บทที่ 28 - เทพดาราแห่งความสมดุลกำลังจดจ้องคุณอยู่

บทที่ 28 - เทพดาราแห่งความสมดุลกำลังจดจ้องคุณอยู่

คำอธิบายของแดน เล่ยยังไม่สามารถทำให้เหล่าเสาหลักพอใจได้ เพราะในสายตาของพวกเขา สิ่งที่แดน เล่ยพูดเป็นเพียงคำกล่าวอ้างที่ไร้หลักฐานยืนยัน

ทว่า ในขณะนั้น อุบุยาชิกิ คากายะ ผู้นำหน่วยพิฆาตอสูรที่เฝ้าฟังอยู่เงียบๆ มานาน ก็รู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว เพราะหากเขาไม่ปรากฏตัวออกมา การต่อสู้จริงๆ คงจะเกิดขึ้นแน่นอน

เมื่อเสียงประกาศว่า "ท่านเจ้าบ้านมาถึงแล้ว" ดังขึ้น เขาก็ค่อยๆ เดินออกมาจากด้านในอาคาร

แต่สิ่งที่ต่างจากเนื้อเรื่องเดิมที่เขาจะกล่าวชมสภาพอากาศก่อนเป็นอันดับแรก ในครั้งนี้เขากลับเอ่ยขอโทษแดน เล่ยทันทีที่ออกมา

"คุณแดน เล่ยครับ ต้องขออภัยด้วยที่เด็กๆ ของผมทำให้คุณมีความทรงจำที่ไม่ดี"

"แต่โปรดเชื่อเถอะว่าพวกเขาล้วนเป็นเด็กดี สำหรับการจู่โจมเมื่อสักครู่ ผม อุบุยาชิกิ คากายะ ต้องขออภัยอย่างจริงใจครับ"

เมื่อพูดจบ คากายะที่มีร่างกายไม่แข็งแรงก็ค่อยๆ ก้มหัวคำนับแดน เล่ยโดยมีลูกสาวทั้งสองคนคอยประคอง

ทว่า ร่างกายของเขาอ่อนแอมาก เพียงแค่การขยับตัวเช่นนั้นก็ทำให้เขาเสียหลักจนเกือบจะล้มลง

ในตอนนั้นเอง ซาเนมิที่กึ่งคุกเข่าอยู่ก็กลับมามีสติและกล่าวด้วยความห่วงใยว่า

"ท่านเจ้าบ้าน โปรดอย่าทำเช่นนั้นเลยครับ ความผิดที่ผมก่อขึ้น หากต้องการการชดเชย ผมยินดีที่จะถูกมัดมือและให้เขาจัดการได้ตามใจชอบเลยครับ"

แดน เล่ยรู้ดีว่านี่คือการวางแผนของคากายะ เขากำลังพยายามซื้อใจเขาอยู่

คากายะรู้จักนิสัยของซาเนมิเป็นอย่างดี จึงไม่ต้องเตรียมการอะไร ซาเนมิจะรับบทเป็นคนร้ายเอง และเมื่อคากายะออกมาเป็นคนดีที่คอยไกล่เกลี่ย มันก็จะช่วยสร้างความประทับใจให้แดน เล่ยได้ง่ายขึ้น

ดังนั้น แดน เล่ยจึงโค้งคำนับตอบตามมารยาทแล้วกล่าวว่า

"ไม่ต้องขอโทษเรื่องเมื่อครู่หรอกครับ ผมบอกแล้วไงว่าเขาฟันผมมาหนึ่งดาบ ผมคืนไปหนึ่งกระบี่ พวกเราหายกันแล้ว"

คากายะพยักหน้ายอมรับในคำพูดนั้น ก่อนจะถามออกมาอย่างช้าๆ

"ครับ คุณแดน เล่ย แต่เมื่อสักครู่คุณบอกว่าเนซึโกะมีวิธีการเติมพลังที่ต่างจากอสูรทั่วไป รบกวนช่วยอธิบายให้ผมฟังอย่างละเอียดได้ไหมครับ"

แดน เล่ยไม่ได้ปฏิเสธคำขอนี้ เขาจึงเริ่มอธิบายทฤษฎีเกี่ยวกับอสูร ชีพจรปฐพี และวิชาปราณให้ทุกคนฟังอย่างสังเขป

เนื่องจากเนื้อหามีความลึกซึ้งมาก บทเรียนนี้ของแดน เล่ยจึงกินเวลาตั้งแต่เช้าจรดเย็น และเขายังนำบันทึกการวิจัยของเขาออกมาให้คนอื่นๆ ได้ดูอีกด้วย

เหล่าเสาหลักส่วนใหญ่ที่มีความรู้พื้นฐานไม่มากนักต่างก็ฟังด้วยความมึนงง มีเพียงคากายะที่คอยพยักหน้าตาม เพราะอย่างน้อยเขาก็พอจะเข้าใจสิ่งที่แดน เล่ยกำลังสื่อสารได้

สุดท้าย แดน เล่ยยังได้แอบใส่ข้อมูลส่วนตัวลงไป โดยการเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับแนวคิดของ การล่าสังหาร ให้คากายะฟังด้วย

ต้องบอกตามตรงว่า การที่แดน เล่ยเล่าเรื่อง การล่าสังหาร ให้คากายะฟังนั้น เพียงเพื่อต้องการสร้างตัวตนของเขาในฐานะหน่วยตระเวนดาราให้ดูน่าเชื่อถือมากขึ้นเท่านั้น

แต่แดน เล่ยลืมจุดสำคัญไปอย่างหนึ่ง

เขาคือผู้ที่ใช้จอกศักดิ์สิทธิ์ข้ามโลกผ่านมาทางต้นไม้อุปนัย และมีเทพดาราอย่างน้อยสององค์กำลังจดจ้องเขาอยู่ โดยเฉพาะ ฮู ผู้สร้างความสมดุลที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้

เมื่อ เทพดาราแห่งความสมดุล รับรู้ว่าแดน เล่ยกำลังเผยแพร่แนวคิดเกี่ยวกับเทพดารา เขาก็ได้สแกนตรวจสอบโลกใบนี้ไปพร้อมกัน

แล้วเขาก็พบว่านี่คือโลกที่ขาดความสมดุลอย่างยิ่ง

พูดตามตรง หากเทียบกำลังของหน่วยพิฆาตอสูรที่มีเพียงไม่กี่ร้อยคน กับขุมกำลังของอสูรทั้งหมด กองกำลังฝั่งมนุษย์นั้นถูกกดดันอย่างเบ็ดเสร็จ

เหล่าเสาหลักอาจจะฆ่าอสูรที่ต่ำกว่าข้างแรมได้อย่างง่ายดาย แต่เสาหลักมีเพียงเก้าคน และการต่อสู้ตัวต่อตัวกับข้างขึ้นนั้นแทบไม่มีโอกาสชนะเลย

สาเหตุหลักที่คิบุตสึจิ มุซันพ่ายแพ้ในเนื้อเรื่องเดิม เป็นเพราะเขาดูถูกหน่วยพิฆาตอสูรมากเกินไป

นั่นส่งผลให้ก่อนการตัดสินครั้งใหญ่ อสูรข้างขึ้นถูกกำจัดจนเหลือเพียงสามตน จนต้องเร่งเลื่อนขั้นอสูรตนอื่นขึ้นมาแทนที่แบบขัดตาทัพ

ฝ่ายหนึ่งเตรียมการอย่างประณีต แต่อีกฝ่ายกลับหยิ่งผยองจนไม่คิดจะสืบหาข้อมูลและโจมตีตรงๆ อีกทั้งขุมกำลังข้างขึ้นชุดใหม่ก็อ่อนแอกว่าชุดเดิม ประกอบกับทันจิโร่ยังสามารถใช้พลังพิเศษได้จากการระลึกถึงอดีต ทำให้สุดท้ายมุซันถึงได้พ่ายแพ้

ส่วนสถานที่อื่นๆ ในโลกใบนี้ ในสายตาของ ฮู ก็ถือว่าขาดความสมดุลเช่นกัน

แม้โลกใบนี้จะเป็นโลกที่เล็กและไม่มีความสำคัญต่อจักรวาลแห่งดวงดาวเลย และไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสมดุลในวงกว้าง แต่เป็นที่รู้กันดีว่าเหล่าเทพดารานั้นล้วนมีความหมกมุ่นในอุดมการณ์ของตนเอง

ดังนั้น ฮู จึงเริ่มสร้างความสมดุลเชิงพลวัตขึ้น

ในขณะที่แดน เล่ยกำลังเล่าเรื่องแนวคิดของ การล่าสังหาร อย่างมีรสชาติ สายตาของเทพดาราแห่งการล่าสังหารก็ได้ถูก ฮู ชักนำมายังโลกใบนี้และจดจ้องมาที่แดน เล่ย

แน่นอนว่า หากมีเพียงฝ่ายเดียวที่ได้รับพลังงานแห่งเส้นทาง นั่นก็ย่อมไม่สมดุล ดังนั้นสายตาของ เภสัชกร ก็ได้จดจ้องไปยังราชาอสูรตนหนึ่งที่กำลังอาละวาดอยู่ในปราสาทไร้ขอบเขตเช่นกัน

แดน เล่ยตกใจกับการถูกจ้องมองโดย หลาน ในครั้งนี้มาก เขาแอบบ่นในใจว่าเกิดอะไรขึ้น แค่เล่าเรื่องเทพดาราก็ถูกจ้องมองได้เลยเหรอ?

และถ้าจะจ้องมองเพราะการเผยแพร่ความรู้จริงๆ ก็น่าจะเป็นเทพดาราแห่งปัญญาที่ควรจะมองมามากกว่า

อย่างไรก็ตาม การที่ ฮู ชักนำให้ หลาน จ้องมองแดน เล่ยนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้ จุดประสงค์หลักคือการนำแนวคิดของ การล่าสังหาร เข้ามาสู่โลกใบนี้

ดังนั้น สำหรับคนในหน่วยพิฆาตอสูร ในขณะที่พวกเขากำลังฟังแดน เล่ยพรรณนาถึงเทพดาราและการล่าสังหารอย่างอัศจรรย์ใจ

จู่ๆ พลังกดดันอันมหาศาลที่มองไม่เห็นก็ได้พุ่งลงมา และในวินาทีต่อมา หลายคนในที่แห่งนั้นก็พลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาทันที

นี่เป็นเรื่องปกติ ความแค้นที่หน่วยพิฆาตอสูรมีต่อคิบุตสึจิ มุซันและเหล่าอสูรนั้นสอดคล้องกับแนวคิดของ การล่าสังหาร อย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะไม่ได้ถูกเทพดาราจ้องมองโดยตรง แต่เมื่อเส้นทางแห่งการล่าสังหารเข้าสู่โลกใบนี้ หลายคนจึงได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางนั้นในทันที

ผู้ที่ได้รับพลังแห่งเส้นทางความทรงจำนอกจากแดน เล่ยที่ถูกจ้องมองแล้ว ยังมีอุบุยาชิกิ คากายะ, ชิโนบุ โคโจ, ชินาซึกาวะ ซาเนมิ และฮิเมจิมะ เกียวเม

เส้นทางนี้เป็นสิ่งที่มหัศจรรย์มาก ต่อให้ผู้ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางจะไม่รู้ถึงแนวคิดของมันเลย แต่พวกเขาก็ยังสามารถดึงพลังงานอุปนัยออกมาใช้ได้โดยสัญชาตญาณ

และที่สำคัญ พลังนี้แทบจะไม่ขัดแย้งกับระบบพลังเดิมของโลกใบนี้เลย เพราะในระบบของจักรวาลดวงดาว ทุกสรรพสิ่งล้วนสืบสาวกลับไปถึงต้นไม้อุปนัยได้ทั้งสิ้น

แม้คนในที่แห่งนั้นจะเพิ่งเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางและยังส่งผลต่อพลังโดยรวมไม่มากนัก แต่ การล่าสังหาร คือเส้นทางแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง การเสริมพลังของมันจึงมีความชัดเจนมาก

เฉกเช่นอุบุยาชิกิ คากายะ ผู้ป่วยที่ถูกคำสาปของมุซันจนแทบจะยกมือไม่ขึ้น ภายใต้การเสริมพลังของเส้นทาง เขาพลันรู้สึกได้ทันทีว่ามือของเขากลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง เขาก็ยกมือขึ้นมาและรำพึงออกมาว่า

"นี่คือพลังของการล่าสังหารงั้นหรือ? ผมเข้าใจแล้ว"

ชิโนบุ โคโจ ในตอนนี้ก็สัมผัสได้ถึงพลังที่ได้รับจากเส้นทาง เธอจึงหันไปถามแดน เล่ยเพื่อความแน่ใจ

"คุณแดน เล่ยคะ นี่ถือว่าฉันได้ก้าวเข้าสู่การล่าสังหารแล้วหรือยัง?"

แดน เล่ยจ้องมองชิโนบุที่สามารถดึงพลังงานแห่งเส้นทางออกมาใช้ได้แล้ว ในใจเขาก็ไม่รู้จะบ่นออกมาอย่างไรดี

กลายเป็นว่าเขามาที่โลกนี้เพื่อส่งมอบความอบอุ่นให้แท้ๆ ตอนมาเขาก็มีเพียงเสื้อผ้าติดตัวมาเท่านั้น

นั่นส่งผลให้ต่อให้ในสมองของเขามีความรู้เกี่ยวกับจักรวาลดวงดาวมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถทำให้มันเป็นรูปธรรมได้

มันเหมือนกับการที่คุณให้วิศวกรในศตวรรษที่ 20 ย้อนกลับไปในยุคหิน ต่อให้คุณมีความรู้มหาศาลแค่ไหน คุณก็ต้องเริ่มสร้างเทคโนโลยีจากศูนย์อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้ที่แดน เล่ยได้รับมาจากเซียนโจวก็แทบจะใช้ไม่ได้เลย เพราะโลกนี้ไม่มีแม้แต่วัสดุพื้นฐานที่จำเป็น

สำหรับแดน เล่ย สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในยุคสมัยนี้คือการสร้างตุ๊กตาเวทเพื่อใช้เดินทางและต่อสู้เท่านั้น แต่นั่นก็น่าดึงดูดสายตาเกินไป

เขาจึงเลือกที่จะทำตามคำแนะนำในวิถีแห่งดาบของซาซากิ โคจิโร่

แดน เล่ยคิดว่าคำพูดประโยคหนึ่งของซาซากิ โคจิโร่นั้นถูกต้องที่สุด

"คนที่เคยเห็นความสะดวกสบายมักจะคิดแต่จะใช้ทางลัดเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เพราะคิดว่านั่นคือประสิทธิภาพสูงสุด"

"แต่หากไม่ได้ปูพื้นฐานให้มั่นคง ต่อให้มีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด พื้นฐานที่ไม่แน่นย่อมจะส่งผลต่อขีดจำกัดสูงสุดในอนาคต"

คำพูดที่คล้ายกันนี้ อาโอซากิ โทโกะ ก็เคยพูดกับแดน เล่ยเช่นกัน ในตอนที่เธอฝึกสอนเวทมนตร์ให้เขา เธอเองก็มักจะให้เขาทำเรื่องที่แสนจะธรรมดาและน่าเบื่อหน่ายซ้ำไปซ้ำมาเป็นพันๆ ครั้งโดยไม่มีเหตุผล

เช่นเดียวกัน ที่เซียนโจว วิทยายุทธก็ต้องฝึกฝนไปทีละก้าว

เพราะการจะก้าวไปบนเส้นทางได้ไกลเพียงใดนั้น ขึ้นอยู่กับความเข้าใจและการปฏิบัติตามแนวคิดของเส้นทางนั้นเป็นสำคัญ

และความแข็งแกร่งของตนเองคือสิ่งที่จะการันตีการเปลี่ยนพลังแห่งเส้นทางให้กลายเป็นพลังการต่อสู้ที่แท้จริง

ดังนั้น ต่อคำถามของชิโนบุ แดน เล่ยจึงตอบกลับไปพร้อมรอยยิ้มว่า

"ยินดีด้วยครับ ตอนนี้คุณก็เป็นนักเดินทางแห่งเส้นทางแล้ว แต่ในตอนนี้บนเส้นทางนี้คุณยังเป็นเพียงทารกที่เพิ่งเกิดเท่านั้น เริ่มการฝึกพิเศษกันเถอะครับ"

"หลังจากผ่านการฝึกฝนแล้ว พวกคุณจะพบว่า ข้อได้เปรียบที่อสูรมีเหนือมนุษย์นั้น แท้จริงแล้วก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรขนาดนั้นหรอกครับ"

(จบแล้ว)