บทที่ 21 - อสูรร้าย จงรับทัณฑ์กลืนกินหิน

บทที่ 21 - อสูรร้าย จงรับทัณฑ์กลืนกินหิน

ความจริงแล้วแดน เล่ยขาดข้อมูลเกี่ยวกับวากาบะไปพอสมควร เพราะในเนื้อเรื่องเดิมระบุไว้เพียงคร่าวๆ ว่าเขาน่าจะใช้ยาพิษเป็นหลัก และจากชื่อของเขาก็พอจะเดาได้ว่าเกี่ยวข้องกับโรคระบาด

ส่วนอสูรต้นไม้และอสูรค้างคาวนั้น อสูรปลายแถวสองตนนี้ย่อมไม่มีทางรู้ความลับหรือท่าไม้ตายของข้างแรมที่ 3 ได้อยู่แล้ว

ทว่าแดน เล่ยก็ไม่ได้ขลาดกลัวถึงขั้นที่จะไม่กล้าลงมือเพียงเพราะขาดข้อมูล

ดังนั้น การที่วากาบะจะสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ผิวหนังได้จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรสำหรับเขา

เมื่อแดน เล่ยเห็นว่าดาบของเขาไม่สามารถบั่นแขนของวากาบะให้ขาดได้ เขาจึงตัดสินใจละทิ้งดาบในมือทันที ก่อนจะปรากฏวงวนพลังงานสองวงขึ้นที่ฝ่ามือทั้งสองข้างแล้วผลักออกไปข้างหน้า วงวนคมมีดน้ำแข็งพุ่งเข้าจู่โจมอย่างรวดเร็ว

ปราณวารี กระบวนท่าที่ 4: ดัดแปลงเหมันต์ - น้ำแข็งดับสลาย

ท่านี้เขาได้แรงบันดาลใจมาจากคุณหนูใหญ่ตระกูลคามิซาโตะท่านหนึ่ง

วากาบะไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับการโจมตีรูปแบบนี้ เขาจึงถูกวงวนคมมีดน้ำแข็งซัดจนร่างกระเด็นออกไป ร่างกายถูกฟันนับพันครั้งจนกลายเป็นอสูรอาบเลือดเมื่อตกลงสู่พื้น

อย่างไรก็ตาม บาดแผลระดับนี้สำหรับอสูรแล้วมันเป็นเพียงแค่ความเจ็บปวดเท่านั้น เขารีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับคำรามด้วยความโกรธแค้นว่า

"ไอ้เด็กบ้า! ไม่ว่าแกจะเป็นลูกน้องของท่านโดมะหรือไม่ แต่แกทำให้ฉันโกรธแล้ว!"

เมื่อพูดจบ วากาบะก็สูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับกำลังเตรียมจะพ่นบางอย่างออกมาจากปาก

ทว่าจังหวะเตรียมการของเขานั้นนานเกินไปสำหรับแดน เล่ยที่คุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวของโครงสร้างร่างกายมนุษย์ เพียงแค่เห็นวากาบะโน้มคอไปข้างหน้าเล็กน้อยและอ้าปากกว้าง เขาก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังจะสูดอากาศ แดน เล่ยจึงสลับเอาหินควอตซ์สีเหลืองออกมาจากกล่องด้านหลังแล้วขว้างเข้าปากวากาบะไปอย่างแม่นยำ

วากาบะไม่คิดว่าแดน เล่ยจะขว้าง "หิน" เข้ามา จึงเผลอกลืนมันลงคอไปจนติดแหง็กอยู่ที่หลอดลม

ทันใดนั้น คอของวากาบะก็ขยายพองออกจนปริแตก ก่อนที่แท่งหินแหลมคมจำนวนมากจะพุ่งทะลุผิวหนังลำคอออกมาจากภายใน

ควันสีดำจำนวนมหาศาลที่ควรจะถูกพ่นออกมาทางปากกลับรั่วไหลออกมาตามรอยแตกของหินและผิวหนังพร้อมกับเลือดสีเข้ม

ในขณะเดียวกัน ร่างกายส่วนล่างของวากาบะก็มีของเหลวไหลออกมา เพราะสิ่งที่ควรจะถูกพ่นออกมาทางปากถูกหินอุดไว้จนหมด จึงต้องหาทางระบายออกทางอื่นแทน

สิ่งที่แดน เล่ยใช้คือเวทมนตร์อัญมณีที่ตระกูลโทซากะเชี่ยวชาญที่สุด

ความจริงแล้วเวทมนตร์อัญมณีไม่ได้เป็นสิทธิบัตรของใคร ตระกูลโทซากะเพียงแค่เป็นยอดฝีมือในด้านนี้เท่านั้น

หลักการของมันคือการต่อยอดจากเวทมนตร์สลับที่ โดยการบรรจุมานาและคาถาลงในอัญมณีเพื่อเก็บไว้ใช้งาน และกระตุ้นให้มันทำงานเมื่อขว้างออกไป

ในการสร้างตุ๊กตาสงคราม การปลดปล่อยเวทมนตร์ของตุ๊กตาก็จำเป็นต้องใช้เทคนิคที่คล้ายคลึงกัน เพียงแต่อัญมณีมีราคาสูงมาก ตุ๊กตาสงครามที่มีความสามารถในการโจมตีระยะไกลหรือใช้เวทมนตร์พิเศษได้จึงถือเป็นของเกรดพรีเมียม ส่วนเกรดทั่วไปจะเน้นการต่อสู้ระยะประชิดเป็นหลัก

ดังนั้น แดน เล่ยที่เชี่ยวชาญทั้งเวทมนตร์สลับที่และศิลปะการสร้างตุ๊กตาจึงใช้เวทมนตร์อัญมณีได้อย่างคล่องแคล่ว และยังเป็นเทคนิคเฉพาะตัวของอาโอซากิ โทโกะอีกด้วย

สำหรับที่มาของอัญมณีเหล่านั้น แดน เล่ยก็ได้มาจากการกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์นั่นเอง

ในความคิดของวากาบะ อสูรควรจะมีวิชาเลือดอสูรเพียงอย่างเดียวเท่านั้น แดน เล่ยใช้แต่น้ำแข็งมาตลอด เขาจึงคาดไม่ถึงเลยว่า "หิน" ที่ถูกขว้างมาจะมีพลังเช่นนี้

ตอนนี้ในปากของเขามีแต่ก้อนหิน ลำคอเหลือเพียงหนังบางๆ ที่ยึดไว้ สภาพดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

แต่เขาก็ยังไม่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ เขาใช้แขนยันแท่งหินที่ปักอยู่ให้ยกขึ้นพร้อมกับกระชากศีรษะให้หลุดออกมาพร้อมกับก้อนหินแล้วโยนทิ้งไปด้านข้าง

จากนั้นเขาก็พยายามจะคว้าศีรษะของตัวเองกลับมาต่อเข้ากับร่างเดิม

แต่แดน เล่ยไม่มีทางปล่อยให้เขาทำเช่นนั้นได้ง่ายๆ

แม้รอบตัววากาบะในตอนนี้จะเต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูลที่เขาสร้างขึ้นมา แต่แดน เล่ยเพียงแค่ห่อหุ้มร่างกายด้วยพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ เขาก็ไม่ต้องกังวลว่ายาพิษจะซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านการสัมผัส

ส่วนเรื่องการหายใจ เขาก็เปลี่ยนเข้าสู่ระบบหมุนเวียนพลังงานภายในร่างกาย ทำให้เขาสามารถใช้วิชาปราณได้โดยไม่ต้องสูดอากาศภายนอก

แดน เล่ยจึงใช้ก้อนน้ำแข็งอุดจมูกและปิดปากสนิท ก่อนจะใช้ ปราณวารี กระบวนท่าที่ 3: ดัดแปลงสายฟ้า - ระบำกระแสสายฟ้าสลับสายน้ำ พุ่งเข้าใส่วากาบะโดยมีกระแสน้ำและกระแสไฟฟ้าไหลเวียนอยู่เบื้องหลัง

จนถึงตอนนี้ วากาบะถึงได้ตระหนักว่าแดน เล่ยไม่ใช่อสูร เพราะเขาจำกระบวนท่าระบำกระแสสายน้ำได้

ทว่าทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว ร่างกายที่ไร้หัวย่อมเคลื่อนไหวได้ไม่คล่องแคล่ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแดน เล่ยที่มีพละกำลังทางกายภาพไม่ด้อยไปกว่าอสูร

ยิ่งแดน เล่ยใช้เวทมนตร์เสริมพลังกายให้ตัวเองประกอบกับความเร็วที่น่ากลัวของระบำกระแสสายฟ้าสลับสายน้ำ

เพียงแค่การปะทะกันชั่วครู่ ร่างกายที่ไร้หัวของวากาบะก็ถูกฟันจนแขนขาขาดกระจุย

แม้แขนขาของวากาบะจะยังพยายามขยับอยู่ แต่ในวินาทีต่อมาแดน เล่ยก็ใช้เส้นลวดเวทมนตร์มัดพวกมันแขวนไว้กลางอากาศทันที

หลังจากนั้น แดน เล่ยก็ใช้น้ำแข็งอุดปากวากาบะไว้ แล้วใช้แท่งน้ำแข็งแหลมแทงทะลุขมับตอกติดไว้กับเสาไม้ข้างทาง พร้อมกับวางคมมีดน้ำแข็งที่หมุนวนอย่างช้าๆ ไว้ใต้ลำคอเพื่อให้บาดแผลไม่สามารถสมานตัวและมีเลือดไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

เขาจึงสลับเอาไหขนาดใหญ่ออกมาจากบ้านระแวกนั้น ภายในบุด้วยวงจรปรอทเพื่อกักเก็บมานาและรักษาคุณภาพเลือด แล้วนำมาวางไว้ใต้ลำคอของวากาบะเพื่อรองรับเลือดที่ไหลออกมา

จากนั้น แดน เล่ยก็ลากร่างของวากาบะมาและเริ่มลงมือผ่าชันสูตรทันที

ในขณะนั้น อีกาสื่อสารห้าตัวได้บินมาถึงบริเวณเมือง พร้อมกับนักดาบห้าคนที่สวมเครื่องแบบหน่วยพิฆาตอสูรที่มีอักษร "พิฆาต" อยู่บนแผ่นหลัง

เมื่อเผชิญกับความวุ่นวายในเมือง พวกเขาก็ไม่ได้เข้าไปแทรกแซงมากนัก แต่มุ่งตรงไปยังจุดที่แดน เล่ยกำลังผ่าชันสูตรร่างของวากาบะอยู่

สิ่งที่พวกเขาเห็นคือ "อสูร" ตนหนึ่งกำลังควักไส้ควักพุงร่างของมนุษย์คนหนึ่ง รอบๆ ยังมีชิ้นส่วนมนุษย์ถูกแขวนไว้ และหัวของชายคนนั้นยังถูกตอกติดอยู่บนเสา

ในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่ต้องถามว่าใครคืออสูร นักดาบทั้งห้าคนชักดาบออกมาทันที

แต่แดน เล่ยเคยมีประสบการณ์ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอสูรตอนที่เจอภูกิยูก็โทมิโอกะมาก่อนแล้ว เขาจึงไม่มีอารมณ์จะมาเล่นสงครามประสาทกับสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรทั่วไปเหล่านี้

ดังนั้นในจังหวะที่พวกเขากำลังจะชักดาบ เส้นลวดเวทมนตร์ทั้งห้าเส้นก็พุ่งเข้ากดที่ด้ามดาบของพวกเขาไว้ ทำให้ไม่สามารถดึงดาบออกมาได้เลย

แดน เล่ยสลับดาบนิจิรินมาถือไว้ในมือ ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วตวาดใส่ด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดว่า

"พวกแกแยกแยะไม่ออกหรือไงว่าใครคืออสูร! ดูหัวที่ตอกอยู่บนเสานั่นสิ นั่นคือข้างแรมที่ 3! ฉันกำลังผ่าชันสูตรร่างกายที่หายากของพวกข้างแรมอยู่ อย่ามาขวาง! ไปช่วยกันระงับความวุ่นวายในเมืองให้สงบลงก่อนไป!"

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรทั้งห้าคนถูกเสียงตะคอกของแดน เล่ยทำให้ขวัญเสียไปกว่าครึ่ง และเมื่อเห็นดาบนิจิรินในมือเขาก็เริ่มเชื่อไปแล้วกว่าครึ่ง เมื่อหันไปมองหัวบนเสา ก็เห็นชัดเจนว่าในดวงตาที่เบิกกว้างนั้นมีอักษรคำว่า ข้างแรม และ 3 สลักอยู่จริงๆ

งานนี้สมาชิกทั้งห้าคนจึงเข้าใจผิดคิดว่าแดน เล่ยคือเสาหลัก เพราะปกติสมาชิกทั่วไปย่อมไม่มีทางรู้จักเสาหลักทุกคนได้ครบถ้วน พวกเขาจึงรีบยืนตรงโค้งคำนับขอโทษอย่างรวดเร็ว

"ขอประทานโทษครับ! พวกเราไม่ทราบว่าท่านกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่! พวกเราจะรีบไปจัดการความวุ่นวายในเมืองเดี๋ยวนี้ครับ!"

เมื่อพูดจบ ทั้งห้าคนก็รีบวิ่งวุ่นไปช่วยระงับเหตุจลาจลในเมืองทันที

แดน เล่ยรู้สึกว่าเครื่องมือทุ่นแรงทั้งห้าคนนี้มาได้ถูกจังหวะพอดี ทำให้เขาไม่ต้องเสียเวลาไปจัดการปัญหาในเมืองด้วยตัวเอง

หลังจากเก็บรวบรวมข้อมูลจากร่างกายของวากาบะเสร็จสิ้น เลือดของเขาก็ถูกรีดออกมาจนเต็มไห แดน เล่ยจึงรีบปิดผนึกไหไว้อย่างแน่นหนา เพราะหากวากาบะตาย มานาในเลือดจะสูญสลายไปอย่างรวดเร็วและกลายเป็นเพียงเลือดเน่าเสียไปในที่สุด

เมื่อเสร็จธุระ แดน เล่ยก็ใช้ดาบนิจิรินบั่นคอวากาบะทิ้ง เพื่อปิดฉากชีวิตของเขาลง

เจ้าตัวร้ายผู้น่าสงสารในเนื้อเรื่องเดิม อย่างน้อยครั้งนี้เขาก็ไม่ต้องตายอย่างอดสูด้วยน้ำมือของเจ้านายตนเอง และยังได้อุทิศตนเพื่อการวิจัยที่จะนำไปสู่การกำจัดอสูรในอนาคต ถือว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ

(จบแล้ว)