บทที่ 12 : เวลาไม่คอยท่า ภารกิจหนักหนา

"ชูธงตั้งตนเป็นกษัตริย์ หรือไม่ก็ต้องได้รับการยอมรับจากราชสำนักชุดปัจจุบัน..."

เฉินชวนเกาหัวแกรกๆ อย่างจนปัญญา

ตอนนี้เขามีกำลังคนแค่สองร้อยกว่าชีวิต ขืนชูธงกบฏตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุง รังแต่จะพาตัวเองไปตายเปล่า

ส่วนเรื่องการยอมรับจากราชสำนัก... พูดตามตรง ในยุคที่เจ้าเมืองตั้งตัวเป็นใหญ่ โจรผู้ร้ายชุกชุม ราษฎรเดือดร้อนไปทุกหย่อมหญ้าแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นยุคเสื่อมถอยของราชวงศ์

แคว้นฉีที่เฉินชวนอาศัยอยู่ ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสองร้อยกว่าปี ในที่สุดก็เดินทางมาถึงจุดนี้

ในสายตาคนทั่วไป การได้รับการยอมรับจากราชสำนักอาจเปรียบเสมือนป้ายทองคำล้ำค่าอายุสองร้อยปี

แต่ในสายตาของเฉินชวน เขาไม่อยากกระโดดลงเรือที่กำลังจะจมลำนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานะของเฉินชวน ที่ไม่ได้มาจากตระกูลขุนนางหรือบัณฑิต โอกาสที่จะได้รับการยอมรับจากราชสำนักและได้รับมอบดินแดนศักดินานั้นแทบจะเป็นศูนย์

ดังนั้น ทางเลือกนี้จึงเชื่อถือไม่ได้เช่นกัน

"ระบบ ไม่มีวิธีที่ง่ายกว่านี้แล้วเหรอ?"

หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน ในที่สุดเฉินชวนก็ตัดสินใจต่อรองกับระบบ

แต่เซี่ยฟานยังคงรักษามาดนิ่ง

"วิธีการที่มีทั้งหมดก็คือเท่านี้ โฮสต์โปรดตัดสินใจด้วยตนเอง"

"แจ้งเตือนด้วยความหวังดี : ใกล้จะสิ้นปีแล้ว หากโฮสต์ยังครอบครอง 'อาณาเขต' ไม่ทันก่อนสิ้นปี การคำนวณแต้มโชคชะตาประจำปีนี้จะไม่สามารถดำเนินการได้"

"ถึงตอนนั้นอย่ามาโทษข้าก็แล้วกันว่าไม่เตือน"

การคำนวณแต้มโชคชะตา?!

คำพูดของเซี่ยฟานกระตุกต่อมความจำของเฉินชวนทันที

"จริงสิ ข้าเกือบลืมไปเลย! การคำนวณแต้มโชคชะตาจากอาณาเขตจะทำในวันสุดท้ายของทุกปี!"

ลมหายใจของเฉินชวนเริ่มติดขัด

เขาจำได้ว่าระบบเคยบอกไว้ตั้งแต่ต้นว่ามีสองวิธีในการรับแต้มโชคชะตา

หนึ่งคือการทำภารกิจให้สำเร็จ และสองคือการคำนวณแต้มโชคชะตาประจำปี

และเงื่อนไขสำคัญของการคำนวณแต้มโชคชะตาก็คือ ต้องมี 'อาณาเขต' เป็นของตนเองเสียก่อน จึงจะสามารถนับจำนวนประชากรในอาณาเขตมาคำนวณได้

หน่วยที่เป็นกลาง 100 คน แลกได้แต้มโชคชะตา 1 แต้ม

หน่วยที่เป็นมิตรหรือภักดี 10 คน แลกได้แต้มโชคชะตา 1 แต้ม

ปัจจุบันมีคนในหมู่บ้านหงเฟิงกว่าพันคน ส่วนใหญ่เป็นมิตร ลองคำนวณดูแล้ว เขาน่าจะได้แต้มโชคชะตาเกือบร้อยแต้ม

ถ้าเขาพยายามอีกหน่อยก่อนสิ้นปี...

"ระบบ ประชากรในอำเภอกานเฉวียนรวมถึงหมู่บ้านรอบนอก มีทั้งหมดกี่คน?"

"ประมาณ... สี่หมื่นกว่าคน"

"สี่หมื่นกว่าคน!"

เฉินชวนกลืนน้ำลายเอือก

ต่อให้ทั้งสี่หมื่นคนเป็นแค่หน่วยที่เป็นกลาง เขาก็ยังได้แต้มโชคชะตากว่า 400 แต้มในตอนสิ้นปี—นั่นแลกเสบียงได้กว่า 800 ตันเชียวนะ!

และตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกเดือนกว่าจะถึงสิ้นปี

"ยึดอำเภอกานเฉวียนภายในหนึ่งเดือน แล้วค่อยชูธง..."

"ภารกิจนี้หนักเอาเรื่องแฮะ"

เฉินชวนรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาจริงๆ

เมื่อครู่เขายังคิดแค่จะเอาหมู่บ้านหงเฟิงเป็นอาณาเขต แต่ตอนนี้ความคิดกระโดดไปไกลถึงอำเภอกานเฉวียนแล้ว

อย่างไรก็ตาม เฉินชวนมีเหตุผลรองรับความคิดนี้

หากจะชูธงตั้งตนเป็นใหญ่ เขาจำเป็นต้องมี 'ฐานที่มั่น' เพื่อรองรับการส่งกำลังบำรุง

หมู่บ้านหงเฟิงเล็กเกินไปและประชากรไม่เพียงพอ

แต่อำเภอกานเฉวียนมีประชากรมากกว่า แถมยังมีกำแพงเมือง ทำให้เขามีชัยภูมิที่ได้เปรียบในการตั้งรับ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพปราบปรามจากราชสำนัก

นี่เป็นทางเลือกที่ดีกว่ามาก

ประการที่สอง การที่เฉินชวนระดมพลอย่างเอิกเกริกในหมู่บ้านหงเฟิง ย่อมต้องไปเข้าหูเจ้าเมืองกานเฉวียนในที่สุด

แทนที่จะรอตั้งรับอยู่เฉยๆ สู้ชิงลงมือโจมตีก่อนดีกว่า!

"ระบบ ในอำเภอกานเฉวียนมีทหารอยู่กี่นาย?"

"โฮสต์ ข้อมูลนี้ต้องจ่ายเงินซื้อ"

เซี่ยฟานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยอย่างมืออาชีพ

เฉินชวน : "..."

แม้จะเจ็บใจ แต่เขาก็จำต้องซื้อข้อมูล เพราะตอนนี้กำลังแข่งกับเวลา

"ราคาเท่าไหร่?"

"แต้มโชคชะตา 1 แต้ม"

"ซื้อ!"

"ขอบพระคุณที่อุดหนุน"

หลังจากเซี่ยฟานหักแต้มโชคชะตาไป เขาก็ตอบว่า "ปัจจุบันมีทหารประจำการในอำเภอกานเฉวียน 223 นาย"

"แค่สองร้อยคน?"

เฉินชวนประหลาดใจอย่างมาก

"ข้าจำได้ว่ามีคนในหมู่บ้านเคยบอกว่า ผู้ตรวจการอำเภอกานเฉวียนคุมทหารได้ถึงห้าร้อยนายไม่ใช่รึ"

"โฮสต์ ท่านไม่เคยได้ยินเรื่อง 'กินงบคนตาย' (ยักยอกเงินเดือนทหาร) หรือ?"

"โอเค"

เฉินชวนพูดไม่ออก

สมแล้วที่เป็นยุคเสื่อมโทรม ขุนนางกังฉินเกลื่อนเมือง ความโลภบังตา

จากห้าร้อยคน ยักยอกเงินเดือนเข้ากระเป๋าไปได้เกินครึ่ง

มิน่าล่ะถึงมีการก่อกบฏไปทั่วทุกหัวระแหง ราชสำนักอ้างว่าจะปราบปรามแต่ก็ชักช้าอืดอาด ใช้เป็นข้ออ้างรีดภาษีเพิ่ม

สร้างความเดือดร้อนไปทั่ว ฟ้าดินลงทัณฑ์แท้ๆ

"แล้วนายอำเภอกานเฉวียนเป็นขุนนางแบบไหน?"

เฉินชวนถามต่อ

"เขาเชี่ยวชาญเรื่องการทรมานให้รับสารภาพ และทุบตีคนให้ยอมจำนนในความผิดที่ไม่ได้ก่อ"

"รับสินบน กลับดำเป็นขาวคืองานถนัดของเขา"

"ใครที่เข้าไปในที่ว่าการอำเภอ มีคำกล่าวว่า 'ถ้าไม่มีซองแดงติดมือ ก็อย่าหวังจะได้กลับออกมาแบบมีชีวิต'"

เซี่ยฟานสรุปสั้นๆ

ได้ยินดังนั้น ไฟแค้นในอกเฉินชวนก็ลุกโชน

"บัดซบ!"

"งั้นการที่ข้าจะบุกตีอำเภอกานเฉวียน ก็ถือว่าแทนคุณแผ่นดินขจัดภัยพาลได้ใช่ไหม?"

"ระบบ ท่านจะไม่ออกภารกิจสำหรับเรื่องนี้หน่อยรึ?"

"?"

เซี่ยฟานชะงักไปเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำหน้าที่ระบบ และยังไม่ค่อยชินกับการถูกโฮสต์ทวงภารกิจแบบซึ่งๆ หน้า

แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

หากเฉินชวนมุ่งมั่นจะตีอำเภอกานเฉวียนจริงๆ เซี่ยฟานก็มีภารกิจที่ร่างเตรียมไว้ให้เขาอยู่แล้ว

[ขจัดภัยพาลเพื่อราษฎร II] (สามารถรับได้)

[เนื้อหาภารกิจ : นายอำเภอกานเฉวียน 'หวังซื่อกุ้ย' ใช้อำนาจบาทใหญ่ กดขี่ข่มเหงราษฎร กลับผิดเป็นถูก และโลภมากโดยสันดาน ความผิดยากจะให้อภัย ขอให้โฮสต์ทำการ 'ขจัดภัยพาลเพื่อราษฎร' และสังหารเขาเสีย]

[รางวัลภารกิจ : แต้มโชคชะตา 300 แต้ม]

—

[ผู้บัญชาการทหารม้า] (สามารถรับได้)

[เนื้อหาภารกิจ : ขอให้โฮสต์ดำเนินการ 'ระดมพล' ต่อไปจนกว่าจะมีกำลังพลครบ 500 นาย]

[รางวัลภารกิจ : ชุดเกราะเหล็ก 500 ชุด, ธนู 500 คัน, ลูกธนู 50,000 ดอก]

"มาจริงๆ ด้วย!"

"รับ! รับให้หมด!"

เฉินชวนแค่ถามไปอย่างนั้น ไม่นึกว่าระบบจะใจดีออกภารกิจใหม่มาให้ถึงสองภารกิจ

ทำเอาเฉินชวนซาบซึ้งใจน้ำตาแทบไหล

ระบบดีกับเขาเหลือเกิน

ถ้าอย่างนั้นเขาก็จะทำให้ระบบผิดหวังไม่ได้ เขาต้องยึดอำเภอกานเฉวียนให้ได้เร็วที่สุด

อย่างช้าที่สุด ต้องทำให้สำเร็จก่อนการคำนวณแต้มโชคชะตาสิ้นปี

เวลาไม่คอยท่า ภารกิจหนักหนา

เฉินชวนตัดสินใจเด็ดขาด เย็นวันนั้นเขาเรียกประชุมเฉินซาน จางเอ้อร์หู่ และคนอื่นๆ เพื่อหารือเรื่องขยายการรับสมัครทหาร

"ตอนนี้ศูนย์รับสมัครของเราตั้งอยู่ในหมู่บ้าน คนที่มาสมัครส่วนใหญ่ก็เป็นคนในละแวกสิบลี้นี้"

"แต่ประชากรในหมู่บ้านใกล้เคียงย่อมมีจำกัด"

"ดังนั้น ข้าตัดสินใจจะตั้งศูนย์รับสมัครเพิ่มที่ริมถนนหลวงนอกหมู่บ้าน เพื่อดึงดูดผู้ลี้ภัยและขยายจำนวนทหารของเรา"

"นอกจากนี้ เมื่อมีคนเข้าร่วมกองกำลังพิทักษ์มากขึ้น ระบบการปกครองที่จำเป็นก็ต้องถูกจัดตั้งขึ้น"

"ข้าจึงขอปรับโครงสร้างกองกำลังพิทักษ์ดังนี้ :"

"10 คนเป็น 1 หมู่ มี 'หัวหน้าหมู่' เป็นผู้บังคับบัญชา"

"5 หมู่เป็น 1 หมวด มี 'ผู้หมวด' เป็นผู้บังคับบัญชา"

"2 หมวดเป็น 1 กองร้อย มี 'ผู้กอง' เป็นผู้บังคับบัญชา"

"5 กองร้อยเป็น 1 กองพัน มี 'ผู้พัน' หรือผู้บัญชาการทหารม้า เป็นผู้บังคับบัญชา"

พูดมาถึงตรงนี้ เฉินชวนหยุดเว้นวรรค ให้ทุกคนได้ย่อยข้อมูล

เนื่องจากกองกำลังพิทักษ์มีคนไม่ถึงห้าร้อย เฉินชวนจึงเอ่ยถึงแค่ตำแหน่ง "ผู้พัน" ไปก่อน

ยศที่สูงกว่านี้ค่อยว่ากันทีหลัง

เมื่อทุกคนเริ่มตั้งตัวได้ เฉินชวนก็พูดต่อ "ตำแหน่งผู้พัน ข้าจะรักษาการไปก่อน"

"ตอนนี้ ข้าขอแต่งตั้งจางเอ้อร์หู่เป็นผู้กองกองร้อยที่ 1 และเฉินหนิวเป็นผู้กองกองร้อยที่ 2..."

ทุกคนในที่นี้ล้วนผ่านศึกบุกถล่มตระกูลจ้าวมาแล้ว

ความภักดีที่มีต่อเฉินชวนนั้นเชื่อถือได้แน่นอน

ปฏิบัติการครั้งก่อนถือเป็นบททดสอบจริงและเป็นการสร้างบารมีไปในตัว

ทำให้การเลื่อนตำแหน่งในครั้งนี้สมเหตุสมผลและไร้ข้อกังขา

เมื่อเฉินชวนอ่านรายชื่อแต่งตั้งจนจบ ทุกคนในที่ประชุมต่างตื่นเต้นดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

พวกเขาได้เลื่อนยศ!

แม้จะไม่ใช่การแต่งตั้งจากราชสำนัก แต่ใครจะสนล่ะ?

พวกเขาไม่ได้กินเงินเดือนหลวง แต่กินข้าวแดงแกงร้อนของเฉินชวน เผลอๆ พวกเขาอาจจะไม่เห็นค่าใบแต่งตั้งจากราชสำนักด้วยซ้ำ

ดังนั้น ทุกคนในที่นี้จึงยกมือสนับสนุนการตัดสินใจของเฉินชวนอย่างเต็มที่

การขยายการรับสมัครหมายถึงโอกาสที่พวกเขาจะได้เลื่อนตำแหน่งอีกครั้ง

ใครบ้างจะไม่ชอบ?