บทที่ 37 - อาหารทำให้คนบ้าคลั่ง

บทที่ 37 - อาหารทำให้คนบ้าคลั่ง

"ผู้เล่นคนอื่นงั้นเหรอ"

คำพูดของหนงหมิงหย่วนเปิดเผยข้อมูลออกมาไม่น้อย

"ใช่สิ" หนงหมิงหย่วนทำหน้าบูดบึ้ง "โลกเฮงซวยนี่เล่นเอาฉันซวยบรรลัยเลย"

"ถ้าไม่ได้ทุกคนช่วยชีวิตไว้ ฉันคงต้องกินอาหารหมูทุกวันแน่ๆ!"

ซูเหยียนนึกถึงเมนูมฤตยูของฮิตเตอร์ แล้วก็อดพยักหน้าเห็นด้วยอย่างสุดซึ้งไม่ได้

"ตอนนี้ฝั่งพวกนายมีผู้เล่นทั้งหมดกี่คนแล้ว"

"ถ้ารวมนายที่เพิ่งเจอด้วยก็ประมาณแปดคนได้แล้ว" หนงหมิงหย่วนตอบอย่างไม่คิดอะไรมาก

"ไม่ต้องห่วง พวกเราก็เป็นผู้เล่นอิสระเหมือนกัน แค่อยู่ในดันเจี้ยนนี้นานหน่อยก็เลยหากันจนเจอ"

"ทุกๆ สามวัน พวกเราจะไปรวมตัวกันที่จุดนัดพบเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล จะได้รีบๆ เคลียร์ดันเจี้ยนเวรนี่ให้จบๆ ไปสักที"

"นี่ไง พอขยับตัวปุ๊บก็บังเอิญเจอนายปั๊บเลย เป็นไง สนใจจะไปดูหน่อยไหม"

"แต่ว่า ฉันขอปฏิเสธ" ซูเหยียนตอบสวนทันควัน

หนงหมิงหย่วนชะงักกึก

หนึ่งคือไม่คิดว่าซูเหยียนจะปฏิเสธคำแนะนำที่มีแต่ได้กับได้แบบนี้ สองคือไม่คิดว่าจะปฏิเสธเร็วขนาดนี้

"อะแฮ่มๆ พูดผิดๆ พอดีในโลกความเป็นจริงฉันเนื้อหอมเกินไปหน่อย เลยติดนิสัยปฏิเสธคนอื่นไปโดยสัญชาตญาณน่ะ" ซูเหยียนรีบเปลี่ยนคำพูดทันที

"ปัดโธ่เอ๊ย ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ทำเอาตกใจหมดเลยพวก!" หนงหมิงหย่วนโบกมือปัด

ไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของซูเหยียนเท่าไหร่นัก

ซูเหยียนลดความระแวดระวังลงเล็กน้อย ในเมื่อทักษะไม่ได้ทำงาน อย่างน้อยก็แปลว่าหนงหมิงหย่วนไม่ได้มีเจตนาร้ายกับเขาเป็นการส่วนตัวในตอนนี้

ในเมื่อเป็นแบบนั้น ลองไปดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย

ทั้งสองคนเริ่มออกเดินทาง

หนงหมิงหย่วนเดินนำหน้า ข้ามถนนไปสามสี่ช่วงตึก มุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะเล็กๆ แห่งหนึ่งตามป้ายบอกทางในเมือง

ตอนที่เดินผ่านร้านอาหารแผงลอย สารวัตรหมีขาวไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ส่วนฮิตเตอร์ก็ดูเหมือนกำลังเตรียมตัวจะเก็บร้านพอดี

ซูเหยียนเดินตามหนงหมิงหย่วนไป ระหว่างทางเจอผีรูปร่างบิดเบี้ยวและสัตว์ประหลาดหน้าตาอัปลักษณ์มากมาย โชคดีที่พวกมันดูเหมือนจะไม่มีท่าทีโจมตีก่อน

ภายในสวนสาธารณะที่มืดสลัว มีเงาคนยืนจับกลุ่มกันอยู่ประปราย

พวกเขาทั้งหมดคือผู้เล่น

สามคนแต่งกายด้วยชุดลำลองเหมือนกับโลกความเป็นจริงคล้ายๆ กับหนงหมิงหย่วนและซูเหยียน ส่วนอีกสามคนดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

ทั้งสามคนผูกหูกระต่ายสีดำสนิท สวมเสื้อโค้ตกันลมสีเขียวอมน้ำตาล ท่อนล่างสวมกางเกงขายาวสีเทาอ่อนทับด้วยรองเท้าบูตหนังดูทะมัดทะแมง

ให้ความรู้สึกเหมือนพวกสายลับทหารในยุคศตวรรษที่แล้ว

"คนผมหยักศกคนนั้นคือคนที่เสนอให้พวกเรามาแลกเปลี่ยนข้อมูลกันเป็นประจำ ชื่อหลีซิง เขาเป็นคนแรกที่เจอพวกเราด้วย ส่วนอีกสองคนข้างๆ น่าจะมากับเขา" หนงหมิงหย่วนช่วยกระซิบอธิบาย

ซูเหยียนเบนสายตาไปที่ชายผมหยักศกที่ยืนยิ้มอยู่ใต้เงามืด อีกฝ่ายมีมาดความเป็นผู้นำแผ่ออกมาจางๆ

พอเห็นซูเหยียน ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาแวบหนึ่ง

"ท่านนี้น่าจะเป็นผู้เล่นที่เพิ่งมาใหม่สินะครับ" เขาเดินเข้ามาจับมือกับซูเหยียน แรงบีบที่มือหนักแน่นเอาเรื่อง

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ" ซูเหยียนปล่อยสายตาจับจ้องหลีซิงกับคนข้างหลังอีกสองคนอยู่ครู่หนึ่ง

สามคนนี้แต่งตัวเหมือนกันเป๊ะ แถมยังรู้จักกันมาก่อนในดันเจี้ยน

ถ้าคิดแบบคนปกติทั่วไป

ก็คงเดาว่าเป็นเพื่อนกัน ไม่ก็เป็นแฝดสาม

แต่ซูเหยียนรู้ว่าไม่ใช่

อย่างแรก ถ้าเป็นเพื่อนกันจริงๆ ก็ไม่เห็นต้องนัดแนะใส่ชุดเหมือนกันให้ยุ่งยาก ทำแบบนั้นมันยิ่งปิดบังความสัมพันธ์ระหว่างกันไม่ได้ต่างหาก

อย่างที่สอง หน้าตาของทั้งสามคนไม่ได้คล้ายกันเลย แถมอายุยังดูห่างกันนิดหน่อยด้วยซ้ำ

หลังจากอ่านข้อมูลที่สถาบันให้มาอย่างละเอียด ซูเหยียนก็มีข้อสันนิษฐานที่ต่างออกไป...

"ดีใจจริงๆ ที่มีเพื่อนใหม่มาร่วมวงกับพวกเราอีกคน" ท่าทีของหลีซิงดูเป็นมิตรมาก "ไม่ทราบว่าเพื่อนใหม่เข้าร่วมเกมนี้เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วครับ"

หลีซิงแสดงออกเหมือนเป็นผู้เล่นที่กระตือรือร้นและมีน้ำใจคนหนึ่ง

ท่าทีแบบนี้ มากพอที่จะกลบเกลื่อนความละเอียดอ่อนของคำถามไปได้

นี่คือการหยั่งเชิง

ซูเหยียนฉีกยิ้มขื่นออกมาทันที "ก็นับว่าสองครั้งแล้วครับ ก่อนหน้านี้เกือบเอาชีวิตไม่รอดในดันเจี้ยนมาแล้ว"

ตอนที่แกล้งยิ้มขื่น ซูเหยียนพบว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าให้ความร่วมมือดีมาก มันแทบจะไม่ต่างจากตอนที่เขายิ้มขื่นจริงๆ เลยสักนิด

ดูเหมือนว่า 'ทักษะการแสดงโฆษณาเถื่อน' จะเป็นทักษะติดตัวแฮะ สบายไปเปลาะนึง

ซูเหยียนไม่ได้โกหก ถ้านับเกมรอบนี้ด้วย เขาก็เพิ่งจะเข้าร่วมเกมเป็นครั้งที่สองจริงๆ แต่เรื่องที่เขาเคยปล้นรางวัลตอนจบเกมมาครั้งหนึ่ง เขาไม่มีทางหลุดปากบอกใครแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นสีหน้าหรือคำพูด ซูเหยียนก็ถ่ายทอดออกมาได้อย่างสมจริงไร้ที่ติ

หลีซิงฟังจบก็ขมวดคิ้ว "ผมเห็นใจในสิ่งที่คุณเจอมานะเพื่อน แต่ไม่ต้องห่วง ถ้าพวกเราร่วมมือกัน จะต้องเคลียร์ดันเจี้ยนรอบนี้ได้แน่"

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ

ซูเหยียนสัมผัสได้ว่า ท่าทีของสามคนนี้ที่มีต่อเขาดูเย็นชาลงเล็กน้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาคอยสังเกตทุกการกระทำของหลีซิงมาตลอด เขาคงคิดว่าตัวเองคิดไปเองแน่ๆ

สุดท้ายก็เป็นหนงหมิงหย่วนที่พาเขาไปทำความรู้จักกับคนอื่นๆ ต่ออย่างกระตือรือร้น

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เขาก็ไม่พบใครที่ดูตึงมือเหมือนลูกพี่หู่หรืออู๋เยว่เลย

ไม่นานนัก ภายใต้การเป็นแกนนำของหลีซิง ผู้เล่นทั้งแปดคนก็เริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน ซึ่งก็ไม่ต่างจากที่หนงหมิงหย่วนบอกไว้ ที่นี่เป็นแค่ศูนย์กลางแลกเปลี่ยนข้อมูลจริงๆ

ซูเหยียนเริ่มขมวดคิ้วแน่น

เรื่องราวมันร้ายแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ผู้เล่นทั้งแปดคนไม่มีจุดเชื่อมโยงอะไรกันเลย ทุกคนถูกสุ่มไปเกิดใกล้ๆ NPC คนหนึ่ง แล้วก็โผล่มาในเมืองนี้เหมือนๆ กัน

หน้าที่การงานของทุกคนก็คล้ายๆ กัน

มีทั้งคนที่ต้องตามตำรวจไปจับคนร้าย มีคนที่ต้องตามผู้พิพากษาไปพิจารณาคดี แล้วก็มีคนที่ทำงานในร้านอาหาร แต่จากการสังเกตของซูเหยียน เถ้าแก่ร้านอาหารคนนั้นน่าจะเป็น "สายสืบ" ที่คอยจับตาดูย่านเริงรมย์ที่อยู่ไม่ไกลจากร้าน

และก็เพราะบารมีของหมอนั่นนั่นแหละ ทำให้ทุกคนสามารถรีดไถเศษผักเหลือๆ จากร้านอาหารมาประทังชีวิตรอดจากการกินอาหารหมูมาได้

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด งานของพวกเขาก็คือการคลุกคลีอยู่กับพวกอาชญากรและคนเลวในแนวหน้า

นี่คือข้อมูลที่สำคัญมาก

เพียงแต่... ในหมู่คนพวกนี้ก็มีคนฉลาดอยู่ไม่น้อย พวกเขาสรุปประเด็นนี้ได้ตั้งนานแล้ว และให้ทุกคนลองไปค้นหาความจริงดู

ปัญหามันอยู่ตรงนี้แหละ

ระยะเวลาที่แต่ละคนเข้ามาในเมืองนี้ไม่เท่ากัน แต่ผู้เล่นที่เข้ามาเป็นคนแรกสุด ก็อยู่ที่นี่มานานถึงสิบห้าวันเต็มแล้ว

หนงหมิงหย่วนเองก็เข้ามาในดันเจี้ยนได้แปดวันแล้ว เขาตามสารวัตรสไลม์ไปจับคนร้ายทุกวัน แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย

ทุกคน ไม่ได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับภารกิจหลักเลยแม้แต่น้อย

นั่นก็หมายความว่า พวกเขาอาจจะออกไปจากดันเจี้ยนเกมนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

"เฮ้อ ชีวิตแบบนี้เมื่อไหร่จะจบสิ้นสักทีวะเนี่ย" ผู้เล่นคนหนึ่งถอนหายใจยาว ก่อนที่ท้องจะส่งเสียงร้องจ๊อกๆ ออกมา

การแลกเปลี่ยนข้อมูลมาถึงจุดสิ้นสุดเพียงเท่านี้ ในระหว่างนั้นซูเหยียนลองเสนอเรื่อง 'เหตุการณ์ค่าความสนิทสนม' ที่เขาเพิ่งเจอมา แต่ทุกคนกลับหัวเราะร่วน

"ค่า 'ความพึ่งพา' ของ NPC ข้างตัวฉันปาไปจนเต็มหลอดแล้วเว้ย นอกจากจะทำตัวสนิทสนมขึ้นมาหน่อย ก็ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้นเลย"

หลีซิงนั่งยองๆ อยู่กลางวงอย่างเป็นกันเอง พลางแบมือสองข้าง

"รู้สึกว่าข้อมูลนี้ไม่น่าจะมีประโยชน์อะไรเท่าไหร่นะ"

"อีกอย่าง การจะปั๊มค่าความประทับใจมันยากจะตายชัก"

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย ดูเหมือนจะเริ่มปลงตกรอมชอมกับชะตากรรมแล้ว

ซูเหยียนปิดปากเงียบ ทางด้านผู้เล่นคนธรรมดาอีกคนก็กวักมือเรียกทุกคน "ทุกคนคงจะหิวกันแล้วใช่ไหม นี่คือเสบียงที่ฉันสะสมมาตลอดหลายวันนี้ ทุกคนเอาไปแบ่งกันกินเถอะ"

ผู้เล่นคนอื่นๆ ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที หนงหมิงหย่วนยิ่งฉีกยิ้มกว้าง รีบเดินเข้าไปหา

"อ่าฮ่าฮ่า ของกินมาแล้วโว้ยยย"

ซูเหยียนชะงักไปเล็กน้อย

ของกินงั้นเหรอ

[จบแล้ว]