดข่มจากธงเมฆาดำ แม่น้ำโลหิตยมโลกก็พุ่งทะลักออกมาดุจสัตว์ร้ายที่หลุดจากกรงขัง คำรามกึกก้อง

หลิวหยางมือไม้ปั่นป่วน โลหิตมลทินรอบกายโหมซัดสาดดั่งน้ำท่วมฟ้าหมายจะกลืนกินเขา ธงแม่น้ำโลหิตเก้าด้ามในยามนี้เปรียบเสมือนเทียนไขท่ามกลางสายลม ไม่เพียงไม่อาจช่วยหลิวหยางได้ กลับทำท่าจะโผเข้าสู่อ้อมกอดของแม่น้ำโลหิตยมโลกราวกับลูกที่ได้กลับบ้าน

ท้ายที่สุดแล้ววิชาที่หลิวหยางฝึกฝนมิใช่เคล็ดวิชาลับแม่น้ำโลหิต ยามแม่น้ำโลหิตยมโลกสงบนิ่ง เขายังพออาศัยธงแม่น้ำโลหิตป้องกันตัวได้ แต่ยามนี้แม่น้ำโลหิตคลุ้มคลั่ง เขาจึงตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายทันที

ดวงตาของหลิวหยางแดงฉาน จ้องเขม็งไปที่หลินเฟิง "เจ้านักพรตบัดซบ ตายซะ!" เขาไม่สนใจน้ำเลือดที่เปรอะเปื้อนร่างกายและกำลังกัดกร่อนพลังบ่มเพาะอย่างบ้าคลั่ง ตบฝักกระบี่ฉาดหนึ่ง ประกายกระบี่ที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าแม่น้ำโลหิตพุ่งตรงเข้าใส่หลินเฟิงที่อยู่ด้านบน

วิชากระบี่เซ่าซางที่ทรงพลังอำนาจที่สุดในบรรดาหกสุดยอดวิชากระบี่แห่งสู่ซาน และยังเป็นวิชากระบี่ที่ทรงพลังที่สุดในใต้หล้านี้!

ประกายกระบี่ยังมิทันพุ่งออกจากฝัก หลินเฟิงก็รู้สึกเหมือนถูกปกคลุมด้วยจิตสังหารที่เย็นยะเยือกถึงขั้วกระดูก ราวกับแม้แต่วิญญาณก็จะถูกแช่แข็ง ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจอย่างไม่อาจห้าม "อย่าหลบ หลบไปก็ไร้ประโยชน์ ประกายกระบี่ที่รุนแรงเช่นนี้ ต้องตายสถานเดียว..."

เมื่อประกายกระบี่ปรากฏขึ้นตรงหน้าจริงๆ หลินเฟิงที่ถูกรังสีอำมหิตของกระบี่สะกดไว้ก็รู้สึกเหมือนความคิดหยุดชะงัก แม้แต่จะขยับความคิดก็ยังทำไม่ได้ ประกายกระบี่ยังไม่ทันสัมผัสกาย เพียงแค่ลมกระบี่ที่พัดมาก็จะเฉือนร่างเขาเป็นชิ้นๆ

หากมิได้เตรียมการไว้ หลินเฟิงคงต้องตกตายภายใต้การโจมตีด้วยความแค้นของหลิวหยางอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ยามนี้เขากลับยิ้มบางๆ ยังมีเวลาเหลือพอที่จะโบกมือลาหลิวหยาง

"สหาย เจ้าช่างเป็นคนดีจริงๆ หากไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงต้องปวดหัวว่าจะผนึกแม่น้ำโลหิตยมโลกนี้อย่างไรหลังจากดึงธงออกมา ขอบใจนะ!"

กล่าวจบ หลินเฟิงก็สะบัดธงเมฆาดำในมือเบาๆ แสงทมิฬสว่างวาบ ทะลวงมิติ ม้วนร่างหลินเฟิงหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

"ไม่!!!"

หลิวหยางมองดูหลินเฟิงหายตัวไปจากที่เดิมด้วยความสิ้นหวัง ประกายกระบี่อันทรงพลังบ้าคลั่งของเขาทำได้เพียงฟันใส่อากาศธาตุ

วินาทีถัดมา เขาถูกทะเลโลหิตอันรุนแรงกลืนกินจนมิด

............

"หากข้าไม่ตาย ต่อให้ต้องไล่ล่าไปสุดล่าฟ้าเขียว ก็จะสับเจ้านักพรตบัดซบเป็นหมื่นชิ้น!"

ในอากาศดูเหมือนยังคงก้องกังวานด้วยเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของหลิวหยาง หลินเฟิงแคะหูตัวเอง "เจ้าก็ทำหน้าที่แทนธงเมฆาดำ ช่วยพี่ชายผนึกแม่น้ำโลหิตยมโลกนั่นไปอย่างว่านอนสอนง่ายก่อนเถอะ"

เขาไม่ได้หวังแต่แรกว่าจะหลอกฆ่าหลิวหยางได้ง่ายๆ เช่นนี้ มิฉะนั้นหลังจากนำธงเมฆาดำออกมาแล้ว คงเป็นเขาเองที่ต้องปวดหัวกับแม่น้ำโลหิตยมโลกที่เอ่อล้น

ตอนนี้เป็นเช่นนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว มีหลิวหยางเป็นตัวตายตัวแทน เพื่อความอยู่รอด อีกฝ่ายจำต้องทุ่มสุดตัวเพื่อสะกดแม่น้ำโลหิตที่บ้าคลั่ง ส่วนแม่น้ำโลหิตยมโลกก็กลายเป็นกรงขังของหลิวหยางไปโดยปริยาย

หลินเฟิงถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งจากใจจริง "คนดี! คนดีที่ยอมเสียสละตนเพื่อผู้อื่นเช่นนี้ช่างหายากยิ่งนัก มิฉะนั้นโลกใบนี้คงเปี่ยมไปด้วยความสุขและความงดงามเพียงใด?"

ส่วนเรื่องที่ว่าเจ้านั่นจะหลุดออกมาได้ในสักวันหนึ่งหรือไม่นั้น ยังไม่ใช่เรื่องที่หลินเฟิงจะควบคุมได้ในขณะนี้ สำหรับหลินเฟิงแล้ว นี่เป็นทั้งแรงกดดันและแรงผลักดัน ให้เขาเร่งพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองโดยเร็ว

สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้ คือต้องตามหาศิษย์ที่น่าสงสารทั้งสามคนของเขาให้พบเสียก่อน